Вдалеке кто-то стучал по железу. Представлялся почему-то огромный дятел, долбящий металлическую бочку. Во рту был отвратительный привкус, спина онемела совершенно. Я пошевелился и проснулся. Попытался встать. Кресло протестующе заскрипело, спина по-моему, тоже. На мониторе зеленым светом сияло текущее время: 07:06. Интересно, какого черта эта железяка меня не разбудила! Спать во вращающемся офисном кресле опасно для здоровья! Моя больная спина хрустела и соглашалась. В конце концов мне удалось встать и застыть, полусогнувшись посреди темной каморки. А Приятелю я звук вчера отключил. Я стоял и яростно разминал поясницу. Очень хотелось принять вертикальное положение, характерное для разумного существа.
Вчера, точнее уже сегодня, в половине второго ночи непонятно отчего такие жуткие хрипы в колонках прорезались, что пришлось их отрубить. После чего я собирался лечь спать, ну и уснул, не отходя от рабочего места.
За окном дятла не оказалось, всего-навсего Садомов ремонтировал крышу. Судя по тому, что он сменил прорезиненный плащ на здоровенный армейский бушлат, похолодало. Серые низкие тучи предвещали снег.
Я долго умывался в ванной ледяной водой. Вчерашние посиделки с Приятелем принесли еще кое-какие результаты, помимо больной спины.
В частности, он добыл все милицейские материалы по делу Лидии Самсоновой. Кроме того, его гениальные электронные мозги выдали предварительные результаты по мотивам убийства. Выглядели они так: Лидия владела не подлежащей разглашению информацией – 46 процентов, нападение маньяка – 21 процент, ограбление – 20 процентов, убийство по личным мотивам – 9 процентов, нападение бродячих собак – 4 процента.
Понятно, что считать их правильными преждевременно, но основные направления расследования просматривались четко.
Закончив утренние водные процедуры, я направился к гантелям. Дела делами, а здоровье прежде всего. За окном первые крупные хлопья снега уже мотало по улицам, они налипали на голые ветви деревьев и стекали по окну большими слезами. Ветер крепчал. Мне всегда нравилось беспокойное состояние природы, такое ощущение, то часть ее бушующей энергии передается и мне. Конечно, майская гроза была бы более кстати, но до мая еще далеко, а сейчас меня ждет онемевший Приятель и нераскрытое убийство полуторагодичной давности.
Войдя в обиталище моего железного друга, я очень подозрительно покосился на кресло. Оно имело самый невинный вид. Справедливо в этом сомневаясь, я притащил из кухни стул и принялся за работу. С динамиками колонок все оказалось в порядке, и это было странно. Когда я щелкнул кнопкой включения, из них проскрипел родной голос:
– Представьтесь, пожалуйста.
Иногда меня посещает мысль, что неплохо бы поменять процедуру опознания личности, поставить сканер зрачка, или отпечатков пальцев. Правда, после того, как мы просмотрели цены на подобные технические выкрутасы, мысль эта приходила только в виде несбыточной мечты.
– Это опять Хакер, – набрал я.
– Здравствуй, Хакер, – промурлыкал Приятель, на этот раз, для разнообразия, женским голоском. – Как спалось?
– Спасибо, отвратительно, – так же сладко ответил я.
– Хакер, ты должен следить за своим здоровьем! – в женском голоске прорезались командные нотки. – Надеюсь, ты не пренебрегаешь диетой?
– Ни в коем случае! – клятвенно заверил я, и не удержавшись добавил:
– Дорогая.
– Между прочим, консультантов по этому вопросу лучше меня не так уж много.
– Вернемся к нашим баранам. Еще раз дело Самойловой. Кратко.
– 11 октября прошлого года неподалеку от Ботанического сада, в районе Студенческого городка, найден труп девушки лет 22–28. Он был обнаружен группой бродяг в труднодоступном для обыкновенного человека месте – в овраге, немного ниже свалки. Опознание тела затрудняло то, что оно было сильно изуродовано зубами животных, предположительно – собак. Осмотр показал наличие четырех проникающих ножевых ранений, два из них – в район сердца и почек, были смертельными.
