Автор имеет в виду общеизвестный анекдот о Колумбе, которого придворные интриги заставляли два раза возвращаться из открытой им Америки. Завистники говорили, что его заслуга ничтожна и что это сделал бы всякий. Колумб, которому это надоело, однажды во время большого придворного собрания велел принести сырое куриное яйцо и попросил своих критиков поставить его вертикально прямо тут, на одном из лакированных столов дворца. Многие брались за это, но никто не мог ничего сделать. Когда все желающие потерпели неудачу, Колумб взял яйцо и, ударив им по столу, конечно, поставил его, доказав, таким образом, что успех всякого дела заключается в умении за него взяться. – Здесь и далее примеч. пер.