4
Прогуливаясь по журчащим улицам, Ское любовался отблесками, брошенными солнцем в лужи. Вместе с отблесками в лужах плавали окурки и бумажки, брошенные людьми.
«Каждый делится, чем может, – размышлял мальчик. – Солнце – светом, люди – мусором. Был бы у меня бумажный кораблик…» – думал он мечтательно, глядя, как ручеек весело несет вниз по дороге очередной окурок.
Ское шел по улице Менделеева. Автомобили здесь проезжали редко, деревья стояли тихим рядком вдоль пешеходной дорожки, а с другой ее стороны громоздились дома, по большей части желтого цвета, построенные очень давно, поэтому невысокие. Ское нравилась эта улица, она позволяла размышлять и любоваться мимолетной красотой. Позволяла слышать птиц: здесь их не заглушали другие, более громкие и беспринципные, звуки.
На двери подъезда одного из домов Ское заметил табличку. Он подошел, чтобы прочитать. «Жизнь – это фантазия», – было написано на ней. Ское потянул ручку на себя, дверь резко скрипнула, открыв взору тьму. Освещение в подъезде не работало. Ское оставил дверь открытой, чтобы с улицы попадало хоть немного света, и стал взбираться по практически неразличимым ступеням. Их оказалось не так уж много, мальчик ступил на ровную площадку, за которой обнаружил ступени, ведущие на этот раз вниз. Вдалеке, за ступенями, поблескивал яркий прямоугольник приоткрытой двери. Сквозной подъезд.
«Странно, – подумал Ское, – в Магнитогорске ведь нет сквозных подъездов». Он направился вниз по ступеням, к свету. Открыв дверь, мальчик оказался в обычном дворе, каких много. Под ногами у него, на крыльце подъезда, лежал лист с текстом. Ское поднял его, и в эту же секунду рядом аккуратно приземлился еще один. Мальчик глянул вверх. Третий лист, мягко планируя в воздухе, медленно опускался.
«Что-то мне это напоминает», – подумал Ское. Он сложил листы вместе, внизу каждого была указана страница. Первая, вторая и третья. Ское снова поднял голову, не прилетит ли еще. Но нет, не прилетело. Мальчик сел на скамейку возле подъезда и углубился в чтение.
Сказка
Жил на свете продавец счастья. Был у него лоток с предсказаниями и механической птицей-синицей. Бродил он с ним по миру, встречались ему люди, платили за счастье кто чем мог, а механическая птица-синица доставала клювом бумажку из лотка. Должен был так бродить продавец по свету, пока бумажки не закончатся, согласно заклинанию злой волшебницы. Все написанное в них сбывалось. И были в лотке среди прочих три черные бумажки со страшными-престрашными предсказаниями. Очень боялся продавец, что кому-то они попадутся, но поделать ничего не мог. Он был обязан, путешествуя по деревням, селам и городам, продавать счастье всем желающим.
– «Скоро вы получите в подарок мешок картошки», – прочитал вслух продавец. Он похлопал обрадовавшуюся такому счастью очередную старушку по плечу и отправился дальше.
– Купите счастье! Платите любой монетой! – кричал продавец, выставив свой лоток с сидящей на нем птицей-синицей впереди себя.
– Можно мне! Можно мне! – воскликнула девочка лет двенадцати, вся в лохмотьях. – Но мне нечем заплатить, – и она горестно опустила глаза. – А счастья очень хочется!
– Платить надо, таково условие, – ответил продавец. – Найди-ка мне какой-нибудь красивый камушек, вот и будет твоя плата.
Обрадовалась девочка и бросилась искать камушек. Нашла зеленый в синюю крапинку.
– Вот, – протянула она камушек продавцу.
– Какой красивый! – ответил он и завел ключиком механическую птицу-синицу. Та вынула бумажку из лотка. Черную.
– Первая черная бумажка, – прошептал продавец себе под нос, – и достается маленькой бедной девочке. Ай-ай-ай.
– «Потеряешь последние лапти!» – прочла вслух девочка и расплакалась. – Экое счастье! У меня всего одни лапти, а-а-а!
