Пять лет назад.
Лето. Жара. Предвкушение свободы.
Сданы последние экзамены и мы ждали наши аттестаты. Фактически мы стали выпускниками.
Совсем скоро я покину стены закрытой школы при монастыре, куда меня отправил отчим, чтобы спрятать от Архипа и разлучить с ним.
Жизнь Архипа и Дины, дочери моего отчима, расписаны по минутам и наперёд. А я – помеха справа, которая не вписывалась в их мир.
Моя мама вышла замуж за отца Динки, так мы стали сводными сёстрами. А её парень, Архип, кого нарекали её женихом с младых лет, влюбился в меня, и треснул мир напополам.
Я тоже в него влюбилась. Отчим, Владимир, угрожал меня закрыть в монастыре, если я не прекращу общаться с Архипом.
Когда погибла моя мама в начале осени, я осталась совсем одна и во власти Владимира – они стал моим попечителем до совершеннолетия, до которого мне оставался еще почти целый год.
Я боялась того, что он мог сделать со мной, если он и отец Архипа даже своих детей не пожалели и расплачиваются ими как разменными монетами. Мне уж тем более не стоило ждать понимания и теплоты, с учетом того, что я нарушила их планы внезапной страстью “жениха” к безродной девчонке.
Но ничего дурного мне отчим не сделал кроме отправки в монастырь, потому что слово своё мы не сдержали. Правда о том, что наши отношения с Архипом не прекращались, раскрылась, и я оказалась здесь.
Вдали от города. Без связи. На окнах – решётки.
Слава богу, мне оставалось всего несколько месяцев сидеть тут, а после я получу аттестат и свободу.
Только куда идти мне – я не знала. Точно не в дом Владимира.
Он мне не семья. Никто, чужой человек.
Он забрал у моей матери квартиру, продал её и присвоил деньги себе.
Мне он обещал купить другую, но только после окончания школы, и в другом городе.
Я не знала, сдержит ли он своё обещание, но и оставаться тут не имела ни желания, ни возможности – закончивших школу тут не держат. Только если постригаться в монахини, но это не мой путь.
Значит, я пойду куда глаза глядят, а там бог приведёт куда следует.
Однако Владимир сам решил навестить меня перед выходом из монастыря…
– Здравствуй, Кристина, – сказал он, сидя нога на ногу в кресле. Он указал мне рукой на такое же рядом, чтобы я села и выслушала его.
Он вип-гость, и конечно, настоятельница выделила нам целую комнату для разговора.
Я села и посмотрела на него.
– Здравствуйте.
– Ты стала ещё взрослее, – отметил он. – Молодец. Хорошеешь на глазах.
От его комплиментов, ненужных мне, стало очень неловко и я опустила взгляд на свои колени. Просто ничего не стану ему отвечать, и всё. Но он и не ждал сейчас от меня ответа. Это были, скорее, мысли вслух.
– Значит, завтра вручают вам аттестаты, и вы отправляетесь в свободное плавание, – сказал он.
– Да, – сухо ответила я. Вообще не понимаю, что его сюда привело. Неужели решил выполнить своё обещание? Я уже и не ждала.
– И куда же ты пойдёшь? – спросил он, не сводя внимательного взгляда с меня.
– Не знаю, – честно ответила я. – Куда-нибудь, только подальше отсюда. Возможно, поживу у Кати на квартире. Вы, наверное, слышали, у неё квартира от бабушки осталась… Не пропаду, в общем.
– Хм, – произнёс задумчиво Владимир. – Ты всегда можешь на время вернуться к нам. Никто не погонит. Мы же не звери какие, и всё-таки были…семьёй.
Он запнулся на слове “семья”, и меня тоже перекосило от него.
Назвать то, что было у нас сложно семьёй…
И что вдруг за странные предложения? Никогда я в этот дом не вернусь. Никто там не рад мне, я там не была счастлива. Неужели он сам не понимает этого? Вроде умный мужик…
– Я ни в коем случае не хочу вас стеснять, – отказалась я. – Дине будет действовать это на нервы.
– Ну, всегда есть тогда вариант получить своё жильё, – туманно отозвался мужчина. Для меня стало очевидно, что ради этого разговора он и приехал и подводил к нему.
– Вы решили выполнить своё обещание? – спросила я, глянув на него.
– Ну… Я тебе обещал вернуть квартиру, если ты выполнишь своё обещание, – отозвался Владимир. – А ты его нарушила.
– Значит, не вернёте квартиру? – скорее утверждала, чем спрашивала я.
В принципе, ничего удивительного.
– Верну, – придвинулся вдруг ближе Владимир, нарушив моё личное пространство, а я отшатнулась от него. Он же ухватил меня за руку. – Ну-ну, не прыгай по комнате. Ты провинилась и не сдержала своё слово. Значит, та договорённость аннулируется. А у меня к тебе новое предложение. Ты уже девочка совсем большая, совершеннолетняя, так что…
Он тянул меня к себе, а я упиралась изо всех сил.
Он что – сошёл с ума? Он же муж моей матери, он был моим попечителем, пусть и недолго и вынужденно? Уж не он ли убил мою мать, чтобы… получить меня?
Нет, я просто не могу поверить.
Какая грязь… И в стенах монастыря…
– Ты получишь квартиру. Если станешь моей любовницей.