Проект «Изоляция». Возвращение - читать онлайн

Часть первая.

Несогласные

– Не выходит, – посмотрев на экран монитора, произнес человек в белом халате. – Ни черта не выходит.

Он устало опустился на стул и уставился в стену, несколько мнут он сидел неподвижно, потом провел рукой по густым седым волосам, словно поправлял пробор.

– Как же я устал.

Поднявшись, он дошел до небольшого агрегата, напоминавшего кофеварку, и, достав из шкафчика пакет с какими-то травами, быстро перемолол их, после чего ссыпал в машину и залил водой. Агрегат исправно зажужжал, и через несколько секунд по огромной каменной пещере поплыл запах крепкого настоя, очень похожего на кофе. Мужчина склонился к самому агрегату и глубоко вдохнул.

– Одиннадцать циклов не видел нормального кофе в зернах, – грустно сообщил он пустоте.

Слово-то какое-то дурацкое – «цикл». Как раньше было хорошо – год и все, а теперь цикл. Все потому, что здесь в году триста дней, а не триста шестьдесят пять. Он недовольно посмотрел на свои часы, стекло треснуло, позолота слезла, но они исправно показывали время. Хоть это осталось неизменным, и слово час осталось в лексиконе. Бардак с этими языками. Понятно, что потомки древней цивилизации доминируют, ну на хрена идти у них на поводу? Кофеварка последний раз мигнула светодиодом и выключилась. Мужчина взял давно немытую чашку и налил туда почти черную горячую жижу. Отхлебнув, он повернулся к мониторам, стоящим вокруг двух белых саркофагов.

– Странно, – снова произнес он, больше трех тысяч циклов прошло с момента его последнего использования, а они по-прежнему беленькие, словно только что с конвейера. Ответа на данный вопрос не существовало, да и некому его было дать, голые каменные стены, и все.

Пять лет назад по этим коридорам и залам ходили десятки людей, последний оплот свободных кланов, база Отчаянных мертвецов. Небольшого и слабого клана, жившего в самом конце горной гряды, фактически разрубающей континент надвое. Ими особенно не интересовались, поэтому и занялись в последнюю очередь. Северная окраина, дальше только океан, затянутый почти черным льдом. Странно в этом мире: все было либо черным, либо сиреневым. За последние десять лет мужчина привык к этому. Днем – розовое небо, ночью оно становилось сиреневым, сиреневые листья и трава, почти черная вода. Странно, но уже не режет взгляд. Во времена Падших здесь располагалась элитная пехотная часть, получившая свое прозвище за то, что никогда не проигрывала, ее солдаты продолжали драться даже смертельно ранеными. У них фактически не было трофеев падшей цивилизации, и по этой причине они протянули дольше всех.

Сейчас наверху минус тридцать пять, ледяной ветер гоняет сухой почти черный снег, но это последние дни зимы, еще несколько недель и даже в этот медвежий уголок придет весна. Мужчина посмотрел на мониторы, за три минуты данные не изменились. Земляне и примкнувшие к ним местные вывезли отсюда все, кроме этой лаборатории. Каких трудов требовало уговорить директора ковчега оставить здесь это оборудование, и в результате провал. Мужчина поставил на столик чашку и устало протер глаза. Сколько часов он не спал? Тридцать, сорок? Он не знал. День наверху, или ночь? Он так устал.

– Ева, – позвал он.

Из воздуха возникла трехмерная голограмма блондинки, выглядевшей совсем как настоящая, и тонкий, почти невидимый луч, тянущийся к ней из маленькой коробки, лежащей на столе, говорил о том, что она… Хотя почему? Она живая, намного живее, чем многие из тех, кого мужчина знал. Искусственный интеллект принял свою любимую вариацию длинноногой, грудастой блондинки с забранными в хвост волосами и очень изящными очками, белая блузка расстегнута на две пуговицы, черная юбка чуть ниже колен, все это напоминало образ учительницы из дешевого порнографического фильма. Но мужчине в белом халате было все равно, ИИ был самостоятельным и имел право на любой образ.

– Ева, – повторил мужчина, – выведи на монитор последние результаты.

Над маленькой коробочкой ноутбука, оснащенного ИИ, развернулся голографический экран, по которому побежали цифры и цепочки ДНК. Мужчина подсел к столу и снова потер глаза.

– Как же я устал, – прошептал он.

– Вам надо отдохнуть, – обеспокоенно заметила блондинка, – вы не спали больше двух суток. Ваше КПД сейчас равняется…

– Отстань, – попросил мужчина. – Расчеты верные, – снова раздалось его бормотание, – но…

Чертово «но», он так устал с ним бороться. Казалось, что нет ничего проще, взять ДНК и вырастить из нее то, что тебе надо, но нет! То, что великолепно работало на свиньях, коровах, баранах, не работало на мыслящих существах. Получить тупую оболочку просто, но как сделать из нее полноценный организм, который будет думать, действовать и будет способен на созидание. К тому же человеку в белом халате предстояло невозможное, ему нужны были конкретные люди. Все, кто занимался проектом, ушли, теперь здесь остался старик и молодой парень, который, как и он, слепо верил. На все протесты он отвечал девизом спецназа: «Невозможное мы делаем сразу, чудо требует некоторой подготовки». Парень пошел за ним, лишившись своего положения, семьи, перспектив. Он блистал, он был звездой, и, несмотря ни на какие потери, он не сдавался. С каждым днем это мучило седого мужчину, перешагнувшего свои пятьдесят пять, все сильнее, но он знал, что прав, и задача решаема. Три года он бился над ней в одиночку, выстраивая теорию. Потом еще три билась лаборатория, и вот теперь два года они работают вдвоем. Раз в месяц перед воротами базы садится транспортный Сокол, из которого им выбрасывают продукты. Мужчина устало потер глаза и принялся вводить новые данные, он так устал, что не замечал опечаток. Наконец он закончил.

– Ева запусти просчет, – попросил он ИИ, – а я немного посплю. Буди, как только будут результаты.

– Хорошо, Аркадий Константинович, – отозвался ИИ и исчез.

Мужчина дошел до старой медицинской койки и рухнул лицом вниз. Он уснул еще в падении.

Когда Аркадий открыл глаза, ничего не изменилось: пустая пещера, вырубленная в скале больше трех тысяч лет назад, пустые белые саркофаги, сделанный неведомым ученым в тоже время, и только он, Ева и молодой парень, спящей в соседней комнате, были приближены к настоящему. Аркадий протер глаза, он чувствовал себя отдохнувшим.

– Ева, зараза такая, сколько я спал?

– Шестнадцать часов, – возникнув в воздухе, произнесла блондинка.

– Ты помнишь, что я тебе приказал?

– Вы приказали разбудить, как только будет закончен просчет заданных параметров. Просчет программа завершила одиннадцать минут назад.

Мужчина поднялся и пошел к «умывальнику». Скинув с себя белый халат, он вошел в душевую кабину, ровесницу пещеры, но все также работающую. Прежде, чем идти смотреть результаты, нужно было привести себя в порядок. Выпить местного «кофе», съесть два бутерброда из герметичной упаковки, разогреть суп, все это нужно сделать сейчас, чтобы потом ничего не отвлекало.

– Где Олег? – выйдя из кабины и надевая чистую одежду, спросил Аркадий.

– Отправился спать. Он пришел почти сразу, как вы заснули, приказал остановить просчет, заданный вами программы, что-то изменил и запустил заново.

– Что он изменил? – взбрыкнул Аркадий. Он столько забивал данные, а тот пришел и что-то поменял!

– Исправил опечатки, вы были слишком уставшим, чтобы замечать их, я же не могу отслеживать ваше творение, поскольку оно основано на созидании, я же всего лишь самообучающаяся программа.

Пока шел этот диалог, Аркадий уже сел к столу. Вскрыв упаковку куриного супа, из которой тут же пошел пар, он взял в правую руку ложку, в левую – бутерброд, и принялся есть.

– Он назвал вас гением, добавил две строчки и запустил программу просчета вероятностей заново.

Некогда главный генетик ковчега поперхнулся.

– Результат?

Повисла пауза.

– Результат? – уже громче приказал Аркадий.

– С вероятностью в девяносто восемь процентов клон, построенный по новым параметрам, будет способен воспринимать генетическую память.

Ложка выпала из рук Аркадия и со звоном упала на пол.

– Сколько? – не веря собственным ушам, переспросил он.

– Вы все прекрасно слышали, – заявила «язва», – слух вас не подводит, это не галлюцинация. Сумма, названная мной, верна.

Аркадий вскочил и бросился к монитору, самый лучший результат до этого дня был двадцать один процент. Но на мониторе ярко-красным горели цифры – девяносто восемь процентов. Аркадий вскочил и выбежал из комнаты в маленькую кладовку. Там Олег поставил себе кровать, он говорил, что его пугают высокие своды и огромное помещение зала, в котором лаборатория и саркофаг занимали только маленький пятачок в центре. Но Аркадий знал истинную причину, он храпел во сне и его храп, разносимый эхом, не давал жизни парню.

– Просыпайся, – влетев в комнату, заорал он.

Олег приподнялся на локте и, бросив взгляд на простейшие командирские часы, выругался – Аркадий Константинович, я три часа назад лег, правил ваши косяки.

– Вышло, – выдохнул Аркадий и выбежал из зала.

Парень вскочил и принялся натягивать серо-белый комбинезон, такие были в ходу у научного персонала ковчега. Второй ботинок не хотел находиться, пришлось лезть под кровать. Спустя две минуты Олег Турбин подбежал к столу, на котором Ева развернула большой панорамный монитор.

Аркадий застыл, глядя на текст и бегущие справа от него цепочки ДНК.

– Сколько?

– Девяносто восемь, – не отрывая взгляда от экрана, довольно произнес Аркадий.

– Где-то осталась погрешность, – произнес парень.

Он был восходящей звездой техников, физиков, математиков, химиков, и вот теперь с легкостью овладел генетикой, и при этом он не был кабинетной крысой (каковых Молот называл «пиджаками»), его имя внесено в состав первого взвода второго штурмового батальона ковчега, за спиной два ранения и десяток стычек с различными тварями и воителями кланов. Олег был редким случаем, когда «пиджак» стал настоящим солдатом.

– Это ничтожный процент, – среагировал на фразу парня Аркадий. – С таким процентом я выращу тебе свинью с любыми параметрами, даже если захочешь, уши на спине сделаю.

– Тогда…

– Мы не будем торопиться. Кстати, это все благодаря тебе. Я думаю, именно твои несколько строк решили задачу. Олег!!! Мы сделали это!!!! – Заорал Аркадий, едва не пускаясь в пляс и обнимая опешившего и слегка оглохшего парня. – Ты понимаешь? Мы это сделали!!!

– Ты сообщишь директору?

Аркадий отрицательно покачал головой.

– Я уже прервал все сообщения с ковчегом и базами, а Ева отключена от центрального ИИ. Пока они не знают, мы в безопасности.

Олегу не надо было объяснять, что происходит, он прекрасно знал, почему они работают на самой отдаленной базе без охраны, без поддержки. Для всех остальных они создавали идеального солдата, которого можно было вырастить всего за несколько месяцев, а сами лелеяли надежду… Как когда-то ковчег оказался один против целого мира, так теперь они вдвоем оказались против всех. Стоит директору узнать истинную цель, и все, конец работе, их больше никогда не выпустят из ковчега и будут следить за каждым шагом. Но пока никто не знает, у них есть шанс.

– Когда начнем? – спросил парень.

– Завтра, – снова уткнувшись в экран, уверенно заявил Аркадий. – Мы должны все проверить, может случиться, что шанса на вторую попытку не будет.

Олег кивнул соглашаясь.

– Ева, отправь стандартный ежедневный отчет.

– Ты что делаешь? – округлив глаза, поинтересовался генетик.

– Аркадий Константинович, как вы думаете, что произойдет, если мы перестанем отвечать на запросы ковчега и слать отчеты?

– Они явятся сюда, – мгновенно сообразил тот.

– Именно, – подтвердил Олег. – Ева засекретить данные, доступ разрешен только нам, для всех остальных информация прежняя, подвижек в разработке проекта «Быстрый солдат» нет. Для засекречивания используй программу «Сейф».

– Она не санкционирована к использованию центральным ИИ, – просветила блондинка.

– Просто используй ее, – приказал Олег.

– Принято, – сообщила блондинка, стоящая за спинами ученых.

– Аркадий Константинович, вы уверены в том, что мы делаем? Ведь мы выращиваем не просто клонов, у них будет дисконовый скелет, а кристаллы арты? Все знают, что происходит с землянами, рискнувшими изменить себя.

– Олег, спокойней, – уверенно произнес генетик. – Мы учли все, мы исправили ДНК, мы готовы. В крайнем случае, двумя сумасшедшими станет меньше.

– Alea jacta est, – провозгласил Олег.

Аркадий кивнул.

– Да, Олег, жребий брошен. Завтра с утра Рубикон будет перейден. – Он посмотрел на часы. – У нас еще восемнадцать часов, пора за работу, только пойду, доем суп.

– А мне нужно выпить кофе.

Аркадий усмехнулся.

– Мне так нравится, как ты именуешь эту черную жижу из трав кофе, она больше на деготь похожа.

– А на вкус все-таки кофе, – парировал парень.

– В этом ты прав, – легко согласился ученый, – и даже бодрит лучше, чем кофе.

***

– Спать, завтра великий день, – вставая и потягиваясь так, что треснули позвонки, произнес Аркадий.

Одиннадцать часов они, не отрываясь изучали, материалы. Олег скурил целый ворох генетического табака, еще одного детища Аркадия. Всего пять лет назад, когда курильщики, перепробовав все, приперли директора к стенке и поставили ультиматум: либо курево, либо забастовка, директор напряг Аркадия. И проблему решили. Решение оказалось таким простым и изящным, что все удивились, и долго ходили и говорили, как это мы сразу не додумались.

– Спим восемь часов, затем приводим себя в порядок, тестим саркофаги и…

Олег на эту речь только кивнул, в отличие от своего старшего товарища он поспал меньше трех часов, а потом целый день просчитывал сложнейшие формулы, проверяя компьютер. Все сошлось, но он жутко устал.

– Спокойной ночи, – бросил он, выходя из зала.

– Спокойной, ойной, ной, ой, – эхом отозвалась пустота.

Аркадий, добравшийся до своей койки, стоящей всего в паре метров от саркофага, уже спал.

