– Ребята, – в голосе Евгения звучало напряжение, – нас сейчас, кажется, сбивать будут!
Парни завертели головами, пытаясь разглядеть, откуда их маленькому самолетику угрожает опасность.
– Вот он, гад, – указал пальцем Миронов.
Справа по курсу действительно виднелась маленькая серебристая точка, которая понемногу увеличивалась в размерах.
– Может, он не сразу сбивать будет? – усомнился Оруджев. – Может, сначала попробует заставить сесть?
– Хотелось бы верить, – сказал Евгений. – Но если они знают, кто мы, то непременно постараются сбить.
Штефырца в бинокль рассматривал приближающийся самолет.
– АТ-33А, – наконец сказал он. – Впрочем, можно было не гадать. У боливийцев только такие штурмовики и есть. По дешевке канадцы продали. В благодарность за выдачу какого-то нациста.
– Что у него за вооружение? – поинтересовался Миронов.
– Два пулемета «Браунинг М3» калибра 12,7. Насчет ракет не знаю. Вообще-то он штурмовик, но в нашем случае вполне может сработать перехватчиком.
– Нам и одного такого пулемета вполне хватит, – сквозь зубы прошипел Евгений, резко отдавая от себя штурвал. – Держитесь, ребятки!
«Цессна» шустро устремилась к земле. Еще бы ей не мчаться! Самолетик, рассчитанный максимум на трех пассажиров, сейчас нес пятерых, да еще их оружие и снаряжение. Непредназначенный для высшего пилотажа, он обычно все же был довольно вертким. Но теперь, перегруженный, только и мог, что с натугой взлететь, терпеливо тащить всех этих здоровенных мужиков и отлично пикировать, поддаваясь силе земного притяжения.
– Командир, он, похоже, действительно нас атаковать собрался! – сказал Штефырца, не отрываясь от окуляров бинокля. Но и без оптики было видно, что заметно увеличившийся в размерах истребитель заходит так, чтобы ему было удобно одной недлинной очередью прошить удиравшую «Цессну».
– Постараемся ему такого удовольствия не доставить… – пробормотал Евгений, теперь уже тянувший штурвал на себя, поскольку до земли, вернее, до пушистого на вид зеленого ковра джунглей оставалось не так уж много, и он опасался, что не успеет вывести потяжелевший самолетик из пике. – Ищите внизу хоть какую-нибудь прогалину!
Все, кто мог заглянуть в иллюминаторы, уставились вниз. Если ничего не подвернется в ближайшие несколько минут, будет очень плохо. Не на деревья же садиться, в самом деле! Такого ни один самолет не выдержит.
А истребитель тем временем все приближался, не открывая, впрочем, пока огня и не пытаясь выйти на связь. Зачем? Небо над этим районом Боливии пустынно, и обознаться пилот не мог. Приказ не допускал вариантов: принудить, например, к посадке или заставить следовать на ближайший аэродром. Сажать здесь некуда, а тратить время и горючее для сопровождения – недопустимая роскошь. Только сбивать. Беглец казался пилоту легкой целью, с которой справиться – пара пустяков. Хотелось для начала рассмотреть его поближе и, может быть, понять, чего это ради такая спешка и такой суровый приказ – уничтожить! Ведь, скорее всего, везут очередную партию наркотиков, предназначенную для переправки в Колумбию. Время от времени такое здесь случалось. Года полтора назад один самолет с грузом кокаиновой пасты даже сбили, и он канул в джунглях. Обломков не нашли. Но и не очень усердно искали. Главное, на снимках, сделанных пилотом, было видно, что самолет (примерно такая же «Цессна») горит и падает в лес. А леса здесь очень густые. Не сказать чтобы совсем непроходимые, но кому в голову придет шататься в джунглях по доброй воле? Разве что немногочисленным партизанам. Ну и рабочим на тайных плантациях коки. Но те обычно не шляются где попало, а вкалывают под неусыпным надзором охраны, пока не свалятся замертво. Плоды их трудов, аккуратно расфасованные в прочные пластиковые пакеты, разными путями (в том числе и воздушным) отправятся на север для переработки и дальнейшей транспортировки Большому Брату, который так охоч до этой белой гадости.
