Одна на вылет!
– Сегодня у нас будет что-то очень интересное! – объявила госпожа Ризих, начиная последний урок.
В классе мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все с нетерпением уставились на учительницу.
– Вы станете настоящими юными натуралистами! – провозгласила госпожа Ризих. – Что именно вы будете исследовать, решите сами. Это могут быть как животные, так и растения, хоть в саду, хоть в парке или на обочине дороги. Придумайте что-нибудь. Главное – чтобы это было связано с природой.
Конни, Анна и Билли счастливо заулыбались. Потрясающе! Остальные ученики тоже приняли новость с восторгом.
– На уроке окружающего мира мы обсудим, как это можно сделать, и проясним все вопросы. Самой исследовательской работой вы будете заниматься после уроков, поэтому в ближайшие две недели домашних заданий не будет.
– УР-РА-А-А! – возликовал класс. Исследовать природу куда интереснее, чем решать примеры или зубрить правила орфографии.
– Ах, вот ещё что, – спохватилась госпожа Ризих. – Вы разобьётесь на группы по два человека.
Рука Конни взметнулась вверх.
– А втроём можно? – спросила она. Естественно, ей хотелось быть в команде с Анной и Билли. Они всегда всё делали втроём!
– К сожалению, нет, – ответила госпожа Ризих. – Ещё я забыла сказать, что ваша исследовательская работа – это часть конкурса, а к участию в конкурсе допускаются только группы из двух человек. Лучшие команды отправятся в лесной лагерь. Победители проведут три дня на лоне природы. Это будет незабываемое приключение!
– Ого! – По классу пробежал восхищённый ропот.
– Однако в конкурсе участвует множество классов. Так что если вы не победите, не расстраивайтесь, – поспешно добавила госпожа Ризих. – Я уверена, у вас получатся прекрасные проекты, которые мы потом соберём в небольшой исследовательский сборник.
– Если рассчитывать на лагерь всё равно не приходится, почему бы нам не провести исследование втроём? – с недоумением спросила Конни.
Но госпожа Ризих её не поддержала.
– Время от времени полезно поработать с кем-то другим. Кроме того, будет справедливее, если все разобьются на пары. Итак… – госпожа Ризих хлопнула в ладоши, – время выбрать себе партнёра или партнёршу.
– Что же нам делать? – Конни, Анна и Билли растерянно уставились друг на друга.
– Одной из нас придётся уйти, – с кислой миной произнесла Анна.
– Какая глупость! – сердито прошипела Билли.
– Это уж точно! – пробурчала Конни. – Втроём было бы куда веселее.
– Но нам придётся работать по двое, – напомнила Анна.
– Значит, ты готова уйти добровольно? – спросила Билли.
– Нет!!! – возмутилась Анна. – А вот ты уходи, если хочешь.
Естественно, Билли не хотелось. Как и Конни.
– Тогда давайте с помощью жребия узнаем, кто останется в команде, – наконец предложила она.
Билли кивнула, Анна тоже согласилась. Все трое чувствовали себя как на иголках, ведь одной из них предстояло вылететь. Неважно, кто это будет, сама ситуация была нелепой и глупой! К сожалению, другого выхода не было.
Итак, каждая из девочек написала своё имя на маленьком листочке бумаги и сложила его пополам.
– Кто будет тянуть жребий? – спросила Анна.
– Госпожа Ризих, – предложила Конни, и все согласились.
– Это вы здорово придумали, – похвалила девочек учительница. Она бросила бумажки в пластиковый стаканчик, встряхнула его и с закрытыми глазами достала первую бумажку. И с нетерпением её раскрыла.
– Анна! – объявила она.
– У-уф! – просияла Анна.
Конни и Билли растерянно переглянулись, а госпожа Ризих извлекла из стакана вторую бумажку.
– Билли!
– Прости, – пробормотала Билли.
– Всё в порядке, – тяжело сглотнув, медленно произнесла Конни. – Тут уж ничего не поделаешь.
Значит, пришло время ей найти кого-то нового. Что тоже неплохо. Большинство одноклассников ей нравились.
Конни принялась бегать от парты к парте, но все ученики уже успели разбиться на группы. И только Конни осталась одна!
– Надо же, и правда глупо получилось, – вынуждена была признать даже госпожа Ризих. – Может, вы всё-таки поработаете втроём? Просто не будете участвовать в конкурсе.
– И откажемся от лагеря? – возмущённо запротестовала Билли.
– Да, но шансы занять призовое место в любом случае невелики, – напомнила госпожа Ризих.
Конни понимала, почему Билли так раздосадована. Билли хотела стать натуралистом, и участие в лагере пошло бы ей на пользу.
– Я придумаю что-нибудь одна, – поспешно произнесла Конни. – Билли нельзя отказываться от лагеря. Я не хочу лишить её этого шанса.
– Нет, Конни, не надо! – спохватилась Билли и покраснела.
– А вот и надо! – Конни было уже не переубедить. – Для меня это не проблема!
Госпожа Ризих пристально посмотрела на Конни:
– Правда?
– Правда, – твёрдо заявила Конни.
– Хорошо. Очень мило с твоей стороны, – наконец произнесла госпожа Ризих и поспешила к своему учительскому столу.