– Кажется, вы куда-то собрались? – посмотрев на нас, находящихся в полном обмундировании, спросил Ян.
– Проходите, – Олег отошел от двери, чтобы пропустить всех в коридор.
После Яна вошли сам Соколов и еще один тип, которого я ни разу не видела. Так как все мы были обуты-одеты, то в коридоре столпилось слишком много людей. Я присела и стала расшнуровывать сапожки. Потом скинула пуховик. Олег тоже скинул верхнюю одежду.
После этого к раздеванию приступили наши гости. Минут пять прошло, прежде чем мы все вошли в зал.
– Ну что? Как у вас дела? – немного нарочито приподнято спросил Андрей Павлович, оглядывая нас с Олегом с ног до головы. – Подружились?
Он еще в коридоре странно на нас посматривал. Впрочем, для себя я это объяснила видом Олега – был он какой-то чересчур натянутый и испуганный. Удивительно и то, что стояли мы в обуви. А ведь Соколов предварительно позвонил и сказал, что едет, и даже если мы и собирались куда, то у нас вполне было время, чтобы разуться. Во всяком случае, я бы тоже удивилась на месте Соколова. Поэтому, когда удивился он, мне это не показалось странным.
– Нормально у нас все, – ответила я. – Хотели вот по магазинам пройтись. Кстати, – всплеснула я руками и повернулась к Яну, который встал так, что загородил весь обзор Соколову в нужную сторону. – А ну-ка, подвиньте свою фигуру, вы кое-что прикрываете.
Соколов увидел елку, и взор его смягчился.
– Невероятно! Вы решили поставить настоящую елку… И как я сразу не заметил? – Он стал оглядываться по сторонам. – Как красиво. И гирлянды повесили…
– Эти лампочки, наверное, горят, – вставил большущий Ян.
– Как вы догадались? – делано удивилась я. – Особенно, знаете, если свет потушить, а их вилку в розетку вставить. Такой эффект!
Никто, пожалуй, кроме Олега, не обратил внимания на мою шутку. А Соколов-младший хохотнул тихонько и тоже пришел в себя, пригласил всех пить чай с тортом. Но отец с двумя телохранителями отказались.
– Я ведь только хотел убедиться, что у вас все хорошо, – встал он, застегивая пуговицы пиджака. – И вижу, что не просто хорошо, а даже отлично. Я очень рад. Олег, и тебе веселее? Правда?
– Да. Спасибо, папа.
– А у вас есть какие-нибудь новости для нас? – задала я вопрос Соколову уже в коридоре. – Ситуация пока не разрешилась или дело движется?
– Я вообще не знаю, каким образом можно будет ее разрешить, – вздохнул мой клиент. – Никто уступать не хочет, с места ничего не двигается. Вот Олежку отправлю за границу, а потом будь что будет.
– Ну, не надо так пессимистично, – как можно бодрее сказала я. – Надеюсь, у вас все будет хорошо. Звоните нам, не забывайте.
– Олег, пока, – Соколов сжал плечо сына. – До свидания, Женя.
– Всего доброго.
Первый телохранитель вышел из квартиры, пока Соколов обувался. Видно, к машине пошел. Потом Ян также попрощался, шагнул огромным шагом в коридор, а за ним двинулся и клиент.
Мы еще раз пожелали друг другу удачи, и Олег закрыл дверь.
– На улице уже стемнело, – сказала я.
– Но разве нас это может остановить? – спросил Олег.
– Не может, но должно. Зачем по темноте мотаться? Но раз договорились, то менять планы не будем.
– Правильно.
И мы тут же стали снова обуваться. Машина отца Олега наверняка уже уехала, так что мы могли спокойно идти на улицу. Я понимала, что это просто мальчишество, но поменять ничего уже не могла. Раньше надо было думать. В принципе супермаркет – в трех кварталах от дома. Так что мы быстро обернемся. И Олегу приятно будет, что я свое слово сдержу.
На улице к вечеру стало немного подмораживать. Нетрудно догадаться, что в результате получилось: ноги на асфальте, превратившемся в каток, разъезжались. Приходилось выбирать места, где снега побольше, чтобы ноги проваливались и не уезжали неизвестно куда.
– Ну вот, – буркнул Олег. – Только этого не хватало.
– Дай я тебя под руку возьму, – безапелляционно сказала я и тут же ухватилась за руку юноши, потому что чуть не упала.
