В 2019 году исполняется 140 лет со дня смерти принца империи Луи Наполеона, сына императора французов Наполеона III. У этой ветви династии сложилась непростая судьба. Император Наполеон III, который родился под звуки фанфар своего победоносного дяди – императора Наполеона Бонапарта, прожил удивительную, полную приключений жизнь, пройдя путь от подпольного революционера и узника нескольких тюрем до президента Второй республики и императора воссозданной вновь монархической империи, воевавшей и с Россией, и с Вьетнамом, и с Германией, и даже с Мексикой. Поклонник своего дяди – Наполеона I Бонапарта – император Наполеон III не обладал, правда, его талантом искусного международного арбитра и полководца и довел Францию до тяжелой оккупации немецкими войсками, а сам попал в плен к великому канцлеру фон Бисмарку.
Многие французские интеллектуалы поддерживали Наполеона III, считая, что тот носит великое имя своего дяди. При императоре Наполеоне III во Франции происходит промышленная революция, строятся железные дороги, преображается Париж и прорывается французами на Красном море Суэцкий канал. Экономика Франции расцветает, поднимаются на новый уровень наука и искусство, восходят «звезды» Александра Дюма, Жюля Верна и Гюстава Флобера.
Принц Луи Наполеон не правил во Франции, но стал наследником по праву и остался в памяти потомков Наполеоном IV. Его жизнь – еще одна загадка в прошлом великой династии.
Изучая историю, мы открываем весь мир, так как все – абсолютно все, от изобретений подводных лодок и путешествий на край света до фасона обуви и покроя платьев, – рано или поздно становится частью истории. История дает каждому возможность восполнить свой ограниченный объем знаний драгоценным опытом многих поколений людей.
Читая книгу Светланы Ферлонг и Эндрю Роу, мы переживаем еще и захватывающую телепортацию в самую гущу исторических событий благодаря ощущению живого «аромата» эпохи, воссозданного по дневникам и эпистолярному наследию далеких лет.