Утром «спасибо» сказать мне не удалось. После ночного разговора я долго не могла уснуть. Адреналин в крови давал о себе знать. Я два раза принимала душ, потом решила полежать в теплой ванне. Лишь только после ванной мне удалось уснуть. Проснулась я поздним утром. Муж уже давно ушел на работу.
На кухне я нашла записку: «Сегодня вернусь рано. Продолжим наш ночной разговор. Муж.»
Да, он точно издевается надо мной! Уши снова запылали, аппетит пропал, началась внутренняя лихорадка. Так, спокойно, не паникуй! В конце концов, ничего плохого произойти не может.
«Даже если произойдет то самое, разве он не твой законный муж? Пусть уж первым будет он, чем бандиты дроу», – от одной этой мысли меня передёрнуло.
Не успела я выпить стакан сока, как пришла девушка по имени Майя. Майю я знала по приюту, хорошая девушка, добрая, разговорчивая, но не сплетница.
Она сказала, что ее распределили в горничные.
Потом мы стали болтать с ней о приюте, об отборе и смотре. Майя просветила меня, что в первый заход отделили девушек не совсем «чистых».
– Это как? – удивилась я.
– Ну… – смутилась Майя, – тех, кто уже имели отношения с мужчинами.
– Что? – снова удивилась я. – В 15 лет!
– Да, мэм, – покраснела Майя.
– Майя, пожалуйста, зови меня Айя. Мы с тобой из одного приюта.
– Что вы! Мне строго приказали обращаться к вам уважительно.
– Давай так, пока мы вдвоём, ты зовёшь меня Айя. А при посторонних так, как тебе приказали, хорошо?
Майя в удивлении выгнула бровь:
– При посторонних?
Я замялась, вдохнула и сказала:
– Я думаю, ты меня поняла.
– Айя, у вас не было еще ничего с мистером Веллиусом, я права?
– С чего ты взяла? – парировала я. – И, вообще, мне кажется, это немного не твоё дело!
– Да, мэм, вы правы. Это не моё дело! Но иначе вы бы не назвали его «посторонним».
Я закусила губу. Она права. Ответить мне нечего.
– А что там со вторым отбором? – переменила тему я.
– Во второй отбор попали «чистые» девушки с невыдающимися умственными способностями, но умеющие добросовестно выполнять определённую работу. Мы прошли несколько испытаний, и меня определили в горничные.
– Значит, последние были самые образованные?
– Да образованных в наше время найти трудно, – ответила Майя. – Многим просто повезло.
Значит, по мнению Майи, мне повезло. Ничего себе везение!
– Повезло в чём? – спросила я.
– Ну как же их всех распределили по парам. Они станут жёнами главных начальников.
– Но они ведь станут их жёнами только через 2-3 года, когда достигнут брачного возраста, – уточнила я.
Заметила, как Майя замялась. Затем она посмотрела на меня и сказала:
– Но вы же стали женой, не дожидаясь брачного возраста. Они тоже не стали ждать.
Меня словно оглушили! Вот это поворот! То есть Ник никому не сказал о моем брачном возрасте?! И, вообще, никто не знает о поддельных документах? Моя тайна известна только ему? Выходит, что другие последовали его примеру?! Скрыв ото всех мой обман, он создал прецедент на заключение брака с несовершеннолетними! Бедные девочки! Какой кошмар! И виновата во всём я! Нет, он! Зачем он, вообще, выбрал меня?! Чем я его привлекла? Изуродовала себя, как могла! Ах, да, анкета! Но еще до анкеты меня могли отобрать во вторую волну, как Майю. Здесь не всё так просто! Что там, говоришь, придёшь пораньше, поговорить хочешь? Ну, хорошо, значит, поговорим!
После разговора с Майей решила отвлечься. Мне нужно приобрести кое-какие вещи, да и продуктов прикупить. Пошла к большому компьютеру и сделала заказ с доставкой в каюту. Пока я совершала покупки, Майя прибиралась в моей комнате.
– Айя, прости, это не моё дело, но почему у тебя отдельная комната?
Хороший вопрос «почему». Хотела бы и я знать на него ответ.
– Майя, это, действительно, не твое дело, – ответила я. – Если честно, меня этот вопрос тоже интересует, но настоящее положение вещей меня вполне устраивает. И, пожалуйста, не надо об этом рассказывать никому.
