К утру дождь закончился, а я снова занялся похоронным ритуалом. Такое впечатление, что я нанимался быть не Повелителем Жизни, а могильщиком. Земля была мокрая, еще и солнце припекало и парило, как в бане, поэтому за время работы вымотался до полного изнеможения. Зато немного окреп – ходьба в сумме с интенсивными физическими нагрузками позволяла держать тело в тонусе. Еще мы мышечной массы набрать, но где тут расти, если в меню одни грибы и ягоды?
Как и обещал Шпоре, коробок с чумой прикопал вместе с Гаром. Только после этого позволил себе искупаться в пруду и отдохнуть.
– Дэн, ты спишь?
Голос Шпоры заставил меня подскочить. Оказалось, я так устал, что не заметил как задремал.
– Ага, сон интересный приснился.
– Со мной в главной роли? – тут же загадочно улыбнулась фея.
– Ага, можно и так сказать. Чего случилось?
– Ты так и собираешься валяться тут целый день без дела?
– А есть другие варианты? Копать новую комнату я точно не настроен. Еще пара часов физического труда, и я еще неделю не смогу сдвинуться с места.
– В таком случае, можем отправиться на поиски подземелья! – оживилась фея.
– После полудня? Мы только доберемся до неразведанной местности, и уже придётся возвращаться обратно. Не, я пас!
Да, я хотел наведаться в места, помеченные крестиками на карте Тары, но не так же быстро! Остаток дня планировал отдыхать, но Шпора уже раздразнила мое любопытство. Еще и память о сражении с Реджем и его свитой была достаточно свежа. Нет, если хочешь жить – вертись, иначе сбросят с доски и забудут как звали.
– Ладно, идём! – взял посох и направился к выходу. – Басти, ты дома! Ная, остаёшься за старшую. Если кто вломится в подземелье, оценивай свои силы и не рискуй. Новые кирку с лопатой я найду без труда, а другой как ты не будет.
– Это так мило! – невольно улыбнулась русалка и потупила взгляд. Что я такого сказал? Вроде бы очевидные вещи.
– Дэн, ты же собирался отдыхать! – фея порхала у меня над головой и косилась с явным недоумением.
– На том свете отдохну! Хотя… Вы ж не дадите. Опять какую-нибудь задачку подкинете.
Стоило нам выбраться из подземелья, всего на пару мгновений я заметил странного человека, притаившегося у кромки леса. Он не сводил взгляд с входа в подземелье, словно ждал когда мы выйдем. Заметив нас, он поторопился исчезнуть в чаще.
– Дэн, ты видел? – тут же забеспокоилась фея. – Какой-т очень странный тип!
– Видел!
– Может, вернемся обратно?
– Слушай, то ты не даёшь мне покоя и тащишь наружу, теперь наоборот всеми силами пытаешься вернуть обратно. Может, я сам решу что мне нужно делать? Если не хочешь идти со мной, можешь возвращаться, я не настаиваю на твоем обществе.
Шпора умолкла, решив меня не злить, а я старался лишний раз не срываться, поэтому мы шли молча. Правда, продлилось это недолго. Стоило нам отойти на приличное расстояние от подземелья, как фея снова принялась строить различные версии.
– Дэн, как думаешь, что мог задумать тот незнакомец? Вид у него был не самый доброжелательный.
– Наблюдает. Возможно, пойдет следом за нами. Кстати, именно поэтому я выбрал именно эту гору. Видишь – дорога уходит за каменный хребет, а потом резко спускается вниз. Мы затаимся среди камней и подождём. Если он решил за нами проследить, мы его увидим на тропе, потому как других путей поблизости нет.
– А если он сунется в подземелье?
– Басти затаится, а Ная спрячется в воде. Если этот тип сунется к русалке в воду, я ему не завидую. Справиться с ней в родной стихие доступно не каждому. И потом, ты ведь сама видела, что он просто наблюдает. Не дает покоя местным наше присутствие.