Вот и нынешний маленький неспешный самолетик наверняка поднялся со скрытой джунглями полосы с намерением проскочить незаметно границы и приземлиться на каком-нибудь заброшенном аэродроме далеко отсюда. Но если так, то ему сегодня не повезло. Зоркий глаз пилота штурмовика с гордым именем «Исидора», нанесенным краской на его фюзеляже, издалека разглядел маленькую «птичку», и сейчас «Исидора» преподаст ей такой урок, которого «птичка» не забудет уже никогда. Так сказать, до конца жизни…
Евгений Миронов, сидевший за штурвалом «маленькой птички», имел на этот счет совершенно противоположное мнение. Равно и его товарищи, набившиеся в кабину подобно шпротам в банку. Их совсем не грела мысль о том, что трудяга-самолетик будет сбит штурмовиком со столь гордым именем. Да они и не знали, что этот АТ-33А носит вообще какое-то имя. Слишком быстро он проносился мимо, готовясь к атаке и разглядывая свою будущую жертву. Разве увидишь, что там намалевано на носу этой хоть и реактивной, но все же допотопной бяки?
Штефырца, бросивший разглядывать штурмовик и уставившийся в бинокль прямо по курсу, радостно вскрикнул, тыча пальцем в лобовое стекло:
– Командир! Полоса!
Евгений тут же увидел ее. Точнее, не саму полосу, а прогалину в джунглях. Но Мишке виднее, у него в руках бинокль. И, не сомневаясь, он довернул самолет, заставив его одновременно снижаться. Это был их шанс спастись, и упускать его он не собирался.
Ситуация сложилась такая, что было не до положенных по всем летным инструкциям маневров перед посадкой. «Цессна» резко теряла высоту, выходя прямо на прогалину. И пилот «Исидоры» занервничал. Он понял, что добыча уходит, причем уходит нагло, практически не обращая на штурмовик внимания. Дескать, летает там что-то, кружит. Ну и пускай себе кружит, нам на землю надо!
Но приказ-то пилот получил однозначный: «Обнаружить и сбить!» С первой частью он справился без труда, а со второй теперь возникали затруднения. Незначительные. Ведь маленькую «птичку» вполне можно продырявить при заходе на посадку. Что он сейчас и проделает…
Однако «Цессна» так стремительно теряла высоту, что впору было назвать ее снижение настоящим падением. Только упорядоченным и направленным. Направленным в створ деревьев, ограничивавших узкую прогалину в стене джунглей. И была эта прогалина не только узкой, но и весьма короткой. Длины полосы, кое-как расчищенной от пней и лиан, могло для посадки не хватить. Если сюда садились самолеты, то пилоты их были наверняка более опытными, чем Евгений Миронов, майор СОБ, Службы общей безопасности, волей судьбы и начальства оказавшийся со своей группой на далеком американском континенте, выполнивший секретное задание и теперь всеми силами стремившийся вернуться на родину. Да, он умел водить самолеты. Но приходилось это ему делать очень редко и не в такой экстремальной ситуации. А потому на свой пилотский опыт Миронов никак не мог положиться. Оставалось надеяться, что не подведут интуиция и подготовка воина-специалиста, способного выжить в любой обстановке. Тем более что сейчас на нем лежала ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни его товарищей-подчиненных. А этот фактор зачастую очень помогает.
– Ох и брякнемся мы… – вздохнул за спиной Миронова Толик Монастырев по прозвищу Портос, занимавший своим мощным телом большую часть тесной кабины «Цессны».
– Не боись! – придушенно отозвался откуда-то из глубины салона Леня Шишов. – Командиру верить надо. И нашему самолетику тоже.
– Да я не боюсь, – прогудел Портос. – Просто очень быстро мы садимся. Как на лифте опускаемся.
«На лифте»… Да, примерно такие ощущения они в данный момент испытывали. Когда желудок поднимается к горлу, а все остальные внутренние органы словно сжимаются в тугой комок. И подступает предчувствие приближающейся невесомости. Лифт в данном случае был очень скоростным.
Евгению некогда было отвлекаться на разговоры подчиненных и их самочувствие. Вспотевшие ладони стискивали штурвал, глаза впились в открывавшийся впереди проем между деревьями. Нужно было очень точно попасть в него, причем на минимально возможной высоте, чтобы потом, после приземления, хватило полосы для пробежки и остановки самолета.
А ведь был еще и штурмовик, который непременно, увидев, что цель стремится уйти от него, постарается ее сбить, прежде чем она скроется в прогалине. Но тут Миронов ничего не мог поделать. Малейший маневр уклонения мог привести к тому, что «Цессна» не скользнет между деревьями, а со всего маха врежется в них и тут же запылает, разваливаясь на обломки и выкидывая из своего маленького чрева изломанные тела людей.