Олег закурил очередную сигарету, курево уже не лезло, от него выворачивало, но оно помогало расслабиться. Пять лет фанатичной работы позади. Он поставил все на свою мечту. Оксана ушла через год, просто села в шатл и улетела в ковчег, родители забыли, как он выглядит. Когда он разговаривал с мамой последний раз? Кажется пол месяца назад или уже месяц прошел? А ковчег? Когда он там был? Полгода, в конце лета, подсказал уставший мозг, помогал закончить новую винтовку. Стоило ли это все того, что он потерял? Ответа на этот вопрос не знал.

– Оксана, – имя отразилось от стен и заметалось под каменным сводом, сердце пропустило удар.

Он видел ее во время посещения ковчега. Она вышла замуж, ее муж инженер, двое детей. Она собирает их в детский сад, она видит мужа утром и вечером. Для того, чтобы увидеть Олега, нужно было записаться на прием и оформить пропуск, в лучшем случае за месяц набегало трое суток, что они проводили вместе. Она так и не смирилась, что стояла только на третьем месте, на первом была наука, на втором война и только потом она. Тогда они мило поболтали, не осталось и следа от скандала, устроенного ей на прощание. Олег даже порадовался за нее.

– Все что имеем – теряем, – узнав про ее уход, сказал тогда Аркадий. – Этому нас учит жизнь. – А потом, немного подумав, добавил, – и смерть. Все уходят, и мы остаемся одни.

Его Галина погибла четыре года назад во время нападения турмов на исследовательскую экспедицию в пустыню. Тогда многие погибли, бойцы охраны набранные из местных были недостаточно подготовлены, ускоренный курс. Олег усмехнулся, его учил сам Мечислав Молотов, легенда. Вернее, для одних он легенда, а для других чудовище, которое, не раздумывая, убило два с половиной миллиона человек. Он ценой своей жизни вернул ковчегу безопасность, подарил три спокойных года, за которые земляне и их союзники успели укрепить свои позиции. Но внутренний раскол изменил все.

– Спать, – отгоняя грустные мысли, приказал себе Олег.

Он достал из-под подушки фляжку и сделал большой глоток, поперхнулся. Местный самогон был милым, но на непривыкшего ученого действовал вырубающее. Олег опьянел мгновенно. Это уже был фактически ритуал: если он не мог заснуть, один глоток и проблема решена. Ежемесячно специально для него привозили две литровые бутылки.

– Может, я алкаш? – спросил он вслух пьяным голосом. – Уже три года пью в одиночестве. А, плевать, – и, рухнув на подушку, парень уснул.

Когда он открыл глаза и посмотрел на старые командирские часы, уже наступило утро, из главного зала слышался голос Аркадия, разговаривающего с Евой. Часы. Олег нежно провел пальцем по исцарапанному стеклу. Это были часы его друга и наставника Мечислава Молотова, он отдал ему их перед тем, как покинул бункер. Отдал молча, просто вложил в руку, и уже в дверях, обернувшись, бросил: «Вернусь, отдашь, а не вернусь носи с гордостью, они раритетные, выпущены в первой десятке, их номер семь. Будет обо мне память», – и, улыбнувшись на прощание, вышел за дверь, чтобы не вернуться никогда. Великая жертва. Если бы он был жив, то не допустил бы смещения Тихоновой. Но что произошло, то произошло. Олег вскочил с койки и, натянув комбинезон, вышел наружу. Через минуту он уже стоял под душем, а чуть в стороне закипала кофеварка. Еще несколько часов и можно будет начать эксперимент.

– Готов, – Аркадий посмотрел на виртуальную клавиатуру. Все параметры были заданы, осталось только нажать одну кнопку.

Олег некоторое время молчал.

– Жми, – нетерпеливо произнес он. – Зря мы что ли пять лет здесь просидели? Пора увидеть результат наших трудов. Пора выяснить, стоило ли оно того.

– Стоило, – уверенно заявил Аркадий, и плавно коснулся виртуальной клавиши.

Саркофаги синхронно загудели, звук был не совсем привычным, но знакомым, год назад, когда казалось, что цель достигнута, Аркадий и Олег уже запускали один из них. Тогда они получили точную копию объекта, но совершенно тупую, наличие рефлексов жрать и спать не делают человека человеком. К тому же клон умудрился сбежать и свалиться с небольшого балкончика, свернув себе при этом шею, пришлось закопать его неподалеку от входа в бункер.

Сами саркофаги были прозрачными и чем-то напоминали капсулу из фантастических фильмов. Возможно, их создатель, когда продумывал дизайн, ориентировался на то, что видел в кино. Оно и понятно, зачем возиться с креативом, если и так есть нормальный образец, который только надо оснастить и заставить работать. Правда, Аркадию и Олегу пришлось покопаться в самих саркофагах, Падшие не знали дискона, да и вообще никто не знал, откуда берется умный металл, способный изменить человека. И если разгадка происхождения кристаллов арты была найдена, то с дисконом бились по сей день, еще никому не удалось заставить умный металл работать так, как хочется им, а не самому металлу. Теперь в купель вел тонкий шланг, по которому дискон, следуя программе, должен был заполнять саркофаги и покрыть собой скелеты объектов. Первый опыт удался, месяцев пять или шесть назад Аркадий воссоздал руку и закачал дискон, тот с радостью набросился на кость и удачно покрыл ее. После этого было решено использовать умный металл на скелетах обоих объектов. У генетика была на этот счет даже своя теория, что металл способен соединятся только с костной структурой, улучшая ее. Олег был согласен с учителем, во всяком случае, все тесты говорили именно об этом, с любого другого каркаса дискон стекал как ртуть.

В саркофаге уже во всю шел процесс воссоздания, через прозрачную стенку было отлично видно, как сотня маленьких манипуляторов, стремительно передвигаясь, начали воссоздавать человеческий скелет. По предыдущему тесту у них уйдет на это около шести дней, хотя многое зависит от размера объекта. В данном случае им надо было воссоздать мужчину ростом метр семьдесят пять, но довольно широкого в кости. И женщину, которая была выше объекта номер один на пять сантиметров. Сейчас после почти что сорока минут работы в саркофагах лежали маленькие кусочки кости размером всего со спичечную головку, а может даже и меньше. И весила эта спичечная головка всего пару граммов, осталось воссоздать еще около шестнадцати кило в первом случае и четырнадцати во втором. Затем придет черед дискона, судя по тому, как он обволакивал кисть, на весь скелет у него уйдет около суток. А дальше самый долгий этап: наращивание мышц и внутренних органов – всего около пяти недель, и пара недель на остальное – кровь, кожа, подкожный жир, ногти. Хотя ни Аркадий, ни Олег не представляли, сколько займет сама активация, ведь еще ни разу они не видели воссоздание полноценного мыслящего клона. И два месяца была чисто ориентировочная цифра, основанная на предыдущих запусках.

Жизнь маленькой подпольной лаборатории замерла, скучно смотреть, как день за днем манипуляторы, состоящие из тысяч нанороботов, миллиметр за миллиметром воссоздают скелеты объектов. Аркадий возился с какими-то расчетами, которыми ему переслали из ковчега. Ведь несмотря на разрешение работать самостоятельно над проектом «быстрый солдат», он оставался руководителем лаборатории генетики. Олег преимущественно отсыпался, а когда не спал, смотрел старые фильмы, которых на сервере оказалось видимо-невидимо. Причем фильмы были как со старушки Земли, так и местного производства, ученые случайно нашли неповрежденный архив эпохи Падших. Но парень все-таки предпочитал фильмы родного мира, уж больно много было имперской агитовки в местном кинематографе, самый популярный сюжет – красавец гвардеец в черном костюме штурмовика с винтовкой на перевес и с криком «Да здравствует империя!» повергает противников, в роли которых выступали не умеющие стрелять Турмы, Воданы или амбициозные Пиры. Скучно, напоминает продукцию голливуда: все русские Серьёжи работают в мафии и постоянно пьют водку из горла, все арабы террористы, европейцы снобы, а негры низший сорт. Еще одним развлечением парня ненадолго стали шахматы с искусственным интеллектом, голограмма невысокой рыжей девушки с пышной челкой и курносым носом, так, во всяком случае, ассоциировал себя ИИ из ноута Олега. Но вскоре ему это наскучило, даже используя всю мощь своих вычислительных возможностей, Еве лишь раз удалось обыграть его, и то только потому, что парень попутно решал задачу, которую ему подкинул Аркадий.

– Скелеты закончены, – глядя, как к концу шестого дня компьютер отсчитывает последние десятые проценты воссоздания, подвел итог Аркадий – еще несколько минут и начнется дисконолизация. Мой термин, – заметив брошенный Олегом взгляд, пояснил генетик.

– Символично, тебе не кажется? – спросил Олег.

– На библию намекаешь? – усмехнулся Аркадий, он не требовал подтверждения, это был риторический вопрос. – Мы не боги, – после небольшой паузы, продолжил он, – и не творим ничего нового, мы копируем старое. Мы не можем создавать из пустоты, так что, кесарю – кесарево. Я верю в бога, но не как учит церковь, вернее учила. Мы все материалисты, я имею в виду ученых, но есть вещи… – он замолчал.

– Ну? – поторопил Олег.

– Это личное дело каждого. Церковь никогда не имела ничего общего с богом, ему до фонаря слепое поклонение фанатиков, которые, прикрываясь его именем, творят, что хотят. Я верю, что он есть, и я часть него, вот и все. Только никому не рассказывай, а то остальные очкарики уржутся.

Олег рассмеялся.

– Я тоже верю, и если ты не выдашь меня, я не выдам тебя.

Аркадий подмигнул и показал на монитор, отсчет первой стадии был закончен. И тут же запустился новый.

– Вторая стадия, – сообщил ИИ.

Но Аркадию и Олегу пояснять было не надо, они сами видели, как в саркофаги тонкой струйкой потек умный металл.

– Расчетное время второй стадии двадцать два часа одиннадцать минут для объекта номер один и два часа восемь минут для объекта номер два, – продолжала доклад блондинка. – Скорость покрытия – ноль двадцать пять миллиметра в минуту.

– Что-то не так, – глядя на скелет объекта номер, один произнес Аркадий. Он быстро отстучал пальцами по древнему интерфейсу саркофага. – Этого быть не может, параметры заданы верно.

– Что там? – забеспокоился Олег, если нашлись какие-то нестыковки, это означало только одно, очередной провал.

– Рост объекта метр восемьдесят пять, – озвучил данные ИИ.

– Проверка исходных данных, – скомандовал Аркадий.

– Исходные параметры и результат не совпадают, воссоздаваемый объект на десять сантиметров выше исходного материала.

Аркадий устало опустился на стул.

– Чертово «но». Как я устал с ним бороться, – произнес он, ни к кому не обращаясь.

– Это не критично, – заметил Олег.

– Ты не понимаешь, ДНК объекта изменяется, я не могу предсказать, что мы получим в итоге. Это может быть он, а может и монстр, а если учесть, что последней стадией идет вживление кристаллов, то все может обернуться совсем плохо.

– Доклад по объекту два?

– Объект номер два соответствует заданным параметрам, – спустя секунду, сообщила Ева.

– Остановим первый саркофаг и начнем заново? – предложил парень. – Еще раз проверим расчеты.

Аркадий отрицательно покачал головой.

– Дело не в расчетах, – он молчал целую минуту, что-то обдумывая, Олег не мешал просто ждал. – Дело в самой ДНК, – наконец подвел итог Аркадий. – По каким-то причинам объект не вырос в детстве, и, видимо, сейчас ДНК решила, что самое время это исправить.

– Но предыдущий клон, – возразил парень.

Аркадий пожал плечами.

– Знаешь, похоже, мы уже ничем не управляем, нам остается только ждать. – Он бросил взгляд на скелет объекта, за время их разговора дискон покрыл полностью ногтевую фалангу указательного пальца и уже перекинулся на среднюю. – Теперь мы можем только наблюдать. И вот еще что, Олег, держи поближе свой автомат. Особенно, когда проект войдет в финальную стадию. Возможно, получив конечный результат, придется очень быстро убить его.

Парень кивнул и пошел к выходу. Ему предстояло очередное перевоплощение, ученый вновь превращался в штурмовика.

Снова потянулись тоскливые дни, вторая фаза была завершена, и теперь таймер начал третий отсчет, металлические скелеты медленно обрастали мышцами и внутренними органами.

– На то, что мы делаем, у природы ушло тридцать пять лет, – как-то за ужином, бросив взгляд на саркофаги, заметил Аркадий.

Олег промолчал, он уже три недели откровенно скучал, и даже разговаривать не хотелось. Затворничество начало его тяготить.

– Мы же создаем взрослого человека всего за пару месяцев, – меж тем продолжил Аркадий, ему было все равно, слушает его собеседник или нет.

– Ты к чему? – поинтересовался Олег, он все-таки решил принять участие в разговоре, решив, что беседа поможет немного отвлечься от хандры.

– К тому, что мы начали все сначала, мы снова играем с природой, один раз уже доигрались, и пришлось покинуть землю, и вот снова-здорово. Начали качать нефть, создавать заводы, делать все более мощное оружие, Мечислав устроил в столице Пиров филиал Чернобыля.

– И? – подстегнул его Олег.

– И все закончится точно также. А мы вообще с тобой в богов играем, что будет, если доиграемся?

– Тогда природа отдохнет, – цинично заметил Олег, беседа не клеилась. Он швырнул свою опустевшую миску в ящик с отходами, которые через два дня заберет челнок, их пустят в переработку, и спустя пару месяцев эта же миска может вернуться к нему. А может, и не к нему. – Ладно, пойду посмотрю пару фильмов, да и спать пора.

Он поднялся из-за стола и пошел к выходу. В их маленькой команде, произошло тоже, что и в большом ковчеге: когда всех перестала сплачивать общая цель и занятие, все рухнуло. Хотя нет, у них пока еще есть цель, просто тяжело ждать результатов, которые уже спорные.

Но ничто не бывает вечным, закончилось и ожидание.

– Готов? – поинтересовался Аркадий.

Олег кивнул и вскинул автомат, наведя его на саркофаг, потом перевел на другой и обратно. Там за стеклами, в принципе, таковым они и не являлись, просто земляне привыкли так называть прозрачный материал, лежали люди. Хотя пока это были не люди, а куклы, бездушные оболочки. Теперь остался последний этап – запустить их.

– Начнем с объекта номер один, – скомандовал Аркадий и нажал на сенсор.

Один из манипуляторов подхватил красный кристалл и прижал его к виску объекта. Тело выгнулось дугой, страховочные ремни удержали.