– Не плачь, девочка. Возьми мои лапти, тогда твои станут предпоследними. Потеряешь мои, то есть последние, а я на обратном пути найду их, – успокоил ее продавец, снимая свою немудреную обувку. – Возьми.
– Спасибо! – воскликнула девочка и побежала к себе в хилый, покосившийся домик.
Отправился продавец дальше босиком. Шел он, шел по деревням да селам, счастье продавал. Продал много, но черная бумажка больше пока никому не попадалась. «Мешок крупы получишь», «Женишься удачно», «Урожай богатый будет» – вот что вытаскивала из лотка птица-синица. Радовался народ такому счастью.
И вот продавец набрел на деревеньку в три дома. Постучал в дверь первого дома, наудачу. Бумажек в лотке оставалось всего ничего.
– Купите счастье! – предложил он через открывшееся в двери окошко.
– У нас своего счастья полный дом, – рявкнул на него голос из темноты. Продавец повернулся, чтобы уйти. – Постой! – вдруг остановил его голос. – Ты босой. Мне очень жалко тебя, – рычал он за дверью.
– Я тебе не верю. У тебя такой злой голос, – ответил продавец.
– Это меня заколдовала злая волшебница. Я теперь на всех рявкаю, люди сторонятся меня. Вот и живу одиноко, – орал голос. – Заходи хоть ты ко мне, чаем напою.
Дверь отворилась, и продавец счастья зашел. Перед ним стоял лохматый человек небольшого роста. Клоки волос, как у чучела, торчали в разные стороны. Лохмач поставил самовар.
– А за что она тебя так? – спросил продавец.
– Я не подсказал ей дорогу.
– Куда?
– В Синие Липы.
– I see, I see… – задумчиво проговорил продавец.
– А что, ты знаком со злой волшебницей? – заорал на него лохмач, разливая чай по чашкам.
– Да. Она меня тоже заколдовывала. Пару раз. Сейчас, например, суть моей заколдованности состоит в том, что я должен распродать все счастье из этого лотка. Не очень интересное колдовство с ее стороны. Эх, теряет хватку, теряет…
– Давай я куплю одно счастье. Облегчу твою участь хотя бы чуть-чуть, – злобно предложил лохмач, пододвигая тарелку с пряниками ближе к гостю.
– Но я должен предупредить: там две черные бумажки со страшными-престрашными предсказаниями.
– Это ничего. Хуже уже не будет, в любом случае, – разъяренно ответил лохмач. – Плачу новыми лаптями.
– Хорошо. – Продавец завел птицу-синицу, и та вытянула черную бумажку.
– Эх, – вздохнул он. – Мне очень жаль.
– Да ничего! – злобно заверил его лохмач. Он развернул бумажку.
– Ну? Что там? – нетерпеливо спросил его продавец. – Может, я помогу. В прошлый раз получилось, я лапти отдал девочке, чтобы она не лишилась своих. Чего молчишь?
Лицо лохмача погрустнело, он продолжал отмалчиваться. Продавец выхватил у него бумажку. «Не сможешь произнести ни звука», – прочел он.
– Ах она, такая-растакая, эта волшебница! – воскликнул продавец. – Не бойся. Я ее скоро встречу – осталось продать три бумажки: две белые, одну черную, и тогда – ух! – погрозил он, а затем сочувственно взглянул на лохмача: – Если раньше ты орал на людей, отпугивая их, то теперь ты вообще страсть какой необщительный. Но не унывай. Спасибо за чай, за лапти. Пойду я, – сказал продавец, вставая из-за стола. – Встречу волшебницу, обязательно переговорю с ней насчет тебя.
И, покинув домик лохмача, он снова двинулся в путь.
Шел продавец, долго ли, коротко ли, а вскоре набрел на одиноко стоящий домик. Во дворе прекрасная девушка развешивала белье на веревках. Развеваясь на ветру, оно напоминало белые паруса без корабля. Девушка, словно танцуя, мягко скользила среди них.