Майя возмутилась и даже выразила обиду на моё замечание:
– Мистер Веллиус предупредил меня, что болтливых горничных он не потерпит. Стоит мне хоть слово вынести из вашей каюты, я отправлюсь мыть мужские туалеты. Мне не хочется терять свою работу.
– Вот и хорошо. Тогда не задавай больше неуместных вопросов.
– Хорошо. Просто мистер Веллиус просил сблизиться с вами.
– Ты доносить ему на меня будешь?
– Нет! Что вы? Он просил скрасить ваше одиночество, стать вам надёжным другом. Ни о каких доносах речи не было.
– Отлично! Мы попробуем.
Вскоре зашла охрана и внесла в каюту мои заказы. Мы с Майей принялись разбирать упаковки.
Я прикупила кое-какую одежду, продукты, а также мобильный наручный компьютер, модуль с интерактивными очками и голограммным вызовом.
Майя помогла мне разобрать и перемерить одежду. Затем я занялась компьютером. Когда закончила с настройками, сильно проголодалась. Майя приготовила лёгкий перекус. Утолив немного голод, решила удивить мужа и смягчить исход нашего назревавшего разговора добротным ужином.
Готовить я умела, но делала это крайне редко. Вскоре по кухне поплыли соблазнительные запахи. Ужин получился с запасом. Сначала накормила Майю, затем свою охрану. Они, бедняги, стали чересчур часто заглядывать в каюту и проверять, «всё ли у нас в порядке». Но я-то подозревала, что привлекли их соблазнительные запахи домашней еды. На моё приглашение поужинать, они отказывались и говорили, что мистер Веллиус оторвёт им голову, если узнает. Но долго сопротивляться не могли. Когда я их заверила, что он не узнает, они согласились снять пробу с моего кулинарного шедевра по очереди.
Мои телохранители оказались здоровенными, крепкими парнями с добрыми голубыми глазами. Как я выяснила за трапезой, они братья – Тео и Лео Родригес. Тео был на два года старше Лео. Они были очень похожи и разница в возрасте почти незаметна. Скорее всего, и прививки от старения успели уже себе сделать.
Вскоре Майя поспешно засобиралась, и Лео отправился ее провожать. Как моей горничной ей полагалась охрана.
Через полчаса после ухода Майи заявился мистер Самый Главный Капитан. Войдя в гостиную, лицо его вытянулось от удивления:
– Это у нас так вкусно пахнет? Ты заказала еду из ресторана?
– Нет. Я её сама приготовила, – ответила я.
Брови на лице мужа поползли вверх от удивления.
– Не знал, что в приютах учат готовить!
– Не всех учат, только особенных, – загадочно прищурившись, сказала я.
– Угостишь? – тоже прищурившись и улыбнувшись, спросил он.
Я впервые увидела его улыбку. Она так его украшала. Лицо потеряло строгость, а глаза вновь засверкали искрами. Увидев его улыбку, уже невозможно отказать. Да и глаз от него оторвать было тоже сложно! Наверное, он понимал, какой эффект производит его улыбка на окружающих, и как она обезоруживает, особенно женщин. Ник долго наблюдал за моей реакцией и, видимо, был очень доволен собой.
– Ну, так покормишь мужа или нет? – повторил свой вопрос он.
Я очнулась и вздрогнула от его голоса, который прозвучал необычно бархатно.
– Да, конечно! Пойдёмте.
– Айя, – он поймал меня за руку. Опять разряд от прикосновения. – Просьба, сейчас мы одни. Сними, пожалуйста, линзы и приходи меня кормить, – он вновь улыбнулся сногсшибательной улыбкой.
Мне показалось, что я даже закачалась. Я сняла линзы и вернулась на кухню. Ник сидел за столом и смотрел в свой компьютер, что-то писал. Я положила ему приготовленную еду на тарелку и осторожно поставила ее перед ним, разложила приборы.
Он убрал компьютер, посмотрел на тарелку и зажмурился, как кот:
– Составишь мне компанию?
Я села рядом. Он изогнул бровь в удивлении.
– Я уже поужинала с Майей.
Про охранников я решила умолчать.
Муж приступил к трапезе. С огромным аппетитом проглотил всё, что я ему положила, и даже попросил добавки. Когда он, наконец, закончил с ужином, то подождал, пока я закончу убирать тарелки, а потом попросил перейти в гостиную.