На самом деле, я волновался не меньше феи, но старался не подавать вида. Уходить подальше не спешил. Вдруг Святилище выдаст мне предупреждение, что в него вторглись враги? Время шло, но никакого сигнала тревоги не поступало.
И за нами слежки не обнаружилось. Незнакомец так и не появился на горной тропе, а мы провалялись напрасно целых полчаса. Хотя, как сказать – я хоть немного отдохнул. Продолжив путь, взобрались на середину ближайшей горы, миновали привычный перевал, только в этот раз решили сместиться на восток, где была одна из пометок на карте.
Честно говоря, не особо надеялся отыскать что-то стоящее, но этот мир понял, что и так за сегодня подкидывал массу неприятностей, а потому решил нам подыграть. Когда я забрался на очередную горную гряду, чтобы осмотреть окрестности, заметил нечто похожее на вход в подземелье.
– Шпора, ты видишь эту тёмную точку в горе? Вон там, чуть ниже вершины.
– Хм… Мне кажется, это пласт угля, или…
– Или вход в подземелье.
– Нет, Дэн, это тень падает от огромного валуна, который стоит там.
– Уверена?
Эх, жаль, моя верёвка с крюком остались на башне Беловодья, сейчас бы они здорово пригодились. Теперь приходилось забираться на самую вершину той горы и осторожно спускаться вниз, стараясь не сорваться, иначе спуск получится быстрым, но смертельным.
– Ха! Говоришь, тень? Шпорочка, я такие вещи чувствую нутром.
– Ладно, уговорил, это вход в подземелье. Только я понятия не имею что здесь может храниться.
На самом деле, нам очень повезло оказаться здесь во второй половине дня. Стоит признать, что с утра солнце падает под таким углом, что валун действительно скрывал бы в своей тени вход, и я бы ни за что не рассмотрел его со своего наблюдательного пункта. Выходит, не зря решил прогуляться. Или зря? Это узнаю только после того, как загляну внутрь и хорошенько осмотрюсь.
Поверхность возле входа в подземелье оказалась идеально ровной. Эдакая каменная площадка размером десять на пятнадцать. Кстати, явно сделана искусственно. Неужели для спуска с горы? Не очень на это похоже, да и зачем такая большая? Может, здесь располагался наблюдательный пункт? К примеру, готовили место для очередной дозорной башни.
Следующая находка и вовсе повергла меня в шок. На поверхности камней у входа в пещеру был аккуратно высечен рисунок, напоминающий первые самолёты с огромными крыльями. Только у этого аппарата был длинный хвост с парусом на конце.
– Поверить не могу! Это же самолёт!
– Само… кто? – тут же отозвалась фея.
– Ну, такое устройство, которое помогало людям летать, как феям, грифонам и другим существам.
– Тоже мне расскажешь! – захихикала Шпора. – Никогда такого не слышала.
– Ты, может быть, не слышала, но эти никак не мешало создателям этого рисунка летать. Ладно, пойдем посмотрим на это подземелье. Вдруг я найду там останки самолёта, тогда и посмотрим кто будет смеяться последним.
Поначалу ничего особенного в подземелье не было. Так, самая что ни на есть обыкновенная пещера, которая спускается вниз, к основанию горы. Судя по поверхности стен, у пещеры вообще природное происхождение – ни одного следа от кирки или когтей животных. Мы со Шпорой прошлись метров на пятнадцать вниз и ничего интересного не нашли. Хотя…
– Светляк! – призвал крошечного помощника, чтобы лучше рассмотреть подозрительно гладкий тупик. Действительно, такое впечатление, что кто-то нарочно вытесал ровную каменную плиту и перекрыл ей проход. Зачем?
Сдвинуть в сторону её, конечно, не смогу, но вдруг удастся найти спусковой механизм или какой-нибудь рычаг?
– Дэн, может, не стоит открывать эту дверь? – забеспокоилась фея. – Я вот о чём думаю: если кто-то замуровал этот проход, вполне может быть, что там находится что-то жуткое! А что, если мы выпустим наружу толпы жутких чудовищ, или умертвий? Может, там находится цивилизация жутких муравьев-людоедов?
