Первые лучики солнышка, пробиваясь сквозь небольшое окошко зоомагазина, попали в крохотный домик и стали пригревать небольшой пушистый комочек. Морской свинке бело-рыжего окраса стало жарко. Макс вылез из домика и потянулся.
– Да, раньше у меня были более комфортные апартаменты. Все лапки затекли. Интересно, кто был конструктором, неужели нельзя было домик чуть-чуть больше сделать? В нём просто не развернуться.
– Да что же это такое? Каждое утро одно и то же, – раздался голос из соседней клетки, из которой посыпались разноцветные перья.
– Кеша, я не могу смириться с таким существованием. Маленькая клетка, маленький домик и отсутствие всякой свободы, – ответил Макс.
– Что ты жалуешься? Тут тепло и кормят неплохо. Лучше здесь, чем у какого-нибудь мальчиша-плохиша жить. Посмотри на мой хвост: это его благодарность за мою преданную дружбу.
И Кеша показал свой хвостик, в котором осталось одно зелёное перо, которое он всё время расчёсывал. Несмотря на это, оно имело очень плачевный вид. У Кеши буквально наворачивались слёзы на глаза. Ему было страшно вспоминать про то, как, разозлившись на что-нибудь, мальчик ловил Кешу и выдёргивал ему перья из хвоста. Кеше было очень больно и обидно, ведь он был ни в чём не виноват.
Кеша – очень воспитанный и добрый попугай. Он очень любит детей. И то, как поступал с ним мальчик, очень ранило Кешу.
– Ты бы видел меня год назад, когда меня привезли из Африки! Просто красавец. А сейчас кто меня такого купит? Даже скидка не помогает.
И Кеша показал крылом на красовавшуюся на клетке табличку, где крупными буквами было написано: «СКИДКА 80 %».
– Хватит раскисать! Отрастёт – будешь как новенький, – попытался подбодрить Кешу Макс.
– А ты никогда не думал отсюда сбежать? – раскачивая прутья своей клетки, спросил Макс Кешу.
– Как ты думаешь, что с нами будет, если нас никто не купит? – задался вопросом Макс.
– Нет, я не думал. Но попасть к мальчишу-плохишу я больше не хочу.
– Да что вы там так всполошились? Поспать не дадите. Скоро магазин уже откроется, а весь день надо быть бодрой и весёлой, – вступила в разговор кошка Маруся.
– Всем известно, что будет: отправят в лабораторию по изучению заболеваний, там над животными опыты ставят. Вот и меня, видимо, туда скоро отправят, – добавила с грустью Маруся.
Маруся была сиамской породы, но от своих сородичей она отличалась слишком тёмным окрасом и длинной шерстью. Несмотря на всю её красоту и небесно-голубые глаза, Марусю почему-то никто так и не покупал. Все приходящие покупатели восторгались ею, но взять к себе так и не решались.
– И ты ничего не предпринимаешь? Как же так? Ты что, смирилась с этим? – возмутился Макс.
– Почему не предпринимаю? Я каждое утро умываюсь, расчёсываюсь. Пытаюсь понравиться. Мурлычу, когда приходят ребята. Я честно стараюсь, но ничего не получается, – уже не так бодро добавила Маруся.
– Четвёртый месяц уже здесь живу.
Послышался шорох у двери. В дверной замок просунули ключ, повернули два раза, и дверь открылась. В небольшое помещение магазина вошёл молодой парень-продавец и поприветствовал всех питомцев. Подойдя к Марусе, он погладил её по шёрстке.
– Ох, Маруся, Маруся, если на этой неделе тебя не купят, придётся отвезти тебя в лабораторию. Так приказал хозяин.
Не успел он начать рабочий день, как заскрипела входная дверь. В помещение вошёл хозяин магазина. Толстый рослый мужчина со смуглым лицом всегда внушал обитателям магазинчика страх, его посещение ничего хорошего им не сулило. Вот и на этот раз хозяин нёс в руках клетку, в которой сидел маленький пушистый зверёк. Довольный тем, что к его раннему приезду магазин открыт, хозяин проявил добродушие.
– Молодец, Андрей! – обратился он к продавцу. – Порадовал. В магазине порядок, да и звери тебя любят и слушаются.