– Айя, иди переоденься. Я хочу тебе кое-что показать. Мы прогуляемся по Атлантису, и не стоит смущать других своими глазами.
– Во что мне переодеться?
– Во что-нибудь удобное и красивое.
– Куда мы идем?
– Это сюрприз!
Ник направился в свою комнату. Видимо, тоже переодеться.
Я долго думала, что мне надеть. Решила, что прогулочный костюм и удобная обувь вполне подойдет для этого. Не знаю, что хотел на мне увидеть Ник, но сам он оделся по семейно-домашнему: джинсы и легкий свитер. Пока я выбирала себе наряд, он успел искупаться. Влажные волосы выдавали его.
– Готова?
Я кивнула. Интересно выйти, наконец, из своей тюрьмы. Мне, конечно, было не так уж невыносимо, но порядком поднадоело.
Охрана сменилась и держалась от нас незаметно на расстоянии. Ник взял меня за руку. Естественно, как и ожидала, по моей руке прошёл разряд. Я еле устояла на ногах. Всю дорогу он держал меня за руку, не отпускал ни на минуту. Мы долго шли по коридорам, меняли направления. Брось меня он здесь, не нашла бы ни за что дорогу обратно. Но Ник не собирался бросать меня. Его ладонь крепко сжимала мою, рука у меня горела от его тепла, и было такое ощущение, что рука уже не моя.
Вдруг нам на встречу стали попадаться знакомые Ника, его сотрудники. Они здоровались, отдавая ему честь, и с любопытством поглядывали на меня. В эти мгновения рука Ника выпускала мою, и обвивалась вокруг моей талии, прижимая меня ближе к сильному рядом идущему телу. Стоит ли говорить об электрических разрядах в эти моменты? Мне не было страшно рядом с ним, было спокойно и приятно. Я впервые почувствовала себя в абсолютной безопасности, под сильной защитой. И даже хотелось раствориться в этом чувстве, но расслабляться пока рано. Я уверена, что он не такой уж безобидный. Сразу вспомнила девочек из приюта, которые по моему примеру теперь… «И всё ради собственного удовольствия. Кстати, про удовольствие, когда же он захочет его испытать?!» От этой мысли меня немного скрутило.
Тут я невольно представила себя рядом с этой высокой фигурой. Нет, мне бы поправиться, да и росту не мешало бы прибавить. Вот поправиться может и получится, а вот с ростом, вряд ли. Уже 4 года, как я перестала расти.
Тут я заметила, как Ник скосился и с интересом следит за моим лицом. Я приняла невозмутимый вид. Выкинула все мысли из головы. Краем глаза заметила, как едва заметная улыбка промелькнула на его лице.
«Когда же мы уже придём?», – промелькнуло у меня в голове.
– Уже пришли, – прозвучал ответ на мой мысленный вопрос.
Он что мысли читает??! И чему он улыбается? У меня подкосились ноги, как я представила то, что он и вправду может мысли мои читать… Да, нет, этого не может быть! Люди давно утратили эту способность. И, вообще, мысли читать можно только близких людей, а мы с ним знакомы 3 дня.
Тут Ник прервал мои размышления и ввёл меня, как я поняла, в секретный отсек. Охрана осталась снаружи. Когда я вошла, то потеряла дар речи. Ник протянул мне маленькую коробочку:
– Сними! Хочу видеть твой настоящий взгляд!
Я послушно вынула линзы и сложила их в футляр. Как у него оказался мой футляр?!
Мы находились в самом сердце Атлантиса, в блоке управления. Вернее сказать, мы стояли в каюте за стеклом. Я могла видеть, как экипаж управляет этим огромным гигантом. В блоке управления висели огромные мониторы и сенсорные панели. Людей было трое, все одеты в специальную космическую лётную форму. Такие были правила!
Я смотрела, не отрывая глаз, не веря собственному счастью, что могу видеть такое. Всё это время Ник неотрывно и с любопытством следил за мной. Мои глаза были полны восторга и радости:
– Хочешь посмотреть поближе? – спросил он.
Я с удивлением взглянула на него. Конечно, хочу, ещё спрашивает! Ответ отразился в моих глазах, Ник улыбнулся. Как же шла ему улыбка! Когда он улыбался, то казался моложе, словно мальчишка лет 17-18.
