Три года Ангелина, забыв обо всем на свете, наслаждалась своей новой, счастливой и непривычной для нее жизнью. В одно мгновение из положения главы рода бессмертных детей и внуков, обремененной бесконечными тревогами и заботами, она превратилась в женщину «трофей». Она вспоминала, как иногда в прошлой жизни осуждала красавиц, которые продавались могулам, чтобы проводить свою жизнь в безделье и развлечениях.
Ангелине такая жизнь представлялась бездарным проведением времени. Она рождена была королевой и с детства чувствовала ответственность за своих родных и свой народ. Она радовалась их успехам и сопереживала их бедам и неудачам. Ее мозг постоянно анализировал состояние жизни семьи и соплеменников. Когда она влюбилась в эльфа, ее желание выйти за него замуж тоже имело хоть и малую, но толику заботы о благосостоянии ее поданных. Когда последние из человеко-мышей отошли в иной мир, ее главной ответственностью стало благополучие ее семьи. Даже когда все ее дети выросли и были счастливы, Ангелина не могла оставаться спокойной и предаваться безмятежному отдыху.
После кончины ее супруга Бутадеуса, который немыслимо долгое время был ее опорой, Ангелина просто утонула в горе. Груз придуманных ею дел и забот позволял ей отвлекаться от печали, которая точила ее изнутри постоянно. Она не в состоянии была освободиться от страха и тревоги, и потому взваливала на себя все новые обязанности, которые заставляли ее крутиться как белку в колесе. Именно в таком состоянии духа застал ее Сет. Он был знатоком человеческих душ, но он был влюблен и потому долго не решался приблизиться к объекту своей страсти. Тем не менее, им было выбрано правильное время для завоевания руки и сердца беспомощной в своем горе Ангелины.
Ангелине, казалось, что Сетхан всегда знал, чего она хочет. После бракосочетания он повез ее в Китай, к своей знакомой целительнице. Как Ангелина узнала позже, эта женщина была первой помощницей Си-ван-му, божественной владычицы запада. Эта ведунья назначила Сетхану и Ангелине несколько процедур, включавших в себя принятие лечебных ванн, массаж, горные прогулки и специальный напиток.
С каждым днем тело и душа Ангелины как будто молодели. Она чувствовала прилив сил и бодрости. Такая веселость и свежесть восприятия окружающего мира были у нее только в юности. К тому же каждую ночь Сетхан посвящал Ангелину в искусство получения «радостей страсти», он был великолепным любовником, гораздо более искусным, чем эльф и Бутадеус. Он предвосхищал малейшие ее желания, как в постели, так и в обыденных, повседневных делах. Иногда ее новая, защищенная от всех забот и тревог, жизнь казалась ей чудесным сном.
После их с Сетханом роскошного двухнедельного марафона сладострастия и омоложения в горах Куньлуня, когда весь мир был остановлен на паузу из-за эпидемии короновируса, они в течение трех лет находились в кругосветном путешествии. Они побывали на самых престижных курортах и посмотрели все чудеса градостроительства, архитектуры и изобразительного искусства. Они эгоистически наслаждались прогулками по пустынным улицам знаменитых древних и современных городов. Из-за угрозы заражения новым штаммом вируса, перешедшего от летучих мышей к людям, население городов в большей своей массе было заперто по домам.
Ангелина, услышав в новостях упоминание о летучих мышах, почувствовала угрызения совести. Ведь это по ее недосмотру в горах Куньлуня обычные летучие мыши превратились в кровососущих, бессмертных вампиров, имеющих связь с ДНК человека. Но она успокоила себя тем, что за несколько столетий, прошедших со времени тех печальных событий, оставшиеся в живых несколько летучих мышей, попробовавших кровь бессмертного вампира и их отпрыски, так или иначе, погибли. Но мысль, что она возможно виновата в появлении вируса COVID-19, тонкими уколами всегда давала о себе знать, в моменты ее плохого настроения.