– Шпора, ты действительно думаешь, что вот эта каменная стена годами сдерживает их? Не накручивай себя. Если бы там скрывался страшный враг, он бы наверняка уже нашел способ выбраться наружу. А вот шансы, что за этим камнем находится что-то ценное, действительно велики. Вот смотри!
Светлячок маячил справа от камня возле фигурок, которые подозрительно напоминали землю и солнце, которое ходит по небосводу. Причем, солнце выглядело подозрительно выпуклым.
– Ну-ка, попробуем! – коснулся солнца одной рукой и попытался сдвинуть его вправо, но сделать это оказалось непросто. Пришлось ухватиться двумя руками и толкать как следует.
– Получилось! – стоило мне передвинуть каменное солнце на рисунке, как камень пришёл в движение и отошёл в сторону.
Подземелье встретило нас зияющей черной дырой входа и ровными каменными ступенями, уходящими вниз. Пустил вперёд светлячка и осторожно направился следом за ним. Я хорошо помнил свой первый опыт посещения таких мест, поэтому ждал подвоха в любой момент.
Подземелье выглядело очень старым. Часть каменной кладки и вовсе осыпалась, но на вид оно может простоять еще лет сто, если не больше.
– Вот она! – выпалил я, заметив едва тлеющий огонёк на полу.
– Кто? – тут же насторожилась фея.
– Ловушка. Ну-ка, давай отойдём подальше! – поднял с пола камень и швырнул в тлеющий бугорок. Тут же полыхнуло, и пламя разлилось на несколько метров во все стороны. Я невольно отшатнулся назад, закрываясь рукой от яркого огня, и почувствовал как на внешней стороне ладони обгорели волосы. Тут же в воздухе запахло палёным.
– Ты что творишь? У меня чуть душа в кончики крыльев не умчалась! – принялась отчитывать меня фея.
– А представь, если бы мы на неё наступили?
– А просто мимо пройти нельзя? Обязательно всё уничтожать вокруг?
– Откуда ты знаешь, что она не сработает вблизи? Мне лично проверять не хочется. И потом, может выйти так, что отсюда придётся выбираться поскорее, а в таких ситуациях некогда смотреть под ноги.
Вообще, все эти подземелья мне решительно не нравились. Что я ожидал здесь увидеть? Волчьи ямы, падающие брёвна, шипы, нажимные плиты, наконец! А здесь какие-то магические фокусы, которые действуют по площади. Какие-то неправильные тут подземелья и очень опасные.
– Шпора, а ты заметила, что мы практически всё время спускаемся вниз, при этом никаких поворотов не было? Выходит, мы еще даже не вошли в подземелье? Что же будет потом?
Еще дважды пришлось разминировать проход, а один раз пришлось поломать голову как отключить плазменную решётку. Да, без преувеличения, она выглядела как жидкая плазма! И пусть для отключения достаточно было нащупать рычаг-переключатель в стене, выглядело эффективно. Кстати, по другую сторону от решётки нашёлся такой же рычаг, который позволял снова активировать или отключить решётку.
Хочу такие же ловушки в своем подземелье! Не знаю кто их поставил и как они смогли это сделать, но мне это всё нужно! Даже попытался вынуть одну из ловушек из стены – тщетно. Кто бы ни поставил их, крепилось это всё на совесть.
Через пару десятков метров пути мы наткнулись на очередную камень-плиту, которую открыли таким же способом, как и первую. Вообще, у меня создавалось впечатление, что мы спустились к самому подножию горы.
Теперь перед нами находился тускло освещенный каменный зал, который чем-то напоминал средневековый храм. По бокам коридора, на расстоянии пяти метров друг от друга располагались кристаллы, которые и излучали свет. А пол! Он был расписан рисунками и узорами! Такое впечатление, что кто-то вооружился лазером, бесконечным количеством времени и вдохновения, чтобы разукрасить здесь всё.
