Глава 2 Магия рядом с нами
Вечером в воскресенье, собираясь в гимназию, Кристи твердо решила поговорить с новенькой. Конечно, Томми держалась в классе особняком, но не побьет же она ее за пару нескромных вопросов? В крайнем случае, вежливо пошлет восвояси – Кристи была уверена, что Томми интеллигентна и воспитанна. Вряд ли она станет грубо ее отшивать.
Словно некий добрый гений в тот день помогал Кристи – Томми обратилась к ней сама. Все произошло, когда их группа должна была перейти в другой корпус, где находился бассейн гимназии. Для этого следовало пройти по специальному крытому переходу, довольно длинному и почти без окон. В пасмурную погоду он освещался тусклыми лампами, отчего напоминал коридоры из ужастиков категории В.
Томми шла позади всех, Кристи в какой-то момент тоже отстала. Она думала, как бы заговорить с новенькой, а та внезапно сама на нее налетела, едва не сбив с ног. Кристи ойкнула и с трудом удержала равновесие.
– Ой, прости. – Томми сделала шаг назад, торопливо пытаясь спрятать в сумочку что-то, бывшее у нее в руках. Кристи, поднимаясь, остановила руку одноклассницы:
– Ничего страшного. Что это у тебя?
– Да так. – Томми напряглась, и Кристи непонятно отчего внезапно почувствовала себя, что называется, не в своей тарелке. – Просто зеркальце…
– Я бы на твоем месте тоже постоянно собой любовалась. – Кристи попыталась улыбнуться как можно более дружелюбно. – Ты красивая, даже странно, что наши парни, которые не пропускают ни одну юбку…
Внезапно Кристи заметила, что Томми сильно побледнела. Девушка недоуменно замерла, не закончив фразу.
– Какая я? – тихо спросила Томми.
– Красивая, – пожала плечами Кристи. – Слушай, если ты боишься, что я из этих, не волнуйся – женская красота мне интересна только с эстетической…
– Нет, – вновь перебила ее Томми. – Какая я? Можешь описать меня? Что первым бросается в глаза?
Кристи пожала плечами:
– Ну, ты хрупкая. Похожа на фотомодель… нет, пожалуй, даже на балерину. У тебя…
Томми охнула и оперлась о стенку. Кристи испугалась:
– Тебе плохо?
– Ты хотела посмотреть в зеркало? – глухо спросила Томми, а затем протянула зеркальце Кристи: – Возьми, посмотри.
Кристи с каким-то трепетом взяла зеркальце. Оно было небольшим, но в тяжелой металлической оправе. Бронза?
– Старинное? – спросила она, любуясь витиеватым орнаментом, похожим на буддистскую мандалу. – Такое красивое… это твоя семейная реликвия, да?
Она повернула зеркальце отражающей поверхностью к себе – и тут с ней случилось то же, что с Томми минутой назад. В зеркале отражалась она сама, отражался коридор с окнами, подоконниками, лампами дневного света…
И все. Томми в отражении не было, хотя та стояла прямо за спиной Кристи.
А буквально через миг она там появилась.
– Кажется, я тебя напугала? – с улыбкой спросила Томми. – Не бойся, я не вампир, не призрак, не…
– Не тень? – закончила Кристи.
Томми нахмурилась:
– Тень? Почему тень?
– Не знаю. – Кристи пожала плечами, о книге она решила пока не рассказывать. – Просто на ум пришло.
– Ты видишь мой настоящий облик, – сказала Томми, – и решила, что я тень. Это необычно. Кто ты? В зеркале ты отражаешься…
– Настоящий облик? – удивилась Кристи. – А есть еще и ненастоящий?
– Посмотри в зеркало, – кивнула Томми.
Кристи послушалась – и охнула от удивления: та Томми, что стояла рядом с ней, не изменилась, но в зеркале отражалась уже другая девушка. Не страшная, даже привлекательная, но к такой запросто не подойдешь: высокая, с хорошо развитыми мышцами, она напоминала спортсменку из профессионалов. Ее можно было представить на татами, в качалке, в баскетбольной команде…
– Понятно, почему к тебе никто не подкатывает, – протянула Кристи. – Как ты это делаешь? Я тоже так хочу.
– Мальчики досаждают своим вниманием? – Томми улыбнулась и подмигнула, и ее зеркальное отражение вновь стало тождественным ей, за одним исключением – в зеркале предплечье девушки украшал винтажный браслет в виде змеи, показавшийся Кристи смутно знакомым.
– Скорее, наоборот, – улыбнулась в ответ Кристи. – Но это пустое. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь я просто обязана узнать твою тайну. Ты с другой планеты? Или…
– Тайны не всегда такие, как нам кажется, – печально ответила Томми. – И ими не делятся без причины. Кстати, у тебя тоже есть тайна, которую мне бы хотелось узнать, так что это, наверное, будет взаимно интересный разговор. Тебе очень хочется в бассейн?
