Чем ближе становился День рождения, тем тяжелее вздыхала мама Оля. Подруги ее любимой Сашеньки были приглашены заранее, чтобы успели перенести кружки и точно не уехали в эти выходные на дачу. Квартира сияла чистотой, а в кладовке лежал пакет с шариками, которые предстояло повесить в комнате Именинницы, два дня назад заказали домашний торт. Но ощущения радости не было.
Мелодично пропиликал мобильный телефон, и на другом конце раздался обеспокоенный голос бабушки:
– Оль, а что Саше дарить будете? – мама приложила руку к виску и тихонечко выдохнула, считая до десяти.
За последние три дня родители пяти из шести приглашенных одноклассниц дочери задали тот же вопрос. Мама последней просто сказала, что придти они не смогут, поэтому и о подарке не спрашивала.
Между тем бабушка жизнерадостно продолжала:
– Вы купите, а я деньгами поучаствую, мы уже с твоей свекровью все обговорили: на празднике подарок вручите, скажете, что от всех нас. Мы потом придем отдельно: поздравим, торт принесем, чай попьем, – мама Оля молча кивала, соглашаясь и вновь перебирая в голове возможные варианты сюрприза для Саши.
Что подарить ребенку, у которого есть все? Старшая дочь, помнится, радовалась новым джинсам или велосипеду. Но Сашенька не считала одежду подарком, велосипед остался от Кати, а на все вопросы о том, что хотелось бы видеть на праздник, дочь просила радости. Чуда. И чтобы было интересно, а не просто поход в кино или пиццерию, как было на День рождения ее подружки Валерии.
Батутный парк отпадал, потому как за последние полгода его посетили трижды, лазертаг тоже, Контактный зоопарк как назло закрылся, на коньках или роликах стояли далеко не все дети, а приглашать аниматоров домой уже порядком надоело. Было еще «Шоу мыльных пузырей», но туда на следующей неделе собиралась повести гостей сына Марина, мама Сережи.
Мама Оля вздохнула и отключила телефон. Оригинальные идеи в голову не шли. А праздник упорно приближался. Конечно, в шкафу лежала припрятанная «Монополия» по вселенной Гарри Поттера, но хотелось чего-то еще. Забавного. Веселого. Радостного.
– Чему грустим? – спросил тоненький голос.
– Не чем, а почему, – поправила мама Оля, отрывая взгляд от черного экрана телефона.
– Ну так чему? – перед ней на краешке стола сидела миниатюрная фея в лиловом платье.
– А ты вообще кто? – Оля удивленно уставилась на неожиданную гостью.
– Ты не помнишь? – фея встала, крутанулась на месте и рассмеялась. – Я Лада, ты же меня сама еще в девятом классе придумала, когда к экзаменам готовилась.
Растерянность на лице Оли сменилась удивлением, потом недоверием, перешедшим в робкую надежду. Фея вновь залилась смехом.
– Вижу, вспомнила. Ну и славно. Так чему грустим?
И мама Оля рассказала: и про дочь, и про День рождения, и что город маленький, а порадовать ребенка очень хочется. Фея слушала, кивала головой и загибала пальцы, что-то явно прикидывая в уме.
– Так отправь ее в путешествие!
– Одну? – куда отправлять девочку восьми лет без родителей, мама Оля не представляла.
– Нет, конечно! – Лада посмотрела на нее сочувственно, словно объясняя прописные истины. – С гостями.
И видя, что ее все еще не понимают, сжалилась:
– Квест устрой на празднике. Подарок спрячешь, путь к нему придумаешь, и будет твоя Сашенька по станциям путешествовать с друзьями, загадки отгадывать, задания выполнять. Посмеются, потанцуют. Потом все родители у тебя узнавать будут, как ты такой волшебный праздник организовала.
– А как я его организовала? – мама Оля смотрела на фею как, должно быть, на крестную смотрела Золушка в ночь перед балом.
– С моей помощью, конечно, – Лада скрестила руки на груди. – Неси бумагу и ручку, будем локации выбирать и маршрут продумывать.