Чума осторожно открыла глаза. Судя по свету, пробивавшемуся через неплотно задернутые шторы, уже давно был день.
– Очнулась, красавица? – раздался голос магистра, – Скажи мне, душа моя, а какого собственно хрена, ты темными ночами лазаешь по чужим холодильникам?
– Жрать хотелось, дяденька, уж сил не было терпеть. После ваших долбаных ритуалов зверский аппетит проснулся, я и отправилась в Ночной Дожор, – язвительно заметила Чума.
Фрик непонимающе взглянул на Чуму, и той пришлось только махнуть рукой.
– Ну, теперь можешь спокойно позавтракать без риска найти приключения на свою задницу… М-да, – пропустив шпильку мимо ушей, сказал магистр и показал лапой на столик, уставленный едой, – Выспалась хотя бы?
Девушка вместо ответа сладко потянулась. И только сейчас внезапно осознала, что с ней что-то не так…
"Да что ж такое-то, опять я голая?!!" – вихрем пронеслось у нее в голове.
– Ну сколько можно надо мной издеваться?!! Что на этот раз?!! – заорала Чума на котолака, натягивая легкое одеяло до подбородка, – Идите вы все к кобыле в трещину со своими ритуалами!!!
– Хорош орать, все уже и так знают, что ты буйная. Я тебя на кухне нашел, где ты без сознания на полу возлежать изволила. И сама ты, естественно, раздеться не могла. А твоя одежда была, мягко говоря, вся… в дерьме. Не мог же я уложить тебя на кровать в таком виде.
– А дерьмо-то откуда взялось? На кухне чисто было, как в операционной. Не я же, в конце концов, его туда принесла?
Тут Чума вспомнила жуткую говорящую голову в холодильнике и свой дикий ужас. Заметив, что Фрик отвернул голову, пряча от нее глаза, девушка заорала:
– Епа мать!!! Я что, обделалась?!!
– Ну, не так уж и сильно, ты особо не расстраивайся, – не поворачивая головы и почему-то сквозь зубы, ответил магистр, – Там и было-то всего ничего.
Магистр немного помолчал, а потом сразил Чуму наповал:
– Но воняло реально жутко, аж до рези в глазах. Прости, но пришлось тебя срочно раздеть и вымыть, пока не провонял весь дом.
Сгорая от жуткого стыда, Чума со стоном закопалась лицом в подушки.
– Ты оказывается еще и лапал меня, скотина рыжая?!! – заревела она взахлеб.
– Еще чего не хватало. Для этого существует горничная. Правда пришлось ее будить.
– У тебя тут еще и горничная есть? – уже всхлипывая потише, поинтересовалась девушка.
– Естественно. Еда сама не готовится, вещи сами не стираются и порядок в доме сам не наводится. У меня даже две горничных, – с гордостью ответил Фрик и помахивая хвостом, пошел к выходу.
– Я никому ничего не скажу, ни словечка, – попытался подбодрить Чуму кошак по дороге к дверям, – Это будет наш маленький секрет. В конце концов ты же была в отключке и не могла себя контролировать.
Он вышел из комнаты и тихонько притворил за собой дверь.
Поняв, что опоздала с расспросами про холодильник и его жуткое содержимое, Чума грязно выругалась в подушку. А что ей еще оставалось делать? Только лежать и материться.
***
Примерно через час Чума, плотно закусив вкусняхами, оставленными в комнате Фриком, все же рискнула покинуть комнату и отправиться на полигон. Проскользнув тихой мышью в оружейную комнату, она выбрала игломет, парочку обойм к нему и так же незаметно попыталась выбраться из дома. Чтобы на крыльце столкнуться лоб в лоб с Фрикаделькой.
“Что ж сегодня за день-то такой? Вот непруха-то поперла.”
– Привет Чума, – улыбнулся мелкий, уступая ей дорогу, – Долго спишь… И похоже крепко, тебя даже ночной переполох не разбудил.
Сделав морду кирпичом, Чума, как бы невзначай поинтересовалась:
– А что ночью случилось-то?
– Да парочка воров пробралась в дом через кухню. Но отец их быстро нейтрализовал, так что сейчас они лежат связанные в подвале.