В этот момент в помещении стояла такая тишина, что было слышно, как летит маленькая мушка. Все звери притихли и старались спрятаться в свои домики. У тех, кто уже долго жил в магазине, трепетало сердечко. Никто не хотел, чтобы его забрали в лабораторию. Хозяин приходил в двух случаях. Первый – принести кого-нибудь из новых жителей, второй – забрать кого-нибудь в лабораторию, потому что долго кормить зверушку нерентабельно, то есть невыгодно. В этот раз совпали оба случая. Большой мощной рукой открылась клетка Макса, и туда плюхнулся маленький зверёк. Настал кульминационный момент: хозяин подошёл к аквариуму, вытащил оттуда крокодила Гешу и пошёл к выходу.
– Новый хомяк, новый хомяк! – заверещала компания мышей после ухода хозяина магазина.
– Я не хомяк, а морская свинка, – послышалось в ответ.
– Не обращай на них внимания, их не переубедить. У них мало знаний, а учиться не хотят, – вступил в разговор Макс.
– Будем знакомы. Кирюша, – представился новый житель.
И белая, вся в чёрных пятнах пушистая морская свинка протянула свою лапку Максу.
– Приятно встретить родственную душу. Я – Макс, – откликнулся он на приветствие.
– В соседних клетках – Кеша-попугай, мышки, кошка Маруся – в дальнем углу на подстилке. За ней – Большой Крыс, наш долгожитель.
Тут запищали мыши.
– Про него хозяин совсем забыл, принёс и забыл.
– Да помолчите же вы! Правый стеллаж отдали полностью рыбам и крабам, но они всегда молчат. Игуана и хамелеон – у противоположной стены.
– Спасибо за рассказ, – ответил, оглядываясь, Кирюша.
– Я смотрю, апартаменты здесь совсем небольшие. Зато у окна. Макс, ты не будешь против, если я обоснуюсь в этом углу?
– Пожалуйста, места другого всё равно нет, – ответил бодрым голосом Макс.
– А как насчёт прогулок? Лазейка какая-нибудь есть? – поинтересовался Кирюша, устраиваясь в углу.
– Я сам всего пятый день здесь. И ничего пока не придумал, – робко ответил Макс.
– Прутья клетки качал? – стал дальше интересоваться Кирюша.
– Качал. Держатся крепко. А до щеколды не достаю, она слишком высоко.
– Но теперь нас двое, и это упрощает задачу. Я думаю, если мы подтащим домик ближе к щеколде, я тебя подсажу, и ты сможешь влезть на домик. Так мы попытаемся открыть клетку.
– Это интересная идея. Стоит попробовать, – вдохновился Макс.
Попытка была намечена на вечер, когда закроется магазин.
Выбравшись из клетки, морские свинки стали обследовать территорию. Через некоторое время Кирюша услышал тихое всхлипывание.
– Это что такое? Ты слышишь? – спросил он Макса.
– Да, слышу. Так это у Маруси.
Маруся лежала на своей старенькой подстилке и заливалась горькими слезами. Ей так хотелось, чтобы её купили. Жить в доме, служить людям. А что её ждёт? Тесная клетка и непонятные опыты над ней. Маруся была в отчаянии. Она не знала, как поступить. Сбежать на улицу? Но она ни разу там не была и испытывала сильный страх перед улицей.
– Маруся, что случилось?
– Я боюсь, боюсь всего: улиц, того, что меня заберут в лабораторию. Я не знаю, что делать.
Макс посмотрел в голубые глаза Маруси.
– Не плачь, не плачь! Я, кажется, знаю, как тебе помочь, – старался успокоить Марусю Макс.
– Да как же мы поможем? – удивлённо спросил Кирюша.
– У меня было время за эти дни насмотреться в окно, – задумчиво произнёс Макс.
– Что ты задумал? Я тебя пока не понимаю, – растерялся Кирюша.
– Маруся тёмного окраса. Мы повяжем ей голубой бант, в цвет глаз, и из голубой ткани сделаем красивую подстилку. И её точно купят, – пояснил Макс.
