Таня проснулась оттого, что захотела в туалет, она открыла глаза и удивленно огляделась: серое раннее утро, она в кабине самолета, рядом спят коллеги, и тотчас все вспомнила.
– А я-то думала, что это мне кошмар приснился! – пробормотала она, попытавшись подняться. Все тело у нее жутко болело, ломило каждую косточку, выворачивало каждый сустав, Таня едва выползла наружу.
Судя по всему, было около пяти часов утра, низкое серое небо, полностью затянутое облаками, местами начало светлеть, но зато на землю опустился туман, такой густой и плотный, что Таня не видела дальше трех метров.
Она осторожно отошла от самолета, но оставила его в зоне видимости, чтобы не заблудиться, и сделала все свои дела, а потом огляделась – вокруг было сыро и мрачно.
Вернувшись в лагерь, она разбудила Сергея.
– Давай вставай! – прошептала Таня, толкая его в плечо. – Ты вчера куда зажигалку дел? Надо костер развести, очень сыро и похолодало тоже.
Степанов без вопросов выполз из самолета и развел костер, у которого они вдвоем и сели.
– Что будем делать? – Сергей задумчиво кидал мокрые шишки в пламя, они забавно шипели. – Еды у нас нет, вода закончилась, помощь так и не пришла.
– Это странно, что нас так до сих пор и не нашли! – Таня села поближе к огню, на влажном воздухе ее морозило. – И я не понимаю почему.
– Да, у меня тоже что-то не вяжется, – вздохнул Сергей, – но, может, нас отнесло ветром далеко в сторону от маршрута, и они найдут нас сегодня или завтра?
– Я предлагаю пойти сегодня и поискать воду, ручей, и ну… не знаю… я даже не представляю, что здесь можно съесть, найти реку и наловить рыбу?
– Руками? – ухмыльнулся Сергей.
– У Красновой в ее огромном чемодане, быть может, есть что-то типа сетки? Платье?
– Мы еще реку не нашли. – Степанов вздохнул. – Плохие у меня предчувствия.
– Привет! – К ним из самолета выполз Андрей, левая нога у него посинела и страшно распухла, да так, что пришлось по шву разорвать штанину. – Нас еще не спасли? – Он пытался шутить, хотя по лицу было видно, что ему не до шуток.
– Как нога? – Таня с ужасом взглянула на его искалеченную конечность. – Выглядит, если честно, дерьмово.
– Чувствую я себя так же. – Андрей с трудом доковылял до костра. – И, думаю, у меня жар, так что похвастаться особо нечем. Но сегодня же нас спасут, верно?
– В таком-то тумане? – Таня вздохнула. – Нет, если туман не пройдет, то и надеяться не имеет смысла.
– Это плохо, – сказала Екатерина вместо приветствия.
К костру подтянулись и все остальные. Краснова стояла с отрешенным лицом и, не обращаясь ни к кому конкретно, выдала:
– Мне нужна еда, у меня низкий сахар, иначе начнется приступ!
Таня посмотрела на нее как на умалишенную и ничего не сказала, промолчали и другие.
– А где Маша? – Внезапно Татьяна обнаружила, что Марии нет у костра.
– Осталась в салоне, – объяснил Ринат, – у нее опухли ступни, она не может встать на ноги.
Таня побежала внутрь:
– Маша? Маша?
Подруга лежала, прислонившись к стене самолета, лицо ее было мертвенно-бледным.
– Тебе что, совсем плохо? – Таня потрогала ее лоб, у Марии был жар.
– Да, – прошептала она потрескавшимися губами, – я хочу пить, и мне холодно.
Таня посмотрела на ее пустую бутылку с водой и отдала ей свою, но и там воды было на донышке.
– Я сейчас приду! – Таня пошла к костру. Несмотря на то что солнце уже поднялось, туман все еще был плотным.
Она застала всех там же, где и оставила, коллеги уныло сидели возле костра.
– У кого осталась вода? – Татьяна торопилась. – Марии очень плохо, у нее жар, ей нужна вода и теплое что-то.
– У меня нет воды! – отозвался Сергей и показал пустую бутылку. – И одежды нет.
– И у меня нет воды. – Екатерина передернула плечами. – Ни у кого уже нет воды.
– Наталья! – Татьяна подошла к Красновой, которая сидела у костра с зареванным лицом. – Что у тебя в чемодане? Есть теплая одежда?
– Нет, – дернулась женщина, – у меня там ничего теплого нет, и потом, я же говорила, там все слишком дорого стоит, там эксклюзивные вещи.