Олег и Аркадий наблюдали, как медленно кристалл, размером с палец, растворяется и словно просачивается через поры.

– Сканирование, – скомандовал генетик.

Несколько секунд ответом было молчание, после чего раздался голос Евы:

– Вживление прошло успешно, активность мозга выросла на одиннадцать процентов, генетических отклонений не замечено.

– Продолжаем, – приказал Аркадий.

И сенсор, подхватив зеленый кристалл, приставил его ко лбу объекта.

– Активность вросла до сорока четырех процентов, – доложил ИИ.

– Следующий.

И снова сенсор подхватил кристалл.

– Семьдесят два процента, активность растет. Если следующий кристалл окажет на мозг воздействие больше двадцати восьми процентов, вероятность смерти мозга будет почти стопроцентной.

Аркадий оглянулся на Олега, это он рассчитывал мощность кристаллов, и если он ошибся, все полетит к черту. Но парень стоял уверенно и только кивнул.

– Делай, – произнес он.

Аркадий кивнул и нажал кнопку. Сенсор подхватил последний оранжевый кристалл и прижал его к затылочной части черепа. Тело в саркофаге вновь выгнулось дугой.

– Доклад, – выкрикнул генетик, стоило кристаллу раствориться.

– Активность головного мозга превышена, – спокойно доложил ИИ, – на данный момент перегрузка достигает одного процента, объект впал в кому, мозг не функционирует.

Аркадий закрыл лицо руками и устало опустился на стул.

– Все кончено, – тихо произнес он, – ты ошибся. Придется начинать сначала.

Олег зло оскалился.

– Расчеты верны.

– Ты ошибся, – повторил Аркадий, – и не признавать это – еще одна ошибка.

Олег резко развернулся и пошел прочь.

– Активность головного мозга один процент, – раздался грудной голос блондинки, – два, три.

Аркадий вскочил, тело в саркофаге лежало совершенно спокойно, с ним ничего не происходило, но сканирование показывало активность синопсисов, яркие пятна росли с невероятной скоростью.

– Олег, – заорал вслед уходящему парню Аркадий. – Быстрее сюда, похоже, все вышло.

Но Олег услышал доклад ИИ и сам спешил к саркофагу.

– Пятьдесят три процента, – продолжал отсчет ИИ.

– Неужели это была просто перезагрузка системы? – подбегая и глядя на монитор, спросил он.

– Прости, что сомневался в тебе, – вместо ответа произнес Аркадий.

Олег отмахнулся.

– Все бывает, и я могу ошибаться, просто обидно стало, я на эти расчеты год убил.

– Девяносто восемь процентов, – доложил ИИ. – Процесс замедляется. Сто! Активность головного мозга сто процентов.

– Что теперь? – спросил парень, глядя на саркофаг, в котором неподвижно лежал объект.

Аркадий в ответ только пожал плечами.

– То, что мы сделали, не делал еще никто. Теперь надо просто ждать. Ева, каково состояние объекта?

– Объект функционирует. Мужчина, возраст тридцать пять лет, износ организма ноль, никаких отклонений и мутаций. На данный момент находится в состоянии глубокого сна, но я неуверенна, что это так. Это больше похоже на кому, хотя ей и не является. Я затрудняюсь с оценкой.

– Когда намечен выход из данного состояния?

Голографическая блондинка пожала плечами, отчего пышная грудь под блузкой колыхнулась, как натуральная.

– Подобный эксперимент проводится впервые. Может, через секунду, а может, никогда, – добавила она. – На данный момент происходит обработка информации, более точными данными я не располагаю.

– Твой совет? – вклинился в беседу Олег.

– Ждать, – ответила ИИ и, виляя бедрами, пошла к столу.

– Значит, будем ждать, – устало заметил Аркадий. – Но на всякий случай держи автомат рядом. Мы не знаем, что там за стеклом саркофага. Ева, приступить к вживлению кристаллов объекту номер два. Если ты и здесь не дал промаха, то должно все выйти.

Олег кивнул и уселся на стул, черный штурмовой костюм матово блестел в свете тусклых ламп и мониторов.

– Первое вживление проведено, – доложила Ева, – активность мозга семнадцать процентов, продолжаю процесс.

Аркадий бросил взгляд на часы, до конца операции оставалось еще шесть минут.

– Я за кофе, будешь?

Парень кивнул, он уже прикинул, что ждать придется долго.

Олег посмотрел на часы, секундная стрелка подобралась к двенадцати и сошлась с большой и минутной. Полночь. Наступил новый день, сейчас на поверхности в черном ночном небе две луны, через семь часов небо окрасится розовым, и взойдет светоносец, хотя все земляне до сих пор именовали его солнцем. На улице весна, черный снег сошел, кое-где уже проглянула сиреневая трава, мир Падших снова оживал.

– Вживление завершено, – доложил ИИ, вырвав парня из раздумий. – Перезагрузка, активность головного мозга один процент, два, три. Активность ускоряется.

Аркадий протянул парню кружку и бросил взгляд на монитор, ведущий отсчет.

– Активность головного мозга сто процентов. Объект функционирует. Женщина, возраст тридцать четыре года, износ организма ноль, никаких отклонений и мутаций. На данный момент находится в состоянии глубокого сна.

– Поздравляю, коллега, мы сделали все, что могли, теперь осталось ждать, – выслушав отчет, подвел итог проделанной работе Аркадий.

– Согласен с вами, коллега, – улыбнулся Турбин. – Будем ждать, – он встал, сделал несколько ударов руками и ногами, разогревая затекшие мышцы.

Так и пошло – днем парное дежурство, ночью посменное.

– Что там? – Олег поднял голову и увидел заспанного Аркадия, переходящего от одного саркофага к другому.

– Все по-прежнему, – устало отозвался Олег.

– Семь дней они прибывают в этом состоянии. Ева, анализ.

– Анализ прежний, – раздался грудной голос блондинки, – активность мозга стопроцентная, состояние организмов стабильное.

– Ладно. Олег, тебе поспать надо, сейчас душ приму и сменю тебя.

Парень равнодушно кивнул, за последние дни апатия только усилилась.

– Из ковчега пришло сообщение, – крикнул он вслед генетику, – если в течение двух месяцев результат не будет получен, работы по теме «быстрый солдат» будут свернуты.

– Этого следовало ожидать, мы их уже два месяца кормим пустыми бесперспективными отчетами.

– Может, тогда подсластить пилюлю, отправить часть результатов? – предложил Олег.

– Турбин, ты же умный парень, гений, – отозвался Аркадий из душевой, – а такую дурь сказал. Не хочу им давать ни капли подлинной информации. Как только наш проект будет завершен, я до неузнаваемости изменю данные, никто и никогда больше не должен повторить то, что сделали мы.

– Ты так уверен, что у нас все выйдет? – в голосе парня было полно скепсиса.

– Уже вышло, результат есть, теперь надо дождаться пробуждения.

– Ждем, – равнодушно согласился Олег.

Пожалуй, это он ненавидел больше всего, от скуки за последние дни он взялся за усовершенствование лазерного автомата собственного производства и даже добился результата, правда, проверить теорию можно было только в лаборатории ковчега. Но если все выйдет, силовой агрегат автомата можно будет уменьшить вдвое, а значит, вес и габариты сократятся на столько же. Сейчас ЛА-7 весил семнадцать килограмм, если то, что придумал Олег, сработает, его вес не будет превышать девяти. Олег уже даже прикинул новый дизайн, для подобных габаритов идеально подходил израильский автомат Tavor TAR-21, очень удобный дизайн и можно расположить силовую составляющую в прикладе по принципу винтовок скомпонованных по схеме булл-пап, а поскольку лазер совершенно не давал отдачи, то останется только сбалансировать, и можно пускать в производство. Да и кое-какие задумки были, как повысить дальность стрельбы. Но это совсем на потом, здесь нельзя проверить теорию, не хватает оборудования.

– Олег, что-то происходит, – почти вбежав в комнату, выкрикнул Аркадий и также быстро убежал обратно.

Парень, еще не успевший снять штурмовой костюм, подхватил РАК9 с усиленными боеприпасами и рванул следом. Боеприпас не был новым, как только наладили производство разрывных мини-ракет, то основной начинкой стала воспламеняющая смесь из капсул для метателей. Симбиоз оказался крайне эффективным, мало того, что при попадании происходил подрыв небольшого заряда взрывчатки, так еще и несколько граммов смеси увеличивало зону поражения в три раза, особенно хорошо подобный симбиоз работал против стай мутантов.

– Что там? – подбегая к саркофагу объекта номер один, спросил Олег.

Аркадий молча показал на развернутый Евой голографический монитор.

– Активность синапсов возросла вдвое, и продолжает расти, – сообщила Ева.

Но пояснения не требовалось. Аркадий и Олег и сами прекрасно видели, как скорость синапсов росла с каждой секундой. А еще, они все шли от небольших пятен, которых было ровно четыре.

– Кристаллы?

Генетик только кивнул.

– А вот объект номер два по-прежнему в состоянии глубокого сна, мозговая активность на прежнем уровне.

И тут Олег вздрогнул, объект шевельнул рукой, сначала дернулся палец, следом за ним пошла вся рука. Ремни, которым он был притянут, остановили это движение, и тогда человек попытался сесть.

Олег вскинул автомат, но ничего странного не происходило. Объект очень быстро понял, что привязан, и, вывернув голову, посмотрел прямо на стоящих возле саркофага людей. Он не мог их видеть, наблюдение было возможно только снаружи, с другой стороны поверхность стекла была матовой. Это был осмысленный взгляд, взгляд человека, который пытается понять, где он и что с ним.

– Ева, открыть саркофаг, – приказал Аркадий. – Олег, держи его на прицеле.

– Выполняю, – грудным голосом ответила блондинка, и крышка начала смещаться по кругу, как центрифуга.

Лежащий в саркофаге мужчина престал дергаться.

– Вы слышите меня? – спросил генетик, но к саркофагу так и не приблизился.

– Да, – последовал четкий ответ. – Где я нахожусь?

– Скажем так, вы в медицинской лаборатории, – пояснил Аркадий. – Я догадываюсь, что вы ничего не понимаете, но скоро мы все вам объясним.

– Кто со мной говорит? Мне знаком ваш голос, – раздалось из саркофага. – Аркаша, какого хрена ты меня засунул в эту капсулу?

Олег и генетик удивленно переглянулись. Парень опустил автомат, человек, лежащий в саркофаге, пока не представлял опасности.

– Ева, освободи ремни, не хочу, чтобы он их порвал.

– Выполняю, – отозвался ИИ. – Объект свободен!

– Я могу сесть? – спросил мужчина.

Олег и Аркадий снова переглянулись.

– Садитесь, Мечислав Дмитриевич, – разрешил генетик.

Молот сел и внимательно оглядел помещение.

– Аркаша, какого хрена тут происходит?

– Мечислав, мы сейчас тебе все объясним, – поспешно начал генетик.

– Аркадий, хватит лепетать, мне встать можно? И кстати, почему у паренька, стоящего рядом с тобой, такое знакомое лицо? И кто тебя так напугал, что ты поседел целиком? Когда я вчера тебя видел, ты был совершенно нормальным, только виски седые. И какого хрена она здесь делает? – он указал на соседний саркофаг, под прозрачной крышкой которого лежала совершенно голая женщина, объект номер два.

– Молот, тебе не кажется, что слишком много вопросов? Давай мы тебе все расскажем, а потом ты уточнишь, что неясно. А пока отвечу на первый вопрос – да, тебе можно выбраться из саркофага.

– А она?

– Она еще не очнулась, но мы думаем, что вскоре придет в себя.

Молот аккуратно встал и спрыгнул на каменный пол.

– Мужики, одеться дайте, или мне голышом рассекать? Мне не холодно, но как-то некомфортно.

– Вон на стуле лежит научный комбинезон.

Мечислав сделал неуверенный шаг и едва не упал. Олег подскочил и помог ему сохранить равновесие. Если бы не костюм, он бы просто не удержал бывшего майора альфы и военного министра ковчега.

– Что со мной, Аркаша? – оказавшись на стуле и одеваясь, спросил Молот. – Я едва могу стоять, ноги тяжеленные, как будто из металла.

– Сейчас, – садясь напротив, взволновано произнес генетик. – Я не знаю, как сказать. Что ты помнишь?

– В каком смысле? – удивился Молот.

– В прямом, какое твое последнее воспоминание?

Мечислав сморщил лоб, несколько минут он сидел молча, наконец произнес:

– Обследование. Марина втыкала в меня иголки, завтра я должен лететь, – он запнулся и бросил взгляд на Олега.

– При нем можно говорить, он в курсе, – нашелся Аркадий.

– Завтра я должен высадится в столице Пиров, а дальше сам знаешь. Аркаша, к чему эти вопросы?

– Олег, все получилось, – не скрывая восторга, воскликнул Аркадий, – генная память пробудилась, он помнит все, до момента, когда взяли образец.

Парень кивнул.

– Здравствуйте, Мечислав Дмитриевич. Я Олег Турбин.

Глаза Молота полезли на лоб.

– Что, разыгрываете? Ты его старший брат, Олегу сейчас всего шестнадцать.

– Молот, Олегу было шестнадцать, – поправил Аркадий, – ему было шестнадцать одиннадцать лет назад.

– Вы тут с ума посходили? – иронично поинтересовался майор. – Почему ты седой?

– Я постарел. Когда мы виделись последний раз, мне было сорок пять.

– Это розыгрыш? – уже без уверенности спросил Молот.

– Нет, Мечислав, это не розыгрыш, прошло одиннадцать лет. И то событие, которое ты должен был совершить завтра, случилось одиннадцать лет назад. А еще, – он посмотрел на Олега и парень кивнул, как бы говоря «давай», – пора сказать. – Аркадий несколько секунд храбрился, принимая решение, и наконец произнес, – а еще ты умер.

– Мыслю, следовательно, существую, – парировал Молот.

– Ты к тому, что сейчас разговариваешь с нами? – Аркадий усмехнулся. – Тебе отроду всего двадцать минут, мы восемь лет бились над задачей твоего воскрешения, и вот сегодня… – он замолчал. – Да, сегодня мы получили результат. Хотя, о полном успехе говорить еще рано, надо несколько дней понаблюдать за тобой и твоим состоянием. Мы с Олегом сделали невозможное.

Молот таращился на них во все глаза, сидящие перед ним люди не шутили, и их внешний вид был прямым тому подтверждением. Повзрослевший и возмужавший Олег, постаревший Аркадий.