– Ага, – хохотнул он. – Хочешь сказать, что если падать, так непременно вместе.
– Все пополам, – я кивнула, крепче хватаясь за его руку.
Мы, периодически вися друг на друге, пустились в путь. И хоть он был недолгим, но все-таки трудноватым.
Почти добрались до магазина, и тут мне показалось, что двое каких-то парней очень нами интересуются, хоть и делают вид, что просто смотрят по сторонам. Но меня-то не проведешь, я всякие там уловки сразу вычислить могу. Так что тут было просто. Особенно если учесть, что парни недалеко от нашего подъезда стояли, когда мы выходили.
Я тогда просто посмотрела, а теперь вот поняла, что за нами тянется «хвост». Олегу пока я не стала ничего говорить. Зачем мальчишку пугать? Но через некоторое время я будто случайно чуть поскользнулась и развернулась так, чтобы проверить, идут ли те парни сзади. Шли. Понятно.
Тут мне в голову стали приходить всякие мысли. Что им нужно? Есть ли у них оружие? Захотят ли они выкрасть Олега или убить? Когда будут действовать – на людях или в темном переулке? Какая у них подготовка? На что они, собственно, способны?
Но пока ответов на мои вопросы не было. Я могла в данной ситуации только сохранять спокойствие и быть готовой дать отпор.
Перед супермаркетом мы с Олегом расцепились. О, какое это счастье чувствовать под ногами твердую почву! Вернее, как хорошо, когда ноги твои могут стоять там, куда ты их поставила, а не уезжают в сторону.
Мы прошли по проходу, приблизились к винному отделу. Преследователей видно не было.
Я подумала, что было бы глупо спрашивать Олега, пил ли он когда-нибудь вино. Все-таки уже не мальчик. Так что я задала свой вопрос по-другому:
– Ты какое вино предпочитаешь?
– Я плохо разбираюсь, – честно, нисколько не смутившись, отвечал он. – Но мне нравится красное. Даже хотя бы потому, что в нем цвет есть.
– Да?
– Белое, оно какое-то бесцветное, не насыщенное и как бы ненастоящее. А красное – как бы цельное, оно само по себе.
– Да?
– Да.
– Тогда берем красное. Давай грузинского, – предложила я.
– Не откажусь.
Мы взяли бутылку «Киндзмараули» и вышли из магазина. Через некоторое время я снова заметила парочку наших преследователей.
– Слушай, – обратилась я к Олегу, – тут за нами двое парней идут следом. Все дорогу до магазина нас «пасли». Так вот сейчас мы подойдем к той витрине, и ты посмотришь в нее, как в зеркало. Скажешь мне, знаешь их или нет.
Олег сначала дернулся, когда я начала говорить, но я лишь крепче прижала его руку к себе.
– За нами следят? – переспросил он.
– Да. Только ты пока не горячись. Сначала посмотри на них.
Мы подошли к магазину, в витрине которого было выставлено много разных красивых вещей. Я заметила его еще по дороге к супермаркету. Если прикинуться дурачками, застрявшими у интересной витрины, то можно рассмотреть этих типов.
Я не думала, что парни могут быть Олегу знакомы, но исключать этого сама не могла. Вот он сейчас поглядит, и тогда все выяснится.
Олег долго приноравливался, чтобы лучше разглядеть тех, кто был за нами. Я делала вид, что мне очень интересен Дед Мороз на санях, показывала на него, почти тыкая в стекло.
– Ну что?
– Вижу их в первый раз, – заявил Соколов-младший.
– Значит, не твои знакомые встречи добиваются. Кстати, – повернулась я к спутнику. – Я ни одного твоего знакомого еще не видела. Может, познакомишь как-нибудь?
– Пожалуйста. Только что нам с этими делать? – взволнованно спросил Олег.
– Мы их сейчас проведем, – просто сказала я. – Мы войдем в какой-нибудь дом. Слушай, а тут есть поблизости сквозные подъезды? Чтобы с несколькими выходами?
Олег подумал.
– Кажется, тот, что перед нашим, имеет боковой выход, но я не знаю, открыт ли он.
– Заодно и узнаем. Веди.
Мы развернулись и пошли дальше. Я громко засмеялась, чтобы чуть разрядить обстановку, так как знала, что нам предстоит «приятная» встреча. Не просто же так парни за нами идут. Да и лица у них стали более сосредоточенными.