– Например? – Татьяна разозлилась. – Трусы шестьдесят четвертого размера от «Версаче»? Марии нужна одежда, ты что, не понимаешь? Она болеет, и ей плохо!
– Это я болею, и мне плохо! – взвизгнула Краснова. – Мне здесь хуже всех, потому что у меня слабое здоровье!
– Заткнись, пожалуйста. – Андрей сплюнул. – Закрой рот, прошу.
Краснова зарыдала, но жаловаться перестала.
Татьяна развернулась и молча пошла назад, в самолете она подошла к чемодану Красновой и, ни секунды не раздумывая, открыла его. Там, среди каких-то жутких вещей в люрексе и стразах, она нашла свитер, это как раз было то, что надо. На дне чемодана была косметичка с лекарствами, Таня ее тоже забрала себе. Отыскала она и жаропонижающий порошок, но, чтобы его выпить, нужна была вода, которая закончилась.
– Вот, надень! – Таня протянула Марии свитер и покосилась на ее синие, распухшие, жуткие ступни, с которых пришлось снять ее носки, которые слишком сдавливали ноги. – Я скоро приду и принесу тебе воду, и мы выпьем лекарство, и тебе станет легче.
– Нас еще не спасли? – спросила Мария, натягивая на себя свитер.
– Нет, – ответила Таня и вышла из самолета, туман уже немного рассеялся, и она могла видеть, что все до сих пор так и сидят возле костра. Она вернулась в салон, взяла свою сумку, положила туда пустые бутылки из-под воды и снова вышла.
– Давайте мне свои пустые бутылки. – Татьяна подошла к костру. – Я пойду искать воду.
– Я с тобой, – вызвался Степанов. – Если увидите вертолет, – обратился он к Андрею и Ринату, а также к всхлипывающей Красновой, – не забудьте нас дождаться.
– Да, надо никуда не уходить от самолета. – Ринат тоже выглядел неважно, сломанная рука висела у него как плеть. – Нас сегодня уже точно найдут, они, наверное, там всех собак подняли на уши.
Татьяна в этот момент смотрела на Екатерину и заметила, как та скривилась, но промолчала. Пока.
– Я пойду с вами. – Федорова поднялась на ноги. – Сейчас, только возьму молоток, мало ли кто нам встретится в тайге.
– А я возьму топорик. – Сергей попытался выдавить улыбку и пошутить, но потом просто махнул рукой на эту затею. – Не уверен, что этим молоточком ты напугаешь огромного медведя.
Екатерина ничего не ответила, она первая пошла вглубь леса. Татьяна, как только собрала все пустые бутылки, отправилась следом. Замыкал процессию Степанов, он делал заметки топориком на деревьях, чтобы они могли вернуться назад. Татьяна шла медленно, осторожно перелезая через поваленные деревья, от комаров ее спасала вторая футболка, которую она натянула на лицо.
– Ты же знаешь, что они нас не будут искать, да? – неожиданно тихо произнесла Татьяна и остановилась. – Почему ты это скрываешь? Боишься? Екатерина?
Федорова тоже остановилась, она молчала.
Их догнал Степанов.
– Что происходит? – Он смотрел то на Екатерину, то на Татьяну. – Таня, откуда ты знаешь, что за нами не прилетят?
– Я не знаю, я видела лицо Екатерины, когда ей задают этот вопрос, – ответила Татьяна, – она знает, что спасения ждать не надо, да и это уже очевидно, если нас не нашли до сих пор. Верно, Федорова?
– Верно, – неожиданно легко согласилась Екатерина.
– Что??? – заорал Сергей, у мужчины сдали нервы. – Что ты несешь? Почему нас никто не будет искать? Говори! – Он схватил Екатерину за руку. – Немедленно!
– Не ори. – Федорова вырвалась. – Татьяна права, нас никто не ищет и не станет этого делать.
– Но почему? – заорал Сергей. – Почему?
– Потому что за полчаса до вылета клиент отменил встречу, он мне позвонил и это сообщил, – ответила Екатерина.
– Поэтому ты опоздала? – догадалась Таня.
В ответ Федорова кивнула.
– Да, поэтому. Я пыталась его уговорить, но он был очень занят и не стал со мной разговаривать.
– А как же чартерный рейс? – не понял Степанов. – Почему его не отменили? Раз командировка сорвалась.