– Что с Арвой? – вскочив и едва устояв на ногах, спросил Молот. – Почему у меня такое странное ощущение? Почему мое тело словно из металла? Как это случилось?

– Ева, дай видеозапись гибели Мечислава Молотова.

– Воспроизвожу, – отозвался ИИ.

На экране возник центр связи, за столом Ольга рядом с ней Кот, Аркадий и Шест, появился звук.

«– Молот вызывает ковчег, – произнес он в пустоту.

И тут же мгновенно услышал голос Ольги.

– Молот, это ковчег, вы на месте?

– Да, на месте, но обстоятельства изменились.

– Вы передумали? – с надеждой в голосе спросила куратор.

– Нет, Сокол разбился, пришлось прыгать, при посадке был поврежден контейнер, часовой механизм разбит, я не могу установить таймер.

На целую минуту в эфире воцарилась зловещая тишина.

– Уходите, – твердо приказала куратор.»

Молот ошарашено посмотрел на Аркадия, тот покачал головой и указал на развернутый монитор. Мечислав кивнул и снова повернулся к экрану, запись возобновилась, ИИ не хотел, чтобы Мечислав пропустил ни секунды.

«– Нет, – так же твердо ответил Мечислав из записи. – Другого шанса не будет. Я подорву заряд на месте.

– Вы погибните, – голосом, в котором явно проглядывали истерические нотки, выкрикнула Ольга.

– Не так громко, – попросил Мечислав. – Все уже решено. Я остаюсь. Передайте Арве…, – он на секунду задумался. – Хотя, нет, ничего не передавайте. Прощайте.

– Приказываю бросить контейнер и уходить, – закричала Ольга. Но Молот нажал кнопку на маленькой гарнитуре, и связь отключилась.»

Несколько секунд на мониторах было чисто, все замерли, с ужасом глядя на экран, затем мониторы в ковчеге залило нестерпимым белым светом, а потом, когда он схлынул, на месте города поднимался огромный выросший из огня гриб. Арва, вбежавшая за несколько секунд до этого момента, замерла.

«– Прости, – обернувшись, тихо сказала Ольга. – Он сам сделал такой выбор.

Девушка молча кивнула и пошла прочь. Дверь за ней захлопнулась.»

Молот повернулся к сидящим напротив него людям.

– Это все правда?

Аркадий кивнул. Он видел, как наполняются влагой глаза его друга. Вскоре по щекам побежали слезы, они капали на стол. Мечислав Молотов делал то, чего не случалось с ним больше двадцати лет, он плакал.

– Что с ней?

– Ты, правда, хочешь знать? – спросил Олег.

Молот сжал кулак и кивнул.

– С ней все хорошо, она вышла замуж, у нее двое детей. Старшего мальчика, которому десять, зовут Мечиславом.

– Мой сын?

Аркадий кивнул.

– Я сам сделал тест.

– Где мы? И что творится вокруг?

– Вот это самый сложный вопрос, – ответил генетик. – Есть хочешь? Или выпить?

– И то и другое, а еще хочу курить.

Олег достал пачку и бросил на стол, Аркадий придвинул пепельницу.

– Тогда сейчас разогреем, – он бросил взгляд на часы, – очень поздний ужин, или очень ранний завтрак. Приготовим кофе и достанем бутылочку самогона, который наши с тобой соотечественники гордо именуют водкой, но я бы не советовал налегать, младенцам вообще пить не положено.

– Да, Мечислав Дмитриевич, вы отдали мне их перед тем, как сели в самолет, хочу вернуть. – Олег протянул Молоту часы. – Я, как и обещал, сохранил их.

Майор неуверенно взял часы в руки, посмотрел, покрутил, повертел, поднес к уху, потом благодарно кивнул, улыбнувшись своей знакомой полуулыбкой, приподняв левую сторону верхней губы.

– Спасибо, Олег, и заканчивай называть меня по имени-отчеству, не такая у нас теперь большая разница. Зови Мечиславом или Молотом. Странно, я себя великолепно ощущаю, помню вчера, которое было одиннадцать лет назад.

Парень развел руками.

– Наверное, это пройдет, а может и нет. Вы – первый человек, которого воскресили полностью со всей памятью, которая была у него во время взятия образца.

– Это тяжело осознать, – думая совсем о другом, произнес Молот.

Он вспомнил ссору, которая произошла у них с Арвой накануне. Умом он понимал, что на самом деле это случилось очень давно, а вот… Заболела голова. Он поморщился. Еще очень хотелось есть. Мечислав достал из пачки сигарету и прикурил. Повертев в руках пачку, усмехнулся, глядя на название.

– Хороший табак, – несколько раз затянувшись, произнес он. – И кто название придумывал сигареты «Российские»?

– Хороший, – согласился Олег. – Надо сказать спасибо Аркадию Константиновичу, это ему пришла в голову мысль вырастить табак, используя генную инженерию. Название тоже он дал. Его разработка, ему и назвать.

– Аркаша, – крикнул Молот хозяйничающему у небольшого столика генетику, – ты слышишь, я тебе очень благодарен.

– Слышу, травись на здоровье, – отозвался Аркадий. – Сейчас все будет готово.

Вскоре он прикатил к столу маленькую тележку и начал сгружать различные саморазогревающиеся наборы, в центр стола поставил полный кофейник и бутылку самогона.

– Прости, пить придется из кружек, со стопками проблема.

Мечислав пожал плечами.

– Мне приходилось пить водку из гильз, из йогуртовых стаканчиков, да и просто из горла. Так что, твои чашки из керамики меня вряд ли удивят.

Аркадий ловко разлил грамм по пятьдесят.

– Ну что, за воскрешение?

Мечислав кивнул. Чокнулись со стуком, выпили.

– А хорошая штука, – закусив небольшим кусочком тушеной свинины из рациона, похвалил Молот. – С того момента, как я пил ее в последний раз, Сергеич улучшил качество продукта. А теперь, когда мы выпили за мое возвращение, может, вы расскажите, зачем вам это понадобилось?

– Мечислав, все очень сложно, – начал Аркадий.

– Ладно, хватит мяться, – закипая, рыкнул майор, – выкладывай, как есть? Ведь не просто потому, что соскучились, вы меня вытащили с того света, причем, тащили восемь лет.

– По большому счету, все началось спустя год после твоей гибели, – накалывая на вилку несколько макаронин, произнес Аркадий. – С гибелью Пира ничего не кончилось, мы кое-как решили одну проблему, но нерешенных оставалось слишком много. Кланы, почуяв угрозу, снова сплотились, началась новая война. Она унесла жизни почти всех твоих бойцов. Из военных, кто пришел с тобой с Земли, осталось человек семь-восемь. В первом бою погиб Кот, его разрубил надвое один из воителей Огненных Ураганов. Шеста покусала какая-то тварь.

– Кто остался в живых? – спросил Мечислав, отложив вилку.

– Композитор, Крейсер, Тимур.

– Который?

– Сколов, – ответил Олег, видя затруднения генетика. – Еще Лопата, Костик Ивановский, Гюрза, Самострел, Берц.

– Понятно, давайте дальше.

– Дальше стало совсем плохо, кланы не сдавались, война затянулась почти на пять лет, они бросили в бой огромную армию измененных с помощью кристаллов тварей. Твоя жена… – Он на секунду замолчал, – прости, я не хотел.

Мечислав отмахнулся.

– Не извиняйся, говори, как есть. Я умер, и рад, что после моей смерти она сумела наладить свою жизнь, я не буду мешать, мое воскрешение ничего не значит. Для нее я умер одиннадцать лет назад. Так что там Арва?

– Арва возглавила бойцов ковчега, ты хорошо ее выучил, с ней мы справились с самыми сильными, а потом покончили с остальными, несколько кланов перешли на нашу сторону. Война была закончена. Пять долгих лет – три тысячи погибших бойцов.

– А железная леди? – Молот бросил взгляд на второй саркофаг, где лежала женщина, так и не очнувшаяся.

– Она ушла с поста. Вернее, ее вынудили уйти. Кто-то провернул интригу в самом начале войны, был референдум, все выставили так, будто она виновата в развязывании этой бойни, а поскольку у нее не осталось поддержки, тогда голосовали, все включая местных, то ее сделали крайней. Спустя месяц она погибла на одной из шахт, где ей выделили должность управляющего, внезапно отказал защитный купол, погибло человек двадцать. Но многие не верят, что это была случайность, ее убрали, дабы под ногами не путалась. Да и со смертью Артема Шестакова не все ясно. Почему он оказался ночью один за периметром? Но разгадок никто не искал, все очень быстро замяли.

– Такую идею изгадили, – разливая еще по пятьдесят, с горечью в голосе заметил Мечислав. – Кто-то расчистил дорожку к власти и убрал тех, кто мог ему помешать.

– Теперь рулят местные, директор из наших, но держится за свое кресло и идет у них на поводу.

– Ну, вообще-то я всегда был за объединение, – удивился Мечислав.

– Объединение подразумевает равные права, мы же теперь что-то вроде гостарбайтеров, а местные строят «великое» государство. – Аркадий усмехнулся, столько сарказму он вложил в слово «великое», что даже Мечислав поверил, что ничего хорошего там не строят.

– Весело, – прокомментировал он. – Давайте в темпе вальса оживляйте Ольгу, похоже, мы по уши в дерьме.

Аркадий и Олег, не сговариваясь, серьезно кивнули.

– И кто теперь директор?

– Ты его знаешь, вы с ним вечно цапались на советах, глава аналитиков, Сергей Гачин.

– Дорвался до власти. Представляю, чего он наворотил.

– Не так уж и много, он марионетка, за его спиной явно скрывается кто-то поумнее, похитрее, поковарней. Так что, развернуться ему не дают. Сейчас на вершине группа властолюбцев, которым плевать на все и на всех. Власть ради власти.

– И как он вас без контроля оставил? – выпив очередную порцию огненной воды, спросил Молот.

– А мы ему пообещали наделать быстрых солдат посредством клонирования. Только цели у нас разные. Через несколько месяцев нам придется свернуть проект. О том, что мы воскресили вас, знаем только я и Олег. Ольга под вопросом, ты очнулся, а она нет, хотя, все этапы начинались одновременно, только вживление кристаллов – сначала был ты, потом она. Может из-за этого, а может, потому, что мозг у нее женский и работает не правильно.

Все посмеялись, хорошо понимая, что женщина, про которую они говорят, одна из умнейших.

– А она знает? – Мечислав кивнул в сторону грудастой блондинки, сидящей возле саркофага и что-то набирающей. – Разве она не связана с центральным процессором?

– Ты плохо обо мне думаешь, эээ… Мечислав, – произнес Олег и Молот улыбнулся, обращение на «ты» далось парню с трудом. – Здешние ноутбуки давно мной перепрограммированы и выполняют только наши приказы. Они на связи с центральным ИИ, но сообщают только то, что мы считаем нужным.

– Ладно, оставим это, зачем вам я? В одиночку перевороты не делают и армии не побеждают. Да и нет особой нужды во мне, ну произошла драка за власть, одна группировка оказалась сильнее, чем другая, ничего нового. И кстати, кто руководит обороной ковчега?

– Арва, ей помогает Крейсер.

– Мда, а никого более компетентного не нашлось? Тот же Гюрза справился бы с этим гораздо лучше, все-таки бывший капитан служил в ВДВ, а потом командовал батальоном в иностранном легионе. Крейсер же просто сержант из морпехов, и насколько мне помнится, ему, в лучшем случае, можно доверить роту, дальше он терялся.

– Гачин старается не давать власти военным, особенно толковым. Крейсер – пария.

– А Арва?

– Арва – это отдельная тема, – немного помолчав и налив себе кофе, произнес Аркадий. – После твоей гибели она попыталась застрелиться, хорошо, что у нее с собой был обычный пистолет, а не с разрывными реактивными зарядами. Пуля срикошетила об дисконовый череп, стесав кожу. Несколько месяцев она ходила подавленная, потом пришла в себя, стала активно тренироваться, и вскоре возглавила собственный взвод, который сама и выучила. Когда начались боевые действия провела несколько смелых удачных операций. А после смещения Ольги, ей предложили должность Куратора войны. Тогда из военных, пришедших с Земли, осталось человек сорок. Все они были заняты в операциях, и она согласилась. Как оказалось, она очень неплохой стратег и тактик, твоя школа. С ней война пошла в гору. Только не спрашивай меня, на чьей стороне она будет, если ты попросишь помочь тебе.

– Думаешь, ее устраивает подобное положение вещей?

– Да, Молот, – влез в разговор молчавший до этого Олег. – Она уже не та юная девушка, которая просила у тебя помощи. Арва стала значимой фигурой, героиня войны, и будет защищать интересы группы, которая воздвигла ее на пьедестал. Знаешь, как ее теперь называют?

Молот вопросительно приподнял бровь.

– Дисконовая стерва.

– Ну на хрена вы меня оживили? – голосом полным тоски произнес Мечислав. – Умерла, так умерла, какого хрена? Да еще планируете бросить меня в бой против женщины, которую я еще вчера любил.

– А теперь? – посмотрев майору в глаза, поинтересовался Олег.

– А теперь не знаю. То, что для меня было вчера, для нее одиннадцать лет назад. У нее своя жизнь, у меня своя, и наши дороги, похоже, разошлись. Кстати, может удастся договориться? Уберем Гачина, вычислим кардинала, она останется на прежнем месте.

Аркадий покачал головой.

– Она уже не та, что прежде. Арва не будет жить в твоей тени. А в свете событий, которые скоро произойдут, нам нужен именно ты со всей властью, которую сможешь удержать.

– Так зачем вы пытаетесь нас воскресить? – он говорил и за Ольгу, которая лежала в паре шагов от него и не могла пока что принять участия в беседе.

– Не все так просто, Молот, – покачав головой, произнес Аркадий. – Внутренний разлад – это мелочь по сравнению с проблемой, которая назревает.

– Ну, добивайте, – разрешил бывший майор.

– Падшие. Хотя никакие они не Падшие, а очень даже живые.

– Нашлись потомки? Ну и хрен с ними, я их уже видел.

– Нет, Молот, не потомки, а самые настоящие Имперцы, и сейчас флот из шести кораблей двигается к Торну. Мы перехватили их сообщения. Они попали в какую-то аномалию, там пара часов, здесь три тысячи лет. В Торне, столице империи, нашли большой электронный архив. Так вот, накануне гибели Империи на границе сектора были замечены объекты, движущиеся к планете, навстречу им выслали два ударных флота – тринадцать кораблей во главе с истребительным крейсером «Торн». Объекты оказались метеоритным потоком, и Адмиралу Нарсу фон Валену, барону голубых кровей и ярому националисту, борцу за чистоту крови, было приказано во что бы то не стало остановить поток. Результат боя Империя так и не узнала, но судя по тому, что ни один метеорит не попал в планету, Нарс победил. Об этом говорит и сократившееся больше чем вполовину количество кораблей.

