Горные пустыни Египетского Синая всегда были наполнены дикой, своеобразной красотой. Казалось в этой пустыне, где вечное палящее солнце и холодные ветра не может быть жизни, но она есть. Помимо разнообразных пустынных тварей, здесь жили и люди. Давным-давно, переселившись на Синай из Аравии вместе с арабами, бедуины стали незаменимой частью этого бесплодного мира. Ни кому не понятные и ни кем не любимые бедуины жили обособленной жизнью, считая себя избранным Аллахом народом.
Таким бедуином был Ахмед. Тощий, не высокий парень, смуглокожий, с гнилыми, как почти у всех пустынных людей, зубами и с растрёпанными чёрными волосами. Его большие глаза были светлого карего цвета. Ахмед поражал даже своих соплеменников своим задорным характером. Его внутренняя энергия просто выплескивалась наружу. Он просто не мог сидеть на одном месте и постоянно где-то носился по пустыне.
Ахмед жил в племени Джебалия в районе монастыря Святой Екатерины. Они занимались туризмом и жили за счёт отдыхающих иностранцев. У его семьи было четыре верблюда, один внедорожник старый Ланд Крузер. Это по местным меркам скромное имущество, но Ахмед был полон надежд и решимости, расширить богатства семьи.
– Эй, Ахмед давай просыпайся! Солнце уже встало! – Кричала мать. Тридцати пятилетняя женщина, одетая в традиционное, чёрное бедуинское платье с красной вышивкой. Цвет означал, что женщина замужем. Её лицо полностью закрывал платок расшитый бисером. Никто кроме мужа не имел права видеть её лицо. Её звали Латифа, и она была матерью пятерых детей и единственной женой у мужа, что являлось редкостью для кочевой семьи.
– Сейчас, мам, ещё пять минут. – Нехотя ответил Ахмед, лёжа на куче соломы. Он жил в простой бедуинской хижине. Обычному туристу напоминающий прямоугольный сарай, но для двадцатилетнего Ахмеда это был дом, где он живет всю жизнь.
– Давай вставай, лентяй, пора намаз читать! – Не унималась Латифа и слегка пнула сына в бок.
– Всё, встаю, встаю! – Сдался Ахмед и встал с постели, лениво потянулся и пошёл во двор. Глотнул воды, ополоснул рот и выплюнул. Потом он вышел со двора, залез на небольшой камень и сел на колени лицом на восток. Солнце уже встало, Ахмед проспал рассвет, но все же прочитал утренний намаз, как всегда учил его отец. Совершив молитвы, Ахмед снова вернулся к матери. – Мам, где отец и Раад?
– Ты слишком долго спишь! Они уже давным-давно ушли в ущелье! Бери верблюдов дуй туда. Там полно иностранцев приехало.
Ахмед покорно кивнул головой, взял за поводки четырёх верблюдов, связал их вместе. Залез верхом на самого крепкого горбатого зверя и импровизированным караваном поехал в пустыню. Солнце ярко светило и жгло кожу, но коренной житель пустыни полностью приспособлен к жарким условиям. Ахмед чувствовал себя легко и непринужденно. Пустыня его дом.
В это время отец Ахмеда Сабир на большой скорости мчался по барханам на белом, стареньком Ланд Крузере. Он ехал с большой скоростью, резко поворачивал и петлял по дороге, которая для туристов просто отсутствовала, но Сабир знал куда ехать. Внутри сидели шесть туристов из России. Они звонко взвизгивали каждый раз, когда машина подпрыгивала на кочке. Трое молодых мужчин и три женщины, по мысли Сабира были семейными парами, с огромными от удивления глазами болтались в кузове и пытались хоть как то удержаться на своём месте. Это было привычное вождение для бедуина, который готов даже из обычного пути на туристическую достопримечательность, сделать аттракцион.
