Тем временем в царстве Деда Мороза, а конкретно – в избушке снеговиков Гошки и Ерошки, начинают вызревать все грядущие события и связанные с ними потрясения.
Правда, надо сразу же заметить, что до появления нового персонажа женского рода – ищите женщину! – в этой многоплановой истории ничего не вызревало и не намечалось.
В избушке снеговиков стояла ледяная тишина, разбавляемая постукиванием фигур и пешек по шахматной доске. За шахматной доской сидели Гошка и Ерошка, оба кислые и унылые.
Гошка сегодня почему-то проигрывал. И потому ворчал пуще обычного:
– Сдалась нам эта клюква… Там Снегурочка от рук отбилась, в человека влюбилась, а он – клюкву собирайте! Дедушка называется.
Проигрывающий Гошка так бы и продолжал ворчать, а выигрывающий очередную партию Ерошка – ему поддакивать, если бы неожиданно не послышался стук в дверь. И этот стук в дверь становился всё настойчивее.
Гошка и Ерошка одновременно встрепенулись и переглянулись.
Ерошка быстро подошёл к двери:
– Кто там?
Голос за дверью был бодрым и счастливым:
– Да это я, кикимора болотная!
Это была кикимора Клаша. Простая, но очень даже симпатичная обитательница волшебного царства.
– Кикимора Клаша – сокровище наше, – усмехнулся Гошка.
Обрадованный Ерошка торопливо отворил дверь и весело спросил гостью:
– И чего тебе, девица, тёмной ноченькой не спится?
Клаша тут же бросилась на шею Ерошке.
Пока они обнимались, только и было слышно умильное: «Ой, Ероша! Ой, Клаша! Ой, Ероша! Ой, Клаша!»
Гошка сурово кашлянул.
Тут Клаша отстранилась от Ерошки и обратилась к снеговикам с вопросом:
– Глазок дверной почему не сделаете? Мало ли какая нечисть тут шляется!
Гошка и Ерошка переглянулись в недоумении.
– Да ладно тебе, Клавдия! – пробормотал Гошка. – Откуда в нашем чудесном лесу нечисть? Вот волшебники – другое дело. Полный лес!
Ерошка уверенно добавил:
– Все волшебники у нас!
Клаша не унималась:
– Ага, полный лес волшебников, а Снегурочку вернуть некому! Да и сестру мою Киру никто возвращать не торопится.
Гошка насупился и ответил Клаше:
– Мы про Снегурочку сами только сегодня узнали. А про Киру, кикимору, даже Дед Мороз ничего не знает!
– Эх, Ероша! Эх, Гоша! Всё у вас Дед Мороз, Дед Мороз… Позвал, сказал, приказал, – вздохнула Клава.
Ерошка решил оправдываться:
– А Снегурочку мы ему предлагали вернуть.
– А он что?
– Да ничего! Идите, говорит, волшебники мои дорогие. Отдыхайте!
Гошка, подмигнув Ерошке, добавил:
– В шашки, в шахматы играйте!
В голосе Клаши прозвучала зависть и проступила недоверчивость:
– Надо же! А меня он всё время гонит клюкву собирать!
– Он не прав, это ущемление прав! – сказал Ерошка.
Клаша не обратила внимания на слова своего кавалера.
– Так вы-то вообще – снеговики или кто? Шашки и шахматы от вас не уйдут, а вот волшебный лес может без Снегурочки остаться!
– А как же Дед Мороз? Он же запретил! – воскликнул Ерошка.
Но заговорщица Клаша воскликнула ещё громче:
– Да спит он, ваш Дед Мороз! Его ещё два-три месяца пушкой не разбудишь! Сами знаете!