– Поверить не могу, что я потратил четыре дня на пустую болтовню вместо того, чтобы сделать что-то действительно стоящее! – после встречи с оракулом я позволил себе выпустить пар и выплеснуть гнев.
– Но ведь ты получил ответы на вопросы, которые тебя интересовали! – Шпора попыталась встать на защиту Проксимо, но я разбил её доводы в пух и прах.
– Да ну? И как же нам бороться с Манкором, Повелителем Смерти и Богами? Как мне быть, если Богиня Жизни существует, но до сих пор не соизволила появиться или хотя бы как-то помочь? Знаешь что я думаю? Этих скелетов, которые пробрались в подземелье норнов и убили кобольдов, отправил Мортанис, Повелитель Смерти. Но у них с собой был кристалл для связи с Мортинером, Богом Смерти! Они помогают Повелителю своей силы, а какую поддержку получил я?
– Дэн, я делаю всё, что в моих силах, но я всего лишь фея! – на глазах Шпоры появились слёзы, и я понял, что мой выпад она приняла на свой счёт.
– Шпорочка, успокойся. Я знаю, что ты не виновата, и да, я благодарен тебе за помощь. Но кто тебя прислал? Проксимо! Кто указал на подземелье? Проксимо! Кто привёл меня в этот мир и дал хоть какие-то знания о происходящем здесь? Думаю, можно не говорить, ты и сама всё понимаешь. За всё время моего пребывания здесь Богиня Жизни даже не появилась, я уже не говорю о помощи, когда я был на волоске от смерти!
Остаток пути мы редко переговаривались, а я прокручивал в голове встречу с Оракулом и строил планы на будущее. Всё, хватит с меня путешествий по окрестным землям. Пора сконцентрироваться на Святилище и его развитии. Я слишком распыляюсь и трачу силы на те вещи, которые не заслуживают внимания. Что мне с тех ключей к Ковчегу норнов, если я всё равно не могу отправиться туда?
Хотя, если бы упустил их сейчас, где гарантия, что я смог бы собрать их потом? С другой стороны, если Боги Смерти знают, что ключи у меня, моё святилище под угрозой. Что-то мне подсказывает, что секреты норнов не дают покоя не только мне, а это значит, что скоро костяные воины будут штурмовать моё святилище. Я должен быть готов! В таком случае, пора готовиться к обороне, я и так потерял массу времени.
К счастью, в Святилище всё было по-старому. Ная бездельничала в свое комнате, осы жужжали, создавая очередной улей у входа, а каменные стражи стояли без дела – перед уходом я решил их отключить, но теперь снова вдохнул жизнь в каменные тела.
– Стражи, просыпаемся!
Для работы по обороне святилища решил привлечь грубую силу. Нечего простаивать зря!
– Копаем отсюда и до заката! Мне нужен глубокий и надёжный земляной ров!
– Дэн, что ты делаешь? – Шпора выпорхнула из подземелья и устроилась на камне, чтобы лучше рассмотреть масштаб происходящего.
– Готовлюсь к обороне, разве не видно?
– Эм… Тебе не кажется, что ты немного перебарщиваешь? Перепахать всю поляну перед входом в подземелье…
– Спокойно, малышка, всё идёт по плану!
К вечеру этого дня у меня появился земляной ров глубиной в два метра и с такой же шириной, а если кому придёт в голову заглянуть в моё подземелье, придётся карабкаться по земляному валу. Конечно, я планировал в будущем выложить камнем стены рва и сделать каменный вал, но на это нужно много времени и силами двух каменных исполинов в сжатые сроки тут явно не обойтись.
– Дэн, а как выбираться отсюда?
– Чуть позже сделаю перекидной мост, а пока ползком. И вообще, тебе ли переживать по этому поводу, ты ведь умеешь летать!
На этом мои приготовления не закончились. Я отлично понимал, что энергии у меня мало, но использовать её в полной мере мне всё равно не дадут, поэтому лучше использовать её наверняка. Как только падёт один из стражей, я создам новую ловушку. Я много экспериментировал с ловушками и вспомнил одну идейку, которую можно реализовать.
– Что это? – Шпора рассматривала сундук, который я притащил из дозорной башни норнов.
– Увидишь, Шпорочка!
– Ты так загадочно ухмыляешься, когда готовишь ловушки! Знаешь, если бы не знала тебя, подумала бы, что это доставляет тебе удовольствие.