– Дээээн… – протянула Шпора, которая была поражена увиденным не меньше моего. – Кажется, я знаю где мы находимся. Это подземелье принадлежало норнам – давно исчезнувшей цивилизации людей. Говорят, они жили под землей, но умели летать по воздуху и строили какие-то жуткие механизмы. А еще норны терпеть не могли, когда кто-то сует нос в их дела.
– Принадлежало?
– Да, их давно уже никто не видел.
– И куда они делись?
– Мне откуда знать? Я вообще слышала о них вскользь, будто о какой-то сказке. Даже моя бабушка не застала их, а она жила целую сотню лет!
– Ладно, давай осмотримся здесь, раз уж пришли.
На самом деле, внутри этого зала не нашлось ничего полезного. Такое впечатление, что бывшие хозяева этого места старательно собрали все необходимое и вывезли перед тем, как покинуть это место навсегда. Зачем тогда такие меры защиты? Или просто забыли их убрать?
– Дэн, там кто-то есть! – запищала Шпора и позабыв о мерах предосторожности, помчалась вперёд.
– Да разтуды ж твои крылья! – я направился следом, поглядывая под ноги. Если фея не наступит на скрытые ловушки как минимум потому, что летит по воздуху, то меня эта опасность стороной не обойдет. В случае чего мёртвым я ей точно не помогу.
Спереди действительно раздавались приглушенные стоны. Подойдя немного ближе, я понял, что звук раздавался из глубокой ямы, оказавшейся у самого прохода в следующую дверь. Неужели кто-то из норнов в беде? Хотя, я готов поспорить, что в яме окажется очередной искатель приключений, который оказался там по неосмотрительности. В последнее время этих искателей – куда ни плюнь.
– Дэн, сюда! – позвала Шпора, которая уже успела спуститься вниз ямы. Вот же нетерпеливое существо! За что мне впарили именно её в помощники? Какой-нибудь нетопырь слушался бы моих команд и не лез на рожон.
Внутри ямы действительно кто-то был, и, по всей видимости, этот кто-то был ранен. К счастью, светляка пока не отзывал, поэтому мысленно приказал ему спуститься вниз, чтобы осветить дно ямы.
Внизу находилось маленькое существо, чем-то напоминающее человеческого ребёнка лет десяти. Кажется, девочка, вот только это был не человек. Продолговатые ушки, угловатые черты лица, а на теле местами проскальзывали крупные чешуйки, которые переливались в тусклом свете от моего переносного фонарика.
– Эй, ты что такое?
– Я – кобольд! – ответила девушка и попыталась выпрямиться, но согнулась от боли.
– Одна из духов земли! – прошептала Шпора у меня над ухом, и я невольно вздрогнул от неожиданности.
– Ты хоть говори, что у меня за спиной! Жути нагнала! Этим кобольдам можно доверять?
– Хитрые создания, но если дают слово, держат его, даже если им грозит смерть.
– Эй, тебя как звать и как ты там оказалась?
– Моё имя – Кайла – ответила девушка. – Удивишься, но я сюда упала. Поможешь выбраться? Сама я не могу, у меня ранена рука.
Интересно, они все тут такие острые на язычок?
– Эй, ты тут еще? Не бросайте меня!
– Дай слово, что не причинишь вреда ни мне, ни моим спутникам, и я помогу тебе.
– Слово кобольда! – с жаром произнесла девушка.
– Так-то лучше! Шпора, дежуришь наверху, а я вниз.
– Ноги поломать решил? – насупилась фея. – Там ведь метров пять глубина.
– А мозги мне на что? Корни! – призвал корни, которые выросли с самого пола и потянулись вниз. Правда, хватило метра на два, поэтому умение пришлось использовать еще раз. Опять-таки подводит сила умения! Зато до дна ямы мне не хватило буквально метра. Спрыгнул на каменный пол и осмотрелся. Здесь было тесновато, а судя по следам на полу, раньше в этой яме были острые колья. Лет эдак сто назад, потому как сейчас дерево превратилось в труху и устилало пол ямы. Кстати, ловушку делали явно не создатели этого подземелья. Слишком примитивно что ли…
– Поможешь с рукой? – оживилась девушка-кобольд.