– Потому что я не хотела переносить встречу, я не люблю откладывать важные для меня дела, – объяснила Екатерина. – И я решила все равно к нему прилететь и поговорить лично. Быть может, мне удалось бы…
– Дура, господи! – Степанов ее прервал на полуслове. – Какая же ты тупая дура! Ты всегда была, есть и будешь тупой курицей! Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Мы все здесь просто подохнем!
– Я же не думала, что мы попадем в авиакатастрофу. – Екатерина устало выдохнула. – Хватит орать, Степанов! Ты тоже далеко не всегда принимаешь верные решения!
– Да прекратите вы оба. – Татьяна вздохнула. – Надо думать, что делать дальше, а не орать. Криками-то не спастись!
– Да… – Сергей взял себя в руки. – Да, ты права!
– Надо найти реку и идти по ее течению, – сказала Екатерина. – Река всегда выведет к людям, и потом, может, мы найдем мелководье и как-то попробуем поймать рыбу.
– Руками? – уточнила Таня. – В принципе, идея хорошая, раз мы не дождемся спасения никогда, значит, нам надо спасаться самим. Я тоже где-то читала, что надо идти вдоль реки, если заблудился, и все вроде правильно, кроме одного.
– Чего же? – спросила Федорова.
– У нас неходячие есть. Мария, Андрей, как быть с ними?
– Оставить в лагере, – не задумываясь, ответила Екатерина. – Или мы умрем все, или умрут только они, выбор понятен.
– Не для меня! – Татьяна посмотрела на Федорову так, словно видела ее впервые в жизни. – Ты что, серьезно можешь оставить их умирать в лесу?
– Ну, выбор-то у нас несильно большой! – Екатерина не шутила. – Я уйду вниз по реке, ты можешь пойти с нами, можешь остаться в лагере, что равносильно самоубийству. Ты от меня-то что хочешь?
– Ну ты и сука! Эффективный менеджер, мать твою! Конченая тварь! – Татьяна не могла остановиться. – Видеть тебя не могу! Сергей! – крикнула она Степанову. – Дай мне топорик, дальше я пойду одна!
– Ну хватит! – Теперь уже Сергей выступал в роли рефери. – Давайте найдем воду, вернемся и потом будем думать, как поступить.
– А что тут думать? – Екатерина была непробиваема. – Чудес не бывает – или мы погибнем все, или погибнут только они.
Татьяна выразительно плюнула и пошла дальше, Степанов и Екатерина пошли за ней следом. Они довольно долго шли вперед молча, но, кроме бесконечного соснового леса, так ничего и не нашли.
У Тани уже пересохло во рту, пить хотелось просто адски, она уже не могла думать ни о чем, кроме жажды, которая ее буквально изматывала. Они вышли к высоким огромным камням, сваленным друг на друга, миновали их и оказались прямо у крутого обрыва – земля резко закончилась, а внизу, метров через двести, журчал ручей.
Татьяна, Екатерина и Сергей, не сговариваясь, бросились вниз, обдирая колени и локти. Екатерина добралась до воды первой, она упала на колени и принялась зачерпывать ее пригоршнями и жадно пить. Таня спустилась вниз последней, она сначала с наслаждением умылась ледяной водой, которая текла между камней, а потом тоже принялась пить до тех пор, пока ее едва не стошнило. Вдоволь напившись, они наполнили все бутылки водой и пошли назад, все молчали, потому что понимали, что предстоит сделать жуткий выбор. Каждому.
Назад они шли довольно долго, то и дело останавливаясь и ища зарубки на деревьях, которые оставлял по всему пути их следования Сергей. Наконец Таня, шедшая впереди всех, увидела среди деревьев их лагерь, потухшее кострище, остатки фюзеляжа, но ни одного человека.
– А где они все? – обеспокоенно спросила Таня у Сергея. – Их что, нашли спасатели? Они улетели и оставили нас?
– Это вряд ли, – неуверенно ответил Степанов, – мы должны были увидеть или услышать шум вертолета.
А Екатерина просто побежала вперед, не добежав до лагеря метра два, она резко остановилась, отвернулась, и ее вырвало.
– Господи! – Татьяна по инерции пробежала вперед и тоже встала как вкопанная – весь лагерь был разрушен, трава местами вывернута с корнем. Пепелище костра разнесено на несколько метров в разные стороны, а в центре лежало разорванное в клочья тело Красновой. Таня закрыла лицо руками и отвернулась.
– Уходим! – услышала она перепуганный голос Сергея. – Я слышу возню в самолете, на лагерь напали хищные животные, и нам надо спасаться!
– Я же говорила! – Екатерина, шатаясь, сделала несколько шагов вперед. – Они пришли на запах пилота.