Эксперты датировали смерть 1–3 октября. На девушке, кроме блузки и вязаной кофты, из одежды ничего не было. Кроме этого, на пальце правой руки имелось дешевое посеребренное кольцо. Других предметов, принадлежащих убитой, не обнаружено. Информация по этому вопросу предоставлена ее матерью, собственно и опознавшей ее, а также ее подругой Галаевой Викторией Юрьевной. 21 октября возбуждено уголовное дело. Каких-либо достойных внимания результатов расследование не достигло. Позднее дело было повторно возбуждено в связи со сходными обстоятельствами смерти еще двух девушек, и в дальнейшем рассматривалось в связи с этими убийствами. Все данные по этим делам внесены в мою память.
– Достаточно, – я откинулся на спинку стула, закинул руки за голову, и прикинул варианты и последовательность действий на ближайшее время. – Рекомендации, пожалуйста.
– Посетить место работы Самойловой.
– Не понял. Да меня туда на порог не пустят, а тем более с удостоверением.
– Хороший массаж никому еще не мешал. Это чрезвычайно полезная процедура, – мог бы поклясться, что в женском голоске проскользнули игривые нотки. – Телефонный номер 83-18-52, салон «Эльдорадо».
Н-да, тупеешь, сыщик Мареев.
– Дальше, сводник!
– Срочно отыскать Галаеву Викторию Федоровну. Последний ее адрес по прописке – Столичная 32, квартира 3.
Ну точно, сводник.
– Людей, носящих имя Анатолий Курьянов, владельцев сотовых телефонов в Тарасове имеется два. Адреса – Огородная 132, и 3-й проезд Чкалова 4.
Судя по адресам, оба предпочитают частный сектор. А сотовый телефон, надо полагать – логический вывод Приятеля.
– Человека с именем Анатолий Куриев обнаружить не удалось.
И на том спасибо. Меньше людей – меньше езды. Впрочем, Приятель весьма продуктивно поработал с принесенной мной вчера информацией.
– Последнее – не пренебрегай безопасностью, Хакер.
Спасибо, как говорится, на добром слове.
Я выдернул распечатку из принтера и вышел на свет божий, оставил каморку в темноте, задвинув шкаф. Сейчас мне придется выйти в метель и ветер, и прогуляться до магазина, ибо холодильник мой пустынен, как лунная поверхность. А пойдем мы в сторону улицы Столичной, и хотя работать на голодный желудок вредно и даже опасно, может быть, придем к дому номер тридцать два.
Взяв сумку, я сунул туда список продуктов, выданный моим компьютером, влез в теплую кожаную куртку и отправился на встречу со стихией. На улице ветер свистел так, что закладывало уши. Поземка радостно кружила, наметая то тут, то там небольшие холмики снега и тут же их разрушая. Садомова на крыше пристройки не было, там сиротливо хлопал незакрепленный лист железа. Утренние, совсем зимние сумерки рассеивались медленно и неохотно. Можно было никуда не торопиться.
От Майской до Столичной десять минут ходьбы, если идти не спеша. По пути меня преследовало ощущение, что такого количества людей, как сейчас на улицах, в Тарасове просто нет. Все жители и гости города, включая престарелых и малолетних, вышли на улицы. Все были заняты, все куда-то спешили. Я отчетливо выбивался из общего ритма.
На Столичной толпы людей осаждали городской транспорт, их засыпало снегом. Набитые автобусы шли медленно и тяжело, нащупывая дорогу. Оно и понятно – видимость снизилась почти до нуля.