– Пойдём тогда, – потянул меня за руку.
Я замялась, доставая коробочку с линзами.
– Не надо. Никто не заметит. Идём так!
Через стеклянную дверь мы вошли в отсек управления. Как же здесь было интересно! Никто меня даже не заметил. Специалисты следили неотрывно за пультом. Когда мы вошли, один из пилотов отрапортовал Главнокомандующему состояние корабля и направление.
Постояв еще немного в самом блоке управления, мы вышли оттуда. Ник не стал покидать секретный отсек, а повёл меня в смежный отсек. Там оказалась огромная смотровая площадка.
Всё вокруг нас было стеклянным. Можно было созерцать открытый Космос в полной мере.
– Я видел, как ты смотрела на звёзды в нашей столовой, – сказал Ник, – подумал, что здесь тебе должно понравиться.
В «нашей»?! В «нашей» столовой?! Я не ослышалась? Я думала, это его столовая.
– Это великолепно! – произнесла я.
В восторге опустилась и села прямо на пол. Ник последовал за мной. Мы долго сидели спина к спине, разглядывая в молчании далёкие звёзды вокруг нас.
– О чём ты сейчас думаешь? – спросил он вдруг.
Я встрепенулась от внезапного вопроса.
– А ты разве не знаешь? – съязвила я.
– Нет, поэтому и спрашиваю.
– То есть когда не спрашиваешь, тогда знаешь, – продолжала язвить я.
– Айя, мне уже нравится, что ты начала говорить мне «ты». Видимо, отношения наши становятся ближе, – не остался в долгу Ник, ответив на мои едкие замечания.
Ну, зачем он всё испортил? Я смутилась, растерялась и не знала куда себя деть. Потом решила не сдаваться.
– Вы не ответили на мой вопрос?
Он усмехнулся.
– Пошли домой.
Он поднялся и протянул руку, чтобы мне помочь. Я проигнорировала этот жест, поднялась сама. Решила показать свою гордость и независимость. Но внезапно оказалась сильно прижатой к мускулистой груди.
Я попробовала освободиться, но куда там. Меня обдало электрическим разрядом , и я присмирела, стала прислушиваться к собственным ощущениям.
– Попалась, птичка! Теперь никуда не убежишь.
Каким бархатным голосом он это сказал!
Я даже не поверила собственным ушам. Решила убедиться, что это сказал именно он. Я сильно откинула назад голову, чтобы увидеть его лицо. С моим ростом смотреть в лицо Ника удобно только на расстоянии. А когда ты зажата в крепких объятиях, то приходится откидывать голову как можно дальше назад, чтобы взглянуть ему в глаза.
Я встретилась с его взглядом. Обычно серые холодные, непроницаемые глаза сейчас мерцали, словно звёзды за стеклом. Они казались очень мягкими и глубокими. Я видела в них радость и облегчение, словно он долго искал что-то особенно ценное, и наконец, его нашёл.
Я не успела насладиться его взглядом, как меня накрыла волна новых ощущений, которых я не испытывала никогда. Его дыхание коснулось моего лица, а губы на мгновение нежно прикоснулись к моей щеке. Затем он отстранился и стал ждать.
Что почувствовала в тот момент я, не передать словами. Про электрические разряды можно не говорить, они обдавали моё тело постоянно с момента заключения в объятия. С ними я уже смирилась. Но после этого невинного поцелуя, у меня возникло дикое желание, чтобы он повторил его. Ник понял моё желание.
Он точно мои мысли читает!!!
И вот он снова медленно тянется своими губами к моей щеке, я замираю… Его губы почти коснулись моей кожи, как вдруг моё тело выкидывает неожиданный фокус! Моё лицо резко поворачивается в направлении его губ. И вместо щеки Ник угодил в прямо мне в губы. Я сама их ему подставила!
Даже Ник немного удивился такому повороту. Однако не растерялся, а уверенно продолжил поцелуй. Он был настойчивый, жаркий и мой самый первый! Я ни разу ни с кем не целовалась, но в тот момент я была уверена: Ник целуется лучше всех! От этого поцелуя у меня стали подгибаться ноги. Я беспомощно обмякла и повисла в сильных руках. Он не отпускал меня. Мои руки легли ему на шею. Мы продолжали целоваться. Не знаю, сколько прошло времени, вдруг Ник резко оторвался от меня и как ни в чём не бывало сказал:
– Идём домой! Нам пора!