– И чего вы от меня хотите?

– Корабли повреждены, и Нарс, согласно перехваченному сигналу, двигается с минимальной скоростью. Расчетное время появления на орбите – шесть месяцев, они в пути уже два, но этот факт известен единицам, Гачин и его кукловод боятся упустить власть. Нарс мог бы ускорить и привести флагман и еще один корабль, но не хочет бросать остальных. Мы не уверены, что он знает о произошедшей здесь катастрофе, и хочет вернуться полноценным героем. При этом сначала они посетят малую Луну, где располагалась их база. Исходя из радиоперехвата, мы знаем, что у них нет боеприпасов для кораблей и истребителей, все, что у них было, они потратили в бою.

– А база на Луне?

– Как только мы узнали об их появлении, наш робоспутник обследовал указанные в некоторых секретных архивах координаты. База погибла, без обслуживания рассыпалась на куски. К тому же малая Луна серьезно пострадала от столкновения с небольшим астероидом, произошедшего лет двести назад. Спутнику не удалось обнаружить никаких следов. Да и по непроверенной информации на эту базу было нацелено несколько ракет Турмов, но точных данных нет.

– Весело, – крутя в руках очередную сигарету, произнес Молот, но в голосе проскальзывала озабоченность, а не веселые нотки. – Лучше бы я и дальше был мертвым. Нет бы, воскресили, показали чудесный счастливый город будущего, где никому воевать не надо, памятник на главной площади мне любимому, на шашлыки свозили, на охоту и рыбалку, я бы себе мольберт купил и пейзажи рисовал. Так нет, хрен тебе, а не кисти с красками, бери автомат и вперед на баррикады, а если шашлыка хочешь, не забудь РПО «Сюрприз».

Олег рассмеялся искренне, заливисто. Аркадий тоже улыбнулся.

– Молот, не злись, – примиряюще произнес Аркадий. – Мы же тебя не специально к этой дате оживляли, я работу давно начал. Просто так совпало.

Молот прикурил сигарету, которую крутил в руках.

– Просто так совпало, – тихо сказал он скорее самому себе, чем присутствующим.

Над столом повисла напряженная тишина.

– Завтра будем думать, – решительно раздавив окурок в перепоенной пепельнице, подвел он итог разговору. – Всем спать. Кстати, где мне можно тело уронить, я странно как-то себя чувствую, такое ощущение, что вешу не девяносто кило, а минимум вдвое больше.

– Спать тебе вон туда, – Аркадий указал на кровать, стоящую рядом со своей. – А насчет того, что ты весишь больше, так это мы постарались. Теперь у тебя в голове четыре кристалла арты и дисконовый скелет. Придется привыкнуть, да, кстати, ты стал сантиметров на десять выше.

Ошарашенный Мечислав опустился обратно на стул и тот жалобно скрипнул. Он налил себе полкружки самогону и залпом выпил.

– Ну, вы, мужики, учудили, – после трех минут молчания, произнес он, – и на хрена мне это?

– Без кристаллов процесс не клеился, – виновато развел руками Аркадий. – А скелет Олег просчитал. Уж, коли, возможно изменение, то почему тебя не улучшить?

– Что хотят, то и воротят, – недовольно заметил Мечислав. – Вас, кажется, об этом не просили. – И он сжал кулак, забыв, что у него в руке кружка, керамика брызнула во все стороны, Мечислав удивленно посмотрел на свою руку. – Интересно, – стряхнув с руки осколки, произнес он, – очень интересно.

– Ваша кожа на разрыв выдерживает в полтора раза больше, чем арамидные нити. Где-то около шестисот-семисот килограмм на квадратный миллиметр, – сообщила сидящая за столом Ева. – Если мое расчеты верны, то, скорее всего, вы сможете остановить пулю из пистолета Макарова.

– Ладно, – согласился Мечислав, – кое-какую пользу от ваших изысканий я вижу. Если и остальное будет полезно, то, пожалуй, прощу вам столь грубое вторжение в мой организм. Кстати, Олег, у тебя не найдется штурмового комбинезона и какого-нибудь ствола?

– Найдется, только я не знал, что вы вырастите на десять сантиметров. Думаю, вам подойдет мой запасной, мы с вами теперь одного роста. А насчет оружия, есть лазерный автомат, который я слегка усовершенствовал, а пока ждал вашего пробуждения, довел до ума еще пару деталей. И если я все верно просчитал, то в ковчеге можно будет наладить производство новой версии, которая будет весить в два раза меньше и мощнее предыдущей.

– Молодец, – похвалил Мечислав. – Я смотрю, ты до сих пор выполняешь данное мне обещание.

– Я фактически превратился в главного оружейника ковчега, – гордо заявил Олег.

– Ладно, мужики, все, пора спать, остальное завтра.

Он осторожно пожал руки, теперь силу нужно соизмерять, пока не привыкнет, а то можно поломать что-то ненароком, человеческий организм – штука хрупкая. С трудом переставляя тяжелые, как будто чужие ноги, он дошел до кровати и, быстро раздевшись, нырнул под одеяло. «Хорошо быть живым, – засыпая, подумал Мечислав, – хотя неизвестно, каково это – быть мертвым».

Олег и Аркадий несколько минут стояли возле стола, после чего, вынув из пачки последние сигареты, вышли из зала-лаборатории. Генетик чиркнул зажигалкой, прикурив сначала сигарету Олега, потом свою.

– Что думаешь? – выпустив несколько колечек, поинтересовался он у помощника.

– Не знаю, – пожав плечами, ответил Олег и глубоко затянулся. – Вроде бы это прежний Мечислав, сильный, любознательный, деятельный, но он прав, что он сможет один?

– Один он не сможет ничего, – согласился Аркадий. – Поэтому нужно ждать пробуждение объекта номер два.

– У нас даже плана нет.

– Мы это уже обговаривали. Как только мы получим результат, то будем думать все вместе. Какой смысл строить воздушные замки? До вчерашнего дня у нас было только тело в саркофаге, и оно не было Мечиславом. Дождемся пробуждения Ольги и будем строить планы.

– Опять война, – устало произнес Олег.

– Помнится, когда-то тебе очень хотелось воевать, – ехидным напомнил Аркадий.

– Я устал, слишком много оказалось войны. Молот был прав, когда отговаривал меня, только после его смерти и когда все началось сыпаться, я понял, что с автоматами могут бегать тысячи, а вот создать новый автомат могут единицы.

– Да, Олег, нас единицы. Но даже если не брать нашу внутреннюю разборку, то остается флот адмирала, и с ним что-то надо делать. Там на каждом корабле в среднем три-четыре тысячи человек, плюс те, кого смогли спасти с погибших, итого – шесть кораблей и около двадцати пяти тысяч имперцев, это в пятеро превышает силы ковчега. Я сомневаюсь, что они будут договариваться. За эти годы мы многое узнали об Империи, и наша участь в любом случае – это вечный рабский ошейник.

– Я все понимаю, – отшвырнув окурок, задумчиво сказал Олег, – и в рабы не хочу. Но чтобы этого не произошло, придется пролить реки крови. Надо по-тихому вызвать сюда всех оставшихся в живых штурмовиков, всех, кто пришел с Земли.

– Завтра я начну связываться с нужными людьми, – согласился генетик, – но сначала мы все обсудим с Мечиславом и Ольгой. Теперь рулить будут они. Если, конечно, она очнется. Спать?

– Спать, – улыбнулся Олег. – Сегодня день нашей победы, вот только оценить наш титанический труд может только Мечислав.

– Скоро это оценят все, – недобро усмехнулся Аркадий, – правда, по-разному.

Мужчины пожали друг другу руки и разошлись по комнатам. Аркадий в лабораторию, где на соседней койке спал «младенец» весом под двести кило, Олег в свою комнатушку. Но выспаться не удалось. Аркадий, влетев в комнату, быстро растолкал Олега и, ничего не объясняя, выбежал обратно. Парень понимал, что случилось что-то значимое, и уже через минуту влетел в лабораторию, не забыв при этом автомат. Но он не потребовался. Мечислав по-прежнему спал, а над саркофагом Ольги был развернут огромный экран, на котором в трехмерной проекции вращался ее мозг.

– Синапсы, – произнес единственное слово Аркадий. Но Олегу и так было все понятно. Железная леди пробуждалась, теперь она полностью оправдывала свое прозвище, дисконовый скелет и жесткий характер – идеальный сплав для человека, которому вскоре предстояло прижать ковчег к ногтю.

– Объект приходит в себя, – сообщила Ева, – наблюдаю сокращение мышц, она пытается шевелить конечностями.

– Ольга Николаевна, прошу вас, успокойтесь, – стараясь говорить как можно мягче, произнес Аркадий. – Вам ничего не угрожает. Ева, открой саркофаг.

Крышка уехала в бок.

– Ольга Николаевна, вы меня слышите?

– Кто здесь? – взяв себя в руки и прекратив вырываться, спросила Железная леди.

– Аркадий Кочетов и Олег Турбин. Еще один член группы спит, так что, говорите потише. Если мы освободим вас, вы не будете делать глупостей? Позвольте нам сначала все вам объяснить.

– Хорошо, – согласилась женщина, – только одежду дайте.

– Ева, отключи ремни, – приказал Аркадий и, взяв из ящика чистый наученный комбинезон, положил его на край саркофага.

Ольга села и, совершенно не стесняясь смотрящих на нее мужчин, принялась одеваться. Надо сказать, посмотреть там было на что. Ольга всегда следила за фигурой и, даже когда совсем не было времени, крала полчаса у сна, чтобы зайти в спортзал.

– А это кто? – одевшись и выбравшись из саркофага, спросила она.

– Позже узнаете, но, думаю, вас эта встреча обрадует. Давайте присядем и поговорим, вы есть хотите?

– Хочу, – прислушавшись к себе, твердо произнесла женщина. – Где я, и как здесь оказалась? Последнее, что я помню, это как рухнул защитный купол, я бросилась в генераторную, а там… – она запнулась, вспоминая. – Там был штурмовик из наших, вроде бы его фамилия Берцев, он, – она на мгновение закрыла глаза, – он застрелил операторов и…

– Вас, – закончил за нее Олег. – Ваш растерзанный труп нашли штурмовики через несколько часов, тиресы хорошо поработали.

– Но сейчас я в порядке, – ощупав себя, произнесла Ольга, – ни шрамов ни боли.

– Вы по-прежнему Ольга Николаевна Тихонова, только новая Ольга. Для всех остальных в тот день вы умерли.

– И вы меня…

– Воскресили, – закончил за нее фразу Олег, – теперь у вас дисконовый скелет и кристаллы арты в голове. Мы пока точно не знаем, как ваш организм на это отреагирует, но, думаю, ничего страшного не произойдет.

– Какой сейчас год?

– Двенадцатый от заселения, и восьмой от вашей гибели.

– Что происходит в мире, ведь вы меня воскресили не потому, что вам на шашлыки не с кем ехать?

– Знаешь, – усмехнулся Аркадий, – а они ни чуть не изменились, похоже, можно признать, что эксперимент удался на сто процентов.

Олег согласно кивнул

– Кого вы еще воскресили? – бросив взгляд на укрывшегося с головой одеялом Мечислава, спросила Железная леди.

– Об этом после. А сейчас давайте мы вам расскажем, что происходит.

Разговор затянулся до самого утра. Разошлись, когда солнце уже началось подниматься над горным хребтом. Ольге выделили кровать рядом с Мечиславом. Она быстро разделась и юркнула под одеяло.

– Так кто же это? – сонным голосом спросила она.

– Молот это, – раздалось из-под одеяла. – Ольга Николаевна, хватит бубнить, я спать хочу, -перевернувшись на другой бок, Мечислав захрапел, оставив свою ошарашенную собеседницу самостоятельно приходить в себя.

Утро, правда после бессонной ночи «утро» у всех наступило только во второй половине дня, началось с сообщения из ковчега. Директор Гачин приказывал свернуть работы в течение двух суток, после чего загрузить ценное оборудование в грузового сокола и возвращаться в ковчег.

– С чего спешность? – не понял Аркадий. Сообщение пришло, когда они завтракали, а если посмотреть на часы, то обедали. – Ведь по старым срокам у нас было еще два месяца. Мы планировали воскрешение еще двоих.

– Кота и Шеста? – прикуривая, поинтересовался Молот.

Ольга, доедавшая свой «обед-завтрак», поморщилась и отодвинулась подальше.

– Может, он что-то заподозрил? – предположил Олег.

Мечислав, уже съевший двойную порцию и спокойно курящий, пожал плечами и отпил из чашки травяной кофе. Сегодня он чувствовал себя намного лучше, горе-ученые забыли рассчитать мышечную массу, которая требуется для пользования дисконовым скелетом, и хоть дискон был в два раза легче стали, но собственных мышц Мечислава надолго не хватало. Проснувшись, он решил разогреться и сделать пару кругов по залу, который в диаметре был около трехсот метров. Его хватило всего на три круга, после этого он едва дошел до «столовой»: стола, нескольких стульев и металлического шкафа, в котором хранили припасы. И вот теперь, сидя рядом с Аркадием, Олегом и Ольгой, он прислушивался к их беседе. Молот уже пообщался с бывшим диктатором ковчега, когда он закончил пробежку, она отозвала его в сторону.

– Я не хотела, что бы все так получилось, я пыталась вас остановить, – виновато глядя ему в глаза, произнесла Тихонова.

– Я все понимаю, Ольга Николаевна, – отмахнулся Мечислав, – я сам принял решение и сделал то, что нужно. И, воскреснув после своей гибели и увидев последствия моего решения, я еще раз пришел к выводу, что был прав.

– А Арва? – спросила Ольга и немного отодвинулась, так, на всякий случай.

– Арва? – Мечислав задумчиво покрутил в руках сигарету. – Арва живет своей жизнью. Пока вы спали, я через Олега запросил у центрального ИИ файлы по ней. Это уже другой человек, это не та женщина, которую я любил. Пусть вас это не беспокоит.

– А сейчас? Сейчас любите?

Молот прислушался к себе.