Олег поглядел на меня, будто я дикая. Еще бы, заржать на улице без видимого повода…
– Это немного расслабит наших мальчиков, – все еще улыбаясь во весь рот, объяснила я Олегу. Затем отвернулась. Все. Теперь преследователи не могут видеть моего лица. Значит, можно и сосредоточиться.
– Ты точно ненормальная, – слегка испуганно, но уже улыбаясь, заявил Олег.
– Работа у меня такая. Да и вся наша жизнь тоже. Разве не так? А ты не бойся, все будет хорошо. Если вдруг надумают стрелять, то падай.
– А как же бутылка? Она у меня во внутреннем кармане лежит. Если упаду, то она разобьется, – напомнил мне юноша. – Зря, что ли, ходили?
– Если стрелять начнут, мой дорогой, то падай, как я тебе говорю, иначе тебе уже никогда не попробовать ни этого вина, ни любого другого. Понял меня?
– Да.
Мы слегка прибавили шаг. Парни не отставали, но все же держались пока на расстоянии. Надо не позволить им сократить промежуток между нами.
Хорошо, если они начнут действовать около нашего дома. Тогда до последнего будут держаться от нас подальше. Будем надеяться, что так все и будет. И для них полной неожиданностью станет наше бегство в соседний дом. Только на этом мы и можем выиграть время.
Хотя есть у меня и еще кое-что в запасе на непредвиденный случай. Все-таки профессионализм есть профессионализм. Я никогда не расстаюсь со своим «ПМ», если у меня работа. Вот и сегодня я взяла его с собой даже в магазин. Он всегда у меня на поясе висит, но так, чтобы не мозолить глаза окружающим.
– Вон тот дом, – сказал мне Олег. – Этот вход точно открыт, а про второй не знаю.
– Приготовься, – обратилась я к нему серьезно. – Мы до последнего делаем вид, что проходим мимо этого дома. Потом по моему сигналу ты резко бежишь в подъезд, а я – за тобой. Внутри бежишь к другому выходу. Если он заблокирован, то останешься возле него на месте, а я буду разбираться. Все равно нам с ними встретиться придется, так лучше не у нас в доме, чтобы разговоров меньше было. Понял? Драться не лезь, справлюсь без тебя. Старайся вообще не попадаться им на глаза. Все понятно?
– Понятно. Только страшно, – добавил юноша, сильно дернувшись.
– Ничего. Когда все будет позади, ты с удовольствием об этом вспомнишь, потому что им не удастся причинить нам вреда. Я об этом позабочусь. Так что твоя задача проста: забежать, добежать, проверить и, если что, сидеть тихо. А если выход открыт, то ты несешься в свой подъезд. Понял?
Олег кивнул.
Вот мы и приблизились. Олег шел спокойно. Я даже подумала, что он и не собирается выполнять мои распоряжения. И когда мы поравнялись с подъездом, о котором говорили, только хотела подтолкнуть парня локтем, но в этот момент он дал деру.
В два прыжка оказался он около двери и заскочил внутрь. Я тоже резко рванулась, но… предугадать всего невозможно. Я, конечно же, поскользнулась и упала, сильно стукнувшись коленкой. Превозмогая боль и увидев, что парни уже несутся на меня, я постаралась встать. Но не тут-то было – нога никак не могла найти опору. Так что я еще бултыхалась на земле, ругаясь всеми известными мне словами, когда молодые люди поравнялись со мной.
Я приготовилась отбить удар, но его не последовало. Они просто забежали в подъезд, совершенно не интересуясь моей персоной. Этого стерпеть я не могла.
Я быстро доползла до перил крыльца, схватилась за них и встала. Нога хоть и болела, но вроде бы не была сломана. Значит, идти смогу, а может, даже и бежать.
Я встала на ноги потверже, вынула пистолет, а затем вбежала в дверь подъезда.
Промежуток до лифта освещался одной красноватой тусклой лампочкой. Ничего, понятное дело, толком видно не было, я только слышала по коридору, уходящему вбок и застеленному деревянными полами, топот бегущих.
Я кинулась вперед и повернула в коридор. В конце его едва заметно горела еще одна тусклая лампочка. Увидела: по коридору бежали те двое, наши преследователи.