Дом номер 32 оказался старым купеческим особняком, Столичная почти на сто процентов состоит из таких двух-трехэтажных домов. Они придают ей свой колорит и создают неисчислимые трудности живущим в них людям. Темные извилистые коридоры, рассчитанные на максимальное усложнение доступа внутрь, любовь к крутым, желательно железным, лестницам и всяческим неровностям пола – это лишь часть их достоинств. Почти все окна были темны, видно, местные жители никуда не торопились. По своему опыту знаю, что логикой в планировке такие здания не отличаются, и лучше звонить в первую попавшуюся квартиру в рассчете на «языка». На мой звонок из двери со стершейся цифрой 5 явилась личность с сильным и свежим запахом алкоголя. Личность довольно агрессивно поинтересовалась, какого х… мне надо. Я ответил, что квартира номер три. Выдав длинную руладу о всяких м…ках, которым не спится, личность показала пальцем в конец коридора и исчезла.
Звонок на двери в конце коридора отсутствовал, как и номер. На мой стук долгое время никто не отзывался, потом наконец послышались шаркающие шаги, дверь заскрипела, открываясь. Из приоткрытой на цепочке двери на меня подозрительно смотрела сморщенная бабулька. Подбородок у бабульки зарос на удивление густым седым волосом.
– Тябе чего? – неприветливо поинтересовалась она.
– Мне Вика нужна, – я улыбнулся как можно обаятельнее.
– А? – бабка, похоже, плохо слышала.
– Вика Галаева здесь живет?! – почти прокричал я.
Бабка явно услышала, но приветливее не стала.
– Нету, съехала! – дверь все же не закрыла, старая любопытная урючина.
– Давно съехала? – была надежда бабку разговорить.
– Год уже. А чего тябе с нее надо? Ухажер что ли ейный?
– Знакомый. Дело у меня к ней.
– Нету. И где не знаю, – бабка почмокала губами, – у ей много было таких знакомых. Уехала в один день, и все. И вещи забрала. А на ее место я другую взяла.
– А не слышали, может, она в другой город собралась? – про себя я молился, чтобы этого не произошло.
Бабулька затрясла головой так, что я испугался, что она развалится:
– Ага, ага, точно, собиралась. Так и сказала – уеду, говорит, из Тарасова, к родственникам.
– А куда, не говорила? – почему-то сбываются самые плохие предчувствия.
– Не, – глаза у бабульки блестели нездоровым блеском. Похоже, она представляла меня героем мексиканского сериала.
– И не заходила больше? – безнадежно поинтересовался я.
Бабка снова затрясла головой:
– Не заходила.
– Ну спасибо. Вот, передайте ей, если появится, – я дал ей свою карточку с именем и телефоном, – пусть позвонит.
Бабулька схватила карточку так быстро, что меня одолели подозрения. Как бы не припрятала ее где-нибудь старая карга.
– До свиданья.
Бабкин платок без комментариев скрылся в квартире. Дверь захлопнулась. Коридор пришлось проходить почти наощупь.
Вынырнув из 32-го дома в белесую муть, я облегченно вздохнул. Вообще-то мне нравятся старые дома, сам в таком живу, но этот какой-то уж совсем запущенный. Улицы пустели, поток спешащих занять трудовую вахту все больше редел.
Я неторопливо, помахивая сумкой, шел к магазину «Праздник».
Результаты не обнадеживали – Вика скрылась, причем явно в спешке. Что-то она наверняка знала, эта таинственная Виктория Галаева. Нужно дать задание Приятелю, пусть отработает вариант родственников. Возможно, она и не уехала из города. Переехала на другую квартиру, скажем. Тут меня озарила удачная мысль. Род занятий Виктории почти не вызывал сомнений, а это значило, что ей приходится периодически проходить медицинские обследования, во врачебной же документации всегда можно найти что-нибудь интересное – например, адрес.