– Что за воры? – Чума моментально сделала стойку, услышав слово "кухня".
– Каких-то два невменяемых енота, видимо с отбитыми напрочь мозгами. Это же надо додуматься, залезть в дом к магистру, – ответил Фрикаделька, – Не знаю зачем залезли, но дорогу и время они выбрали явно неудачно. Да они еще и голые были.
Молодой ягуар громко рассмеялся, фыркая и жмуря глаза.
Чуму тут же посетила мысль, что она знает, о каких енотах идет речь. Но вчерашнюю сладкую парочку, вроде бы не могли просто так отпустить с фабрики, уж больно ценная начинка теперь ползала у них в лабиринтах полосатых задниц.
– Представляешь, они пробрались через дверь подвала и попали на кухню. А до этого кто-то из домашних забыл закрыть дежурный холодильник, в котором отец хранит старую голову дворецкого.
Из рассказанной Фрикаделькой истории Чума поняла, что эти два дебила проходили мимо открытого холодильника, и в этот момент голова вежливо попросила их закрыть дверцу. Ей постоянно нужен холод, иначе она жутко потеет, а пот вытереть, естественно, не может.
Чума тихонько всхрюкнула.
“Руки не предусмотрены, а уши коротки."
Горе-налетчики, увидев говорящую голову в холодильнике не выдержали такого душевного потрясения и их нежные организмы сработали по неведомому никому рефлексу – у енотов началась медвежья болезнь.
– Всю кухню уделали, засранцы. Бегали и гадили пулеметными очередями, пока отец их не обездвижил, – снова заржал Фрикаделька, – Он был в лаборатории – что-то испытывал. Ну и прибежал на крики, когда уже все было обосрано от плинтуса до потолка.
– Слушай, а кто и зачем отрезал у дворецкого голову? – поинтересовалась девушка у ягуара.
Тот повалился на траву и забился в конвульсиях.
– Ни-ни-ни к-к-кто-о-о, – еле выговорил он, сквозь душивший его смех, и немного отдышавшись продолжил рассказ, – Это артефакт так называется – Голова-дворецкий. Он передает все твои указания горничным и задает программу автоповару. В любой момент можешь сказать дворецкому, что тебе надо и к какому часу, а в нужное время все это выполняется. Ну например, во сколько ты будешь есть, где накрыть и что именно подать. Во сколько тебе потребуется какая-нибудь вещь и где она должна лежать. Ну и все в таком роде, короче, это просто магический администратор дома. Единственный его недостаток – он сильно греется. Старая модель, но отец к нему очень привязан, так что мы держим старичка в холодильнике. Кстати, отец и для тебя сделал допуск к дворецкому, ты же теперь член семьи.
"Сам ты член… малолетний", – ухмыльнулась про себя Чума.
Шагая к полигону, она мысленно прокрутила свой разговор с магистром в свете только что всплывших обстоятельств. Вывод был неутешителен – этот чертов приколист поимел ее снова. Девушка поняла, почему он прятал от нее свою морду и говорил сквозь зубы. Конечно же, чтобы не заржать. И чтоб она не поняла, как ее наглым образом разводят.
“Это будет наш маленький секрет… не так уж и сильно, не расстраивайся… я никому ничего не скажу… Черта с два, небось уже растрезвонил всем, у кого уши были свободны. Хотя… Фрикаделька вон ни сном ни духом. Впрочем, сейчас узнаем.”
– А где сейчас Фрик? – спросила она мелкого, как бы между делом.
– Уехал на какую-то фабрику, сказал, что эти два енота оттуда. Он тебе сильно нужен? – поинтересовался Фрикаделька.
"Ага, все-таки еноты-воришки старые знакомцы, Харис и Серый."
– Не особо чтобы и нужен… но жаль. Я хотела с ним в стрельбе поупражняться, – ответила Чума и вставила в игломет обойму, – По движущимся… и скачущим… широкими зигзагами, рыжим мишеням.
– Ну это не вопрос, для этого и я сгожусь, – Фрикаделька явно не понял в какую петлю он только что засунул свою черную головенку.
Видимо, и вправду подумал, что девушка собралась немного поупражняться.
– Может и сгодишься, – зло ухмыльнувшись, посмотрела на него Чума.