– Умираю как хочу, – засмеялась Кристи. – Соскучилась по хлорированной воде, сил моих больше нет. Но ведь наше отсутствие заметят…
– Не заметят, – возразила Томми. – Ну-ка, давай притворимся, что пытаемся сделать селфи моим зеркалом, идет?
– Идет. – Кристи приблизилась к Томми так, чтобы они отражались в зеркале вместе. – Только зачем?
Вспышка на миг ослепила Кристи, словно они действительно сделали селфи.
– Прости, – сказала Томми, – забыла предупредить… ну как, по-твоему, заметят наше отсутствие?
По коридору в направлении бассейна удалялись… Томми и Кристи. Шли они порознь: Томми медленно, задумчиво склонив голову, Кристи быстрее, словно догоняя группу, успевшую уйти довольно далеко. Кристи испытала прилив восторга:
– Ух, здорово! В твоем зеркале они, конечно, не отражаются?
– Нет, – кивнула Томми. – Но есть и обратная сторона – мы с тобой тоже сейчас не отражаемся ни в одном зеркале, так что будь осторожна, потому что как раз зеркало нам теперь предстоит найти.
– Зачем? – спросила Кристи и добавила: – А твое не подойдет?
– Нет, – ответила Томми. – Во-первых, это не зеркало, во-вторых, нам нужно большое. А зачем – узнаешь, как найдем. Слушай, я здесь еще не очень ориентируюсь. Где можно найти большое зеркало, чтобы на третий этаж не подыматься?
– На втором есть, пардон, уборная, – сказала Кристи. – Там висит такое, напротив умывальников.
– Как на нашем этаже? – уточнила Томми. Кристи кивнула. – Подойдет.
И они быстро пошли в обратном направлении. По дороге Кристи все-таки попыталась расспросить Томми:
– Хорошо, о себе ты говорить не хочешь, но…
– Не то что не хочу, – перебила ее новая подруга, – просто это лучше показать.
– Ясно, – кивнула Кристи, хотя ясно ей не было. – Но что тебя заинтересовало во мне?
– То, что ты владеешь магией, – совершенно серьезно ответила Томми.
Кристи сбилась с шага:
– Как ты узнала?
– Ты видишь меня настоящую, – объяснила Томми. – А другие видят чужое отражение. Девушку зовут Майя, она сейчас в коме после… аварии. Ей ее отражение пока не нужно, и я его одолжила. Не люблю надевать отражения мертвых.
– Ты надела на себя отражение? – удивилась Кристи и подумала: хорошо, что она сейчас не видит себя со стороны, глаза небось размером с апельсин, если не грейпфрут. – А как такое возможно?
– Честно говоря, это трудно объяснить, – ответила Томми. – И лучше я…
– Покажешь мне, – кивнула Кристи. – Угу, о’кей. А еще ты отправила наши отражения гулять по коридорам школы. А если они увидят зеркало, то…
– В нем отразимся мы, – улыбнулась Томми. – Никто не заметит несовпадения, люди на это не обратят внимания.
– Ты так говоришь – люди, – фыркнула Кристи, – будто сама не человек.
– Это вопрос терминологии, – ответила Томми. – Скажем так: я родом из этого мира, но у меня нет отражения в зеркале, и вовсе не потому, что я вампир. Заходи.
Она остановилась, пропуская Кристи в фойе женской уборной, где стояло высокое, в рост человека, зеркало. Кристи, зайдя, сразу бросилась к нему…
…и отшатнулась: зеркало отражало умывальники, кафельные стены, пол из плитки, потолок – но не ее саму, словно ее не было.
– Ну что, убедилась? – поинтересовалась Томми, ободряюще улыбаясь.
– Слушай, а я не умру? – обеспокоенно спросила Кристи.
– А с чего тебе умирать? – рассмеялась Томми.
– Я же в зеркале не отражаюсь! – почти крикнула Кристи.
– А ты никогда и не отражалась, – ответила Томми. – Ни ты, ни кто-либо другой. Хочешь узнать почему?
– Х-хочу, – произнесла Кристи с явным волнением.
Томми протянула руку – и на мгновение Кристи показалось, что она вновь увидела браслет на ее предплечье. А потом зеркало от прикосновения пальцев Томми вздрогнуло, по нему прошла рябь…
Рука Томми погрузилась в зеркало, как в воду, потом плечо – и, наконец, девушка полностью очутилась в зеркале. Теперь она стояла по ту сторону, словно отражение несуществующей Томми, а затем на мгновение «вынырнула» из зеркала и сказала:
– Ну, ты идешь?
– Куда? В зеркало? – удивилась Кристи.
