Мужчина, окутанный клубами табачного дыма, сидел в центре зала. Он курил настоящие сигареты – бог знает, как и где он достал их. Впрочем, внешний вид этого человека, его манеры, его начищенные ботинки и костюм от Дасслера давали окружающим понять, что для мистера Зака Хайгера нет ничего невозможного.
Вот очаровательная Майко Плюс склонилась, чтобы прикурить ему, официант в очередной раз наполнил маленькую рюмку шнапсом, а сам Хайгер затянулся, пока главы корпораций, с которыми он отдыхал в онсене этим вечером, от души смеялись над его шуткой.
Он почти никогда не пьянел. Впрочем, даже если это и происходило, какая-то часть Зака Хайгера всегда оставалась на страже. Это было видно по его глазам, ведь они оставались серьезными, даже когда он улыбался. И порой, когда Хайгер заливался смехом, из-за этого взгляда создавалось впечатление, что он немного безумен.
– Хотела бы я иметь вашу одаренность, Зак, – юная Ката Сёити положила ладонь, усеянную перстнями из жемчуга на его руку. – Феноменально острый ум, дар предвидения. По сравнению со всеми нами, вы настоящий самородок!
– Право, баронесса, кто сказал вам, что это одаренность? Всего лишь образ жизни, – он поднял рюмку и шутливо кивнул сидящему напротив хозяину онсена. – И шнапс по выходным в хорошей компании.
Снова смех обожания – кому из них не нравилось греться в лучах солнца по имени Зак Хайгер? Тот затянулся и прищурился, словно бы от табачного дыма; на самом же деле Хайгер изучал гостей своим внимательным бесстрастным взглядом.
Неожиданно кто-то зацепил его локоть – это была другая Майко Плюс, пришедшая забрать посуду.
– Прошу прощения, мистер, – она покраснела и потупила глаза, заметив, как побагровел ее босс, сидящий на противоположном конце стола.
– Все в порядке, мисс, – произнес Хайгер, выпуская клубы дыма изо рта. Несколько человек усмехнулась, услышав обращение “мисс” по отношению к Майко, но никаких комментариев не последовало.
– Сегодня я угощаю, – громко произнес хозяин онсена, которому Зак навскидку дал бы двадцать два. – Выбирайте любую.
– Не думаю, что здесь есть та, кто скрасит мой вечер сегодня, – Хайгер улыбнулся одним уголком губ, и баронесса Сёити убрала ладонь с его руки.
– Разумеется, здесь кругом официантки, – хозяин обвел взглядом зал. – Но уверен, что мои красавицы из премиум сегмента не оставят вас равнодушным! Они никого не оставляют!
Хайгер снова затянулся и утопил остатки сигареты в пепельнице, которую принесли специально для него.
– Боюсь, что сегодня у меня другие планы, – сказал он. Хозяин онсена склонил голову, мол, как вам угодно, мистер, пусть вы и не знаете, от чего отказываетесь. Где бы ни находился Хайгер, куда бы ни ступали его ботинки, люди обожали его. Однако было что-то такое во внешности Хайгера, в его высокой поджарой фигуре, в его мягкой фетровой шляпе, отчего спросить с ним не хотелось.
– Откройте секрет, Зак, – лукаво улыбнулась баронесса. – У вас кто-то есть?
– Всего лишь подчиненные, которые требуют моего безраздельного внимания, – развернулся к ней Хайгер. Он улыбался, но от арктического холода в его глазах, баронесса поежилась.
Пора было уходить.
– Пива за мой счет этому столику, – громко произнес он и откланялся под рукоплескания и слова благодарности, оставаясь всеобщим любимцем.
Выходить на улицу не было необходимости. Хайгер знал, что старое здание онсена в Джамото-Гане связано с другими сетью подземных пассажей. Когда-то, лет семдесят назад, сопротивление Метрополя орудовало в заброшенной подземке, однако после массовых взрывов, уцелевшие мятежники переселились в нулевые районы.
Уважаемый джентльмен и любимец дам, Зак Хайгер был главой нового сопротивления. Имел ли он одаренность или развил свой прекрасный от природы ум до сверхъестественных величин – об этом он предпочитал молчать. Однако штрихкод корпорации сиделок, который Хайгер годами выводил с запястья своей правой руки, все еще был слабо различим на его коже.