Время от времени подходя к окну своей спальни, Кэт наконец увидела Михаила, возвращавшегося со своей прогулки.
«Слава богу, – с облегчением подумала она, – с ним все в порядке».
Кэт не могла уснуть от беспокойства. Удивляясь самой себе, она тихонько открыла дверь своей спальни и услышала голос Луки:
– Значит, к обеду мы уже будем в Лондоне.
– А ты хочешь уехать так скоро, Михаил? – спросил Питер Грегори каким-то слащавым тоном. – Разве наша хозяйка-цыпочка не ждет тебя? Ставлю пять фунтов на то, что даже ты не сможешь затащить ее к себе в постель до завтрашнего дня.
Вся краска словно отхлынула от лица Кэт. Торопливо, стараясь не производить шума, она прикрыла дверь спальни.
«Бездушные твари», – с отвращением подумала она. И уж Питер Грегори точно попал в эту категорию! Неужели трое мужчин действительно поспорили на то, сумеет Михаил увлечь ее сегодня ночью в свою постель или нет? Было очевидно, что Лука сообщил Питеру, что видел их целующимися, и мужчины сделали совершенно неверные выводы.
Кэт охватило чувство стыда и унижения. Никогда еще в своей жизни она не получала наглядного доказательства того, как неопытна она в вопросах секса. Другая, более уверенная в своих силах женщина спустилась бы вниз и поставила Питера Грегори на место. Кэт, очевидно, не была такой женщиной, потому что она почувствовала себя задетой и униженной. Повернув ключ в замке, она легла в постель.
Но и в постели ей не было покоя. Ее мысли сразу же вернулись к тому поцелую на пороге. То, что она позволила этому случиться, воспринималось теперь как пощечина.
Услышав какой-то шум возле своей двери, Кэт напряглась. Затем негромко постучали. Она лежала, не шевелясь и почти не дыша. Лицо ее горело, словно в огне.
«Должно быть, – промелькнуло у нее в голове, – кто-то решил после того поцелуя, что может получить и остальное…»
Почти всю ночь Кэт не спала. В результате под ее глазами залегли круги. Она встала рано, чтобы приготовить своим гостям завтрак, и отправилась на кухню. Занимаясь своими делами, Кэт едва не подпрыгнула, почувствовав руку на своем плече. Повернув голову, она увидела прямо перед собой взгляд темных глаз.
– Я надеялся увидеться с вами прошлым вечером, – бесхитростно сообщил ей Михаил.
– Извините, если проиграли пари, – не удержалась Кэт.
Его темные брови образовали прямую линию. С неожиданным для мужчины его комплекции проворством Михаил придвинулся к ней.
– Какое пари? – прорычал он.
Кэт чувствовала, как горят ее щеки, но смотрела на него прямо.
– Я случайно услышала, как вчера ваш друг говорил о пари…
– А, это… – Михаил расслабился, на его полных, чувственных губах появилась сардоническая усмешка. – Я слишком опытен для такого вида забав, исход которых предрешен.
Кэт посмотрела мимо него и заметила – за стол сел только Лука. Питер Грегори стоял в дверях и разговаривал по телефону. Понизив голос, Кэт заявила:
– Вы стучали в мою дверь. – И порадовалась, что ее голос звучал совершенно спокойно и бесстрастно.
Михаил рассмеялся хриплым смехом, от которого по спине Кэт побежали мурашки.
– И что же?.. – поддразнил он ее.
Кэт холодно взглянула на него и, ни слова не говоря, достала тарелки.
– Мне кажется, я не услышал ответа, – напомнил он.
Кэт так же молча поставила на стол кофейник и тосты и встала у окна. Кинув взгляд во двор, она заметила соседа Роджера Пэкхема в старом тракторе. «Что он там делает?» – мелькнула у нее мысль.
Михаил подошел к Кэт. В тишине кухни было слышно, как скрипнули его зубы. Надо же, как эта женщина, не прилагая никаких усилий, легко могла приводить его в ярость!
– Я хочу увидеться с вами снова, – заявил он.
– Ни за что! – мгновенно отрезала Кэт, приходя в ужас от одной только мысли об этом.
– Это все, что вы хотите мне сказать? – стиснув зубы, произнес Михаил.
– Да, это все, что я хочу вам сказать! Что бы вы ни хотели мне предложить, я не приму ничего! – Кэт тряхнула головой, и прядки ее волос заплясали вокруг ее лица.
– Лгунишка, – неожиданно мягко заявил Михаил.
Звук его голоса оказался почти заглушен шумом лопастей неизвестно откуда взявшегося вертолета.