– Я радуюсь тому, что негодяи получат по заслугам, когда они придут сюда. И вообще, в универе я получал инженерную специальность, можно мне хоть где-то задействовать свои профессиональные навыки?
– А ты уверен, что они явятся?
– Уверен! Теперь, когда у меня большинство ключей, я готов поспорить на что угодно, что скоро они придут сюда!
И они пришли. В одну из пасмурных июльских ночей, когда луна скрывалась за тучами, я услышал как кто-то перебирается через земляную насыпь.
Одинокая фигура перебралась через земляной вал и принялась осторожно спускаться вниз, чтобы не покатиться кубарем. Даже не буду тратить на него драгоценную энергию. Достал духовую трубку, приладил дротик с парализующим ядом и выстрелил, как только незнакомец оказался у самого входа в подземелье. В этот момент он возился с лозами ядовитого плюща и не догадывался об опасности.
Первый же выпущенный дротик угодил в цель. Неужели удача решила мне улыбнуться? Незнакомец пошатнулся, сделал шаг назад, но оступился и растянулся на земле. Если это не враг, еще успею извиниться, ничего страшного с ним не случится, максимум – останется пара ссадин после падения. Но что-то мне подсказывало, что этот ночной гость мне совсем не друг.
– Дэн, там еще люди! Смотри! – Шпора первой заметила перемахнувших через ров бойцов. В темноте ночи было сложно понять сколько их было на самом деле. Возможно, шесть или семь…
Теперь они больше не скрывались, а мчались изо всех сил, стараясь как можно скорее оказаться в подземелье. В руках налётчиков запылали факелы, разгоняя ночной мрак, а сами они орали во всю глотку:
«Наши сердца не знают сомнений, в бой смело идут искатели приключений! Рва-ать!»
Ах, вот оно что! Мои старые знакомые. Что же, мало я вас на тот свет спровадил, придётся еще немного постараться.
Еще раз выстрелил дротиком, но в этот раз удача от меня отвернулась, и он угодил в металлическую пластину. Похоже, один из моих гостей был облачён в броню. Попробовал другую цель и порадовался результату выстрела. Еще один незнакомец запутался в собственных ногах и растянулся у входа в пещеру. Всё, ходу! Расстояние между нами сократилось до каких-то пяти метров, и пусть меня от врагов отделяют лозы ядовитого плюща, это не самая надёжная защита.
Каменного стража решил увести из первой комнаты. Все обитатели Святилища уже готовы к обороне и тянуть время нам ни к чему. Пусть лучше помогает русалке во второй комнате. Стал за спинами каменных гигантов и приготовился. Буквально через пару минут в коридоре появился щитоносец. Он держал перед собой каплевидный щит, обитый железом. Боюсь даже представить сколько весит такая штуковина, но стоит отдать должное этому щиту – удары он держит хорошо. Правда, недостаточно хорошо, чтобы выдержать мощный удар каменного гиганта без последствий для щитоносца.
Стило воину со щитом оказаться внутри комнаты, каменный страж обрушил на него могучий удар. Щит пошел трещинами, но выдержал, а вот рука бойца – нет. С громким криком тот опустил руку вниз и получил удар от второго гиганта. Союзники попытались вытащить его с передней линии, но помощь там уже не требовалась – с такими повреждениями не живут.
– Пустите меня! – заорал кто-то сзади, и через мгновение в коридор ворвался воин, облачённый в тяжелую броню с двуручным молотом. Он увернулся от первой атаки и пошатнулся, получив мощный удар в грудь. Несмотря на повреждения, молотобоец успел нанести мощный удар и оставил моего гиганта без руки.
– Гру-ум! – второй удар пришелся по ногам каменного стража, и тот рухнул на землю, похоронив под собой незадачливого бойца.
Я надеялся, что хотя бы это ослабит натиск, но враги не ослабляли напор. Сразу двое искателей приключений ворвались внутрь коридора. Волшебник и воин в лёгкой кожаной броне. Благодаря лёгким доспехам он смог уклониться от удара уцелевшего каменного стража, но от копья Наи не ушёл. Русалка вонзила острие копья в спину бойца, а потом подтянула его к себе и утащила на дно. Третий!
А вот с волшебником пришлось повозиться. Ледяная корка покрыла корпус моего второго стража, а потом воин с булавой принялся методично лупить по обездвиженному каменному великану.