– Бежим! Обратно к ручью! Встречаемся там! – Сергей понесся первым, следом за ним – Екатерина.
Татьяна догнала Степанова и схватила его за руку.
– Отдай топор! – потребовала она. – Немедленно!
– Бери! – Сергей оставил ей топорик и убежал прочь сломя голову.
Татьяна покрепче ухватила за рукоятку топора и медленно пошла вперед, она старалась не смотреть на то, что осталось от Красновой.
– Мария? Ты здесь? – Таня продвинулась еще на пару шагов вперед и наткнулась на очередное истерзанное тело, оно принадлежало мужчине.
– О божееее, – простонала Татьяна и остановилась, у нее не хватило духу посмотреть, кто это – Андрей или Ринат, от одежды на теле остались лишь одни окровавленные лохмотья.
Немного придя в себя, она подошла к самолету вплотную и замерла, из салона действительно доносилась какая-то возня и причмокивание. Татьяна от ужаса просто вросла ногами в землю, она не могла себя заставить пошевелиться. А затем она услышала характерный звук рвущегося тела, утробное звериное рычание, и не выдержала – бросилась бежать прочь.
– Таня! – услышала она чей-то крик, остановилась, огляделась. – Кто здесь? – она тяжело дышала, не выпуская топорик из рук. – Кто здесь?
– Это я, Андрей! – услышала она голос мужчины. – Я на дереве, подними голову.
Татьяна посмотрела наверх. На толстой ветке, тяжело дыша, полулежал Андрей.
– Спускайся! – Татьяна подошла к нему поближе. – Как ты туда вообще залез, со сломанной-то ногой! Что здесь произошло, пока нас не было?
– Я потом все расскажу. – Андрей неуклюже повис на ветке на руках. Таня ухватила его за здоровую ногу и потянула вниз, они упали на землю вместе.
Андрей ухватился за Таню, и, сильно хромая, они пошли вперед.
– Быстрее! Иди быстрее! – У Татьяны от тяжести, а мужчина был тяжелым, пот градом катился по лицу.
Они дошли до кострища, Таня заметила зажигалку, наполовину втоптанную в золу, быстро подняла ее и спрятала в карман.
Около часа они шли молча, Таня едва могла дышать от усталости, а Андрей кусал губы, чтобы не закричать от боли.
– Все! Я больше не могу! – Таня остановилась, Андрей сполз на траву, до огромных камней, сваленных друг на друга, они не дошли примерно половину.
Татьяна упала рядом с мужчиной, перевернулась на спину и закрыла глаза, в голове шумело, в горле пересохло. Не вставая, она достала из сумки две бутылки с водой, одну отдала Андрею, вторую взяла себе и выпила ее залпом. Андрей тоже утолил жажду, они еще некоторое время просто лежали молча, пытаясь отдышаться.
– Это была стая волков или собак, я так и не понял, – начал рассказывать мужчина, – они просто напали на нас, такие большие, серые, штук восемь или десять. Я как раз отошел в туалет, мне повезло, поэтому и смог забраться на дерево, сам не понимаю как. А всех остальных…
Таня вздрогнула:
– Я видела, не рассказывай ничего больше.
– Я думаю, они пришли на запах трупа, это мы виноваты. – Андрей словно не слышал просьбу Татьяны прекратить. – Мы унесли пилота не очень далеко от лагеря и не похоронили. Это наша вина.
– Прекрати! – Таня нащупала его руку и сжала. – Хватит. Нам сейчас надо идти вперед, там есть ручей, там нас ждут Сергей и Екатерина.
– А как же спасатели? Они же найдут самолет, а нас там нет!
– Нас никто не найдет, – вздохнула Татьяна, поднимаясь, – долго рассказывать. Короче, нам надо выбираться самим.
– Из тайги? – нервно хохотнул Андрей. – Это невозможно!
– Время покажет. – Таня потянула мужчину вверх. – Обними меня, замолчи, и пошли дальше!
Время тянулось бесконечно долго, каждый шаг был тяжелее предыдущего, Татьяна еле-еле дотащила Андрея до камней и упала на них без сил.
– Там, внизу, вода, – прошептала она мужчине, – можешь спуститься и попить. Там меня должны ждать Сергей и Екатерина, а я пока просто полежу, мне надо поспать.
Татьяна закрыла глаза и отключилась, она пришла в себя после того, как Андрей полил ей на лицо водой из бутылки.
– Таня? Таня? – Мужчина осторожно ее тормошил. – Очнись! Что с тобой?
