Каждую ночь из окна своего дома я наблюдаю удивительные события. Около 12 ночи в соседнем доме, в окне, как раз напротив моего, загорается неяркое свечение, и из-за полупрозрачной белой шторы на подоконник выступает обнаженная женщина. Тело ее, будто облитое фосфоресцирующей краской, кажется нереальным, сотканным из лучей призрачного света разных оттенков: от серебристо-голубого до лунного: все оно струится, распадаясь на отдельные линии, усыпанные искрами каштановых, до бесконечности длинных локонов. Я с замиранием сердца смотрю на это прекрасное видение, до последней минуты сомневаясь в реальности происходящего. А женщина тем временем спрыгивает с подоконника и плавно покачивается в воздушных потоках. Мне слышится ее зовущий, немного хрипловатый смех, протяжной музыкой, вливающийся в мою душу. Раскинув руки, женщина стрелой взмывает вверх и растворяется в звездной пыли, исчезает, как призрак в ночном небе.
Еще некоторое время я напряженно всматриваюсь в кусочек пространства над проводами, до тех пор, пока не начинают слезиться глаза от напряжения.
И каждую ночь я бесконечно зову ее взгляд заметить меня, стоящего так близко.
– Может быть, ты впорхнешь в мое окно огромной ночной бабочкой, – взываю я в пустоту. Я молюсь на ее окно, я много раз пытался застать момент ее возвращения, но все напрасно! От меня ушла любовница, я даже не заметил как. Друзья стали обращаться со мной, как с больным человеком. Я не могу спать, ибо как только я ложусь один в темноте и закрываю глаза, волна серебряного ужаса настигает меня, и я вскакиваю в холодном поту от предчувствия, что вот-вот это произойдет. Колыхание занавески я принимаю за ее присутствие, лунные лучи – за очертания ее тела, тихую музыку, доносящуюся от соседей – за ее смех.
Однажды, измучившись, я долго стоял у подъезда ее дома, пытаясь определить по входящим и выходящим женщинам ту, свою. Но лица их были будничны, волосы либо коротко острижены, либо забраны в пучки, нелепая одежда скрывала их тела… Я отчаялся! А ночью опять видел свет и чудное виденье моей новой любви.
Постепенно я стал одержимым. Кто-то из знакомых порекомендовал одного доктора, потом другого. Наконец, соседская старуха принесла склянку со святой водой и долго уговаривала меня выпить ее. Но я не хотел, я боялся, что чудесная женщина вдруг исчезнет из моей жизни. Я пообещал доброй бабке, что выполню все ее рекомендации, а сам продолжал упиваться своими ночными бдениями у окна.
Как-то мне показалось, что моя ведьма (я знал, что она ведьма) замечает мое присутствие. Я понял, что все совершаемое ею, делается для меня! Только для меня одного! И тогда я сорвался. Высчитав ее квартиру по расположению окон, я ворвался в ее подъезд, пролетел этажи и набросился на дверь, как безумный!
Мне отворила невысокая пожилая женщина в очках и домашнем халате, с какими-то совершенно удивительными глазами. Волосы ее, большей частью седые, были заколоты на затылке, и я обратил внимание на заколку: старинная вещица из литого металла с гравировкой и капельками драгоценных камней. Женщина улыбнулась мне, как старому знакомому и предложила войти. Я, словно во сне, переступил порог ее квартиры и очутился в мире невероятных вещей, звуков и запахов.
Небольшая квартирка на деле оказалась огромным, довольно запущенным помещением, с множеством комнат и коридоров. Честное слово, под потолком я видел летучих мышей! Стены, обитые старинными ситцами и увешанные гобеленами, наводили на мысль о такой древности, что у меня захватывало дух. Женщина водила меня из комнаты в комнату, пока мы не очутились в маленькой городской квартирке, где я устало опустился в предложенное кресло.
Вот оно – окно с белой шторой! Я видел его каждую ночь! С немым вопросом смотрел я на женщину, так буднично разливающую чай в старинные фарфоровые чашки с драконами. Драконы весело щурили на меня глаза и ехидно скалились. У ног женщины терся огромный котяра неопределенного цвета: рыжего с розовым, а я-то считал, что у ведьм коты черные…
Этот представитель потусторонней фауны имел густой мех, толстые лапы, толстые лапы, настороженные уши и совершенно осмысленный взгляд. Хитрый такой кот!
– Здравствуйте, – сказал я им обоим. Кот сел, обернул лапы хвостом и улыбнулся. Женщина засмеялась тем самым смехом! Я вскочил, как ужаленный:
– Зачем Вы меня мучите? – взмолился я.