– Идея неплохая. Попробовать можно. И где мы всё это возьмём? – изумился Кирюша.
– На другой стороне улицы находится магазин тканей. Там мы поищем атласную ленту и с помощью степлера сделаем бант. А из наволочки из гобелена получится отличная подстилка, – пояснил Макс.
– Это, конечно, вариант. Но как мы туда попадём? Это сложнее, чем клетку открыть, – возразил Кирюша.
– Главная задача – выйти из нашего магазина.
Маруся стала плакать ещё сильнее.
– Ничего у вас не получится. Андрей закрывает дверь на ключ. А второй ключ есть только у хозяина, – всхлипывая, сказала Маруся.
– У нас есть несколько дней. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Правда, Кирюша? – сказал Макс, гладя Марусю по шёрстке и пытаясь успокоить.
– Правда, правда. Только нам надо подумать.
– А что тут думать? – вступил в разговор Большой Крыс.
– Вы можете нам помочь? – заинтересовался Макс и пошёл к клетке Большого Крыса.
– Ох, молодёжь, молодёжь! Помочь – вряд ли, а вот подсказать могу.
– Мы вас внимательно слушаем, – вступил в разговор Кирюша.
– За дубовым столом в стене есть лаз, – стал рассказывать Большой Крыс. – Но там надо быть осторожным, так как встречаются разные ловушки, да и ход выводит на улицу за пару домов от нашего магазина. Придётся идти назад по улице.
– Это не очень хорошо, – сказал Кирюша. – Могут на пути попасться собаки и кошки. Но рискнуть можно, – продолжил он.
– Есть ещё один нюанс, надо как-то незаметно проникнуть в соседний магазин, – задумчиво произнёс Макс.
– Во втором окне есть форточка. Только как её открыть? – немного успокаиваясь, спросила Маруся.
– Ничего, мы завтра попробуем, – сказал Макс, щуря свои глазки.
– Может, попробовать магнитом? Это сработает, если там просто щеколда, – стал рассуждать Макс.
– Стоит проверить, нет ли там сигнализации, – вступил в разговор Кеша.
– Наверняка она сработает, когда мы откроем окно, – рассуждал Кирюша.
– Тогда надо использовать это в нашу пользу. Но вопрос – как? – ответил Макс.
Пока Макс и Кирилл обсуждали план спасения Маруси, их тихонечко подслушивала мышь Соня.
Соне было скучно сидеть отдельно от других мышей. Её не посадили вместе с ними, поскольку в клетке уже не было места, и она тихонько коротала время в маленькой пластиковой прозрачной коробочке в самом дальнем углу зоомагазина. Соню было не видно в углу, и её никто не замечал. Соня была немного трусиха, но ей так сильно хотелось с кем-нибудь дружить, что она была готова преодолевать свой страх. Единственным, кто мог общаться с Соней, был Большой Крыс, потому что только его клетка находилась так, чтобы можно было расслышать робкую Соню. Услышав всё сказанное, Соня сильно заволновалась.
– Дядюшка Крыс, Дядюшка Крыс! – еле слышно позвала Соня.
– Малышка, ты что не спишь? – отозвался Большой Крыс.
– Дядюшка Крыс, это, получается, и меня куда-нибудь заберут, а я так ни с кем и не подружилась. Соня стала потихоньку всхлипывать, из её глаз покатились слёзы.
– Так, стоп воде! – скомандовал Большой Крыс. – Кто тебе мешает подружиться с остальными? Например, вот с теми шустрыми ребятами.
– Но как? Меня же, кроме вас, никто не слышит, – опечаленно произнесла маленькая мышка.
– Соня, нет ничего невозможного. Главное, этого сильно хотеть и делать всё возможное, чтобы это получилось. Ты же научилась считать до пяти. А ведь ты и этого не умела и так же боялась. Не бойся искать друзей и не бойся для этого что-то делать.
– И что же мне теперь делать? – спросила Соня Большого Крыса.
– Ты просто постарайся прогрызть дырку в коробке и выйди из неё.
– Так просто? Как же я не догадалась сама! – сказала Соня, уже немного успокоившись.
– А теперь не плачь и ложись спать. Маленьким мышатам нужен отдых.
