Лето выдалось таким, что словами не описать. Цензурными, во всяком случае. Теплые дни сменялись проливными дождями, солнечное небо могло в один миг затянуться тучами, и машины дружно приветствовали град сигнализацией…
Согласна с ними полностью! Такая погода – это нарушение всех законов нормального проживания в средней полосе!
Увы! Небесная канцелярия оказалась не в курсе разделения планеты на климатические зоны, не говоря уже о временах года. Видимо, тамошние специалисты не смогли поступить в наши вузы – не добрали… денег на платное обучение. Поэтому и посылали нам зной, ливень и ледяной град в один день.
Словно кто-то там, наверху хорошенько выпил и шутки ради переключал рубильник «лето-осень» как попало. В смысле как попал по нему, проходя мимо.
Анекдоты о климате потеснили в соцсетях даже котиков.
– Надеюсь, погода в курсе, что метеорологи обещали потепление?
– Зачем это погоде? Обещали – значит будет! Включат отопление, видимо!
– Да-а-а… Когда нам включат отопление только предсказать и возможно… Только тут нужны не метеорологи, а экстрасенсы.
– Да ладно вам! Зато худеть к купальному сезону уже не требуется! Он не предвидится.
– Ну почему же? В проруби тоже купаются!..
– У природы нет плохой погоды… Есть только: ужасная, отвратительная и кошмарная…
– Ну что же вы так пессимистично? Уже зимой должны были привыкнуть к +13 градусов ежедневно!
– В номинации лучший июль года победил… май, а в номинации лучший октябрь года победил июль… Наверстывает, бедолага, тоже хочет минуту славы…
– В конкурсе на самую внезапную зиму победило лето…
– В принципе, не холодно. Если из дома не выходить…
– Видели какие ливни? Если вы так и не вырвались на море, то море идет к вам…
Читай не перечитаешь…
…Полгода назад я уволилась с любимой научной работы, которая почему-то стала хобби, судя по зарплате и вплотную занялась хобби, потому, что кормило только оно. Я, преподаватель с десятилетним стажем, стыдно сказать – доктор наук! – вязала дизайнерские свитера. А в промежутках продолжала «шабашить», как выражались когда-то – подрабатывать репетитором. Так уж вышло, что обучение одного единственного ребенка законам физики на дому оказалось куда более высокооплачиваемым, нежели работа с сотнями ребят в вузе.
Как-никак эсклюзив! Мода! Личный тренер, личный репетитор, личная приемная комиссия… для шестой переэкзаменовки…
… В тот день я отправилась в магазин за фруктами. Все-таки лето… По крайней мере, календарь упорно утверждал, якобы на дворе июль. Хотя сам двор упорно опровергал эту гипотезу, тонко намекая, что наше летоисчисление неверное и наступил сентябрь.
Тучи хмуро бродили по небу, то и дело поливая горожан дождиком, а временами таким ливнем, что стирать одежду уже не требовалось, даже если шел под зонтиком. Гигантские кузнечики, что выросли за время аномальной жары в мае, прятались по домам, пугая жителей до икоты. А кто бы не запаниковал, встретив насекомое, размером с птицу? Тут еще кто на кого начнет охотиться – вот в чем вопрос.
И вот я кое-как добралась до магазина. Лавировала между лужами, что норовили намочить ноги, прохожими, что пытались выколоть друг другу глаза зонтами, и градинами, что стремились достучаться до горожан даже сквозь зонтики.
Еще один короткий заплыв по пересеченной местности… захожу домой и вижу картину Репина: приплыли…
Прямо из моей ванны выходит мужчина… О-очень крупный и очень даже варварского вида… Тогда я еще не знала, что Ярхар по его собственным словам «женщин не трогает, только в целях доставить им неописуемое удовольствие».
Да и выражение лица у незнакомца было, прямо скажем, не слишком дружелюбное. Изо рта вырывались забористые ругательства на неведомом языке, но я почему-то все поняла.
– Ярхар Меллази из расы скандров. Можно сказать – лучший представитель! – представился между многоэтажными фразами мужчина, и даже сделал вид, что снимает несуществующую шляпу. Снова выругался и ушел… в ванную.
Мда… Или что-то случилось или одно из двух…
Я повесила сумку на гвоздик, включила свет и последовала за Ярхаром.
Никого.