– Знаете, благодаря эксперименту, в результате которого я снова живу и разговариваю, события, которые произошли одиннадцать лет назад, для меня произошли только вчера. Но вот что странно, вроде все это было вчера и я не должен воспринимать ее тем, кем она стала. Но я воспринимаю, словно моя память догоняет это время. Я поймал себя на мысли, что смотрю на ее проекцию совершенно спокойно, во мне словно умерли чувства к этой женщине. Словно одиннадцать лет, что я был мертв, текли, и я тек с ними, и это течение унесло мою любовь к ней. Не знаю, возможно ли это? Но моя любовь осталась в далеком прошлом. Такое ощущение, что я в троллейбусе увидел девушку, с которой впервые поцеловался очень давно, ну увидел, кивнул, развернулся и вышел на своей остановке. Давайте, оставим это, у нее свой путь, у нас свой.

– И если она встанет на нашем пути? – спровоцировала Ольга Мечислава.

– Ей придется уйти с него, – твердо закончил Молот. – Пойдемте к столу, я устал и хочу есть.

Ольга улыбнулась.

– Я тоже хочу. Наши экспериментаторы перестарались с этими скелетами, я постоянно хочу есть, и ходить очень тяжело.

– Привыкните. Кстати, советую заняться физкультурой, станет намного проще. Но попотеть придется. Таскать в себе гору железа не так легко, как кажется.

Ольга, открыто улыбнувшись, кивнула и пошла к столу, выбрав место напротив Мечислава. Молот вынырнул из воспоминаний и сосредоточился на застольной беседе, где Аркадий и Олег обсуждали приказ директора и его причины.

– Как они могли разнюхать? – удивленно воскликнул генетик. – Мы отрезаны, от основного ИИ, все запросы и ответы наших ИИ идут через твой фильтр. Несанкционированное сообщение он просто не пропустит.

– Это соревнование брони и снаряда, – вставил свое слово Мечислав. – Если они поняли, что вы их дурачите, то попытались пробиться и получить достоверные сведения.

– Это возможно? – спросил Аркадий у растерявшегося Олега.

Парень кивнул.

– Если ломать специально, то да. Но Ева должна была оповестить нас о вторжении в ее пространство, к тому же здесь не одна Ева, а целых две.

– А центральный ИИ после взлома защиты мог их подавить? – прикуривая еще одну сигарету, спросил Молот.

– Теоретически, да, – нехотя сказал Олег, похоже, его задело само предположение о том, что его защиту можно взломать.

– Ты грудь колесом не выкатывай, лучше проверь, – попросил Аркадий.

Ольга, до этого момента молчавшая, согласно кивнула.

– После всего, что я узнала и знала до этого, если они в курсе, чем вы тут занимаетесь, они обязательно попытаются вас остановить.

Олег нехотя поднялся и направился к столу, на котором лежали ноутбуки. Но едва он начал проверку, как его лицо потеряло недовольное выражение, а затем и скучающее исчезло.

– Нас хакнули, – спустя три минуты произнес он, – им не удалось добраться до закрытых файлов, но они знают, что у нас получилось. Они скачали весь архив, но им понадобится ключ и мой собственный дешифратор.

Мечислав бросил взгляд на растерявшегося Аркадия, тот сидел, упершись взглядом в пустую стену.

– Аркаша, хватит, – вставая и аккуратно положив руку на плечо, произнес он. – Сейчас не время, скоро здесь будут люди и надо продумать, что говорить и что делать.

– Здесь будут не люди, – потерянным голосом произнес Аркадий, – за нами пошлют солдат.

– На фига? – удивился Молот. – Они и так знают, что вам некуда деваться.

– Нас просто арестуют, а вас убьют, стоит им понять, кого мы воссоздали. И найдется куча причин от вас избавиться. Ты – последний динозавр, она – кость в горле, у нее есть какие-то данные, касающиеся Гачина. Вы единственные, кто может пошатнуть их власть. Они уже избавились от всех ваших сподвижников. С кем не удалось договориться, тех убили, зачем им вы? Вы живое доказательство удачного эксперимента, рано или поздно они получат данные, и просто вырастят армию. На одного солдата два с половиной месяца, а то, что они будут на одну морду, так наплевать.

– Аркаша, – слегка сжав плечо, сурово произнес Мечислав, – если ты меня разбудил, чтобы я слушал твое нытье, ты заблуждался: и слушать не буду, и ныть не позволю. Ты прав, мы сейчас им будем мешать, вот только я уже живой, и подыхать не тороплюсь. Думаю, Ольга тоже. И если я правильно понял, плана у вас не было, вы ждали нашего пробуждения?

Аркадий убито кивнул.

– Тогда будем импровизировать. Кого пришлют за нами?

– Гвардейцев. Ими будет командовать кто-то из землян, наверное Берц, – быстро сориентировался Олег. – Их будет человек десять, не больше, но все они закаленные в боях воители, преданные директору, но, скорее всего, ими управляет не он, а тот, кто управляет им.

– А почему именно Берц? – спросил Молот, хотя ответ и сам знал.

– Он туповат, и служит верно, ему по фигу кому, лишь бы платили и кормили.

– Наши мысли сходятся, – кивнул, соглашаясь, Мечислав, – только мы не дураки. Берц был из команды Шеста, наемник, который много воевал, и ходили слухи, что за ним числится парочка военных преступлений, но доказательств не было. Что будет, если мы положим гвардейцев?

– Мы вне закона, – устало потерев глаза, ответил Аркадий. – Жаль, что именно так заканчиваются восемь лет кропотливой работы.

– А может и нет, – задумчиво сказал Олег, – скорее всего, Гачин никого не поставит в известность. Ему нужно сохранить подобный козырь в тайне, технология бесперебойного изготовления готовых солдат. Он может не захотеть делиться, и сыграть против кукловода.

– Как жалко, что у нас нет времени, – одевая штурмовой костюм, принесенный Олегом, грустно заметил Мечислав. – Теперь придется действовать очень грубо, нам оставили только силовой вариант. Ольга, есть что добавить?

Железная леди некоторое время молчала.

– Я думаю, вы правы. Если они придут сюда и увидят нас, то ликвидация стопроцентная. Олега и Аркадия они сохранят, посадят под замок на недосягаемой глубине и помнить про них будут только несколько людей.

– Логично, – потерев тяжелый подбородок, произнес Молот. – Можно много плохого сказать о Сереже Гачине, но он не дурак, на момент катастрофы на Земле он был ведущим аналитиком РАН. И похоже, он захочет заполучить козырь и оторваться от своего хозяина, а армия клонов поможет ему удержать власть. А кто не успокоится, будет уничтожен. Они придут тайно и придут убивать. И придут скоро, два дня это так, чтобы мы расслабились, так что, Олег выгребай игрушки, показывай, что у тебя есть в арсенале?

– Не густо, – подтаскивая к столу ящик, с горечью в голосе произнес парень. – Нас снабдили только для самообороны, хоть комплектов и два, но боец до вчерашнего дня был один. У меня есть ЛА7, пара РАК9 с разрывными и разрывными-зажигательными боеприпасами, и одно энергетическое ружье, доработанное.

– Похоже на украинский Вепр, – повертев в руках энергетическое ружье, заметил Молот.

– Дизайн его, а массивный приклад позволяет спрятать внутрь почти все механизмы, – пояснил Олег.

– Я смотрю, «Лашку» ты доже доработал? – беря в руки ЛА7, спросил Молот. Дизайн по-прежнему был слизан с минигана, хотя ствол остался только один.

– Я его доработал, снизили вес до семнадцати кило, дальность выросла до пятисот метров. Кстати, есть лазерная винтовка, снайперская, работает до тысячи метров, только здоровая дурра, почти тридцать килограмм, ей можно пользоваться только в экзоскелете, у штурмового костюма сажает батареи за два часа. Но теперь, если я смогу проверить свою теорию, и автомат, и винтовка будут весить не больше десяти кило.

– Молодец, – похвалил Мечислав, – вот только для этого надо выжить сегодня, и сделать так, чтобы нас не разорвали завтра. И тогда ты сможешь снова запереться в лучшей лаборатории и творить.

– Хотелось бы, я тут понял, что могу сделать больше без костюма штурмовика.

– Отголоски старого разговора, – усмехнулся Мечислав, – думаю, не стоит говорить, что я был прав.

– Вы были правы, – просто согласился Олег, – но я должен был пройти весь путь, чтобы это понять.

– Я рад, вот только боюсь, мне снова придется просить тебя взяться за автомат. Аркаша и Ольга не бойцы, и вся война ляжет на нас.

– Я понимаю, Мечислав Дмитриевич. А можно я потом его зашвырну куда подальше?

– Можно, Олежик, вот только боюсь я, это будет не скоро. Что посоветуешь взять?

– Щиты у гвардии усиленные, можно сказать двойные, но пробить их можно, если сконцентрируем огонь ЛАшки и РАКа, то сметем. ЭР тоже хорошо, от их попаданий они временно перегружаются, всего пара секунд, но если попасть третьим выстрелом то…, то что останется уместиться в миску от рациона.

– Тогда я возьму РАК, а вторым оружием ЭРку, – доставая из ящика оружие, снаряжая батареи и магазины, сказал Молот.

– Ну, завалите вы их, и что дальше? – глядя на вооружающихся мужчин, поинтересовался Аркадий.

– А дальше мы возьмем под контроль ковчег. Примитивно, но действенно. Ведь именно для переворота ты нас воскресил?

– Как ты планируешь удержать власть? – поинтересовался Аркадий. – Ведь за Гачиным стоит Арва, а за ней три тысячи воителей и штурмовиков.

– Я думаю, это решаемо, – влезла в разговор молчавшая до этого Ольга.

Молот повернулся к ней.

– Еть идея?

– Есть идея, есть Икея, – продекламировал Тихонова. – Ты – герой, человек, победивший Пиров. Все кланы испытывали ненависть к ним. Теперь ты вернулся. Я – самый успешный куратор ковчега. Стоит убрать Гачина и взять под контроль ИИ, мы сможем взять контроль над всеми поселками. Я думаю, им наплевать, кто стоит наверху, если их жизнь улучшается. Уже давно все управляется Евой или ее дочерними копиями, если Олег сможет получить права на управление ИИ. То…

– Дальше не продолжай, – отмахнулся Молот, – и так все понятно, просто произойдет обратный процесс.

Ольга кивнула.

– Прямо как большевики в семнадцатом, почта, телеграф, телефон. Но нам нужна помощь верных людей, вдвоем вам не удержать всю мощь ковчега.

– Олег, кому мы можем доверять?

– Почти всем землянам, стоит им узнать, что вы вернулись, и они будут здесь. Разве что, я не стал бы ставить в известность Берца и Самострела. Берец верен Гачину, а Самострел пятки Арве лижет. Они, не задумываясь, сыграют против нас. Остальные все на нашей стороне.

– Черт, как же мне не хватает Димы и Артема. Кот бы сейчас очень пригодился. Как же не вовремя ты подох, Котяра, – пробормотал Молот.

– Кота убили, – уверенно заявила Ольга. – Все было вроде как несчастный случай, атака Ураганов, бой, но кто-то из своих выстрелил ему в спину и пережег энергетический щит. Кот попытался прикрыться, но не вышло.

– Твою мать, – выругался Мечислав, – найти бы гниду, я бы с ним пообщался, каких людей сгубили. Аркадий, не уничтожай программу, нам надо будет вернуть некоторых людей. В свете большой войны мне понадобятся Кот и Шест.

Генетик кивнул, принимая приказ.

– Кроме наших бойцов я бы порекомендовал подключить к операции Галю, – произнес Олег.

– Которую? – не понял Молот, у него в списке бойцов такого имени не было.

– Арсеньеву, дочь Игоря, что погиб в столице, когда мы собирали кристаллы для Арвы.

– И как ты ее планируешь использовать? – поинтересовался Молот. – Ей двенадцать лет.

Все засмеялись и Мечислав понял, что сморозил глупость.

– Ей двадцать три, и она командир спецназа, занимающегося борьбой с Воданами на побережье. Последнее время те все чаще высаживают на нашем берегу диверсионные группы.

– Готовьте людей, – приказал Молот, – о нас с Ольгой ни слова.

Олег кивнул и пошел к Еве.

– Связь с Александром Уваровым, – приказал парень.

Дальше начались многочисленные звонки и согласования. Остатки солдат Мечислава были разбросаны по различным базам, где чаще всего командовали силами самообороны. Теперь их всех надо собрать в ковчеге. Попутно они с Олегом пытались предугадать события и изучали трехмерный план ковчега, который сильно разросся за последние пять лет, превратившись в гигантский подземный город. Если удастся его захватить, то власть окажется в их руках.

– Сколько в ковчеге бойцов?

– Сотня, – почесав с хрустом трехдневную щетину, подсчитал Олег. – Тридцать – дежурная смена, бодрянка, и тридцать – отдыхающая, еще десяток – личный отряд Арвы, им командует Рикор.

– Старый знакомый, – улыбнулся Мечислав.

– Забудь, – отмахнулся Олег. – Всех, на кого ты можешь рассчитывать, ты уже знаешь, остальных смело записывай в противников. Галя заверила, что ее одиннадцать человек на нашей стороне, я думаю, ей можно верить.

– Если они нам ударят в спину, все будет кончено, – вздохнув и устало потерев глаза, произнес Молот. Помимо стратегического планирования, он еще и физкультурой весь день занимался. – Устал, как собака, – посмотрев на часы, произнес майор, время перевалило за полночь. – Давай спать, думаю, завтра мы уже сможем пострелять вдоволь. Двадцать человек против всей королевской конницы.

Выкурив по сигарете, разошлись. Даже Ольга, которая никогда не курила, несколько раз затянулась. Уже засыпая, она сонным голосом спросила Мечислава:

– Выйдет?

– Выйдет, – твердо отозвался майор и уснул.

Разбудили его за час до рассвета.

– Вторжение! Вторжение! Вторжение, – не переставая, объявлял ИИ, включив полную громкость, а колоночки в маленькой коробочке были пятидесяти ватными, и благодаря эху все встали слегка оглохшими.

– Доложить обстановку, – вскакивая и натягивая штурмовой комплект, потребовал Мечислав.

– Группа гвардейцев в количестве пяти человек вошла через главный вход. Расчетное время подхода три минуты.

– Идентифицировать командира.

– Берцев Станислав Юрьевич, тысяча девятьсот …

– Не продолжай, – приказал Молот. – За нами пришли личные нукеры Гачина. Что на поверхности?

– За куполом сел грузовой транспорт класса «Сокол ТТ», в кабине пилот и еще один гвардеец.

– Олег, эту группу надо вынести, а заодно и захватить транспорт. Пилота не трогать.