У Сетхана повсюду имелись преданные ему «друзья». Ангелине сложно было понять как владельцы, директора или управляющие знаменитых музеев, театров, ресторанов и гостиниц шли на нарушения запретов, связанных с пандемией. Они все по доброте душевной или из желания большого заработка, или под угрозой штрафов и увольнений шли на уступки просьб Сетхана. Ангелина как-то пошутила, что он заводит себе этих «друзей», так же как это делают заводчики породистых собак или кошек. Единственной целью и его, и этих заводчиков является получаемая ими от их подопечных выгода. На что Сетхан ответил ей, что она даже не представляет, насколько она близка к истине.
Так или иначе, но на всех континентах для них специально открывали пустующие рестораны, и знаменитые повара угощали их своими лучшими кушаньями. В камерных залах для них одних выступали всемирно известные, оперные дивы и виртуозные скрипачи, и пианисты. Они посещали знаменитые музеи, спокойно изучая и любуясь творениями великих мастеров без назойливо галдящих толп посетителей.
Ангелина никогда не чувствовала себя так спокойно и уверено. Казалось, нет таких проблем в этом мире, которые не смог бы решить ее муж. Самое интересное, что Ангелина до сих пор не догадывалась о том, кем на самом деле является Сетхан. Никто из ее окружения даже не намекнул ей о том, что ее муж на самом деле является новым воплощением древнего, египетского бога Сета, благодаря которому ее племя и сама она появились на этом свете.
Ангелина была уверена, что Сетхан – могущественный, влиятельный и безумно богатый бизнесмен. Иногда она спрашивала его о том, чем он занимается, но он всегда уклонялся от прямого ответа и говорил, что основной сферой его деятельности является логистика, и переводил тему разговора на его или ее очередные желания.
Ангелина временами, с помощью магии, которой обучилась у полубогини Ариадны, пыталась проникнуть в мысли Сетхана, но ей это никогда не удавалось. Более того, это всегда вызывало у Сетхана непонятную радость и умиление. Он смеялся, говорил, что ему щекотно и целовал ее как маленького ребенка. Ангелина и чувствовала иногда себя в его обществе как маленькая девочка. Она боялась потревожить его, когда он находился в глубокой задумчивости или бывал рассержен. Его приступы ярости производили ужасающее впечатление. В эти моменты Сетхан громил все, что попадало ему под руку. Единственный, кто мог привести его в чувство, был Семаат. Семаат играл для Сета ту же роль, что Ариадна для Ангелины.
Семаат, также как и Ариадна, была древней, египетской полубогиней, обладавшей даром предвидения и гипнозом. С Сетом она была знакома со времен его младенчества. Она была одной из его многочисленных нянек, причем единственной реально ему преданной. Она жалела его и испытывала к нему чувства матери, которая одна только способна любить всеми отверженного сына. Это она украла кусочек шкуры леопарда, в которого обратился Сет перед смертельным для него сражением с Гором, и сохранила его в неприкосновенности в одной из усыпальниц. Именно этот кусочек плоти и позволил Сету возродиться в новом теле, так как содержал достаточную информацию об его божественной ДНК.
Когда мир забыл о прежних богах, она переквалифицировалась в гадалку и вела одинокое, безрадостное существование, век за веком, меняя для разнообразия свой пол и социальное положение. Теперь, обретя опять своего обожаемого воспитанника, Семаат была счастлива, вернее счастлив, поскольку этот век она решила прожить в облике мужчины. В общем, пока мир находился в глубоком нокауте и почти не двигался, пока Ангелина и Сетхан наслаждались друг другом, Семаат ожидал их с чувством глубокого удовлетворения вновь обретенным счастьем и с некоторой долей тревоги.
Пандемия, наконец, закончилась, и медовый месяц молодоженов, растянувшийся на три года, подошел к концу. Они вернулись в свой замок на острове. Семаат встретил их с радостным видом. Вечером их ждал роскошный ужин, после которого Ангелина с восторгом рассказывала Семаату об их путешествии по миру. Когда она ушла спать, Семаат спросил:
– Сетхан, я полагаю, что теперь мне придется найти себе новое пристанище?