Сабиру было около сорока пяти лет. Он был худощавым, жилистым мужчиной, одетый в белый бедуинский балахон и такого же цвета штаны. Он доставлял туристов к монастырю Святой Екатерины. Там было основное место работы племени Джебалия. Как только Сабир подъехал на парковку монастыря и выпустил потрепанных туристов, на них тут же набросились соплеменники Сабира. Первыми иностранцев встретили дети. Маленькие бедуины начали клянчить еду, деньги. Даже в наглую просили снять золотые украшения женщин. Россияне пытались не обращать на них внимания и не портить себе настроение. Тем более внимание детей привлёк подошедший автобус с корейцами на борту. Русские облегчённо вздохнули, и гид заботливо проводил их к монастырю. На входе их ждали различные торговцы. Бедуины коммерсанты пытались впарить туристам какое-нибудь барахло. Многие покупали, лишь бы отделаться от надоедливых аборигенов.
Ахмед наблюдал за этим действием со стороны и улыбался во все гнилые зубы. В детстве он тоже попрошайничал и подростком продавал бедуинские халаты. Теперь он занимается катанием туристов на верблюдах за тридцать долларов и был чрезвычайно доволен новой работой.
Монастырь Святой Екатерины находился у подножия горы Моисея, и является православной святыней. Сюда каждый год стекаются тысячи паломников. Названный в честь великой мученицы Екатерины, монастырь больше похож на средневековую крепость из жесткого камня. Лишь храм в центре монастыря напоминал о том, что это религиозное здание. В прошлом он испытал немало бед, также как та женщина в честь кого он был назван. Екатерина Александрийская своей жизнью заслужила себе отдельный монастырь. Когда – то давно жила девушка в языческой Римской империи. Она приняла христианство, и во сне к ней явился Иисус Христос, вручил ей кольцо, назвав своей невестой. С тех пор она начала проповедовать христианскую религию. Однажды на языческом празднике она подошла к римскому императору Максимину и предложила отказаться от ложных богов и обратиться в христианство. Император был поражен наглостью, храбростью и красотой Екатерины. Он предложил ей встретиться у себя во дворце и побеседовать. Там он пытался уговорить девушку отречься от Христа и поклоняться языческим богам. На эту встречу были приглашены лучшие философы, но никто не смог переубедить юную христианку. Это разгневало императора. Он повелел заключить Екатерину в темницу и нещадно пытать юное тело. Девушка терпела все мучения, но от веры не отказалась. О зверствах императора узнала жена Августа. Она вместе со своим другом военачальником Порфирием навещали узницу. Екатерина обратила их в христианство. За что Августа и Порфирий были жестоко казнены Максимином, а страдания Екатерины продолжились.
Один находчивый вельможа Хурсаден придумал и построил для узницы новое орудие пытки – колесо смерти. На одной оси находились четыре колёса с острыми шипами. Два вращаются в одну сторону, а два в другую. Посередине должна была находиться девушка. Колёса медленно бы рвали плоть Екатерины. Когда христианке показали страшную машину, она ничуть не испугалась, лишь презрительно посмотрела на создателя адской машины. Через минуту колёса смерти были уничтожены спустившимся ангелом и спас Екатерину.
Это поразило императора. Он вновь вызвал на беседу Екатерину и предложил ей выйти замуж за него и принять язычество. Екатерина ответила отказом. Максимин пришёл в ярость и велел казнить девушку. Ей отрубили голову, но из раны не лилась кровь, а потекло молоко. Екатерина для всех христиан являлась покровительницей всех женщин. Все верующие просили у святой потомства. Монастырь стал центром православных христиан.
Для Ахмеда и его соплеменников это было всего лишь место повседневной работы.
– Ты почему гадёнышь опоздал! – Сурово сказал Сабир, встретив сына.
– Да ладно! Успел же! – Попытался оправдаться Ахмед и тут же получил сильный подзатыльник от отца.
– Куда ты успел! Твой брат Раад успел, а ты опоздал. Сюда привожу уже третью группу туристов. Кто должен семье деньги зарабатывать? Туристы есть, а Ахмеда с верблюдами нет! Сегодня ночью поднимаешься на гору Моисея!
– Что?! Я вчера там был! Поэтому проспал!
– Хочешь жить не хуже других, надо мало спать. Иди, предлагай людям своих верблюдов!
– А где Раад?