– Вы все-таки решили начать войну? – устало спросил Аркадий, он выглядел потерянным, но сжимал в руках пистолет с реактивными симбиотическими боеприпасами, то есть разрывные напалмовые, как их все назвали.

– Они сами пришли, это зачистка. Помнишь поговорку? Пойдя за шерстью, можно вернуться стриженым. Сегодня мы многих пострижем. Ольга, дай всем нашим сигнал к готовности номер один. Ну что, Олег пойдем повоюем? Ты мне вчера рассказывал про новый маскировочный режим.

И Молот активировал «хамелеон», фактически слившись со стеной.

– Мое ноу-хау, ни у кого такого нет, – гордо заявил Олег, – берег до новогодней премии.

– А теперь это нам шкуру спасет. Ладно, разбежались, наши гости прошли главный шлюз.

Систему обороны продумали еще накануне, все коридоры были заминированы минами со средним зарядом, обвалить мощей не хватит, но на пяти метрах снесет все живое, правда, Молот рассчитывал использовать это только в крайнем случае.

Сейчас у Мечислава и Олега был самый главный козырь. Они видели противника, знали, куда он идет, и сколько их. Берц и его нукеры были в совершенно противоположенной позиции, они шли арестовать двух ученых и убить тех, кто окажется с ними рядом. При этом ноу-хау Олега реально работало. Штурмовики, вошедшие в центральный зал, прошли в трех шагах от вжавшегося в стены Мечислава. До лаборатории, где укрылись Ольга и Аркадий, им оставалось пройти еще пятьдесят метров.

– Молот, все в порядке. Едва они спустились на наш уровень, у них пропала связь с поверхностью, – доложил Аркадий. – Они думают, что это помехи из-за глубины.

– Отлично, мы начинаем, – шепнул Мечислав, – конец связи, ждите нас. Готов? – спросил он у Олега, когда расстояние до штурмовиков стало метров в десять.

– Готов, – отозвалась горошина в ухе.

– Начали, – скомандовал майор и отлип от стены.

Опустившись на колено, он вскинул автомат и плавно потянул спуск подствольного гранатомета. В отличие от старых моделей в этом граната вставала на боевой взвод сразу. И начинка была новенькой, мало того, что осколки во все стороны, так еще «напалм», как теперь называли огненный состав. Он видел, как из трубки вылетела граната, ударив идущего слева в спину. Он и его напарник покатились по полу, пытаясь сбить пламя, которое с легкостью прожигало штурмовые костюмы. Справа «хлопнул» граник Олега. Но наблюдать было некогда, растерявшийся враг стал разбегаться, ища укрытия, которых в зале не было в принципе.

Молот дал длинную очередь по ближайшему противнику, пытающемуся добежать до коридора, ведущего к лаборатории. Щит выдержал половину попаданий, оставшиеся пули угодили в спину, сделав в ней дыру размером с большую тарелку. Незнакомый штурмовик рухнул лицом вниз и больше не шевелился. Слева застрочил пулемет, в ответ из темноты в его сторону понеслись красноватые лазерные лучи. Берц на всякий пожарный взял тяжелого пехотинца в экзоскелете. Мечислав быстрыми очередями добил двух покалеченных его гранатой бойцов и бросил взгляд направо. Один из штурмовиков лежал на боку, у него полностью отсутствовала голова, и за его телом укрылся пулеметчик.

Молот быстро перезарядил подствольник и, выбрав угол, потянул за спуск, хлопок и граната по небольшой дуге улетела в сторону цели, тихий взрыв, пламя, которое нельзя загасить, щит пулеметчика выдержал, и казалось, что вокруг человека горит воздух. Молот сорвал с плеча ЭР и дважды выстрелил, щит исчез и горящий на нем состав попал на человека. Хороша тяжелая броня, она может выдержать подобную нагрузку в отличие от штурмового костюма. Но у «киборга», как называли в ковчеге бойцов в тяжелых доспехах, не выдержали нервы. Он вскочил и тут же был сбит с ног длинной очередью, выпущенной Олегом.

Мечислав поднялся и, держа его на прицеле, подошел ближе. Остановившись в трех шагах, он внимательно посмотрел на неподвижно лежащего человека. Не перекрывая ему сектор, с другой стороны подошел Олег.

– Живой?

– Живой, – отозвался Мечислав. – Хорошие костюмчики, но контузило его крепко, ты ему три ракетки в башку загнал. Он сейчас ни хрена не понимает. Ладно, давай его оттуда вытащим и свяжем.

Олег кивнул и быстро стянул усиленный шлем.

– Ого, да это же Сережа Берцев! – обрадовался Молот. – Что, Берц, палачом заделался? – говоря это, он снял тактический шлем.

Глаза бывшего подчиненного полезли из орбит, рука рванулась к кобуре на поясе, вернее, думала, что рванулась. Олег предугадал подобное действие и вытащил элементы питания, как основной, так и резервный, и теперь командир гвардейцев оказался в плену своего костюма.

– Мы с тобой чуть позже поболтаем. А сейчас мне нужно ваш кораблик захватить.

Они вдвоем отволокли беспомощного Берца в лабораторию.

– Ольга Николаевна, не составите ему компанию? – попросил Молот. – Вы уже знакомы, развлеките приятеля беседой. Только не убивайте, он нам еще нужен. Но если хотите, можете пострелять по ногам.

Увидев живую и здоровую Ольгу, Берц вконец сдулся.

– А пока вы беседуете, мы ваш кораблик приватизируем. – Молот сделал знак Олегу, и они пошли обратно в зал, где валялись трупы гвардейцев.

– Мечислав Дмитриевич, – снова перейдя на «вы», произнес Олег, – а вам не кажется, что все было очень просто?

– Не кажется, – отрезал Мечислав. – Мы были готовы, на хороших позициях в тылу у противника. Если бы они нас атаковали, то наши трупы уже волокли наверх, просто огнем бы задавили. Парни расслабились, они шли за двумя учеными и подвоха ожидали только от тебя, при этом шли, как им казалось, тихо, готовясь свалиться на вас, ничего не подозревающих. Простая недооценка обстановки и отсутствие разведки. Пусти они двоих вперед проверить, что да как, рисунок боя был бы другим, поскольку в заложниках бы оказались Ольга и Аркадий.

Так, обсуждая произошедший только что бой, они поднялись на поверхность. Мечиславу тут же захотелось снять шлем и глотнуть свежего воздуха, пропитанного весной. Под ногами была сиреневая трава, а на деревьях леса, располагавшегося в трехстах метрах от защитного купола, уже появились листочки идентичного с травой цвета. Мир оживал после долгой зимы.

Стоящий возле транспортного люка штурмовик, увидев спокойно идущих к нему людей, расслабился, за что и поплатился. Подойдя в упор, Молот выхватил пистолет и дважды выстрелил в лицо, поскольку щит активировался в сорока сантиметрах от объекта, то никак помешать не мог, матовое забрало разлетелось вдребезги, а следом за ним и голова. Обезглавленный труп рухнул на лесенку трапа, по которой уже вбежал Олег. Когда Мечислав вошел в кабину, все было кончено: растерянный пилот, Олег, сидящий в паре метров от него и держащий пленника на прицеле пистолета. Кстати, пилот оказался землянином.

– Здорово, – снимая шлем, поприветствовал его Молот. – Мы тут решили власть вернуть, ты не возражаешь?

Побелевший от страха пилот только покачал головой.

– Ну вот и хорошо, – обрадовался Мечислав и даже потер руки, вернее перчатки. – Тогда слушай сюда, не дергайся, даже чтобы подышать, спрашивай разрешение, глупостей делать тоже не советую. Сейчас мы сядем в твой самолетик и полетим в ковчег. Ты выгрузишь нас на бетонке и немного поспишь. Есть вариант, что ты можешь уснуть навсегда, но я думаю, он тебе не нравится. Вопросы?

Пленник покачал головой.

– Я помогу вам.

– Вот и хорошо, – улыбнулся майор. – Я пошел собирать людей, а ты пока посидишь здесь тихонечко связанным. Олег, пакуй его и догоняй.

Молот спрыгнул на землю и быстро побежал к дверям подземной базы. На некоторое время майор задержался в центральном зале. Собрав все оружие и боеприпасы, он отнес добычу в лабораторию. Сегодня он чувствовал себя намного лучше, его тело наконец-то начало ему подчиняться. Не было больше той вяжущей усталости, похоже, мышцы и новый скелет пришли к взаимопониманию. Сгрузив добычу на пол, он быстро ее осмотрел. Один пулемет и четыре РАКа, к каждому полный боекомплект. Парни, фактически, испугаться не успели, не то, что выстрелить. Молот взял пулемет Берца. Бывший наемник тащил двойной боекомплект. Машина была тяжелая и скорострельная, но то, что Молот держал ее совершенно спокойно, как игрушечную, говорило о многом. Стрелять из РАП мог лишь боец в экзоскелете, любого другого просто разворачивало отдачей.

Молот прижал приклад к плечу и выпустил короткую очередь в глубину зала, чем напугал Ольгу. Его не развернуло, руки по-прежнему удерживали тяжелое оружие на лини огня, и особой тяжести майор не ощущал. Похоже, кристаллы арты, мышцы и дискон заработали в унисон.

– Мы готовы, – разобравшись с трофеями, произнес Молот.

Аркадий и Ольга кивнули и подняли сумки.

– Сколько солдат в ковчеге? – присаживаясь рядом с обездвиженным в своем доспехе Берцем, спросил Мечислав.

Выглядел боец плохо: белый, глаза от страха расширены, щека подрагивает.

– Когда мы улетали, то увидели, как за периметром волки собираются, большая стая. Крейсер приказал дежурной смене уничтожить их, ждали караван с одной из шахт.

– Давно это было?

– До сюда полтора часа лету, здесь мы уже около получаса. Считай два, – подвел он итог.

– С какой целью вас послали? – спросил Олег, вошедший буквально несколько минут назад.

– Захватить вас и ваши записи, уничтожить продукт эксперимента.

– Кто еще в курсе? – опередив Олега, спросил Молот.

– У нас спец рейс, никто не знал, куда мы летим. В курсе только директор, это Гачин отдал приказ.

– Понятно. Есть позывные, пароли или еще что?

Берц замолчал.

– Ты не молчи, ты разговаривай.

– Карточка в нагрудном кармане, – нехотя произнес командир гвардейцев. – Открывает любую дверь, повышенный допуск. Только это вам не поможет, за всем следит ЕВА.

– За ИИ не волнуйся, – усмехнулся Олег. – Ладно, полежи здесь денек, а потом мы, может быть, тебя заберем.

Парень склонился и сделал быстрый укол в шею. Голова Берца ткнулась в броневоротник.

– Надо было убить, – тихо и почти без злобы произнесла Ольга.

– Ольга Николавна, – аккуратно взяв ее за локоть, произнес Мечислав, – я все понимаю, и мразь эта заслуживает пули, но не сейчас.

– Сейчас, – неожиданно произнесла Железная леди и, вскинув пистолет, выстрелила Берцу в голову. – Вот и все, – сунув оружие в кобуру, тихо сказала она. – Я должна была, кровь за кровь.

Молот пожал плечами и принялся снимать с трупа экзоскелет. Остальные тоже не стали комментировать произошедшее. Олег увел Аркадия в центральный зал и принялся стаскивать с погибших штурмовиков уцелевшие комплекты брони. Все это потом пойдет в переработку и на новые костюмы. Погрузив все трофеи на небольшую тележку, повезли к транспортнику, который исправно дожидался их за защитным куполом. Перегрузив все внутрь, мужчины вернулись за телами, быстро затащили их под крышу ветхого, стоящего от всех чуть в стороне, дома. И Молот пару раз выстрелил в стену, домик сложился и загорелся.

– Вот вам и могилка. Идущие за шерстью, могут вернуться стриженными.

– Вместо эпитафии? – поинтересовался генетик.

Молот кивнул.

– Олег, закрывай двери, уходим. Сигнал в ковчег, готовность номер один.

Тяжелые створки, закрывающие вход на подземную базу Падших, пошли вниз. Через две минуты транспортный сокол оторвался от земли. Начинался самый ответственный этап – захват ковчега. Молоту и его команде предстояло сделать то, что не удалось всему клану Стальных стрекоз. Правда, у его отряда было преимущество – внезапность. Стрекоз ждали, готовились, а его не ждут. Ждут пленных ученых. Молот подумывал облачится в трофейный экзоскетет, тот не пострадал, но взвесив плюсы и минусы пришел к выводу, что мобильность и внедренный Олегом «хамелеон» станут намного полезней.

Если все пойдет по плану, Крейсер и Гюрза заблокируют помещение охраны. Композитор и Тимур Соколов нейтрализуют охрану арсенала, Галя и ее бойцы будут ждать у входа, девушка поручилась за каждого из них лично. Костик и Лопата по приказу Крейсера ожидают возле дверей кабинета Арвы. Их задача блокировать ее и административный этаж.

– Подлетаем, – раздался в наушнике голос пилота, рядом с ним на всякий случай сидел Олег, уперев тому ствол в бок. Мужик, летавший еще в первую чеченскую, заверял их в полной лояльности, но сейчас Мечислав имел право верить только себе и тем, кто с ним.

Молот выглянул в иллюминатор, у ворот в ковчег стояли штурмовики, выглядели они праздно бездельничающими для всех окружающих, но Молот легко определил, что те, разбившись на двойки, взяли под контроль автоматические пулеметы и бронеколпаки. Но ничего не произошло, сели, как положено. Молот выпрыгнул на бетонку и вытащил лесенку, следом вышла Ольга в костюме штурмовика с автоматом в руках, за ней Олег и Аркадий. Олегу пришлось расстаться со своим снаряжением и даже надеть на руки наручники, правда незапертые, сбросить их дело секунды, а в кармане имелся пистолет с разрывными миниракетами.

Подталкивая их стволами автоматов, Молот и Ольга повели их к главному входу, ворота которого уже открывались им навстречу. Как бы невзначай к ним присоединились пятеро штурмовиков и, взяв их в коробочку, повели внутрь. Выглядело это как усиление охраны задержанных, на самом деле ударное ядро отряда собиралось вместе.

– Галя, как слышишь? – на внутренней частоте обратился Молот.

– Слышу, Мечислав Дмитриевич, – раздался звонкий женский голос. – Я так рада вас видеть.

– Радость потом, сначала дело, – отрезал майор. – Все готово?

– Да, взлетное поле заблокировано, мои люди ждут сигнала, чтобы перехватить управление куполом. Когда это произойдет, никто не войдет и не выйдет.