"Вот и нашлась мишень… со слюнявыми взглядами… в общем, зря ты вчера смотрел куда не надо голодными глазенками."
***
– Вас, дебилов, и на полдня оставить нельзя, – удрученно произнес Фрик, не переставая при этом водить лапами по телу Фрикадельки, лежавшего на животе в позе морской звезды, – Одна дебилка решила пострелять по живому… пока живому котолаку. Второй дебил почему-то решил, что сумеет защититься от иголок своими куцыми познаниями в магии. Завтра вы мой дом разнесете по бревнышку? Вот ведь, засранцы малолетние!
После последней фразы магистра у Чумы в голове щелкнул невидимый переключатель:
"Я тебе, кошак драный, скоро устрою веселую жизнь, ты мне еще за "засранку" ответишь."
Девушка сидела возле Фрикадельки, отвернув голову в сторону, и держала тому хвост, которым он периодически дергал. В голове мелкого крутилась только одна мысль, и та была до крайности неприличная. То, что он воспринимается для Чумы просто как большая кошка, ему и в башку не пришло.
– Ты только не подсматривай, – умоляющим голосом прошептал он девушке.
– Ты это о чем, убогий? А-а-а… Да чего я там не видела? – ответила Чума нарочито резко, смотря в сторону окна, – Не переживай, с точки зрения спаривания ты меня абсолютно не волнуешь. Я не старая дева, с котами не сплю.
– А жаль, – думая, что она не слышит, очень тихо прошептал Фрикаделька.
"Придурок озабоченный", – только и подумала девушка.
Тем временем Фрик закончил извлекать иглы, встал и бросил Чуме на колени коробку.
– Тридцать семь штук. Пересчитай, сколько осталось в обойме, – сказал он.
– Шестьдесят три, – ответила та через минуту.
– То есть, ты ни разу не промахнулась… – задумчиво произнес магистр, медленно опускаясь на пятую точку.
Фрикаделька посмотрел на Чуму, открыв пасть.
– Но… Как? – только и смог он выдавить из себя, – Я ведь не стоял на месте, прыгал как сумасшедший, и магическим щитом прикрывался… когда мог.
– Не пояснишь нам… убогим магам… откуда у тебя такие умения? – очень серьезным тоном спросил девушку Фрик, – При встрече ты мне сказала, что жила в своем мире обычной жизнью. Но в определение обычной жизни никоим боком не вписывается навык стрелка.
– Да нет у меня никакого навыка. У нас городок военный, сплошные подводники и морские десантники. Естественно, и клуб армейский был. Отец меня и пристроил, чтобы я на улице не пропадала целыми днями. Да у нас там в клубе каждый второй лучше меня стреляет… И дерется гораздо лучше, я только самооборону и изучала – айкидо и крав-мага. Так что самая, что ни на есть, обычная жизнь. Да и в игры компьютерные играла постоянно, я шутеры больше всего любила, особенно Counter-Strike.
– Я не знаю, что такое "ай-кото", "шухеры" и "кра", которые зачем-то в мага, но как ты вырубила Серого, мага второго ранга, я видел и даже маленько припух от твоей резкости, – сказал Фрик и немного помолчав, добавил, – А ну-ка пошли в лабораторию, подберем тебе амулеты на стрелка.
Как оказалось, лаборатория находилась на третьем этаже, а не в подвале, как поначалу думала Чума. И только оказавшись наверху она поняла почему. Никаких тиглей с перегонными кубами, сушеных трав или заспиртованных уродов там не было и в помине. Зато в комнате были книжные стеллажи под потолок, сплошь уставленные фолиантами. Странно, что оборотень назвал это лабораторией – это была скорее библиотека.
Фрик подошел к еле приметной двери в дальнем конце залы, и поманив Чуму лапой, прошел в проем первым.
– Вау… Это амулеты? – девушка обвела любопытным взглядом небольшую комнатку, заставленную стеклянными витринами со всякой замысловатой хренью внутри.
– Они… они, родимые, – ответил магистр, и повертев головой, словно что-то вспоминая, прыгнул к ничем не примечательной тумбочке. Выдвинув ящик, он достал оттуда узкий браслет. Обычный медный браслет без всяких узоров и камешков.