Сейчас я смог рассмотреть ее лучше: плечи, кисти рук, голени и бедра были покрыты чешуйками, на руках длинные когти, в остальном же у Кайлы были человеческие черты. Если не считать зеленых глаз с вертикальными зрачками, как у хищников. Всё тело рассмотреть не удалось, потому как причинные места были прикрыты одеждой.
– Давай! – осторожно осмотрел руку, которая явно была сломана. Хорошо, хоть перелом не открытый. Призвал исцеление и мысленно помолился всем богам этого мира, чтобы кости срослись как нужно.
– Поразительно! – прошептала Кайла, двигая пальцами исцеленной руки. – Всего пара мгновений, и рука в порядке. Правда, еще болит, но это пройдет. Спасибо!
– Давай выбираться отсюда, пока корни не исчезли.
Уже наверху наш разговор продолжился. Я не собирался продолжать путешествие в компании нашей спутницы, пока не выясню что ее сюда привело и что ей движет.
– Сокровища её манят, что тут гадать? – вмешалась Шпора. – Она ведь кобольд!
– Верно, – отозвалась Кайла. – Я ищу здесь сокровища, только не в привычном понимании. Что есть сокровища для вас? Золото, украшения…
– А какой смысл ты вкладываешь в это слово?
– Знания! – выпалила кобольд. – Десятки лет кобольды скитаются по подземельям и ищут следы норнов! Придёт время, мы отыщем их следы и узнаем куда они ушли!
– Норны? – я снова перевел взгляд на Шпору, и моя энциклопедия не подвела.
– Ну, это те самые ребята, о которых я тебе говорила! – многозначительно произнесла фея. – Древняя цивилизация, давно покинувшая мир. Жили в подземных городах и всячески старались оберегать свои секреты от любопытных чужаков. Однажды все норны исчезли, и никто не знает куда они отправились.
– Они не исчезли! – перебила Кайла. – Мы уверены, что норны все еще живут в этом мире. Возможно, они ушли глубже под землю. Никто ведь не знает, что они затевали все эти годы.
– И что же ты ищешь в этом подземелье?
– Это одно из подземелий, где раньше жили норны. Оно куда больше, чем может показаться на первый взгляд, пусть и заселено различными тварями. Мы надеялись пройти к самому его сердцу, обойти ловушки и добыть любую информацию, которая осталась. Если удастся, найти след норнов, а если нет, хотя бы получить их технологии или предметы.
– Тварями? Ты хочешь сказать, здесь кто-то есть кроме нас?
– Конечно! Когда мы только вошли сюда, столкнулись с двумя дивнами – примитивными великанами, которые были покорены норнами тысячи лет назад и служили им в качестве физической силы, а иногда охраняли их города. Кстати, это еще раз доказывает, что норны были здесь!
– Вы? Хочешь сказать, ты здесь не одна?
– Нет, нас было пятеро. Вот только когда я сорвалась вниз, потеряла сознание. Видимо, мои спутники решили, что я погибла…
– Да уж, хороши спутники! Бросили своего члена отряда погибать заживо и даже не попытались помочь.
– Наша цель важнее жизни отдельно взятого кобольда! – с жаром произнесла девушка. Надо бы с ней осторожнее. Мало ли что это за цель? Ради нее она может и нам глотки во сне перегрызть. Чувствую, спрашивать в лоб не стоит, но выведать не помешает.
– Зачем вам эти норны? Ну, пропали они себе и пусть. Конечно, если их постигла какая-то беда, их жаль, но ведь это было очень давно, верно?
– Три сотни лет назад.
– Тем более! Кого вы пытаетесь найти и зачем?
– Норны сделали нас такими как сейчас. В те времена, когда огнедышащие драконы еще не были редкостью и часто селились в пещерах, мы попросили их о помощи в борьбе с гномами. Драконы помогли нам, и с тех пор мы стали следовать за ними повсюду.