Но Кэт его услышала. Она выпрямилась в полный рост и с презрением осведомилась:
– Вы, наверное, считаете себя даром божьим для женщин, верно? Ну так вот! Сказать по правде, я жду не дождусь, когда вы наконец покинете мой дом.
– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда увижу, как тебе дадут от ворот поворот, – осклабился Питер Грегори.
Лука ничего не сказал, старательно отводя глаза от своего друга.
Кэт торопливо сервировала завтрак. В это время в поле, позади ее сада, – и теперь стало ясно, что Роджер делал на своем тракторе, – приземлились два вертолета.
Молодая женщина обернулась – Михаил по-прежнему не садился за стол.
– Поешьте! – не очень вежливо предложила она.
– Я не голоден, – отрывисто бросил Михаил.
Его высокие скулы окрасились легким румянцем, подчеркивая красоту необыкновенного лица.
Кэт охватило неожиданное чувство вины. Не слишком ли она строга к нему? Может быть, она ошиблась в своей оценке?
В эту минуту в заднюю дверь громко постучали. Михаил открыл дверь, и неожиданно ее кухня наполнилась мужчинами, одновременно говорящими на русском. Седой мужчина в возрасте приветствовал его с теплотой в голосе.
Как радушная хозяйка Кэт стала предлагать всем кофе и печенье.
Похоже, этот Михаил важная шишка, раз за ним прислали вертолет. Более того, два вертолета! Иначе не вместить толпу людей, для которых его здоровье и благосостояние были важны. И когда только он распорядился об этом, не вчера ли вечером? Может, он, как и Питер Грегори, банкир?
Кем бы он ни был, ясно одно – деньги у этого Михаила водились.
Лука вытаскивал из кармана деньги, чтобы расплатиться по представленному ею счету, который Кэт оставила на столе. Михаил взял счет, глянул на него и бросил в сторону Кэт иронический взгляд.
– Как-то вы мало берете, – протянул он, запихивая счет себе в карман и убирая руку Луки, в которой тот держал деньги.
Вытащив свой бумажник, Михаил положил несколько банкнот на стол.
– Спасибо, – без особой благодарности в голосе произнесла Кэт.
Михаил высокомерно взглянул на нее. Его глаза холодно блестели.
– Я не стану вас благодарить, – отчетливо сказал он. – Вы пока еще ничего не сделали, чтобы меня удовлетворить.
Кэт едва не расхохоталась ему в лицо. В эту минуту Михаил напоминал восточного султана, недовольного своей наложницей.
Мужчины один за другим покинули ее дом и направились к вертолетам. Михаил вышел последним – и то только потому, что пожилой мужчина с седыми волосами упрямо стоял возле двери.
– Мы еще встретимся, – с хрипотцой в голосе заявил Михаил.
Кэт, упорно игнорировавшая его взгляд, не смогла удержаться от того, чтобы не сказать:
– Не стоит утруждаться.
– Посмотрите на меня! – неожиданно приказал Михаил, мускул на его щеке дернулся.
Против своей воли, скорее подчиняясь властному голосу, нежели своему желанию, Кэт подняла глаза. На ее скулах проступил легкий румянец. Ее взвинченное состояние выдавал бешено бьющийся пульс. Она взглянула на него с вызовом, и Михаил не мог не подумать, как красива эта молодая женщина со сверкающими зелеными глазами!
Губы у Кэт неожиданно пересохли. Она провела по ним кончиком языка, и Михаил почувствовал, как его охватывает желание. В голову сразу полезли всякие мысли о том, каково это будет – почувствовать ее язычок на своем теле…
Резко выдохнув, он повернулся.
– Все-таки мы с вами еще увидимся, – пообещал он на прощание и вышел.
Кэт закрыла за ним дверь. Она вся дрожала, но от холода ли?
Дойдя до ворот, Михаил обратился к пожилому мужчине:
– Кэтрин Маршалл. Я хочу знать о ней все. Всю подноготную.
Стас напрягся.
– Почему? – спросил он, как будто и не являлся свидетелем их немой сцены возле задней двери.
– Хочу научить ее кое-каким манерам, – протянул Михаил, бросив последний взгляд на дом, в котором осталась приютившая их хозяйка. – Мне кажется, они у нее грубоваты.
Стас ничего не сказал, хотя и был поражен этим заявлением. «Действительно, – подумал он, – что это за женщина такая, раз она была груба с хозяином? И почему Михаил был намерен возобновить знакомство с этой Кэтрин Маршалл?»