– Надевай на основную руку.
– Эмм… Я вообще-то амбидекстер, – замялась Чума, надевая браслет на левую руку.
– Ты полна сюрпризов, девочка, – удивленно закатив глаза, сказал Фрик, – Значит на вторую руку наденешь такой же. Амулет стрелка бесполезен, если у носителя нет высокого навыка. Он не дает навык стрелка, а только помогает обладателю дара его повысить.
Он достал из ящика еще один браслет и кинул его девушке. Чума защелкнула амулет-близнец на втором запястье.
– И что они мне дадут? Я что-то ничего крайне волшебного в себе не ощущаю.
– И не ощутишь. Пошли на полигон, тебе надо привыкнуть к ним, а им к тебе, – котолак пошел к выходу.
"Я маленькая лошадка и мне живётся несладко…" – Чума начала тихо напевать по дороге, обдумывая на ходу месть для магистра, – "И мстя моя будет ужасна, да. Хотя кого я обманываю? Но пакость точно сделаю."
***
Еще идя по длинному коридору, Чума услышала за входной дверью непонятный высокий звук. Но оба котолака даже ушами не повели и молча продолжали движение к дверям. Девушка на всякий случай переместилась к ним за спины. Так они и вышли из дома, "обделанная ночная прынцесса" с почетным эскортом.
– Интересно, кого это принесло под вечер? – вполголоса спросил Фрикаделька.
– Пандис, собственной персоной, – разглядывая приземлившийся агрегат, ответил ему Фрик, – Видимо опять хочет заказать материалы. Я недавно отправил ему четыреста килограмм фторопласта. Жрет он его, что ли? И самое странное, что я нигде не встречаю оружия с деталями из него. Может опять секретная разработка…
Из летающей железяки, жопой вперед выбрался панда. Развернувшись мордой, он приветственно помахал лапой, но с места не сдвинулся. Фрик тоже застыл, как вкопанный. Так они и смотрели друг на друга, ожидая не понятно чего. Наконец панда двинулся в направлении теремка. Причем не перебирая ногами, а просто плывя по воздуху.
– Он тоже маг? – спросила Фрика девушка.
– На Древе все маги… в той или иной степени, – ответил магистр, – Пандис, к примеру, маг-артефактор, он известный оружейник Синдиката. А если ты про его левитацию, так это у него пояс-амулет. Не любит он ходить, вес большой. Любит покушать вкусно… и много.
– А я смогу стать магом?
– А ты – нежданная заноза в моей заднице, – усмехнулся магистр.
– И все же, ответь на мой вопрос, пожалуйста, – Чума выжидающе уставилась на котолака.
Он посмотрел на нее, затем отвернулся и тихо произнес:
– Прости, ты никогда не станешь магом… Но это и к лучшему, поверь мне.
“Вот оно как. Значит не светит мне метать файерболы и летать на метле, пугая местную нечисть жутким смехом. Мдя… Ну да и хрен с ним, я и в той жизни этого не делала. И ничего, жила как-то… и неплохо наверно жила.”
Однако на душе у Чумы вдруг стало отчего-то паршиво.
– Твоя печаль лечится амулетами, – произнес Фрик, вновь взглянув на нее, – И заметь, у тебя они будут одни из лучших.
Панда наконец подлетел к ждущему его коллективу, но вместо приветствия выдавил из себя:
– А что это за девочка с тобой, Фрик? – и совсем невежливо ткнул в сторону Чумы лапой.
– Моя ученица, – ответил магистр и добавил, – И попрошу вести себя с ней полюбезнее.
– Она могла бы проявить уважение и не разгуливать при народе в неподобающем виде. Или она просто не успела перекинуться после ваших… занятий? – ехидно заметил медведь.
– Дал бы я тебе в морду… если бы не знал тебя так долго, – произнес Фрик и развернувшись бодро пошагал в направлении полигона.
Девушка двинулась следом и через десяток шагов обернулась оценить обстановку. Фрикаделька шел в паре шагов сзади нее, а панда… а панды не было. Чума завертелась вокруг себя, высматривая гостя.
– Не туда смотришь, ученица, – раздался полный сарказма глас с небес.
Задрав голову, она увидела панду, парящего на высоте десятка метров.
