Для того, чтобы вновь почувствовать Акру, мне пришлось телепортироваться к разрушенной пещере, что погребла под собой остатки эгоистичного племени тифлингов. Было ли мне их жалко? Нисколько. Судя по нашему разговору, там остались лишь закостенелые старики, не желающие ни в какую менять уклад жизни. Их судьба уже была предрешена. Причём не мной, а ими самими. Ведь нельзя же быть настолько самоуверенным глупцом. Или можно?
В любом случае это не моё дело. Ведь впереди было нечто такое, что должно было перевернуть всё моё мировоззрение. Я отправлялся прямиком в ад. Да, мне уже довелось побывать в его, так называемом, филиале. Но разве они могут сравниться? Мне казалось, что нет. Оттого и волновался до дрожи.
– Ладно, – я сделал глубокий вдох и шагнул в сугроб. На этот раз погода встретила меня довольно приветливо, без ветра в морду и колючего снегопада. – Пора.
Стоило мне прикоснуться к воде (то бишь снегу) и сосредоточиться, как я вновь ощутил лёгкое притяжение. Я знал, что это Акра. Но как она это делает, для меня до сих пор оставалось загадкой.
– Я иду, – пробормотал я и взмахнул рукой.
Прямо передо мной лопнуло пространство, словно его полоснули острым ножом. Теперь в воздухе зависла чёрная блестящая линия, ведущая в неизвестность. И тогда я сделал шаг. Сперва робкий, но через мгновение, вспомнив Ирду, пошёл увереннее, пока тьма полностью не поглотила меня.
Но вопреки всем моим ожиданиям, я не оказался в «дьявольском» измерении. Наоборот, «Разлом» каким-то образом выплюнул меня в реальный мир. В человеческий мир. На Землю, мать его! И это удивило ещё больше.
– Охренеть, – только и мог произнести я в тот момент.
Однако уже через секунду понял, что адресом всё-таки не ошибся.
Да, на первый взгляд всё было именно что по-людски. Меня выкинуло прямо на проезжую часть. И вроде бы какая-то из десятка машин, должна была притормозить (в лучшем случае) или попросту сбить меня. Но ничего подобного не произошло. Ведь время вокруг остановилось. Мир замер. Обычные прохожие по правую и левую сторону на тротуарах стояли в неестественных позах. Я заметил одного скейтбордиста, который завис над бордюром, выполняя очередной трюк. Даже воздух здесь ощущался застоявшимся. И ни единого звука. Тишина давила, отчего мне стало неуютно.
Ничего хорошего здесь точно можно не ждать, – подумал я и ещё раз осмотрелся.
И в этот момент над головой раздался гром. Да такой, что задрожала земля под ногами. Я пошатнулся и отступил к тротуарам. Некоторые из людских «статуй» не удержались и рухнули, разбившись об асфальт и рассыпавшись сотнями осколков. Они будто бы из стекла были созданы.
– Твою ж… – пробормотал я, стараясь устоять на ногах.
А гром раздался вновь. И вместе с ним небо затянули чёрные тучи, которые буквально за несколько секунд превратились в алые. После чего они взорвались сгустками пламени. На городок обрушился огненный дождь. Пламя моментально обхватывало машины, людей и всё, до чего могло дотянуться. Прохожие чуть ли не за доли секунды превращались в каменные изваяния, будто попали под кипящую лаву и застыли под слоем пепла. Некоторые из них и вовсе рассыпались кровавым прахом. Неподалёку раздались взрывы, несколько автомобилей всё же взлетели на воздух, словно в них и правда было горючее.
Я метнулся в сторону, не зная, где укрыться. Созданная вокруг меня «Воздушная тюрьма», отбивала огонь, желающий поглотить незваного гостя. Но иногда приходилось пользоваться и «Шипами». Каменные пики вырывались из земли и складывались над моей головой в виде небольшого домика. Вот только надолго их не хватало. Враждебное пламя заставляло их трескаться и крошиться. Тогда я бежал дальше, силясь найти хоть какое-то спасение.