– Прислуживать им, если называть вещи своими именами! – вмешалась Шпора. – Как же это называется… хм… вассалитет, вот!
– Кто бы говорил, прислужница Повелителя Жизни! – отозвалась Кайла.
– Так, девчонки, отложите в сторону ваши ссоры. Мне важна суть. Кайла, продолжай!
– Как известно, драконы были еще теми единоличниками и предпочитали держаться особняком, а их страсть к золоту сыграла с ними злую шутку. Драконов становилось все меньше, а их потомство воспроизводилось куда медленнее. Пара сотен лет, и драконов почти не осталось. Когда драконы ослабли, мы решили породниться с ними, чтобы получить часть их силы. И норны помогли нам в этом. В нас течёт кровь драконов!
– Погоди, ты хочешь сказать, что ты наполовину дракон?
– Наполовину? – Кайла ухмыльнулась. – Нет, во мне нет и десятой доли силы драконов, но малая часть осталась. Видишь эти чешуйки на теле? Я не могу дышать огнём, но определенная защита от огня у меня есть. А когти и кости? Они настолько крепкие, что я могу рыть тоннели в скале.
Если я правильно понимаю, норны провели, возможно, первую в истории этого мира генетическую операцию и скрестили гены драконов и кобольдов. По сути – несовместимые вещи, но им это отчасти удалось.
– А драконов вы больше не искали?
– Их нет смысла искать, они вымерли много лет назад, еще до исчезновения норнов, – отозвалась девушка.
– Ладно, Кайла, можешь присоединиться к нашей компании, если пожелаешь. Мы пройдемся еще немного, а потом направимся к выходу.
– Воспользуюсь такой возможностью, пока наши дороги не разойдутся. Даже если вы решите вернуться, я пойду дальше одна. Уверена, что мои спутники спустились еще ниже, готова поспорить, что они пойдут до конца.
– Вот и хорошо, а нам пора на выход. Правда, Дэн? – Шпора бросила в мою сторону обеспокоенный взгляд.
– Погоди, мне интересно что же искали это кобольды. И потом, может, удастся отыскать что-нибудь полезное? Механизм ловушки я уже подсмотрел у норнов. Может, что еще узнаю.
– Ну, какие секреты? – фея закатила глаза. – Разве ты не видишь, что это место совершенно пустое? Сами норны забрали отсюда всё, что плохо лежало. И потом, коридоры этого подземелья просто кишат разными тварями. Неужели секреты норнов стоят того, чтобы сложить здесь голову?
– Успокойся, Шпора, мы пройдем насколько сможем, а потом вернемся обратно.
Правда, уже в следующем зале я понял, что мы здесь надолго. В три стороны отсюда расходились коридоры, а выбирать нужно было один.
– Значит так! Сначала сходим налево и проверим всё там. Затем вернемся сюда и проверим правый отросток, и только после этого отправимся прямо.
Мои спутники не особо возражали, поэтому предложение было принято единогласно. Левый коридор закончился просторной комнатой, заставленой стеллажами и рабочими столами. Видимо, здесь располагалось оборудование, которое со временем вывезли. На полу остались лишь пустые ящики да какие-то кристаллы. Я тут же поднял один из них и покрутил в руках. Белый, полупрозрачный с идеально ровными гранями. Над ним явно поработали ювелиры.
– Шпора, а какие бонусы даёт этот кристалл?
– Никаких, – отозвалась фея и смущенно нахмурилась.
– Это как?
– Проделки норнов, – пояснила Кайла. – Это искусственно выращенный кристалл. Норны выращивали такие для своих целей. Можете даже не тащить в лавку – торговцы дают за них не больше серебряной монеты.
Синтез кристаллов! Сначала генетические операции, потом изображения самолёта, теперь выращивание кристаллов. А эти ребята явно были не из простого десятка!
– Зачем же они их выращивали тогда, если они не дают бонусов?