Вместо ответа Томми схватила Кристи за плечо и буквально силком втащила ее…
…в точно такую же комнату, как та, которую они только что покинули. В комнате было темнее, и Кристи поняла почему: тут не было отражавшегося в зеркале окна.
– Идем быстрее, – сказала Томми, хватая Кристи за руку. – Пока там никто не вошел. К тому же нам надо вернуть дежурного на место.
– Дежурного? – изумилась Кристи, выбегая вслед за Томми из «уборной» в коридор со множеством дверей. У двери, из которой они вышли, на небольшой скамейке (такая была возле каждой из дверей) сидел безликий человек – сначала Кристи даже решила, что это манекен, но безликий встал и чинно поклонился Томми:
– Ваше высочество? Я рад, что вы вернулись. Последнее время вы не балуете нас своим присутствием.
– Ты знаешь, Дерек, почему так, – сказала Томми, протягивая руку безликому человеку. – Угроза уменьшилась, но не ликвидирована совсем. Тебе же не хочется, чтобы двери Изолятора открылись, правда?
– Однажды я сторожил Изолятор, – сообщил тот, кого звали Дерек. – Потом не мог спать ночами, даже попросился Имитатором без очереди в… неважно. Думал, я больше никогда не смогу отражать нормально.
– Нервы у тебя крепче, чем ты думаешь, – улыбнулась Томми. – Познакомься, это…
– Кристи, – сказал Дерек. – Я знаю ее.
– Откуда? – удивилась Кристи.
– Не помню, – честно признался Дерек. – Наверное, однажды я вас отражал.
– У зазеркального народа память короткая, – пояснила Томми. – Им приходится отражать слишком многих. Но Дерек не мог отражать тебя потому…
– Ой, простите, принцесса, – всполошился Дерек. – Там кто-то вот-вот зайдет, я пошел…
И он растаял в воздухе. Кристи вздрогнула. Томми обняла ее:
– Не бойся, это нормально. Зазеркальцы могут становиться невидимыми, ходить сквозь стены и принимать образы любых людей.
– То есть он отражает тех, кто отражается в зеркале уборной на втором? А если зайдет группа?
– Он отразит группу, – пожала плечами Томми. – Это его природа. Идем, у нас не так много времени.
– Куда, кстати, мы направляемся? – спросила Кристи.
– К моей бабушке, – ответила Томми. – Она самая великая Ведающая всех миров… По крайней мере, я других не знаю. Давай ты меня расспросишь обо всем по дороге, идет?
– Хорошо, – согласилась Кристи, и они пошли. Очень быстро, но Кристи не чувствовала усталости, наоборот, испытывала какой-то душевный подъем. – Ты принцесса?
– Ага, – кивнула Томми. – Если тебе интересно, ее высочество Томми I, Принцесса Края Отражений.
– То есть ты дочь короля? – спросила Кристи.
– Автократора, – поправила Томми. – Его Самодержавное Величество Август Эльгард, Автократор и Суверен Края Отражений, Сюзерен и Протектор Отражающихся миров, – мой папа.
– Он тоже маг? – Кристи просто распирало от вопросов. – А мама кто? А братья и сестры у тебя есть?
– Уф, не части, – улыбнулась Томми. – Давай по порядку.
– Давай, – согласилась Кристи. – Так твой отец – маг?
– Формально нет, – покачала головой Томми. – Но мне порой кажется, что да.
– А мама, она тоже владеет магией? – продолжила Кристи.
Томми погрустнела:
– Она была величайшей из Ведающих. Даже сильнее моей бабушки. Но ее больше нет.
– Прости, я не знала, – с сочувствием сказала Кристи.
– Ничего, – ответила Томми. – Она погибла раньше, чем я родилась… не делай круглые глаза, здесь и не такое возможно – сначала она родила, затем вернулась в прошлое и погибла, остановив войну…
– Войну? – удивилась Кристи, а затем просто предположила: – Войну с тенями?
– Выходит, ты знаешь про теней, – констатировала Томми. – Откуда?
– В книге прочитала, – честно призналась Кристи. – Тени – это такие чудовища, похожие на богомолов, но видимые только в зеркало вроде твоего?
– Нет, – ответила Томми. – То есть да. Это трудно объяснить. В чем-то тени похожи на жителей Зазеркалья, они тоже оборотни, но по-другому. Вначале они предстают как самые прекрасные существа, как воплощенная мечта… а потом превращаются в самый худший из твоих кошмаров. Расскажи мне об этой книге, пожалуйста.
И Кристи стала рассказывать, пока они шли по длинным коридорам огромного древнего здания. Изложив вкратце сюжет книги, Кристи поведала также и историю ее «авторши».
