Кризисные процессы, происходящие в обществе, обострили проблему занятости населения и прежде всего проблему безработицы. Так, в 2009 году число безработных в России достигло 6,1 млн человек, 8,1 % экономически активного населения классифицировались как безработные. В государственных учреждениях службы занятости населения в качестве безработных было зарегистрировано 1,7 млн человек, в том числе 1,4 млн человек, получающих пособие по безработице1.
Увеличение численности безработных происходит и в Ярославской области: по сравнению с аналогичным периодом прошлого года численность зарегистрированных безработных выросла на 8,6 тысяч (83,5 %) и составила 19 тыс. человек. В то же время более чем на половину сократилось количество вакансий, заявляемых работодателями в органы Государственной службы занятости.
Особенно уязвимой к безработице оказалась такая социальная группа, как молодежь. Обострились проблемы, связанные с профессиональной подготовкой, трудоустройством, занятостью молодежи, которая является наименее социально защищенным субъектом рынка труда, находится на стадии трудового и социального самоопределения и обладает рядом специфических признаков, отличающих ее от граждан других возрастов.
Стоит отметить, что социальные процессы, происходящие в российском обществе, оказывают противоречивое влияние и на профессиональный выбор современной молодежи. Как показывают многолетние исследования жизненных и профессиональных планов выпускников средних школ, профессиональные ориентации молодежи в постсоветский период смещаются в сторону рыночных профессий. В результате молодые люди, поступая в вуз, часто руководствуются не интересом к выбираемой профессии, а различными социальными благами, которые данная профессия может предоставить (престиж, высокая заработная плата и т. п.). Негативные стороны данного процесса проявляются в выпуске избыточного количества специалистов финансово-экономического, управленческого, юридического профиля, большинство из которых не могут трудоустроиться по полученной специальности.
Одним из элементов функционирования рынка труда является процесс поиска работы, который обеспечивает установление реального соотношения между требованиями работника к рабочему месту и возможностями, предоставляемыми работодателем. Процесс поиска работы непосредственно связан с эффективностью функционирования рынка труда в целом. Вследствие особенностей молодежного рынка труда, процесс «подстройки» индивидов, желающих работать, к вакантным рабочим местам занимает определенное время. Чем эффективнее осуществляется процесс поиска, тем быстрее происходит эта «подстройка» и тем более эффективно действует рынок труда в целом.
С учетом указанных обстоятельств проблема занятости приобретает особую актуальность.