Похвалив себя за сообразительность, следуя принципу – сам не похвалишь, другие не похвалят, я занялся покупками. По мнению американцев, шоппинг – сам процесс выбора и покупки чего-либо, лучшее средство для успокоения нервной системы. Что самое удивительное, думаю, что они правы. Меня по крайней мере этот процесс действительно успокаивает, особенно с тех пор, как исчезли очереди и проблемой стал избыток ассортимента, а не его недостаток. Что поделать, последствия голодной юности. Помнится, когда я только начал работу над программой «Детектив», в течении нескольких месяцев приходилось питаться хлебом и кефиром, а на любимые мною джинсы пришлось копить, разгружая вагоны со срочными грузами на железке. После четвертого месяца такой жизни до меня вдруг дошло, что заказчик мой – родимая Контора Глубинного Бурения, в общем-то и не подозревает о моем существовании, а мой знакомый, подкинувший мне эту работу, куда-то бесследно исчез. Поддавшись панике, я почти забросил программирование, отдавшись лихорадочному зарабатыванию денег. Однако немного пришел в себя и снова потянуло к машине. Уж очень большие возможности обещала программа, интересно было работать.
В общей сложности, вместе с доработками, потянуло на два с лишним года. За это время поневоле пришлось стать истинным знатоком детективного жанра. Я скормил программе сюжеты Макбейна и Макдональда, Кристи, Вайнеров, Буало-Насержака и многих других. Всего получилось больше чем двести авторов и около полутора тысяч книг. А кроме детективов были еще тома и тома уголовных дел! Адская была работа. Набивать приходилось вручную, о сканерах в те времена даже не слышали, онемевшие пальцы жутко болели по вечерам.
После этого – наладка, занявшая еще почти год, и период глубокой задумчивости – зачем мне это было нужно? К мысли о профессии частного детектива я пришел почти сразу же, но сомнения в своих силах одолевали большие. Потом все как-то организовалось – я прослушал пару курсов в юридическом и ухитрился получить лицензию. С тех пор мы с Приятелем трудимся на ниве частного сыска. И неплохо трудимся, по мнению тех, кто к нам обращался.
Но это все лирика, а нас ждет проза жизни. Железный друг к моему приходу выдал сообщение о наличии писем в моем электронном ящике. В основном это оказались результаты запросов по новым комплектующим. Во всем этом надо было разбираться, так что вечер наступил незаметно.
А под вечер я позвонил в «Эльдорадо». Трубку, естественно, подняла женщина, и, естественно, с весьма волнующим голосом. Будящим, так сказать, воображение.
– Спорткомплекс «Эльдорадо», я вас слушаю.
Внезапно захотелось ляпнуть что-нибудь дурацкое, вроде: – «Сыщик Мареев на проводе!» – но я себя пересилил.
– Здравствуйте, – вежливо сказал я, – мне друзья посоветовали зайти в ваш комплекс, очень его хвалили. – Я постарался придать голосу некое недоверие.
– Да, у нас очень хороший спортзал, бассейн, сауна, и самые лучшие тренеры в Тарасове, – женский голос очень профессионально перечислял достоинства клуба. – Что конкретно вас интересует?
– Меня интересует почти все, а если точнее, то бассейн и сауна. Желательно на сегодняшний вечер.
– Вы посетите нас один, или с друзьями?
– Сегодня один, – дипломатично ответил я.
– Мы будем рады вас видеть после шести часов вечера.
Пожалуй, я тоже был бы рад видеть обладательницу этого голоса. Я попрощался, отключил сотовый и отправился к бесценному другу Коляну. На предмет позаимствовать его БМВ, а то на фоне моего рыжего мустанга я буду бледно смотреться сегодня вечером.
Коляна дома не оказалось, зато его жена Катя была в курсе и тут же отыскала ключи от машины.
– Хозяину сегодня не понадобится? – на всякий случай поинтересовался я.
– В командировку умотал, – по тону Катерины было ясно, какого она мнения о его командировках – хорошо если послезавтра будет.
Пожелав приболевшему Гошке выздоровления и сказав, что если он в силах, завтра мы с ним занимаемся (ребенок – потенциально великий хакер), я отбыл.