Неожиданно прямо посреди дороги я врезался во что-то невидимое.
– Уф, – выдохнул я, отступив на шаг.
Замешкался всего лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы «Воздушная тюрьма» ослабла. Но вместе с этим стих и огненный дождь. Теперь алые капли срывались с небес редко и уже не казались настолько смертоносными, как минуту назад.
– Ничтожный! – по городку прокатился зловещий рокот. – Как ты посмел явиться в мои владения?!
Голос женский – это плюс. Но судя по интонации, она собирается оторвать мне голову и остальные причиндалы – это минус.
Внезапно справа заметил движение. Инстинктивно отскочил в сторону, как раз в тот момент, когда каменные пальцы попытались схватить меня за плечо, но смогли сжать лишь пустоту. Каменные истуканы, недавно бывшие людскими копиями, ожили и двигались ко мне. Медленно и дёргано, будто марионетки в руках неумелого кукловода. Но от этого легче мне не стало.
– Вот же сука… – процедил я и атаковал ближайших ко мне противников.
Нескольких мне удалось отправить в полёт благодаря «Телекинезу». Каменные людишки врезались в своих же собратьев. Против других я использовал «Шипы». Разбить врагов не составляло труда, они казались слишком хрупкими. Но проблема была в другом, а именно в их количестве. Почему-то противников не становилось меньше, как бы я ни старался. Более того, в мою сторону покатились и покорёженные автомобили. Вряд ли они смогут меня схватить, но переехать, даже с такой черепашьей скоростью, вполне под силу. Пришлось действовать иначе.
– Где же ты сучка?.. – я озирался по сторонам, в поисках новой жертвы. Той, основной, которая управляла своими куколками. И, наконец, приметил вдали женскую фигуру. – Ага!
Тут же прощупал дорогу к ней «Осязанием». Мне не особо хотелось, чтобы при перемещении я столкнулся с кем-то из оживших статуй. Конечно, «Плоть демона» позволит мне устоять, а противник попросту будет разбит. Но приятного в этом мало. А когда нашёл безопасный путь, воспользовался «Прыжком».
– Вот ты и попалась! – воскликнул я, заключив в объятиях каменную женщину.
Она явно не ожидала такого поворота и заверещала так, что у меня заложило уши. Противница дёрнулась в сторону, но я держал крепко. Тогда она резко развернула голову, отчего послышался хруст камней, и с её шеи посыпались крошки. Её лицо не имело ни носа, ни глаз, будто гладкий монолит. Но это нисколько не беспокоило тварь, и она распахнула широкую пасть, усеянную мелкими острыми зубами. Попыталась ухватиться за меня, но ничего не вышло. Я успел отскочить и ударить по ней пламенем. Противница зашипела от боли, когда мой огонь попал ей в глаза, а после вскинула руки, желая схватить меня, но к тому моменту меня уже не было рядом.
– Опаздываешь! – усмехнулся я и вновь атаковал.
На этот раз я ударил ей по ногам, заставив ту свалиться на потрескавшийся асфальт. Но даже тогда незнакомка не успокоилась. Перевернувшись на спину, выпустила в меня длинных каменных змей, что вырвались из её пальцев и головы.
Вот это Горгона! – мысленно воскликнул я, отскочив влево.
Имя: Горгона
Уровень: 453
О, как я угадал! Сильная, но я всё же прокачался больше.
Мне удалось отбиться от змей мечом, но для этого пришлось несколько раз телепортироваться. Зато каменные гады осыпались к моим ногам, а их хозяйка вновь заверещала, но теперь уже от боли.
– Угомонись, – спокойно произнёс я, убирая меч в ножны. – Ты мне сейчас кое-что расскажешь.
– Нет! – взревела она и ударила по асфальту.
В тот же миг под ногами дрогнула земля и пошла ходуном. Я в который раз пошатнулся, но теперь уже взмыл в воздух и надавил на противницу «Очарованием». Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом практически безликая дамочка издала тихий стон. Она дёрнулась, будто желала убежать, но я не позволил, усилив умение, и заставив её чуть ли не расплавиться от желания.