– Ты почему не перекидываешься? Совсем уважаемых не уважаешь? – оскалился медведь, – Ща по заднице так отшлепаю, и магистр не спасет.
Чума посмотрела на уходящее все дальше и дальше семейство Фрика и поняла, что помощи ждать неоткуда.
– Рискни здоровьем, мохножопый, – вырвался из нее демон злости, рожденный новостью о ее магической ущербности, – Смотри не перни от усердия, пельмень шерстяной!
В этом мире видимо не знали таких выражений. Панда подвис на пару секунд, переваривая услышанное, а затем с диким ревом спикировал на то место, где Чума стояла за мгновение до этого. Уйдя простым кувырком в сторону, она выхватила игломет и выдала очередь из десятка игл прямо в тот самый мохнатый зад, о котором упомянула ранее.
Пандис, взревев от боли и унижения, быстро развернулся к ней мордой. Чума стояла, слегка согнув ноги, чтобы моментально уйти с линии атаки медведя. Но эта хитрая сволочь и не собиралась атаковать, панда просто начал что-то кастовать, размахивая своими лапами. И это "что-то" у него не получилось, по причине прилетевшей ему в ухо мощной оплеухи.
– Ты. У меня. В гостях, – отчеканил, стоящий над ним Фрик, – Желаешь дуэль? Изволь, я доставлю тебе это удовольствие.
На взгляд Чумы это прозвучало как-то пафосно, но сидящий на траве панда думал иначе и тут же приподнял передние лапы вверх, показывая, что вовсе не торопится дуэлировать.
– Я всего лишь поинтересовался, почему твоя ученица не перекидывается обратно, – сказал он, глядя на котолака снизу вверх, как ни в чем не бывало.
– Ты дебил, Пандис? А меня спросить не мог? Она и не может перекидываться, это единственная доступная для нее форма, – отрезал магистр.
Теперь уже Пандис пялился на Чуму, как на неведому зверушку. Та молча убрала игломет в карман разгрузки и повинуясь взмаху лапы учителя, пошла в сторону полигона.
– Мать моя… Неужели ты нашел неизменную?!! – услышала она за спиной удивленный голос медведя, – Фрик, ты мне должен все-все рассказать! Эй, подожди меня-то, ну что ты в самом деле? Я ж не Макжи, откуда я мог знать?
***
Россия, г. Североморск, компьютерный клуб
– Похоже терроры нубье, по всей карте разбежались. Чума, к тебе гость с "мида"!
– Вижу – зачистила.
– Еще один упырь в "ловере" прячется!
– Уже лежит. "Ловер" – чисто, флешка в "тоннель" пошла!!!
Чума перезарядила USP-S и начала распрыжку по тоннелю. Тут же с "пляжа" раздалась очередь.
"Хрен тебе, во все рыло…"
Чума рванула на "пляж", но идиот-противник зачем-то переместился на "титаник", куда уже прилетела Ленкина граната.
– "Титаник" – чисто!
– У них похоже кемпер с АВП на "лифте" сидит!
– Чума, ты когда стрейфиться меня научишь?
– Когда хоть раз в меня попадешь, гыыы…
– Ясен пень, значит скоро! Ладно, сужаемся!
– Как они еще бомбу не просрали, гыыы…
– "Мидл" – чисто!
– Блять! Меня на "яме" убрали! Он точно на "бочках" сидит!
– "Зиг-заг" – чисто!
– Таймер пошел!
Чума рванула по "старту" к "рампе".
– Хедшот! Я его снял! Кто там ближе всех? Чума, снимай бомбу!
– Изи катка, терроры сосут!
***
– Стрелять ты умеешь, а вот сам принцип стрельбы из такого оружия не знаешь, – Фрик строго посмотрел на Чуму, – И поэтому мы сейчас начнем с теории.
– Нажал на скобу, что-то активировалось, игла полетела? – девушка резко заскучала, – Надеюсь, только в таком объеме?
– Не надейся. Поймешь принципы стрельбы из игломета – будешь успешно применять стрелометы, хауссовки и другое метательное оружие. Которое, кстати, в мирах Древа более распространено, чем огнестрел.
– Это почему же?
