Тренировку мы устроили самую жестокую, какую только могли. Мы пускали в бой все свои способности, весь арсенал наших умений, не жалея друг друга. У нас было только одно правило: на один бой – один полный запас магической энергии. И даже этого хватало, чтобы мы друг друга «убивали» на этой арене.
Элеонора была очень сложным противником, в особенности из-за её способностей, хорошо подходящих для борьбы против меня. Огонь… если она видела, в какой тени я прячусь, то спокойно вышибала меня из неё вспышкой пламени, а если нет… то она чаще всего проигрывала. Но это было только полбеды. Её лёд… он сковывал. Не в переносном смысле. Она развила свою ауру до третьего уровня. Я никогда не чувствовал на себе минус сто семьдесят градусов. До этого мгновения. Кровь в прямом смысле слова стыла в жилах, благо арена не давала умирать… хоть где-то я был ещё бессмертным, хоть где-то мог испытывать все «прелести» этого чёртового цифрового мира.
Но её аура – это ещё не все прелести. Она научилась менее чем за треть секунды создавать ледяное копьё с огненным снарядом внутри. Самый первый же бой окончился тем, что она просто снесла меня таким снарядом. Он разбился о мой нагрудник, да… но вот взрыв просто снёс меня с ног, и меня протащило по земле метров пять, не меньше. Вдобавок ко всему, ещё и дезориентировало. Сильно. Это был мой первый проигрыш.
Второй раз я проиграл, когда она смогла точно вычислить моё местоположение в тени, выбила меня оттуда, а потом просто «сожгла» струёй пламени. Согласно правилам этой арены, получив серьёзное ранение, оба сражающихся возвращались на исходное положение. Интересная механика позволяла ощутить всю боль, а потом почти без затрат эссенции, только на аренду арены на определённое время, вернуться в исходное состояние.
Мы занимались целых три часа. У нас были привилегии: у меня – как у самого высокоуровневого Претендента в городе, плюс имеющего определенные заслуги, а Эля… она просто решила заплатить за нас двоих, сославшись на то, что с меня за телепортацию списало тогда четыреста тысяч эссенции.
В итоге счёт был на её стороне. Всё же… я не боец для сражений лоб в лоб, я – убийца, которому надо атаковать в спину или действовать в составе команды. Я не могу справиться с противником, который меня видит, у которого есть какое-либо преимущество, более весомое, чем мои тени. Например, дальность и скорость дальних атак одновременно.
Я старался атаковать способностью катаны, старался делать это внезапно, но… внезапных атак от охваченной пламенем катаны в моих руках… ну вообще не стоит ожидать. Эля знала, что это означает, значит, она всегда была готова рвануть в сторону в случае моей такой атаки. Только в ближнем бою, когда я внезапно вливал в катану энергию, мне пару раз удалось её обхитрить. Часто она меня близко к себе не подпускала.
Двадцать две победы у неё и шестнадцать за мной. Хотели провести ещё один раунд, ещё одно сражение, но… наше время вышло. Тренер сам вышел, чтобы остановить нас во время финального сражения. Его движения… они были очень быстры, я даже не заметил, как он оказался возле нас, сблизившихся, полностью растративших свои запасы энергии. А после просто остановил нас, раскидав в разные стороны арены.
– Баста, зайчики, – посмеялся он над нами. – Ваше время вышло, дайте и другим попробовать проявить свою силу, не только же вам одним потом защищать этот город. А учитывая ваше состояние… им в первую очередь и защищать, а не вам.
– Вот так и хочется послать его в пешее-походное, – вздохнул я, поднимаясь на ноги.
– Ладно. Пошли.
Когда мы только вышли с арены, на неё вошло несколько Странников, которые решили научиться защищаться. Они были фермерами, но осознали, что, вспахивая поле, свою шкуру в случае чего не спасти, а научившись держать оружие правильной стороной, повысив свои характеристики выше предела Странника, то уже можно на что-то надеяться. Странник в этом мире – это… мишень, которую легко прикончить.
– Тренер! – окликнул я мужика, другого, который отвечал за образование, а не за арену, и тот повернулся ко мне, убрав деревянный меч в ножны.
До этого мгновения он «сражался» с манекеном. Логичное местоположение этого здоровяка, ведь он наставляет, показывает удары и все такое. Тот же «тренер» только следит за ареной, чтобы не нарушались определённые правила.
– О, мистер Тень! – искренне удивился и улыбнулся Тренер, даже приобняв меня. – Всегда рад видеть одного из героев нашего города у себя в гостях! Итак, с чем пожаловали?
– Да хотел спросить про одну важную вещь… – нахмурился я. – Что нужно, чтобы преодолеть последний порог физических способностей? Просто у меня база – это четвертый порог, а я уже достиг его по уровням, так что… сами понимаете, нужно как-то развиваться дальше.
– А разве твоя богиня не велела тебе сначала развиваться в магическом направлении? – самую малую долю он оскорбился, я даже не понял почему, но потом его черты лица сгладились, и он решил ответить на мой вопрос. – Вообще, если грубо говорить… то я ждал, когда ты попросишь пройти испытание на преодоление порога и сразу засчитать его тебе.
– В каком это смысле? – вот сейчас настала моя очередь удивляться, ибо такое… такое было впервые, чтобы что-то давалось просто так.
– Да в прямом, – усмехнулся тренер. – Ты его выполнил, причём уже о-о-очень давно. А богиня войны помнит твою храбрость, она нашептала мне, что ты уже выполнил все условия, что готов ступить на ступень возвышения физического, магического и… даже не знаю, как обозвать восприятие…
– Я понял, – кивнул я. – Но почему она так решила?
– Ну, вообще, – почесал свою щетину на подбородке и шее этот танк, задрав голову кверху, из-за чего у него немного изменился голос, – каждое испытание на предел – это… проверка физических способностей, в той или иной степени. Расскажу подробнее про каждое. Готов слушать, о, мой ученик?
– Можно без всего этого? – нахмурился я.