Скупая старуха жила над утесом,
Убог был и беден сей дом,
На крыше уж ветер развеял солому,
От вёдер остался лишь лом.
Поля ее были засеяны жалко,
Не рос во дворе урожай,
И жил за оградой мычавший тревожно
Забитый костлявый бугай.
Редкий странник-отшельник к ней в дверь постучит,
Ну а если найдется смельчак -
Сразу голосом сиплым старуха кричит:
"Убирайся, проваливай, Мрак!"
И всю жизнь с юных лет та старуха одна
Все хозяйство по дому вела,
Про подружек она, молчалива и зла,
Только знала, что козни плела.
Но заметил народ, что годами она
Не снимала свой старенький плащ:
Он протерся до дыр, износился дотла,
Но не слез с поднасиженных плеч.
И в народе с тех пор безумолчно твердят,
Будто плащ тот содержит секрет,
И в подолах его преспокойно лежат
Сотни тысяч английских монет.
Вот однажды саксонский посол к ней стучит -
Захотел здесь ночлег подыскать,
Но старуха как прежде со злостью сипит
"Убирайся, проваливай, Мрак!”
Кинул взор пепелящий старухе в глаза
Посмотрел, как шатаются стены,
И сказал зачарованно, взглядом сверля,
"Что ж ищу я приюта у ведьмы?"
И с такими словами, опершись на трость,
Отошел от обрыва неверный,
И в раздумьях проведши всю лунную ночь
На рассвете поджег дом прескверный.
4.
Видел гость как горит старой девы чулан
Как разносится пепел по ветру
Как лежит побелевший обугленный стан
Рядом с горстью монет сокровенной.
Видел также как всходит над лесом заря,
Багровеют верхушки деревьев,
Словно кровь той старухи, от жара кипя,
Покрывает сухие поленья.