– На боеприпас для метательного оружия можно наложить магические свойства, на пули – трудно и затратно. Во-первых – при выстреле структура наложенного на пулю заклинания, под воздействием высоких температур изменяется до неузнаваемости, поэтому требуются дорогие амулеты термозащиты. Во-вторых – метательное оружие дальнобойнее.
– Хрень какая-то получается. Раз уж тут так развита артефакторика, тогда что вам мешает наложить заклятие на пулю после выстрела, когда ее температура резко падает?
Пандис и Фрик застыли с открытыми ртами, а Фрикаделька в недоумении хлопал глазами, смотря поочередно на потерявших дар речи магов.
– … Гхм… Поговорим об этом позже, – после паузы произнес Пандис, – Давай, посмотрим, как ты стреляешь.
Чума ехидно улыбнулась, и как бы невзначай поинтересовалась у Фрика:
– Вы специально его вызвали? Движущихся мишеней на полигоне до его прилета не было.
Пандис зло запыхтел, а увидев улыбку на морде Фрика, взорвался:
– Я не посмотрю, что ты неизменная – прибью.
– А я тебя, мохножопый, на дуэль вызову, – осклабилась Чума, и повернувшись к магистру, спросила, – Я ведь могу это сделать?
– Конечно можешь, – еле сдерживая смех, ответил Фрик.
Пандис ошарашенно сел на траву и уставился немигающим взглядом вдаль.
– Что, дружище, приуныл? – подошедший сзади Фрик тихо прошептал, – Чума, как две капли воды похожа характером на Морри, и мне очень жаль, что тебе придется об этом постоянно вспоминать.
– Не трави душу. Таких как Морри, больше никогда не будет.
– Ты видел Чуму всего полчаса, а я ее встретил сразу после ее появления на Фелисе. Она, хоть и девчонка еще неразумная, но уже первостатейная стерва и заноза в заднице, причем отлично знающая об этом. Но, как и Морри, пользуется этим исключительно для своей защиты. Ей сейчас жутко страшно, а Макжи, покопавшись в ее голове, вообще в ужас пришел. Он так и не смог понять, как в девчонке уживаются лютая злость на весь мир и любовь к близким ей существам. Тебе надо просто стать ей близким и понятным.
– В жопу ее что ли целовать? – оскалился панда.
– Надо будет – будешь и целовать, и лизать, – усмехнулся магистр, – Она будет нужна Синдикату, как воздух. Так что не надо настраивать ее против конторы своими мнимыми обидами и непомерным гонором.
– Ну… ее идея насчет дистанционного наложения заклятия амулетом просто блеск. И как это никто раньше не додумался? – Пандис поднялся и включив амулет левитации медленно поплыл в сторону Чумы, которая о чем-то разговаривала с Фрикаделькой.
– Думаю, что всем было просто похрену, – ответил ягуар, идя следом, – Огнестрел давно не используется в таких масштабах, как разгонники.
***
– Ну, как-то так, – громко сказала девушка, обозрев голое пространство полигона, и перезарядила игломет.
Стоящих мишеней не осталось.
– Магистр, а вы вообще воевали когда-нибудь? – Чума нагло уставилась на Фрика, что никоим образом не помешало ей надевать браслеты на запястья, – Где это вы видели, спокойно стоящих на месте врагов? Чё за цирк вы тут решили устроить?
Фрик на мгновение замер, переваривая вопрос, а затем рассмеялся.
– Я тебя услышал, девочка. Хочешь все по-взрослому – получишь.
Ягуар подошел к панде, и они о чем-то негромко заспорили. Чума, уже нацепившая амулеты, попыталась оседлать Фрикадельку, чем очень его порадовала. У молодого наследника появилась возможность безнаказанно шлепнуть Чуму по жопе, чем он с удовольствием и воспользовался. Девушка громко ойкнула и состроив на мордашке грозное выражение, погрозила ему иглометом. На что Фрикаделька ответил низким рыком, взмахнул хвостом, и скастовал перед собой воздушный щит.
– Хорош фигней страдать! – магистр подошел к Чуме, – Готова?
– Как пионер.
– А кто такой пионер? – полюбопытствовал Фрикаделька.