– Ты… – выдохнула она, глядя на меня… чем-то там. – Ты тот самый Герой?
– Приятно познакомиться, – с ехидной ухмылкой кивнул я. – Меня зовут Вал.
Горгона вскинула голову, видимо, смотрела на мой уровень. Потом вновь выдохнула и заговорила более разборчиво. Хотя голос всё равно был довольно хриплый, будто курила с раннего детства.
– Что ты со мной делаешь Герой? – спросила противница, медленно отползая от меня прочь. Но я чувствовал, что это не из-за страха именно передо мной, она опасалась неизвестности. – Тебе здесь не место.
– С этим я полностью согласен, – я подлетел ближе и пристально вгляделся в каменное полотно, там, где должны были быть её глаза. – Но судьба решила иначе, поэтому мне пришлось посетить ваш милый и уютный мирок.
– Смешно, – фыркнула она.
– Честно говоря, не особо, – я хмыкнул и ступил на асфальт. А после активировал сразу два умения: «Взгляд Люцифера» и «Властный взгляд», уж простите за тавтологию – не моя в том вина. – А сейчас расскажи мне, Горгона, кто ты такая, чего добиваешься, что это за место, и где мне найти Дерамонда.
Противница нервно сглотнула, это было видно и на каменном горле. Даже после того, как я надавил на неё несколькими умениями, она сопротивлялась, не желая поддаваться моим чарам. Вот только, как уже говорил, я был сильнее.
– Ну же! – пришлось повысить голос.
Горгона вздрогнула и замерла на месте, больше не пытаясь уползти или юлить. Она сдалась и, выдохнув, тихо заговорила:
– Ты и сам должен понимать, куда попал, Герой, – покосилась на разбитые остовы машин и покорёженных людей. – Вместилище и тюрьма грешников со всех уголков Вселенной. Ад, Преисподняя, Геенна огненная, Пекло, называй, как заблагорассудится. Здесь для каждой души найдётся свой потаённый уголок, сколько бы грешников к нам ни присылали. Я тоже была одной из них, но потом решилась возвыситься и превратилась в демона. Прошлую жизнь уже и не помню, да и не хотелось бы вспоминать ту, что получила несколько сотен лет мучений за какие-то греховные деяния. Но я смогла скостить срок, избавиться от мук.
– И взамен начала мучить других, – догадался я.
– Именно, – кивнула каменная женщина. – Что мне оставалось? Боль, которую здесь испытывают грешники, ни с чем не сравнить.
– Но есть же какой-то подлог? – спросил я.
– Я стала демоном, Герой, – подняла на меня невидимый взгляд. – И теперь мне нельзя покидать пределы Преисподней.
– И почему я не удивлён, – я цокнул языком.
– Для демонов нет иного пути, как заставлять грешников страдать, – раскинула руки, указывая на то, что недавно сотворила. – Ты и сам видишь, какой из меня палач.
– Сжигать людей заживо? – уточнил я. – Сурово и довольно болезненно.
– Знаю, но они ко всему постепенно привыкают. Приходится придумывать новые казни. Более изощрённые и более жестокие, – Горгона встала на ноги и вскинула подбородок. – Я не могу гордиться этим, но и сожалений не испытываю. Всё это осталось в прошлом. Ты спросил, чего я желаю. Так вот, есть у меня одна мечта – я хочу освободиться.
– Как интересно.
– Думай что хочешь, Герой, – она медленно подошла ко мне и аккуратно провела пальцем по груди, опускаясь к паху. Слегка сжала моё достоинство, и в штанах тут же стало тесно, чему я несколько удивился.
Чёрт возьми, Вал, она же камень!
– А ещё я хочу тебя, Герой, – прошептала Горгона. – У меня так давно не было настоящего мужчины, что я успела позабыть, каковы вы на вкус…