– Успокойтесь, юноша, – произнесла моя удивительная знакомая, – сядьте, сейчас будем чай пить.
Я обреченно плюхнулся в кресло и устало сказал:
– Как Вам не стыдно!
Строго посмотрев на меня, женщина спросила:
– А почему мне должно быть стыдно?
– Но! – Попытался запротестовать я.
Кот мурлыкнул и вскочил мне на колени. Я вжался в кресло, а наглая животина, устроившись поудобнее, принялся вылизываться.
– К гостям, – задумчиво констатировала женщина.
– К каким гостям! – почти крикнул я, пытаясь выбраться из-под злополучного кота.
– Ах, не волнуйся ты так! – досадливо отмахнулась она, – тебя это не касается.
– Не касается! – возмутился я, – Вы сломали мне жизнь! Я стал изгоем! Чего Вы от меня хотите?!
– Я? От тебя? – изумилась женщина, – ничего не хочу, – совершенно равнодушно сообщила она. Я обомлел.
– Значит, это я сам все так подстроил?
– Ну не я же, – спокойно произнесла ведьма.
– И Вы не соблазняли меня? – продолжал допытываться я.
– Очень нужно! – Она пожала плечами и пододвинула ко мне корзинку с бисквитами, – Угощайся, ты ведь любишь сладкое? – предложила, жмурясь от каких-то, одной ей ведомых мыслей.
– Но зачем? – я готов был заплакать.
– Что «зачем»? – отпивая чай, спросила она.
– Зачем Вы все это делаете? – взмолился я.
– Живу я так, – просто сказала ведьма, – никому не мешаю.
Кот довольно урчал, скреб меня лапами по брюкам, в общем, – идиллия.
– Я Вам не нужен? – опять засомневался я.
– Ничуть, – кокетничая, сообщила ведьма, покачивая стройной ножкой в дорогой туфельке из кожи неизвестного мне животного.
– Дракон, – поймав мой взгляд, объяснила ведьма.
– А-а-а, – протянул я, ничего не понимая, во все глаза глядя на изрядно помолодевшую хозяйку.
– Гребень не сниму, – коротко сообщила ведьма, – и так уже хорош! – Она смеялась открыто.
– Издеваетесь?
– Придумал! – хохотнула она.
– Не смейте больше летать по ночам! – Я был взбешен.
– Тебя забыла спросить. – Собеседница явно наслаждалась разговором, или я ничего не понимал. Вполне возможно, что жертвы, типа меня, регулярно посещали ее мир, и ведьма от скуки не прогоняла их, хотя, что я знаю о ведьмах!
– Давайте не будем ссориться! – уже миролюбиво произнес я. Удивленный взгляд был мне ответом.
– Я имею в виду: Вы меня больше не будете искушать по ночам, я заживу прежней жизнью, и мы останемся хорошими друзьями, – я плел ерунду, понимал это, но не мог найти выход. Я не хотел, чтобы она исчезала из моей жизни, я желал продолжения истории, ее развития. Я хотел заглянуть в финал, понять развязку. А чего хотела она?
Молодая прекрасная женщина смотрела на меня с равнодушным выражением на лице, я стал ей скучен и неинтересен, совершенно! Поняв это, я растерялся.
– Так ты хочешь прежней жизни? – сквозь зубы проговорила красавица.
– Не-е, не знаю, – промямлил я.
– Не знаешь? – она вдруг оказалась совсем рядом, ее зеленющие, как у кота глаза вспыхнули… Через минуту я очнулся, напротив сидела милая седая старушка и маленькими глотками пила чай, придерживая двумя пальчиками невесомую чашку. Кот валялся на ее тапочках, пушистых домашних тапочках.
– Вы удивительная! – выдохнул я, понимая, наконец, с каким чудом мне выпал шанс столкнуться.
– Хороший мальчик, – доброжелательно пропела старушка. – Можешь приходить в гости. Я дам тебе кое-какие книги. У меня много книг…
– Правда! Можно? – я уже проникся к ней сыновней любовью и откровенно восторгался ее безграничными возможностями. Женщина, которая могла взять меня с потрохами и погубить, вдруг пожалела несмышленого человечка и отпустила его с наградой.
С тех пор я выздоровел. Иногда, чтобы не надоедать, я хожу к моей милой ведьме, и мы сидим под теплым абажуром, в маленькой комнатке, пьем чай, и она рассказывает мне удивительные истории.
А по ночам, я приветствую ее взмахом руки из своего окна, и она, пожелав мне кивком головы «спокойной ночи», улетает во тьму, по каким-то своим, никому не ведомым делам.