– Он поехал в город, надо припасами и топливом запастись. Сегодня ночью с ним вместе лезете наверх. Учись у своего старшего брата. Сам заработал себе на машину, выкупил невесту. А ты? На что собираешься платить калым за Алию!?
– За Алию?! Не хочу я на ней женить! Она глухая!
– И что, твой дед был глухой и родил десять детей! За что только Аллах послал мне такого сына! Нерадивый и ленивый!
– Что я с глухой делать буду!
– Жить! Детей рожать. Двадцать лет, а мозгов как у ребёнка! Все иди, работай!
Ахмеду пришлось подчиниться приказу отца. Настроение сразу упало. Перспективы жениться на четырнадцатилетней, глухой Алие его мало радовали. К тому же он видел её всего пару раз и то издалека. Он сел рядом с воротами в монастырь, привязал рядом верблюдов и тихонько стал подзывать к себе клиентов. Такой тихий продавец не привлекал туристов, и они уходили кататься на верблюдах к другим бедуинам. Конкуренция в прокате горбатых животных была высока. Ахмеду работать совсем расхотелось. Он подумал, если он будет плохо работать, у него будет мало денег, тогда не сможет выкупить невесту и не женится. Эта мысль чуть – чуть его успокоила. Он расслабился, облокотился о забор и жадно разглядывал полуобнаженных туристок. Иностранки в коротких юбках, шортах, с пышными грудями всегда привлекали его внимание. Ахмед бы с радостью женился бы на одной из них, но суровые обычаи бедуинов запрещали это, да вряд ли кто-то из туристок пожелает выйти замуж за смуглого жителя пустыни. Так погрузившись, в эротические мечты Ахмед заснул. Снилось ему, что он в компании белокурых, светлокожих девушек, которые страстно ублажали его.
– Эй, Ахмед! Не спи! – Кто – то крикнул Ахмеду прямо в ухо. Парень резко вскочил и увидел перед собой брата.
– Раад?! Блин ты что кричишь?
– Ты проспал всех туристов. Вон Амр заработал двести долларов.
Ахмед действительно долго спал. Солнце уже уходило за горизонт и начинало темнеть. Все дневные туристы разъехались, и вокруг монастыря нависла тишина.
– Как там в городе? – Спросил Ахмед.
– Все как раньше! Шум, гам, суета. Отец сказал ты идёшь со мной на гору?
– Да.
– Хорошо. Сегодня веду группу из России. Там есть несколько пожилых, и дамы с детьми. Эти твои клиенты не упусти их.
– Я не пойду на гору!
– Почему?
– Отец хочет меня женить на глухой Алие, я против этого, если у меня не будет денег на калым, значит, не женюсь.
– Отец уже договорился о свадьбе, если ты не женишься, то покроешь позором всю нашу семью. С нами никто не будет иметь дело. Неужели ты желаешь зла мне, нашей матери, отцу.
– Нет! Но Алия глухая!
– Ну и что! Зато не сможет услышать все, что ты о ней думаешь. Можешь развлекаться с белыми девушками, а она ничего не услышит. Это золотая жена. К тому же я заходил в дом к Фазилю и видел Алию. Она довольно симпатичная. Маленького роста, как ты.
– Почему Аллах так покарал её?
– Тут вряд ли вина всевышнего. Скорее всего, отец Алии и её мать являются двоюродными братом и сестрой. Вот тебе повезло, ты разбавишь кровь Фазиля.
– Ах, ладно. А ты спал с иностранцами?
– Бывало пару раз в Шарм-Аль-Шейхе, но ничего такого, в темноте все женщины одинаковые. Ладно, пора готовится к подъёму. Я поехал за туристами.
– Давай брат я буду ждать тебя у подножия.
Раад ушёл, а Ахмед ещё долго стоял и смотрел ему вслед. Брат единственный человек кем восхищался Ахмед. Он был высоким красивым мужчиной, знал несколько языков: русский, английский, арабский. Он учился в Каире, был уважаемым членом племени Джебалия. Раад мог остаться в цивилизованном мире, но обычаи предков держали в пустыни. Бедуины верили, если хоть один бедуин покинет родной народ. то все племя ждет ужасные несчастья и исчезновение.