– Это ты о чем?
– А вы не боитесь, что Ангелина может в меня влюбиться?
– Боюсь, наоборот, ты можешь ею увлечься. Единственное в чем я уверен, что у тебя не будет никаких шансов на ее взаимность.
– Я что, по-вашему, недостаточно хорош собой.
– Напротив, ты слишком хорош. Думаю, что вы с ней станете лучшими «подружками».
– Экий вы, однако, гомофоб, хам и грубиян, мой господин.
– Не спорю, но ты все равно останешься здесь. Мне могут понадобиться твои таланты. Кроме того, ты будешь развлекать Ангелину в мое отсутствие.
Тревога оставила Семаат, и он радостный отправился спать. У него опять появилась цель в жизни: служить обожаемому им господину.
Сетхана теперь целыми днями не бывало дома. Ангелина опять занялась благотворительностью, часто посещала семьи Амалии и Адриано. Во всех поездках ее сопровождал Семаат. Он это делал не только из-за просьбы Сета, ему самому нравилось проводить время в обществе Ангелины. У них было много общего. Ангелина и Семаат одинаково нравилось посещать кофейни и кондитерские, покупать и носить красивые вещи. Им нравились одни и те же фильмы, иногда во время просмотра мелодрам у обоих на глазах появлялись слезы. И главное, они с одинаковой преданностью любили Сета. По вечерам они с нетерпением ждали его возвращения. Все вместе ужинали и обсуждали новости. Ангелина, как никогда прежде, была счастлива и довольна своей жизнью: у нее был любящий муж, дети радовали ее своими успехами, а ее лучший друг, Семаат всегда был готов прийти ей на помощь.
Дни пролетали быстро. Адриано скоро должен был стать отцом. Однажды Ангелина вместе с Семаатом занималась покупками вещей для будущего внука. Усталые, но довольные они зашли в ресторан пообедать. Неожиданно, к их столику подошел Питон в сопровождении молодого, высокого мужчины с запоминающейся внешностью. Питон представил его как своего сына. Фауст, такое имя выбрал сын Питона для себя сам. Молодой красавец, неотрывно глядя на Ангелину, сказал:
– Мне кажется, что я знаю вас целую вечность, но, только сейчас, увидев вас воочию, я понял, как вы прекрасны.
– Спасибо за комплимент, но думаю, что ваш папа должен рассказать вам, как давно я уже «прекрасна», – ответила Ангелина, смутившись от пронзительного взгляда печальных, черных глаз, блистающих на бледном и чрезвычайно серьезном лице Фауста.
– Не сердитесь на моего сына, он редко бывает в обществе и, особенно, в обществе красивых женщин.
– Так я могу вам в этом помочь. У меня имеется два приглашения на осенний бал, который ежегодно проводится в Вене. Этот бал предназначен специально для юных красавиц и молодых мужчин, мечтающих о серьезных отношениях. Вы Аргус можете быть сопровождающим для Фауста.
– Спасибо, Ангелина. Буду вам очень признателен, если вы пришлете нам эти приглашения.
– Не стоит благодарности. Рада услужить вам как родитель родителю.
Питон попытался увести Фауста от столика, но он продолжал еще какое-то время стоять, молча, рассматривая лицо покрасневшей Ангелины. Потом, нахмурившись, он сказал:
– Рад был знакомству с вами. Уверен, что равной вам я ни на каком балу не найду. Поэтому думаю, что мы с вами скоро опять встретимся.
После этого он двинулся вслед за отцом. Ангелина поняла, скорее даже почувствовала, всю серьезность его намерения, и не на шутку испугалась, но не за себя, а за этого странного юношу. Она вспомнила, как во время их путешествия на круизном лайнере по Средиземному морю, один из молодых матросов не смог сдержать своего восхищения ее красотой, и попытался взять ее за руку в присутствии Сетхана. У Сетхана моментально глаза налились кровью, и он выбросил наглеца за борт. Спасение этого матроса заняло полдня, затем этого юного ценителя женской красоты уволили, и высадили в ближайшем порту на берег.