Его голос был ровный и безразличный. Он взял меня за руку и потянул за собой. Ну, как это у него так всё получается, а? Словно ничего и не было! Я же забыла, как ходить и дышать, то и дело спотыкалась и за что-то задевала. Перед выходом он протянул мне коробочку с линзами. Я молча их надела, и мы направились домой.
По дороге я пребывала в непонятном состоянии. Я пыталась понять, что это было и почему меня предаёт собственное тело. Оно словно меня не слушается, а тянется к нему. Я исподтишка стала наблюдать за Ником. Да, муж мне достался красивый, стройный, высокий. Желающих оказаться на моём месте, наверное, целая толпа. Ему даже не надо усилий прилагать, чтоб завоевать женщину, достаточно одного на неё взгляда, и любая будет согласна на всё. Проблем с этим у него, наверняка, никогда и не было.
«А зачем, собственно, ему нужна я?» – пронеслась у меня в голове мысль.
За размышлениями я и не заметила, как мы дошли до дома. Зайдя в гостиную, я услышала ответ на свой мысленный вопрос:
– Просто ты особенная, – снова бархатным голосом произнес Ник.
– Как ты это делаешь? – удивилась я. – Ты читаешь мои мысли?!
Он снова улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. Ну, что же он делает со мной…
– Ты читаешь мои мысли! Я права? Но это нечестно! Как тебе это удаётся?
– Я не читаю твои мысли. Я их просто слышу, когда ты рядом. И не все, только те, которые касаются лично меня.
У меня открылся непроизвольно рот от смущения, когда я вспомнила, о чём я только ни думала в его присутствии. А я ведь представляла нас… Нет! О, Боже… Нет! Я даже отвернулась от него, сгорая со стыда. Так подумаю об этом, когда его не будет рядом!
– Как тебе это удаётся? – спросила я.
– Тренировался много лет. Но с близкими людьми тренировка не требуется.
– А я близкий тебе человек?
– Как видишь, раз слышу твои мысли?
Мне было трудно стоять на ногах и осознавать услышанное, поэтому я опустилась на диван.
Ник продолжал стоять, улыбаться и рассматривать меня, а я не разрешала себе ни о чём думать.
– Те мысли, что не о тебе, ты их не слышишь?
– Нет.
Я сразу стала думать о приюте. Затем мысли направились к девушкам на отборе, и вновь вернулись к Нику. Я взглянула на него. Он превратился в непроницаемую статую. Ага, значит, услышал. Продолжала мысленно раскрашивать его эпитетами и упрекать.
– Я не мог поступить иначе. Мне нужна была ты, – холодно ответил он. – Я почувствовал тебя сразу, как ты вступила на Атлантис. Я начал тебя искать. И когда нашёл тебя, отпустить уже не мог.
Мысленно я послала ему вопрос о том, что по документам мне было всего 15 лет. Как это его не остановило.
– А разве тебе восемнадцатилетней я причинил хоть какой-то вред?!
«Но из-за этого другие девушки оказались…», – я не в силах была продолжать.
– Не думаю, что им плохо. В любом случае, лучше быть законной женой офицера корабля, чем стать случайной утехой разнорабочего.
В его словах была доля истины.
Не в силах допустить следующую мысль я озвучила свой вопрос:
– Мои мысли доступны тебе всегда?
– Только, когда вижу тебя, – ответил Ник.
Вот оно моё спасение!
– Почему ты мне решил сказать об этом? Ты мог бы и скрыть то, что слышишь мои мысли, – спросила я.
– Не хочу быть нечестным с близким мне человеком, – искренне ответил он.
От его ответа, меня бросило в жар. «Близким!» – снова это слово. Пора мне отправляться в свою комнату и уединиться в своих мыслях. А подумать мне есть о чём. Я быстро встала, намереваясь скрыться в своей комнате. Сильная рука меня поймала и притянула к себе прижала к мускулистой груди. Меня обдало электрическим разрядом с ног до головы. Ник покровительственно поцеловал меня в макушку:
– Спокойной ночи, Айя! Сладких сновидений!
Он сам проводил меня до моей комнаты и убедился, что дверь закрылась.