Закончив разговор с Большим Крысом, Соня прошептала:
– Я считаю до пяти, не могу до десяти. Один, два, три, четыре, пять, Соня будет вас искать.
И уже в более приподнятом настроении маленькая мышка легла спать, чтобы встать пораньше и осуществить задуманный план.
Когда на следующий вечер Макс и Кирилл пробрались в магазин тканей, они увидели огромные тюки и рулоны различного материала: здесь были ситец, бязь, парча, шёлк, бархат.
– Как же мы с тобой справимся? – спросил Макс. – Нам надо раскрутить рулон и отрезать ткань.
– Я знаю, как упростить задачу, – отозвался Кирилл. – Я тебе не рассказывал ещё, откуда я?
– А это здесь при чём?
– При том, что в научном институте, где я жил, работало много дам, а они, как ты знаешь, следят за модой. Многие из них покупали оставшиеся не очень большие куски ткани и шили из них наряды, умело сочетая разные цвета. Наверняка и в этом магазине есть место, где складывают небольшие отрезы тканей, вот это нам и надо. Так, я осмотрю всё по правой стороне, а ты – по левой.
– Договорились.
Через некоторое время Макс позвал Кирилла.
– Смотри, это то, что мы искали?
– Да, оно.
Макс и Кирилл стали выбирать отрезы и нашли кусочек нежно-голубого крепа.
– Вот это то, что нужно! – сказал Макс.
– Нам нужно его обрезать и обработать края, – произнёс Кирилл.
– Но мы можем не успеть. Скоро рассвет, и нам надо возвращаться.
– Давай отрежем ещё метр атласной голубой ленты и тогда побежим к себе, а там уже что-нибудь придумаем.
И тут они услышали тихий мышиный писк.
– Я считаю до пяти, не могу до десяти. Один, два, три, четыре, пять, Соня будет вас искать, – счастливая Соня ходила и считала до пяти всё, что ей попадалось.
– Ты слышишь это? – настороженно спросил Кирюша.
– Да, кто это может быть? – взволнованно ответил Макс.
– Я пойду посмотрю.
Проскочив между декоративными подушками, Кирюша направился к полкам с иглами, пуговицами и застёжками. Там довольная и радостная Соня считала напёрстки.
– Один, два, три, четыре, пять.
– Ты кто? – строго спросил Кирюша.
– Ура, я вас нашла! – радостно заверещала Соня.
– Тише, тише! Я повторяю вопрос. Ты кто?
– Я – Соня. Дядюшка Крыс сказал, что я могу с вами дружить.
– Значит, ты из зоомагазина?
– Да, я утром прогрызла дырку в своей коробке, как сказал Дядюшка Крыс, и теперь могу гулять везде.
– Это он погорячился. А здесь ты как оказалась?
– Пошла искать вас, – уже не так уверенно ответила Соня.
– Зачем?
– Я пришла к вам и увидела, что вас нет, а вчера я слышала, как вы говорили, что в стене есть лаз и вы через него куда-то пойдёте.
Кирюша обернулся и увидел за своей спиной очень удивлённого Макса.
– И что теперь нам делать с ней? – спросил он его.
– Ну не оставлять же её тут.
– Так, Соня, нам надо ещё кое-что доделать. Пока мы будем отрезать ленту для Маруси, ты тихонько посиди здесь. А потом пойдём домой.
– Хорошо, – ответила обрадованная Соня. Пока Макс и Кирюша отрезали ленту, Соня нашла мягкую подушечку для игл и начала на ней прыгать. Подушечка пружинила, и Соня, похихикивая, подлетала и падала на неё. Когда она случайно приземлилась на стол рядом с подушечкой, то увидела большую тревожную красную кнопку сигнализации.
В этот момент периодически посматривающий на неё Кирюша закричал:
– Нет, не трогай её!
Но Соня его не слышала, всё её внимание было поглощено новой интересной кнопкой, которую можно нажать. Она потянулась к кнопке и двумя лапками нажала на неё со всей силой. В этот момент к ней подбежал Кирилл со всей скоростью, что у него была, и схватил Соню за задние лапы, но оттащить от кнопки не успел. Зазвенела сигнализация. Не понимающая ничего Соня не хотела уходить, она ещё не наигралась. Ведь так забавно было нажать на кнопку. Однако Кирюша схватил её и потащил к окну. Макс собрал найденный кусок материала, отрезанную ленту и побежал за ними.