Ахмед был не такой, ему с трудом давалось любое обучение, ему не досталась не внешность, ни сила, ни ум. Природа все хорошие качества отдала старшему брату. Это видели Сабир и Латифа и не сильно любили младшего сына. Сабир кое, как договорился о женитьбе Ахмеда и то на глухой девушке. Другое дело было у Раада, он женился на красавице бедуинке и имел уже четверых детей. Ахмед чувствовал, что он урод в семье и как то с годами смирился. К тому же его недалёкому уму ничего не нужно было кроме Синайской пустыни и верблюдов.
Где-то в одиннадцать вечера приехал большой автобус с туристами. От туда вылезли около двадцати человек. Кто-то тепло одетый, а кто-то пришёл в обычных шортах и футболках, не зная, что ждёт его там наверху. Раад приветливо их встретил, проводил внутрь монастыря и начал рассказывать краткую историю горы Моисея. Он говорил, что Моисей получил на этой самой горе десять заповедей от бога и что после этого тем, кто заберется на самую вершину горы и встретит там рассвет, тому будут отпущены все грехи. Раад конечно читал заученный текст и несмотря на свою образованность понятия не умел о библии и о том как можно простить на вершине все грехи. Сам он туда поднимался почти каждую неделю. Гора была высотой 2285 метров, на вершину вели две дороги: длинная, с более лёгким маршрутом и короткая, но зато с крутыми лестницами и подъемами. Но большинство лезет подлинному пути, там же бедуины расположили многочисленные палатки и предлагали туристам одеяла, шлифованные камни на память, чай и шоколадки.
Ахмед наготове ждал группу Раада в начале пути. Как только туристы показались в поле зрения он сразу начал вытаскивать из толпы того кому бы можно было впарить поездку на верблюде. Ахмед приметил двух женщин не торопливо поднимающихся наверх. На вид им было лет пятьдесят, укутанные в шаль и одетые в цветные куртки одна в красную, а другая в желтую. Ахмед погнал верблюдов к ним.
– Верблюд! – Громко по-русски сказал Ахмед. Парочку фраз его заставил выучить Раад.
– Нет не надо, спасибо! – Бодро ответили женщины, покачивая головой.
Лишь по отрицательному движению головы Ахмед понял, что в верблюдах они не нуждаются. Затем он также подошёл к толстому мужчине в фиолетовой рубашке и этот тоже отказался, потом бедуин предложил услуги девушке, ведущей под руку девочку лет пяти, но и они отказались. Ахмед не расстроился. Он сел на одного своего верблюда и обогнал животных вверх. Через несколько километров туристы должны остановиться возле палаток, где должен быть привал. Ахмед знал, чем выше люди будут лезть, тем больше они устают. Дело времени и клиентов он себе найдёт. Раад как опытный проводник вёл россиян вперёд, следя за каждым, чтоб никто не отстал.
Прошло около часа, когда туристы пришли к первой стоянке. Ахмед вновь начал присматриваться кому нужна помощь верблюдов. Он оглядел двух женщин, эти держались довольно бодро. Даже молодая мама с ребёнком продолжала лезть вверх, а вот толстого мужчину Ахмед упускать не собирался. Весь потный, еле передвигавший ноги, толстяк стоял возле скалы и тяжело дышал. Бедуин поехал к нему.
– Camel! – Произнёс по английский Ахмед, пытаясь на практике заучить, как говорить верблюд на разных языках.
– А! Чего!? – Переспросил мужчина, краснея от усталости.
– Верблюд! – Повторил Ахмед по-русски.
– Верблюд? Сколько? – Спросил толстяк.
– Тридцать доллар! – Что касалось денег, Ахмед на любом языке мог понять. Видимо у бедуинов это в крови.
– Ах, ладно! Чертенок! Держи свои деньги! – Толстяк протянул бедуину смятые купюры. Ахмед с довольной улыбкой взял деньги и посадил клиента верхом на верблюда. Животное не довольно прорычало и тронулось вперёд.