– Спасибо, Галя, отец мог бы тобой гордится.

– Нас предали, Мечислав Дмитриевич, нас всех втоптали в грязь, – грустно заметила девушка, – рушится все, что вы строили с Ольгой Николаевной.

– Ничего, Галя, отстроим заново, но об это после.

Молот вышел на общий канал операции.

– Всем минутная готовность.

– Готовы, – отозвался Крейсер.

– На позиции, – Мечислав узнал голос Композитора.

– Караул у двери, – это Костик.

Дальше пошли доклады от людей Гали, которых он совсем не знал.

– Отсчет пошел, – и Мечислав мазнул карточкой по кодовому считывателю.

Электрический запор щелкнул, двери административного этажа открылись. Навстречу шагнули два охранника, на них не было шлемов, щиты отключены. Чего они хотели этим добиться, было совершенно неясно, но первый тут же получил удар в лицо от Олега, второй прикладом в лоб от Мечислава. Олег прыгнул вперед, сбивая с ног растерявшегося противника, его руки уже были свободны, короткая серия ударов, и незадачливый гвардеец сползает спиной по стеночке. Подхватив оружие поверженного, он встал на колено, взяв под контроль правую сторону коридора. Мечислав левую.

– Олег, на тебе ИИ, живо в операционный зал.

Теперь все решала скорость. К Олегу присоединились двое бойцов из отряда Гали, и вся троица побежала по коридору. Мечислав же повел вторую группу бойцов к кабинету директора. Магнитный ключ снова не подвел, и слегка обшарпанная дверь уехала в переборку.

– Куда? – вскочив и бросаясь им навстречу, возмущенно закричал гвардеец, дежуривший в приемной. И тут же, заработав прикладом в челюсть, перелетел через стол длинноногой секретарши, исчезнув при этом из виду. Следом за ним был отправлен Галин штурмовик, который быстро вытащил его оттуда, а затем и из штурмового комбинезона. На оглушенного надели энергетические наручники и швырнули в угол.

Галя сняла шлем, присела рядом с пленником и, склонившись к самому уху, прошептала:

– Будешь сидеть тихо, будешь жить.

– Шеф у себя? – используя динамик шлема, поинтересовался Молот.

Секретарша испуганно кивнула и указала на дверь.

– Спасибо, – поблагодарил девушку Мечислав и щелкнул по замку «прихватизированной» у Берца карточкой.

– Привет, Серега, – поздоровался с порога Мечислав, – давно не виделись.

Он прошел в кабинет, пропуская следом остальных, один из штурмовиков остался в приемной, еще один у дверей в коридоре. Мечислав, Ольга и Аркадий по-хозяйски устроились на мягких стульях, пристально глядя на растерянного директора. Галя тоже сняла свой шлем и теперь стояла, держа его на сгибе руки.

– Аркадий Константинович, кто эти люди? – стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, проблеял Гачин.

– Да не трясись ты раньше времени, – снимая шлем произнес Молот, – все с тобой нормально будет, сделаем тебе клизму и все пройдет.

Белый от ужаса директор перевел взгляд на второго штурмовика.

– Не, так не узнает, – бросил Молот.

Ольга пожала плечами и, немного повозившись с креплением, тоже сняла шлем.

– Вот теперь ему действительно страшно, – глядя, как у бывшего аналитика закатились глаза, констатировал очевидное Мечислав.

– Всем группам доложить обстановку, – видя, что от бесчувственного тела ответа не дождаться, то зачем терять время.

Первым откликнулся Олег.

– ИИ переведен в пассивный режим и полностью подчинен мне, все двери, кроме ранее указанных, заблокированы.

– Охранники у арсенала уничтожены, оказали сопротивление, – это уже Композитор.

– Ведем бой, – коротко обрисовал ситуацию Крейсер. – Оружейка блокирована, сопротивление не сильное, всего человек пять шесть.

– Олег, прикажи ЕВЕ, пусть передаст сообщение голосом Арвы в караулку.

– Что передать? – поинтересовался парень.

– Как что? – разозлился Молот. – Сдавайтесь.

– Делаем, – отозвался Турбин.

– Они сдаются, – доложил Крейсер через минуту.

– В наручники всех, потом разберемся.

– Лопата, что у тебя?

Ответом было молчание.

– Галя, присмотри за этим телом, – Молот кивнул на кресло директора, в котором лежало то, что уже директором ковчега не являлось. – Ольга Николаевна, вам тоже лучше остаться здесь. – И Мечислав, снова надев шлем, рванулся из кабинета.

С Арвой Мечислав столкнулся на полпути к ее кабинету.

– Штурмовик, что происходит? Сообщите свое звание, имя и следуйте за мной.

Молот стоял и смотрел на женщину, которая для него еще два дня назад была его женой. Она изменилась, похорошела. Все те же зеленые глаза, стройные ноги не скрывали штаны серого комбинезона, густые волосы в беспорядке разбросанные по плечам были чисто фиолетового цвета ночного неба. В руках пистолет, за спиной валяющиеся без сознания или мертвые Лопата и Костик. Она стала жесткой и властной. Олег был прав, это была уже не та девушка, которую он любил.

– Штурмовик, ваше звание, – снова потребовала она.

Молот отстегнул шлем и медленно стащил его с головы.

– Майор Мечислав Молотов! Здравствуй, милая.

Арва растерянно замерла посреди коридора. Рука с пистолетом опустилась. Она вглядывалась в его лицо, пытаясь найти то, чего там быть не должно, тогда было бы все в порядке, но все было там, где надо: шрам, приспускающий губу, зеленые глаза и волевой подбородок.

– Положи оружие, – попросил Молот, – все уже закончено, ковчег в наших руках.

И тут ее растерянность исчезла, перед ним была не растерянная женщина, а Дисконовая стерва, как ее здесь называли. Пистолет пошел вверх, грянул выстрел. Но Молот каким-то новым чутьем просчитал, что будет дальше. Может помогли кристаллы в голове. Он сместился чуть правее и реактивная маленькая ракетка разворотила стенку метрах в двадцати за его спиной. Майор кувырком ушел в сторону от следующего выстрела и едва не угодил под энергетический удар наследия изменения. Алая молния насквозь пробила стенку, разворотив по дороге какой-то стеклянный предмет, тут же осыпавшийся осколками.

Мечислав вскочил и пошел в атаку. В тесноте коридора висящий на плече автомат был больше помехой. Арва легко заблокировала его удар и попыталась выстрелить снова, но тут Молот не подкачал и ударом ноги выбил пистолет, который улетел за диванчик для посетителей. Дальше пошел обмен ударами, подсечки, хуки, блоки, апперкоты, вертушки. Реакция у нее была что надо, стремительная кошка. Кошка…, а вот о Рыси Мечислав забыл. Он уловил странную картинку, словно кадр из фильма, вспыхнувшую в его голове, приказ боевому коту атаковать его. И это едва не стоило ему жизни. В последний момент он увидел смазанное движение и попытался уклониться, хвост, заканчивающийся костяным мечом, распорол бедро. Не увернись Молот, и сейчас его кишки уже бы вываливались на землю. Отскочив, он вытащил из кобуры пистолет и трижды выстрелил на вскидку по направлению атакующего его зверя. Арва с трудом поднялась с пола после отменного хука и теперь стояла, тряся головой.

В ответ на стрельбу раздался жалобный вой, Рысь лежал посреди коридора, а в его боку и груди были две сквозные раны. Ранений зверь жалобно заскулил и уронил голову на покрытие пола.

Зрачки Арвы расширились, и она, обезумев, ринулась в атаку. Сейчас она уже не думала ни о защите, ни о нападении, это была самая настоящая священная ярость берсерка. Она пропускала удары, совершенно не замечая последствий, алые молнии летели из левой руки со скорость стреляющего длинными очередями автомата.

Молот понял, теперь слова бесполезны, что бы он не сказал, она не услышит. Он перекувырнулся через плечо, уходя еще от одной атаки алыми молниями, и, вскинув пистолет, и выпустил весь магазин. Арва замерла, затем покачнулась и упала лицом вниз. Поднявшись, Мечислав подошел к распластанному на полу телу и перевернул девушку, которую любил и которую ему пришлось убить на спину.

– Прости, что так вышло, я не хотел, – обняв ее, прошептал он.

– Прощай, – неожиданно раздался в его голове голос Арвы, той прежней, которую он любил. – Не вини себя, позаботься о нашем сыне, мой новый муж не шибко его жалует, он помнит, кто его отец, забери его к себе и вырасти таким, как ты. Я всегда любила тебя, а та, что сейчас с тобой дралась и пыталась убить, давно подчинила меня. Это была великая Арва, Дисконовая стерва. Прощай, мой милый Молот. – И голос смолк.

Мечислав снова заплакал, уткнувшись в залитый кровью комбинезон и держа на руках тело женщины, которую любил. Для него любовь к ней кончилась чуть больше суток назад, для нее прошло уже одиннадцать лет. У входа в кабинет Арвы поднимались оглушенные штурмовики, подошли Галина, Олег и Ольга. Они молча стояли вокруг Мечислава, сжимающего в руках тело любимой женщины.

– Мы можем воскресить ее, – раздался за спиной участливый и сочувствующий голос Аркадия, – достаточно одной нормальной ДНК до момента ее смерти и через два месяца ты сможешь… у меня остались образцы, мы сможем воссоздать ту Арву, которая еще не стала воительницей. Ту девушку, в которую ты влюбился.

Мечислав смахнул слезу и, бережно опустив тело женщины на пол, поднялся.

– Не надо, она ушла и сказала мне все, что хотела сказать, теперь с ней нужно попрощаться и отпустить ее. И вообще, какого хрена все здесь столпились? У нас, что больше дел нет?

– Не пыли Молот, не срывай злость на других, – тронув его за локоть, тихо, чтобы не слышали остальные, произнесла Ольга. – Мы понимаем твою боль, но ты сам принял такое решение.

Мечислав кивнул, соглашаясь с ее доводами.

– Прости, просто сегодня не очень хороший день. Ты говорила про какие-то козыри, которыми не воспользовалась в прошлом, настало время кинуть карты на стол, сейчас Олег разберется с ИИ и надо выступить перед людьми. А пока пойдем, поболтаем с господином директором, мне жутко интересно, кто все это устроил. – Он легко и непринужденно сбросил ее руку и пошел к директорскому кабинету.

– Мечислав Дмитриевич, она нас каким-то импульсом шандарахнула, – догнав майора в коридоре и стараясь не смотреть Молоту в глаза, пролепетал Костик. – Она выйти хотела, Лопата ей дорогу загородил, попросил вернуться внутрь и обождать, а она на нас посмотрела и словно кувалдой по куполу. Когда я глаза открыл, все уже кончено было.

– Потом, Костя, все потом, – голосом полным грусти тихо произнес Мечислав. – Отнесите тела Арвы и Рыси в ее кабинет, потом похороним.

Лопата кивнул и пролепетал:

– Мне жаль.

Несколько минут он стоял над трупом Арвы, после чего, поднатужившись искусственными мышцами, аккуратно поднял ее и, слегка пошатнувшись, пошел в сторону кабинета. Костик сделал знак штурмовику, стоящему неподалеку, и они вдвоем за лапы подняли Рысь и унесли следом за хозяйкой. Молот несколько секунд пристально смотрел им вслед, потом резко развернулся и направился к кабинету директора.

– Майор, – догнав Мечислава, обратился один из штурмовиков Галины. – Тут два воителя из Непобедимых танков, они в любой момент могут трансформироваться и начать размахивать разными неприятными штуками. И мы захватили Рикора.

– Свяжите их цепями и поставьте у стены, держите под прицелом, ближе пяти метров не подходить, дернуться, стреляйте.

– Есть, – вытянувшись и отсалютовав, произнес штурмовик и убежал.

– Крейсер, куда вы дели народ из караулки?

– Отвели в небольшой промежуточный склад, который сейчас пустует, и заперли там.

– Приглядывайте за ними, среди них могут быть воители.

– Сделаем, командир.

За время его отсутствия в директорском кабинете ничего не изменилось, только вертящееся кресло освободилось, а его хозяин с потерянным видом сидел на простом стуле у стены, обзаведясь парочкой браслетов на запястья.

Майор пододвинул стул поближе и сел напротив, пристально глядя в глаза. Сергей Гачин выглядел плохо, он был невысокого роста, щуплый и трусливый, сейчас его правая нога, не подчиняясь хозяину, отбивала нервную дробь, а левый глаз самопроизвольно дергался.

– Тут очень много людей хотят тебе кое-что сказать, – тихо начал майор, – но я решил, что они все подождут. Сейчас ковчег полностью в моих руках, твоя гвардейская сотня нейтрализована, Турбин взял под контроль ИИ, так что из других мест помощи не будет.

– Что вы хотите? – с трудом перебарывая страх спросил директор.

– Я хочу знать имя человека, который помог тебе сесть на это место.

– А с чего вы взяли, что я не сам это придумал?

– Придумать ты мог, – легко согласился Мечислав, – а вот исполнить… Слишком много грязи было в плане, ты и половины исполнителей не нашел бы. Я только что убил Арву, я убил женщину, которую любил! Теперь подумай, что я сделаю с тобой, если ты мне не скажешь имена. Итак, кто помог тебе сесть в это кресло?

– Дерг, – нехотя произнес Гачин. – Он был советником надзирателя на базе у соколов.

– Я знаю, кто он, продолжай, – прерывая ненужный экскурс в историю, приказал Молот.

– Это его люди убили Кота, они же устранили Шеста и всех, кто мог занять твое место, оно должно было принадлежать Арве – величайшей из соколов.

Молот усмехнулся. Сидящий перед ним человек уже потерял свою индивидуальность, он говорил, как его кукловод.

– Найдите и арестуйте Дерга, – обернувшись, бросил он Гале.

Девушка кивнула и, развернувшись на каблуках, вышла из кабинета, теперь они остались вчетвером: трясущийся Гачин, Молот, Ольга и Аркадий. Олег контролировал ИИ.

– Продолжай, – приказал он.

– Чего? – не понял Гачин.

– Исповедь, ведь ты только начал каяться.

– После Дерг начал сеять смуту в совете, он отколол от Тихоновой всех, только упрямый Корос вел свою игру, продолжая поддерживать Ольгу. Его пришлось убрать, пожертвовав вертолетом. А затем, когда она осталась одна, все стало намного проще. А когда про нее забыли, Дерг организовал несчастный случай – нападение на шахту. Исполнял Берцев.