Вернувшись в зоомагазин, перепуганные и запыхавшиеся морские свинки стали трясти Соню.
– Зачем ты это сделала?
– Что сделала? – никак не могла понять Соня.
– Нажала на эту кнопку.
– Но кнопки нужны, чтобы на них нажимали, а та была такая красивая, яркая, красная.
– Подождите, ребята! Успокойтесь! – вмешался Большой Крыс в ход разговора.
– Оставьте Соню, не ругайте её сильно. Здесь есть и моя вина. Она маленькая и шустрая. Я просмотрел, когда она пошла за вами, не успел её остановить.
– А вы – герои. Смотрю, у вас всё получилось!
Макс и Кирилл поставили Соню.
– Получилось, но не до конца, – ответил Макс.
– Что-нибудь не так? – уточнил Большой Крыс.
– Мы не успели обработать край материала, нам не хватило времени, чтобы пропустить ткань через оверлок. Мы долго искали небольшой отрез ткани.
– Вам помешала Соня? – осведомился Крыс.
– Нет, здесь Соня ни при чём, мы уже и так не успевали воспользоваться оверлоком, – с грустью ответил Макс.
– Что такое оверлок? – спросила заинтересованно Соня.
– Это такая машинка, с её помощью обрабатывают край ткани, чтобы она не осыпалась, не распадалась по ниточкам, – пояснил ей Большой Крыс.
– И что же натворила наша Соня? – обратился он уже к Максу.
– Она нажала на кнопку сигнализации. Еле успели убежать. Ещё немного, и по нашему следу пошла бы полицейская собака.
– Вопрос теперь в другом. Как обработать ткань для подстилки, – подключился к разговору Кирюша, вертя кусок голубого крепа.
– А давайте край ткани по ниточкам распустим и сделаем бахрому, – с большим энтузиазмом сказала Соня.
– Ты откуда знаешь такие слова? – удивлённо спросил Кирюша.
– А там, на салфеточке, висюльки, – и Соня показала лапкой на стол Андрея. – Дядюшка Крыс сказал, что это бахрома, – уточнила довольная Соня.
– Какая ты умница, Соня! Всё запомнила! – похвалил мышку Большой Крыс.
– Она права. По краям можно сделать бахрому, – уже бодрым и одобрительным голосом сказал Макс. Увидев решение проблемы, настроение его намного улучшилось.
– Соня, ты помнишь, как я тебя учил, что нужно делать? – спросил Крыс.
– Да! – радостно завизжала Соня и, подпрыгнув, опустилась на задние лапы, сделав поворот вокруг себя.
– Тише, тише, малыш! Ты всех разбудишь, – попытался успокоить её Крыс.
– Вот и беритесь все за работу, к утру как раз всё успеете.
Расстелив ткань на подоконнике, Макс и Кирилл посадили Соню в центр куска материала, а сами принялись вытаскивать из ткани лишние нити. Когда работа была закончена, Макс скомандовал:
– Соня, неси линейку!
Соня растерялась: она не знала, куда ей бежать и что надо нести. Она развела в разные стороны лапки и печально свернулась в калачик.
– Соня, ты что? Неси линейку! – теперь уже прикрикнул Кирюша.
– Я не знаю, что это такое и где это взять! – чуть не всхлипывая, сказала Соня.
– Ну вот, связались с малышнёй! – бурча себе под нос, Макс пошёл за линейкой.
Когда линейка была доставлена из ящика стола на подоконник, Кирюша позвал уже спрятавшуюся Соню. Когда Соня чего-либо не знала, её это очень печалило. Она чувствовала себя глупенькой и бесполезной, и это ей не нравилось. Она с большим удовольствием всему училась. Поэтому, пересилив свой страх перед умными морскими свинками, Соня осторожно пошла к ним.
– Смотри, вот этот длинный прямоугольный предмет и есть линейка.
– Почему прямоугольный? – спросила Соня.