На этом бедуин останавливаться не собирался. Группа, отдохнув, вновь двинулась дальше, и Ахмед снова начал приглядываться к людям. Прошло всего половина пути, и двигаться стало ещё тяжелее. Понемногу начали отставать две пятидесятилетие женщины.
– Верблюд! – Повторил своё слово Ахмед.
– Ох, сынок, сколько же стоит такое удовольствие? – Спросила женщина в жёлтой куртке.
– 30 доллар!
– Ах, ладно поехали! – Женщина отдала Ахмеду деньги. Бедуин посадил верблюда на колени и помог забраться клиентке на спину животного.
– Ты что, Зоя?! Грехи то теперь верблюду спишут. Зачем лезть тогда? – Возмутились женщина в красном пуховике.
– Ничего, у меня и так артрит мучает, помереть что – ли на этой горе. Пускай хоть половину грехов мне простят, уже хорошо. Ты Танюша, тоже садись, у тебя радикулит, потом мучиться будешь. Господь нас простит, если мы немножко с хитрим и так всю жизнь батрачим, как проклятые. – Ответила Зоя.
– Права, подруга. – Согласилась Татьяна. Эй, ты, черненький! Держи доллары! Поехали!
Так у Ахмеда было уже три клиента. Бедуин продолжил работать в том же духе. Прошёл ещё час, до вершины оставалось совсем чуть – чуть. Ахмед начал искать себе клиента на последнего четвёртого верблюда. Он подъехал к девушке с ребёнком.
– Верблюд?
– Нет не надо! – Гордо ответила девушка, крепко неся своё чадо на руках. Ахмед удивился отказу, но сказать ничего не мог. Языка не знал. Но сегодня для бедуина был удачный день. На глаза ему попался парень сильно прихрамывающий. Он сам жестом подозвал Ахмеда.
– Верблюд?
– Да! Нужен верблюд. Блин лодыжку подвернул. Совсем немного не дошёл!
Ахмед заполнил всех своих четыре верблюдов, и он спокойно добрался до верха. Туристы уже обессиленные от перехода были в не себя от счастья. Даже на вершине бедуины продолжали свою коммерческую деятельность, продавая одеяла, чай. Один самый хитрый морщинистые житель пустыни зарабатывал деньги наглостью. Он протянул руку не молодой женщине в знак помощи. Наивная россиянка взяла руку и вместе с бедуином поднялась наверх. Тут пустынник начал требовать деньги.
– Какие деньги за что! – Возмутились женщина.
– Money! – Кричал единственное иностранное слово, которое знал морщинистый бедуин.
Начался скандал, женщина ругалась по-русски, бедуин на своём языке. Только услужливый Раад урегулировал конфликт. Он крепким матом послал своего соплеменника и вежливо успокоил бедную туристку. Конфликт исчерпан. Ахмед выгрузил своих клиентов и вместе с ними стал встречать рассвет.
Через пятнадцать минут солнце начало показываться из-за горизонта. Ничем неприглядная, каменистая скала с несколькими древними, полуразвалившимися храмами озарили первые лучи. Свет потихоньку распространялся по склонам, грея теплом замерзших людей. Солнце казалось так близко, так рядом, что можно до него дотянуться рукой. Именно в этот момент понимаешь, что бог где-то рядом и только именно здесь возможно господь дал Моисею свои заповеди. Лучи так ярко светили, они заползали в каждую щель, под каждый камень, делая людей чистыми и безгреховными. Народ радовался. Русские кричали своё привычное «Ура». Даже девушка с маленьким ребёнком смогли преодолеть этот путь. Ахмед и Раад тоже радовались вместе с туристами. Они лазили сюда каждую неделю по несколько раз, без греховней людей на свете нет, чем эти бедуины. Раад облегчённо вздохнул, все его подопечные добрались целыми и невредимыми. Ахмед широко улыбался гнилой улыбкой, ему сегодня удалось заработать 120 долларов, это не плохой заработок за один день, плюс на обратном пути, на спуск с горы хромой парень и толстый мужчина дали ему ещё по тридцать долларов, чтоб он спустил их вниз.
Спустившись, Ахмед помчался домой. В шалаше он крепко заснул хорошим, праведным сном.