«Хоть бы выход был открыт, – просила я сама не знаю кого. – Пусть Олег успеет добежать домой!»
От негодования я совсем забыла про коленку. Я бежала что есть мочи по коридору, нагоняя парней.
– Стойте! – крикнула я им.
Парни оказались уже в конце коридора. Они стали спускаться вниз, к двери подъезда. Я все бежала. И в тот момент, когда я тоже хотела начать спускаться, навстречу мне показались они.
– Там все закрыто, – сказал один из них.
– Что вам надо? – держа пистолет так, чтобы его было видно в тусклом свете лампочки, спросила я.
– О! – не отвечая на мой вопрос, воскликнул один. – Откуда у нас такие игрушки?
– Да это, поди, зажигалка, – хохотнул другой, тоже показавшись из тени.
– Вы не ответили на мой вопрос, – я искоса посматривала по сторонам. Олега нигде видно не было. Если бы он сидел, как я ему велела, у запасного выхода, то эти двое наверняка нашли бы его и вытащили из укрытия. Но раз Соколова-младшего с ними нет, значит, он в другом месте.
С одной стороны, я обрадовалась, но мне было немного обидно, что он меня не послушал. Впрочем, у него своя голова на плечах. Я могу только советовать. И в конце концов я только предполагаю, а обстановка может оказаться совсем другой. Молодец, что выбрался оттуда. Хоть не придется его сейчас отнимать.
– Девушка, ты лучше убери свою игрушку, – стал наступать на меня второй тип. – Как бы самой не напугаться.
– Мне совершенно этого не хочется, – сказала я, не сдвинувшись ни на миллиметр и даже не шелохнувшись. – И вас, убогих, жалко. Но если вы сейчас же не покинете это помещение, то я не могу ручаться за свои слабые женские истеричные нервы.
Бестолковый парень сделал еще шаг. Я быстро подняла пистолет, выстрелила в потолок, а потом снова направила дуло в лицо, с которого уже сбежала спесь.
– Ты чего?
– У меня справка есть, что крыша моя дырявая, – спокойно сказала я.
– Чего?
– Не понимаешь, куда клоню? Если что произойдет, меня, быть может, лечиться отправят по знакомству в крутую клинику с санаторным образом жизни. Да и то если мне захочется. Так что рисковать вам не имеет смысла. Быстренько взяли ноги в руки и пошли на выход.
Парни попятились, но потом, повинуясь, стали подниматься из закутка с запасным входом. Вдруг один споткнулся. Все остальное произошло в мгновение ока. Он резко вскочил и бросился на меня.
Я только и смогла, что, чуть опустив пистолет, выстрелить. Парень заорал, но второй уже висел у меня на руке. Он укусил меня, зараза, и я выронила оружие.
Видно, молодец был крепкий и сильный, потому что от его удара в скулу меня повело. На мгновение я потеряла контроль. Только видела над собой страшную рожу. Она приближалась. Но что это? Второй тип состроил мне глазки, потом закрыл их и рухнул к моим ногам. Какой джентльмен, надо же…
Проследив за упавшим, но живым телом, я подняла глаза. Передо мной стоял Олег. В руке он держал разбитую бутылку. Мой нос почуял винный запах.
– Ах ты, стерва! – стонал и ругался подстреленный в ногу господин.
– Я не стерва, – повернулась я к нему. – Я, между прочим, сотрудник милиции.
Я встала и подошла к нему. На штанине темнела кровь. Я достала складной нож и разрезала сначала джинсовую ткань, а потом – трико. Ишь ты, бандит, а молодец, здоровье бережет. Тепло одевается.
Вытащив из кармашка маленький фонарик, я посветила на рану и увидела, что пуля просто прошла по касательной и чуть повредила кожу.
– Ты женат?
– Нет, – выпучив глаза и, видимо, теперь поверив, что у меня нелады с собственной крышей, ответил раненый.
– Тогда заживет до свадьбы. Ну, молодые люди, некогда нам тут с вами разглагольствовать. Еще раз увижу, будем говорить по-другому, – нахальным и уверенным тоном произнесла я, а потом повернулась к Олегу. – Здорово ты его… Молодец!
– Вот и выпили вина… – ответил он.
Я взяла его за руку и повела к выходу. Парень, голова которого вся была залита грузинским вином, начал стонать. Значит, сейчас в себя придет. Пора нам и честь знать.