– О нет! Она и этого не знает! – эмоционально воскликнул Макс и приложил свою лапу себе ко лбу.
– Будьте терпимее, молодёжь. Она совсем маленькая ещё, – раздался голос Крыса.
– Потому что у него одна сторона длиннее другой. Смотри: две стороны разной длины, а параллельные им стороны, находящиеся друг напротив друга, равны. А когда все стороны равной (одинаковой) длины, это квадрат, – более спокойно и терпеливо объяснил Кирюша.
– Значит, моя коробка квадратная! – уже бодрым голосом ответила Соня.
– Да, квадратная! У Маруси – треугольная, а у рыбок – круглая, – продолжил Макс.
– Нам всем надо работать, а то мы не успеем, – поторопил всех Кирюша.
– А что такое круглая и треугольная? – робко спросила Соня.
– Ладно, пойдём, покажу, – сказал Кирилл.
– Лучше бы я молчал! – произнёс Макс и опустил голову вниз, понимая, что так просто от Сони им отделаться не удастся.
– Соня. У треугольника три угла, и они соединены прямыми линиями. Круг не имеет углов.
– А овал – это немного вытянутый круг, – добавил Макс.
– У Маруси треугольная крыша у домика. Считай углы, – скомандовал Кирюша.
Один – угол слева. Два – угол справа. Три – угол между ними. Ура! – закричала обрадованная Соня. А круг – это кольцо в клетке Кеши!
– Умница! А кормушка в аквариуме у рыб какая?
– Квадратная, а аквариум круглый! У него нет углов! – с гордостью ответила Соня.
– А надувной шарик какой?
– Он овальный! – отвечала радостная Соня.
– Всё правильно! Но нам пора приниматься за работу, – уже более строго сказал Кирюша.
– Для чего нам нужна будет линейка? – воодушевлённо спросила Соня.
– Для того чтобы сделать красивую и ровную бахрому, – ответил ей Макс. – Видишь на линейке деления? Большие и маленькие. Маленькие означают миллиметр, а те, что побольше, – сантиметр. Считай, сколько миллиметров в сантиметре.
Соня посмотрела на линейку. Сосчитала до пяти и говорит:
– Больше пяти.
– Больше. Так сколько? – уточнил Кирюша.
– Я дальше не умею.
– Пробуй, мы тебе поможем, – подбодрил мышку Макс.
– Шесть, семь, восемь, девять, десять. Считать я дальше научусь и в героя превращусь. Так, Соня? – подсказал мышке Большой Крыс.
И Соня стала считать:
– Шесть, семь, восемь, девять, десять. Считать я дальше научусь и в героя превращусь.
– Главное, научиться считать до десяти, а там будет всё просто. Десять миллиметров в одном сантиметре. Десять сантиметров в одном дециметре. И в одном метре десять дециметров, – сказал Большой Крыс и продолжил: – А сейчас прикладываем линейку к ткани и собираем ниточки на расстоянии одного сантиметра, завязывая их в узелок.
Макс, Соня и Кирюша взялись втроём за работу. Работали все весело и дружно. Работа спорилась, и скоро была готова подстилка для Маруси.
Рано утром, когда проснулась Маруся, возле её домика лежала голубая подстилка с бахромой и голубая лента. Маруся умылась, завязала ленту красивым пышным бантом на шее, постелила подстилку и побежала обнимать и благодарить ребят.
– Макс, Кирюша, Соня! Спасибо вам большое! Я такая счастливая, я такая красивая! Теперь меня обязательно купят.
И в середине дня, когда солнышко было в полном разгаре, в магазин вошла пожилая женщина. Она увидела Марусю и подошла к ней.
– Какая красивая и ласковая кошечка! – произнесла покупательница.
Маруся мурлыкала от удовольствия и тёрлась о женщину, пока та гладила её по голове.
Продавец магазина Андрей спросил, не желает ли женщина купить Марусю, и та с радостью согласилась.
Маруся была вдвойне счастлива: она обрела добрую хозяйку и дом. Она была очень благодарна ребятам. Покидая магазин, она помахала им на прощание лапой и сказала:
– Прощайте, ребята! Я никогда вас не забуду.
В магазине все порадовались за Марусю.