Поэтому Ангелина решила на некоторое время удалиться от светских мероприятий и выездов в город. Она боялась себе признаться, но встреча с Фаустом произвела на нее сильное впечатление. Восхищенный и, одновременно, вопросительный взгляд его черных глаз пробудил в ней воспоминания о событиях ее давно ушедшей юности. Фауст почему-то ассоциировался в ее мозгу с ней самой. Она подумала, что таким же взглядом, она одарила эльфа при их первой встрече.
Чтобы как-то отвлечься от навязчивых мыслей о странном, молодом красавце, и от своих воспоминаний, она решила начать писать историю своей жизни. Ангелина, восстанавливая в памяти дела давно минувших дней, как будто заново переживала тот судьбоносный для нее период. Она вновь в своей душе становилась юной и неопытной королевой летучих мышей страстно влюбленной в неотразимо прекрасного эльфа.
Она, опять, почти реально, ощущала те физические страдания, которые ей пришлось испытать при трансформации, на которую она согласилась во имя любви. Ариадна, прислуживающая ей полубогиня, предупреждала ее, что превращение гибрида летучей мыши и человека, каковым она являлась, даже в обычную женщину будет долгим и мучительным. А для того, чтобы превратить ее убогое тельце в великолепный образец женской красоты и грации, ей придется испытать не только долгие, неимоверные, физические муки, но и пойти на преступление. В то время она почти без колебаний решилась на это. Тогда, для воплощения ее мечты в реальность, ей пришлось умертвить трех молодых, красивых женщин, полностью выпив их кровь. Она с ужасом вспоминала теперь свою кровожадность и ни с чем не сравнимый эгоизм.
Ангелина, печатая честную повесть своих деяний, раздумывала, что возможно, было бы лучше, если бы она отказалась от своей любви и закончила жизнь вместе со своим, вымершим в середине девятнадцатого века, племенем. Но изменить прошлое никому еще не удавалось, а ей надо было как-то примириться с собой. Она целыми днями теперь читала исторические и религиозные книги и выискивала в них упоминания о прощении раскаявшихся злодеев. В общем, она зациклилась на своем писательстве и изысканиях, и даже вечерами оставалась задумчивой и отчужденной. Сетхан теперь часто отсутствовал дома по нескольку дней и появлялся усталым и раздраженным. Ангелина стала меньше уделять внимание своему мужу, и отдалилась от Семаат. Только, изредка, вместе с ним на геликоптере она посещала семьи Адриано и Амалии.
Ее настроение изменилось, когда на свет появился ее очередной внук, сын Адриано и Алины. Когда она впервые взяла на руки толстого карапуза, она почувствовала себя вновь счастливой. Она вдруг поняла, что без ее преступления, этот, неотразимый в своей доверчивой беспомощности и беззащитности, прекрасный ребенок никогда бы не появился на свет. Ангелина забросила книги, стала опять рисовать морские пейзажи и радоваться жизни. Она вместе с Семаат опять начала придумывать рецепты новых блюд для ужина, чтобы порадовать и удивить Сетхана. Часто она посещала дом Адриано и Алины, чтобы понянчиться с внуком. Угнетающие мысли покинули ее, но, временами перед ее внутренним взором, изредка, появлялся образ Фауста. В эти моменты, независимо от ее воли, у нее возникало желание увидеть его вновь.
Так прошло два спокойных, радостных года. Однажды, после завтрака, проведенного, как обычно в последнее время, в отсутствии Сетхана, Ангелина просматривала свою электронную почту, и нашла видео, присланное с неизвестного адреса. Главными «героями» этого двадцатиминутного порнофильма оказались ее муж Сетхан и знойная брюнетка с роскошным телом. Ангелина позвала Семаат. Когда он просмотрел видео, Ангелина, глядя на него невидящими глазами, строго произнесла:
– Уверена, что ты точно знаешь, где находится Сетхан. И знаю, что ты можешь перенести меня в любую точку планеты. Я хочу увидеть своего мужа прямо сейчас.