– Вот встретишь их и спроси! – отозвалась девушка-кобольд.
Я прихватил с дюжину кристаллов и припрятал в рюкзаке. Даже если не найду им применения, продам в лавку за бесценок. Двенадцать раз по серебряной монете – уже деньги, а в моём положении, так вообще богатство.
Стоило нам вернуться обратно к залу-перекрестку, как путь преградила огромная дикая кошка. Да, моя Басти – просто котёнок в сравнении с этой махиной! Тварь втянула носом воздух, оскалилась и приготовилась к прыжку.
– Ну, давай, скотинка, прыгай! – выставил перед собой посох, как копье. Увы, пронзить насквозь тварь не смогу, но врезать как следует – это всегда пожалуйста.
Да, Шпора была права, мне еще рано соваться сюда. И вряд ли это подземелье мне по зубам в ближайшее время. Хотя на четвертом круге стоит попробовать – если ошибусь, умение Феникс поможет переродиться. Только идти придётся одному, чтобы не рисковать Шпорой. Куда бы только запихнуть эту болтушку? Она ведь повсюду следует за мной и сунется в любую передрягу.
– Ррау! – кошка поджимает задние лапы и почти сразу же прыгает.
– Шипы! – понимаю, что моё умение не нанесет существенного вреда животному, но жизнь определенно попортит. Рванул прямо, чтобы проскочить под кошкой, а мои шипы ударили ей прямо в незащищенное брюхо.
С диким воем тварь приземлилась на лапы и круто развернулась.
– Корни! – увы, ничего не произошло. Видимо, здесь совершенно не было подходящей земли, чтобы вырастить длинную гибкую лозу. Ладно, спасибо и на том, что единичка энергии не оказалась потраченной напрасно. – Шипы!
Очередная партия шипов сорвалась с навершия посоха и ударила твари прямо в морду, заставив поежиться и зашипеть. Она снова поджала лапы для прыжка, но в этот момент Кайла прыгнула ей на спину и вонзила острые когти в шею.
Кошка мгновенно перевернулась на бок и попыталась лапами сорвать девушку-кобольда с шеи, но Кайла держалась крепче, чем ковбои верхом на свирепом быке. Правда, это не спасло её от острых когтей твари. Животное зацепило наездницу задними лапами, прошлось когтями по чешуйкам и отшвырнуло девушку прочь.
Мне нужно выиграть хоть немного времени, пока Кайла придёт в себя и поднимется.
– На!
Швырнул кристаллом в спину твари, и та мгновенно выбрала меня следующей целью. Выставил перед собой посох, закрываясь от огромной пасти, полной зубов и метнул в кошку зелье, добытое у Тайры.
Клац! Мощная челюсть тут же раздавила хрупкое стекло, а потом кошка завыла от боли. Даже из закрытой пасти вырвалось пламя, а сама кошка превратилась в огромный факел. Она помчалась прочь, пытаясь сбить огонь, но уже через пару прыжков упала замертво.
– Это что за магия? – удивленно поинтересовалась Кайла, провожая взглядом горящую тварь.
– Это не магия, а наука! Зелье Жгучее посмертие – не оставляет шансов диким кошкам, даже в пещерах норнов.
Мне безумно было жаль такое ценное зелье, но лучше остаться в живых и без зелья, чем умереть и сохранить его. И вообще, сам виноват. Если бы вовремя повернул на выход, остался бы с зельем, а разменять его на добытые кристаллы-пустышки – не самый лучший вариант.
– В общем, я считаю, что сейчас нам просто повезло, поэтому больше испытывать удачу не стоит. Кайла, если хочешь, можешь дальше идти одна, а мы пока повернем назад, но непременно вернемся сюда, когда станем немного сильнее. Эта кошка орала так, что могла поднять на уши всё подземелье.
Девушка-кобольд понимающе кивнула и повернулась к центральному проходу, откуда слышался шум и топот.
– Не хочу вас огорчать, но нас уже услышали, и скоро дивны будут здесь.