Рак – это болезнь, при которой часть клеток организма бесконтрольно делится и распространяется в другие ткани и органы. Он может начаться в любом месте человеческого тела, состоящего из живых клеток.
Наш организм образован огромным количеством клеток, которые постоянно растут и размножаются делением, а затем стареют и повреждаются. В результате старые умирают, а их место занимают новые – это непрерывный процесс обновления организма.
Образование клеток с правильной структурой регулируют гены – единицы наследственности человека. При этом клетки получают сигналы о росте, делении или гибели. Так организм контролирует количество и качество клеток, чтобы оставались только работающие и нужные, а неправильные и старые – погибали. Но иногда отлаженный процесс нарушается, система пропускает аномалию, и такая клетка не уничтожается, а размножается и растет. В итоге этот процесс может выйти из-под контроля и привести к возникновению онкологического заболевания.
Почему опухолевые клетки так опасны:
• растут бесконтрольно и игнорируют сигналы, которые обычно командуют клеткам прекратить деление или умереть → организм не может остановить процесс;
• распространяются за пределы своего первичного расположения, то есть имеют способность к метастазированию;
• окружают себя кровеносными сосудами, которые снабжают опухоли кислородом, питательными веществами и удаляют продукты жизнедеятельности → опухолевые клетки становятся более независимыми;
• как правило, иммунная система устраняет поврежденные или аномальные клетки → прячутся от иммунной системы или обманывают еe;
• поглощают другие питательные вещества, в отличие от нормальных клеток → это позволяет им расти быстрее и не зависеть от общего состояния организма.
Рак – группа заболеваний, причиной которых являются изменения в генах, контролирующих работу наших клеток, а также их рост и деление.
Генетические изменения, вызывающие злокачественные опухоли, могут произойти из-за:
• ошибок, возникающих при делении клеток;
• повреждения ДНК – молекулы, обеспечивающей хранение, передачу и реализацию генетической информации, – вызванного вредными веществами в окружающей среде, например солнечными лучами;
• наследственности: если кто-то из близких родственников болел раком, то в некоторых случаях вероятность возникновения заболевания увеличивается.
Обычно организм уничтожает клетки с поврежденной ДНК до того, как они станут раковыми, но с возрастом эта способность снижается. В этом состоит одна из причин, почему повышается риск развития рака в более позднем возрасте. Количество мутаций – изменений молекулы ДНК, которые приводят к раку, – также увеличивается с частотой обновления клеток: чем чаще они воспроизводятся, тем выше вероятность, что произойдет поломка. Например, когда человек курит, то клетки дыхательных путей погибают чаще. В этом месте происходит больше обновлений и чаще появляются новые клетки, что увеличивает риск мутаций и рака.
Существует много видов рака. Как правило, их называют по органам или тканям, из которых рак образовался. Например, рак легких начинается в легких, а рак молочной железы называется раком молочной железы, даже если он распространяется в другие части тела.
Некоторые виды рака растут и распространяются быстро, другие – медленнее. Один вариант с большей вероятностью распространится на другие части тела, а другой – останется в пределах своей области.
ОДНИ ВИДЫ УСПЕШНЕЕ ЛЕЧАТСЯ ХИРУРГИЧЕСКИМ ПУТЕМ, А ДРУГИЕ ЛУЧШЕ РЕАГИРУЮТ НА ХИМИОТЕРАПИЮ.
Но все виды этого заболевания объединяет одно – множество странных рекомендаций. В этой книге я хочу развеять существующие мифы, чтобы можно было подойти к лечению болезни осознанно и без страхов. Начнем с мифов о том, как рак появляется.