Оставалось надеяться на то, что пилот преследующего их штурмовика просто не успеет завершить атаку и вынужден будет резко уйти вверх, чтобы самому не столкнуться с зеленой сплошной стеной. То есть, надеяться только на везение. Которое, к слову сказать, у его группы присутствовало. За все время совместной работы они не потеряли ни одного человека. А ведь были ситуации, когда такое вполне могло произойти! К примеру, в этой же Боливии три года назад, когда они были здесь примерно с такой же миссией. Их должен был забрать вертолет после выполнения задания. Но он не прилетел, и группе пришлось пешим ходом, с правительственными войсками «на воротнике» уходить в сторону Аргентины.
И ведь удалось! Как и во время других миссий, везение было с ними. Так почему бы сейчас ему покидать группу Миронова? Нелогично.
Вопреки тому, что показывают в приключенческих фильмах, мотор «Цессны» не ревел, надрываясь, хотя она и шла к земле с ускорением, практически пикировала. Евгений убрал обороты двигателя, чтобы хоть этим погасить посадочную скорость и самолетик опускался планируя, иногда начиная покачиваться с крыла на крыло. До спасительного просвета оставалось совсем немного. И тут нагонявшая его «Исидора» дала первую очередь.
Пилот штурмовика очень спешил, опасаясь, что сейчас «маленькая птичка» нырнет в лес и скроется из глаз, а потому, что совершенно естественно, промахнулся. Его не стоило осуждать за это. Во-первых, АТ-33А все же был не перехватчиком, а штурмовиком, то есть, изначально предназначался для уничтожения наземных целей, а не воздушных. А во-вторых – слишком мал был боевой опыт у боливийских ВВС, да и регулярных учений они не проводили. Не с кем было воевать мирной Боливии в современном мире.
Штурмовик слишком поздно открыл огонь, и на вторую очередь у него просто не хватило времени. Пилот взял штурвал на себя, и его самолет пронесся над «Цессной», едва не задев верхушки деревьев. Пока он заходил на второй круг, Миронов с некоторым ликованием в душе все же ухитрился «продеть» свой самолетик между деревьями и прижать его к земле.
– Держись! – заорал он.
Удар был очень силен, однако шасси выдержало. «Козла» удалось избежать. Евгений давил на тормоз, ожидая, что вот-вот самолет клюнет носом, но «Цессна» шустро бежала по низкой траве, которой заросла полоса. Похоже было на то, что расстояния для посадочной пробежки все-таки не хватит…
Метрах в пятидесяти от ближайших деревьев одна стойка шасси хрустнула, подломилась, самолет осел на крыло, зацепился им за землю, сломал, крутнулся на месте и, наконец, остановился.
Миронов тут же заглушил двигатель, вытер пот со лба и скомандовал:
– Все наружу! Оружие не забывать!
«Шпроты» с кряхтением выполнили приказ, выбравшись из «банки».
– К лесу! – продолжал командовать Евгений. Он опасался обстрела с воздуха. И не зря.
Разозленный своей неудачей пилот штурмовика сначала прочесал полосу из пулеметов, а потом сбросил парочку небольших бомб. И если обстрел ничего не дал, то бомбы упали на удивление точно: практически рядом с покинутой «Цессной».
Вспышки, грохот разрывов, и вот уже маленький отважный самолет, припав на сломанное крыло, горит, высоко поднимая вверх столб черного дыма.
Исидорой звали мать пилота, и он назвал самолет в ее честь, как американец Тиббетс, сделавший то же самое со своим бомбардировщиком «Энола Гей». А ведь известно, что нес самолет с этим названием…
Штурмовик, удовлетворенный результатами своей работы, еще раз прошел над полосой, наверное, делая снимки горящей «Цессны», и вскоре гул его двигателя затих вдали.
Все перевели дух. Из самолета они захватили только автоматы и запасные магазины к ним. Та малость продуктов и воды, что удалось собрать перед вылетом, сейчас сгорала в погибающем самолете. Ладно, не в пустыне оказались, что-нибудь съестное попадется по дороге…
– Перекур, – решил Миронов. – Только не расслабляться. Борис, Леня – в охранение!
– Перекур с дремотой, командир? – поинтересовался Штефырца, пристраивая под головой ранец.
– Я же сказал – не расслабляться! – ответил Евгений, тем не менее сам приваливаясь спиной к дереву и прикрывая глаза. Ему нужен был отдых больше, чем остальным, все-таки он только что управлял самолетом и смог посадить его на эту узенькую и короткую просеку в лесу.