Татьяна медленно открыла глаза, Андрей радостно выдохнул и улыбнулся.
– Ну слава богу! Ты отключилась, я испугался!
– Я долго так лежала? – Таня села и протерла глаза. – Я помню, что мы с тобой бежали от собак или волков, а потом я уснула?
– Скорее потеряла сознание.
– А ты воду нашел? Попил? Сергей и Екатерина здесь? – Таня наконец-то пришла в себя окончательно.
– Воду нашел. – Андрей сел рядом и обнял ее. – Попил. Сергея и Екатерины нет. Спасибо тебе огромное, что меня не бросила! – Он поцеловал ее в щеку.
– Не за что! – Таня нахмурилась. – Но куда могли деться эти двое? Степанов и Федорова? Они должны были ждать меня здесь.
– Я думаю, – Андрей старался произнести эти слова как можно мягче, – они просто ушли.
– Бросили меня? Ты это хочешь сказать?
Андрей в ответ промолчал, молчала некоторое время и Татьяна.
– Надо развести огонь, темнеет. – Таня поднялась на ноги. – Я думаю, нам сегодня лучше переночевать здесь, у камней. Здесь есть вода, я схожу и наломаю ельника для подстилки, принесу сухих веток, разведем огонь, не так уж все и плохо. А завтра спустимся вниз, к ручью, если двигаться по его течению, мы выйдем к реке, а потом пойдем вниз и найдем людей.
– Я не смогу идти. – Андрей грустно улыбнулся. – Я не смогу столько пройти.
– Значит, сделаем тебе костыли, а потом ты сделаешь плот или еще что-то придумаем. Потом. А сейчас я пошла за ветками и лапником.
Татьяна подумала и пошла левее, туда, где еще не была. Чтобы не заблудиться, она оставляла зарубки на деревьях. Прошла буквально метров сто и вышла на небольшую полянку с молодым ельником, начала рубить ветки на подстилку и обнаружила грибы.
– Вот это да! Это же подберезовики! – удивилась Татьяна. – Откуда? Так рано?
Она сорвала гриб и внимательно его рассмотрела, нет, это действительно был подберезовик, с крепкой ножкой и шляпкой. Таня огляделась и обнаружила еще несколько грибов, стянула футболку с головы, связала рукава и наполнила ее подберезовиками. Затем набрала немного лапника, нарубила сухих веток и вернулась к Андрею.
– Смотри, что я нашла! – Она высыпала грибы к его ногам. – Это наш ужин, разводи костер!
– Это подберезовики? – удивился Андрей. – Ты где их взяла? Еще же рано для грибов!
– В магазин по дороге заскочила. – Таня положила все свои трофеи на землю. – Вот скажи мне, откуда в тайге могут быть собаки?
– Какие собаки? – не понял Андрей.
– Ты сказал, что… ну… всех загрызли собаки или волки, и вот я все это время думаю: откуда здесь взяться собакам?
– Конечно, это были волки. – Андрей развел костер. – Просто собаки звучат не так страшно, не хотел тебя пугать еще больше.
– Куда уж больше, – мрачно хмыкнула Татьяна, – я и так в шоке все это время. В бесконечном.
– Хорошо, что нашлась зажигалка. – Андрей подсел ближе к костру. – Когда дым, нет комаров, потому что они меня уже полностью съели.
– Да, как и меня. – Таня кинула в пламя шишки и, поймав удивленный взгляд Андрея, объяснила: – Шишки дают много дыма, а там, где много дыма, мало комаров.
– Как будем жарить грибы? – Андрей вертел в руках Танины находки. – Я жутко хочу есть, но не представляю, как с ними справиться.
– Ну, можно почистить, у тебя есть перочинный ножик? Потом пожарить на ветке, как шашлык.
– У меня нет ножика. – Андрей вертел в руках подберезовик. – Но можно найти острый камень, там, в ручье, полно камней. Только думаю, что на ветке их жарить – это не вариант.
– А что тогда вариант? – Татьяна устала, еще только вечер начинался, а у нее уже не было сил, может, от голода, или от стресса, или от всего сразу.
– Я спущусь, найду плоский камень, мы его вымоем, порежем на нем грибы, положим в костер, ну, типа сковородки будет, – предложил Андрей.
– Попробуй, – безразлично кивнула Татьяна. Она уже есть не хотела совсем.
Андрей осторожно поковылял вниз, к ручью, а Таня легла у костра и закрыла глаза, она хотела уснуть, а проснуться дома, в своей постели.