– Есть план! – неожиданно заявил Снеговик, внимательно посмотрев на Деда Мороза. – Ты сиди здесь и ни под каким предлогом не выходи из укрытия. Если что, беги! Тебе рисковать нельзя, ребята ждут!
Не дав Морозу вставить и словечка, Морковкин шагнул на полянку и громко закричал:
– Привет честной компании!
Дед Мороз ахнул:
– Что он делает? И сам пропадёт, и меня погубит!
Но Снеговичок, улыбаясь во весь рот, уверенно приближался к пирующим.
Завидев «чужака», они дружно прекратили веселье. Лесная нечисть и разбойники без опаски, даже с любопытством разглядывали непрошеного гостя, понимая, что сила на их стороне.
– Всем привет! – повторил Морковкин. – Вы уже празднуете Новый год? Что же, это дело хорошее!
– А ты кто такой? Чего тебе надо? – выступил вперёд бородатый, с огромным кинжалом на поясе.
«Похоже, главарь!» – подумал Снеговик.
И тут в стороне он заметил мешок… Тот самый! С подарками!
«А вот и пропажа!..» – обрадовался герой, но виду не показал.
– Я снеговик! – беззаботно ответил Морковкин. – Ищу Деда Мороза, его все дети ждут! А вы его не встречали?
– Никого мы не видели! Не мешай веселиться! – рявкнул Леший. – У нас, если заметил, свой Дед Мороз имеется, и даже Снегурочка!.. – он с довольным видом кивнул на Кикимору и расплылся в улыбке.
– Ну, наряд вашей «Снегурочки» меня не интересует, – продолжил деловито гость. – А вот шубу и шапку, принадлежащие Деду Морозу, надо бы вернуть!