– Она разбила зеркала… – задумчиво сказала Томми. – Мы знали, что тени стремятся пробраться в Изначальный мир, но про этот случай не слышали. Мой дед нашел и уничтожил все их выводки… Но теперь я сомневаюсь, что все.
– Теперь твоя очередь рассказывать, – напомнила Кристи. – И вопросов у меня будет много.
– Отвечу на столько, на сколько смогу, – пообещала Томми. – Что тебе интересно?
– Ты – человек? – спросила Кристи. – Или тоже оборотень из Зазеркалья?
– И то и другое. Часть моей крови человеческая, другая – кровь жителей Края Отражений, и так у всех магов из всех миров.
– А миров много?
– Мы знаем около восьми тысяч, но, возможно, это не все. С другой стороны, более трех тысяч миров успела поглотить Тень, и их зеркала больше не отражают.
– То есть… – Кристи замерла, – тени захватывают миры? Значит, и наш тоже они хотят захватить?
– Его тени захватить не могут, – успокоила подругу Томми, но всего на несколько секунд, – а вот опустошить – запросто. Наш с тобой мир – Изначальный, остальные появились позже. Но во всех мирах, включая наш, некогда царил хаос, и лишь маги кое-как его сдерживали… хотя чаще сами и устраивали. Так продолжалось очень долго, целую эпоху.
– А потом? – поинтересовалась Кристи.
– А потом… – улыбнулась Томми. – Однажды юноша из нашего мира увидел в зазеркалье не свое отражение, а девушку, которую потерял. Она погибла, но ее любовь к нему была так сильна, что она сумела остаться для него в зеркалах. А он сумел преодолеть зеркальную преграду, чтобы встретиться с ней здесь, за зеркалом. От них и произошел мой род, род магов и королей Края Отражений.
– Ух, ты, – восхитилась Кристи. – Первый раз вижу живую принцессу, да еще и мага!
– Боюсь, подруга, не первый, – подмигнула Кристи. – У тебя самой явно задатки мага, а значит, в тебе должна быть часть нашей крови… да вот мы и пришли.
– А ты говорила, что далеко, – сказала Кристи, заходя вслед за Томми в одну из дверей. Они действительно преодолели за это время приличное расстояние, то и дело сворачивая, – место, где они находились, казалось огромным лабиринтом, но Кристи совсем не боялась потерять дорогу назад. Неизвестно почему, она доверяла своей новой подружке, которую, в сущности, толком не знала…
– Это потому, – произнес тихий голос, не принадлежавший Томми, – что у моей внучки есть Помазанье. Она – наследница Края Отражений, а ты…
Комната, в которой оказались Кристи с Томми, напоминала гостиную уютного сельского дома. У стены стояло большое зеркало в резной деревянной оправе, где отражалась эта же комната, за исключением маленькой детали – в кресле у камина сидела пожилая женщина. Голос принадлежал ей.
Томми, увидев женщину, обрадовалась и потащила Кристи за собой к зеркалу:
– Идем скорей, я познакомлю тебя со своей бабушкой!
– На самом деле, я ей не бабушка, – заметила женщина, вставая с кресла-качалки. – Я была бабушкой ее прабабушки.
Новая знакомая оказалась высокой и очень статной («Вот в кого у Томми такая прекрасная фигура», – подумала Кристи). Ее нельзя было, конечно, назвать моложавой, но и старческой дряхлости в ней не наблюдалось. Кожа гладкая, морщины только там, где их вовсе нельзя избежать – в уголках глаз, например. А главное – сами глаза, такие же, как у Томми, удивительно живые. Женщина протянула Кристи руку для приветствия, и девушка, не зная, как поступить, приопустилась в некоем подобии книксена, коснувшись губами тонких пальцев пожилой дамы.
– Неужели в Изначальном мире по-прежнему такие хорошие манеры? – удивилась та. – Поднимитесь, дитя, у нас тут запросто. К тому же вы и сами королевской крови, как я вижу. Как ваше имя?
– Кристи, – представилась девушка. – Кристина Ни…
– Это лишнее, – остановила ее бабушка Томми. – В Краю Отражений важны только имена. Меня зовут леди Иванна, вдовствующая императрица. Другие титулы, полагаю, вам не интересны. Принцесса Кристи… не слыхала о такой, надо будет посмотреть записи. Хотя даже у меня они неполные – во время войн многое оказалось утерянным. Да что же я вас на пороге держу? Проходите, сейчас велю подать полдник.
Кому бабушка велела сервировать на стол и, главное, как она это сделала, Кристи так и не поняла – снедь на большом круглом столе, стоявшем на террасе, уже была, когда вдовствующая императрица с девочками туда пришли. Сама терраса заслуживала отдельного описания: просторный полукруглый балкон возносился над… Кристи не могла это описать – все пространство за пределами балкона было наполнено звездами, словно балкон выходил в открытый космос.