– Это такой девственник – он всегда готов, но ему никто не дает, – ответила Чума, внимательно смотрящая в этот момент на Фрика.
Фрикаделька обиженно поджал хвост и сел на траву.
– Зато я маг, – негромко ответил он.
– Что не делает тебя мужчиной, – парировала девушка.
– Хватит, – отрезал Фрик, – Через пару минут Пандис закончит и можешь начинать по его сигналу.
Панда прилетел через пять минут. За это время он неспешно облетел полигон, и разбросал там несколько своих заготовок.
– Начали!
Девушка еле увернулась от стрелок, прилетевших со стороны неизвестно откуда взявшихся подвижных мишеней. Уходя в кувырок, она еще в полете выстрелила в ответ. Причем не по ближайшей мишени, а по дальней. На выходе из кульбита была поражена и ближайшая цель. Чума вела себя абсолютно так же, как и в рукопашном спарринге. Она начала быстро перемещаться, стараясь держать нападающих призраков на одной линии, чтобы они перекрывали друг другу линию нападения. И вот тут-то заработали ее браслеты – руки рефлекторно наводили игломет на цели, которые видели ее глаза. Вскидывать оружие не было необходимости и Чума стреляла короткими очередями согнув руки в локтях на уровне живота.
"Амулеты – мечта ганфайтера!"
Через полминуты все закончилось, мишеней не осталось.
– Мдя… – Пандис почесал лапой затылок, и обратился к Фрику, – Седьмой?
– Не меньше, – отозвался тот, – Я бы даже дал восьмой… но такого просто не существует.
Чума молча показала Фрику пустые обоймы и развернувшись пошла к дому.
– Надо поговорить, – сказал Пандис и немного приподнявшись над землей, медленно полетел к своему пепелацу.
***
Дойдя до дома, девушка плюхнулась на скамейку, стоящую рядом со входом, и принялась рассматривать летательный аппарат панды. Впрочем, ничего примечательного в нем она не обнаружила. Блюдце блюдцем, именно такое, каким его описывали "очевидцы" в ее прошлом мире. Чуму больше заинтересовали маги, о чем-то тихо беседующие возле входа в летающую миску.
Пригнувшись, девушка метнулась за кусты, которые росли вдоль дома и тянулись до самой стоянки пепелаца. Прикрываясь ими от взглядов обоих магов, она приблизилась на оптимальное для подслушивания расстояние и навострила все, что только можно навострить.
– … ты хреново понимаешь ситуацию, Фрик. Девочка – настоящий самородок, таких на Древе одна на миллион… а может и на миллиард. Это раньше стрелков ее уровня было много, а сейчас их по пальцам одной лапы можно пересчитать. А она еще и одинаково великолепно стреляет с обеих рук. С обеих, Фрик. Причем из твоих дешевых гражданских иглометов. Что с амулетами, что без них… Ты представляешь, что она будет вытворять после ритуала Марксмана?
– Ты шутишь, Пандис? Она всего два дня в этом мире, ее тело и мозг еще не готовы для такой нагрузки.
– А для этого есть ты и твои знания, магистр. Что тебе потребуется, чтобы помочь ей справиться с выполнением ритуала?
– Ты меня вообще не слушаешь, Пандис. Или не хочешь слушать. Она просто окончательно умрет, если проводить ритуал в ближайшее время. Минимум через полгода. И то остается большая вероятность, что она не выживет.
– Можешь ускорить процесс подготовки?
– У Синдиката намечается война? Откуда такая срочность? Нет, это ускорить нельзя, можно только помочь подготовиться получше. Потребуется много времени. И я не могу прямо сейчас сказать, что мне будет необходимо, – наморщив лоб, сказал Фрик.
– Я последнее отдам для такого дела, а чего у меня не будет – достану из-под земли. Ты меня знаешь не первое столетие, – рявкнул Пандис.
Оба замолчали, о чем-то задумавшись. Наконец панда, очнувшись от своих мыслей произнес:
– Я пока подберу или сделаю оружие под ее руки.
Фрик махнул лапой и на ней появился шарик, размером с бильярдный шар. Оружейник молча его забрал, и подкинув вверх, растворил в воздухе.
– Спасибо, до встречи, – панда развернулся и покосолапил к флайеру.