Вторая глава, в которой происходит тайное чтение
В классе повисла мёртвая тишина. Прикрыв глаза, госпожа Белоносковская продолжала обмахиваться. Леон грыз орешки. Ромео с тоской смотрел на улицу: огромные снежные хлопья мягко и бесшумно оседали на подоконнике. Уинни прошептала друзьям:
– Вы же понимаете, что это означает?
– Конечно! – усмехнулся Леон. – У нас теперь куча свободного времени! Мы можем есть, когда хотим, и делать всё, что взбредёт в голову!
– Например, играть в снежки! – радостно воскликнул Ромео.
– Глупости! – Уинни закатила глаза. – Это означает, что у нас будет ещё больше домашних заданий, чем прежде. К тому же без Санты теперь некому будет… – она запнулась, но тут же продолжила, – завязывать ленты на подарках вместо меня.
Леон подавился орехом и зашёлся в приступе кашля. Его крылышки быстро-быстро затрепетали, он даже немного приподнялся над стулом. Такое случалось с ним всякий раз во время кашля или икоты. Придя в себя, он добавил:
– И прикрывать меня, когда все будут петь рождественские песни.
Он был единственным ангелочком во всей школе, кто не попадал в ноты и не мог запомнить ни строчки.
Ромео отвёл взгляд от вихрящихся снежных хлопьев и посмотрел на Уинни.
– А вдруг в этом году меня заставят впрячься в сани? – испуганно прошептал он. Санта-Клаус обычно поручал оленёнку сидеть в санях вместе с эльфами и следить за тем, чтобы подарки не упали.
– Ты имеешь в виду… – начал было Леон, снова прокашлявшись, но Уинни не дала ему договорить.
– Вы же знаете, как много всего делал Санта-Клаус? И что он нам всегда помогал? – спросила она. – Он заворачивал почти все подарки. А кто пёк самое вкусное печенье – имбирные звёздочки с корицей? А кто…
Теперь прервали её: раздался стук в дверь. В класс вошёл эльф, поприветствовал госпожу Белоносковскую и втащил огромный мешок, до краёв заполненный записками, письмами и даже свитками.
– О, большое вам спасибо! – Оления Рудольфовна встала со стула. – Поскольку Санта-Клаус в этом году не сможет прочитать адресованные ему письма, этим займёмся мы.
Госпожа Белоносковская разделила содержимое мешка между всеми учениками поровну. Но, как только она опустошила мешок, эльф приволок ещё один. А потом ещё один. И ещё. В конце концов в кабинете оказалось ни много ни мало семнадцать доверху забитых письмами мешков.
– Как много желаний в этом году! – Уинни вскочила с места и упёрла руки в бока.
Ромео нервно сглотнул и обхватил копытами голову.
– О нет… – пробормотал он. – Когда я в прошлом году попытался разобрать почерк в одной записке с желаниями, ребёнок чуть не получил в подарок робота, хотя мечтал о плюшевом мишке. Хорошо, что рядом оказался Санта и помог мне.
Леон промолчал, но понимающе закивал. Уинни поправила шапочку, почесала нос, и ей в голову пришла отличная идея. По части идей ей не было равных. Госпожа Белоносковская продолжала охать и массировать виски, оставив письмо с печальным известием лежать на учительском столе. Уинни осторожно подобралась к нему, схватила и спрятала под красным свитером. После чего помчалась обратно к друзьям.
Пока все ученики рассматривали нарисованные и написанные, украшенные и необычно сложенные списки желаний, три друга, уткнувшись головами, читали:
Дорогая госпожа Белоносковская!
Я вынужден сообщить вам плохие новости. Как вы знаете, каждый год Санта-Клаус навещает меня в моëм доме у Зимнего озера. К сожалению, в этот раз с ним случилось небольшое происшествие. Не волнуйтесь, он чувствует себя хорошо, учитывая обстоятельства. К счастью, я врач и могу это достоверно оценить.
Совершенно не понимаю, как такое могло произойти… Мы были на подлëдной рыбалке. Санта-Клаус – хороший рыбак, но одна рыба, причëм крупная, внезапно сорвалась с крючка и плюхнулась обратно в прорубь. Леска при этом сделала оборот в воздухе и обмоталась вокруг Санты, а крючок зацепился за заднюю часть его брюк и намертво там застрял. Санта-Клаус начал скакать как сумасшедший, хотя ещë никто не выуживал рыболовный крючок из своих брюк посредством прыганья. В конце концов он поскользнулся и упал, перелетев через сани. Олени испугались и рванули, отчего огромный мешок свалился с повозки прямо на голову Санты.