Серые треугольные шкафчики в углах, голубой кафель с белыми разводами. Строители уверяли, якобы эта композиция о-очень похожа на облака, что романтично летят по небу. Сразу перед тем как скромно пропали в неведомом направлении, превентивно отключив мобильник, чтобы не слушать забористые благодарности. Натурам чуть менее романтичным, нежели горе-строители, катастрофически не хватало фантазии. Большинство гостей сообщали мне, что с кафеля до конца не смыт комет.
В зеркале над раковиной отразилась ошарашенная рыжая женщина неопределенного возраста. Я почти не старела, в силу своей особенности – пониженной температуры тела – загадки нашей семейной генетики.
Та же генетика наградила меня высокой грудью, округлыми бедрами, тонкой талией, приятным лицом с мелкими, аккуратными чертами и моей гордостью – большими глазами цвета темного янтаря.
Сейчас они даже без смоки айс увеличились до, казалось бы, недопустимых с точки зрения биологии размеров.
Пустая свинцовая ванна, загагулина душа над ней, видавшая виды взъерошенная зеленая мочалка… С нашими коммунальщиками и у мочалок щетина встает дыбом! То холодную воду отключат, то горячую, то электричество, а то и все вместе. И вот так вот в темноте выбираешься из ванной, опираясь на что попало и так ласково объясняешься в любви к системе ЖКХ, что мочалка потом выглядит как шевелюра Эйнштейна.
Ванная как ванная, в общем… Ничего особенного. Никаких следов незнакомца.
Я вышла, тряся головой и пытаясь смекнуть – неужели градина все же попала по темечку? Вроде бы я должна была это заметить. Как минимум, почувствовать…
Я потрогала голову, снова тряхнула ей… Ничего, вроде никаких шишек и внешних повреждений. Та-ак! Либо это маразм, либо одно из двух…
Я вышла в прихожую, сняла пакет с крючка и… из ванны выскочил все тот же мужчина…
Еще раз выругался, поздоровался, вновь посрамил любого конюха витиеватым высказыванием – и скрылся в ванне.
Так… Либо это пакет так на меня действует, либо одно из двух…
Каждый физик знает: сойти с ума не так сложно, как сойти с троллейбуса в час пик, да еще и на остановке, где садится основная масса пассажиров.
А может фрукты начали выращивать весьма забавного свойства? Причем их даже есть не надо – достаточно понюхать, чтобы начались чудеса…
Я осторожно повесила пакет на место и зашла в ванную.
Опять никого. Даже духа неведомого мужчины не осталось…
Я немного постояла, словно ждала, что этот Ярхар-невидимка выплывет из воздуха, но затем снова отправилась в прихожую. Взяла пакет и… из ванны опять выскочил мужчина…
Мда… Сарказм может довести до маразма… или наоборот…
Слава богу, на сей раз Ярхар не стал представляться и поднимать виртуальную шляпу. Ограничился новыми забористыми фразами и скрылся как раньше…
Так мы с ним провели следующие пол часа.
Ярхар Меллази появлялся, честил на чем свет стоит шестое измерение и перекрестье, кивал мне и пропадал из виду. При этом в ванной никаких следов его присутствия ни разу не обнаружилось.
Устав от физкультуры с пакетом, я прошла на кухню, помыла фрукты и жевала сочные персики, в ожидании окончания представления.
Как ни удивительно, страх куда-то девался. В конце концов, Ярхар мог ограбить меня и убить уже семь раз. По количеству появлений. Раз даже не попытался, значит и не собирается.
Поэтому я пила чай и наблюдала, как из ванной с ругательствами выскакивает мужчина и уходит обратно.
Эдакий аттракцион: Аполлон в гневе и в ванной.
Наконец, Ярхару надоело, он вдруг присмотрелся ко мне и заявил:
– А ты маг размерности! Вот ты-то нам и нужна!
Признаться, именно в эту минуту я немного струхнула, даже выронила персик. Тот покатился по полу и был ловко схвачен Ярхаром.
– Не боись, женщина! Защитим, накормим, напоим и поможем разобраться во всем. Будешь преподавать физику и магию размерностей!
После этой абракадабры, персик отправился в вазу, причем даже не расквасился, меня схватили на руки, заскочили в ванную и… рванули в стену…
Вот тут у меня уже совсем душа ушла в пятки, а скорее даже убежала, резвой трусцой. Я крепко зажмурилась. Мысленно попрощалась с жизнью, недовязанным свитером, недоученными студентами. Если у них вообще оставались шансы освоить предмет после сдачи ЕГЭ методом тыка… Тыка ручкой в номера правильных ответов, вызубренные в рамках «детальной подготовки к экзаменам»… А, когда открыла глаза, вокруг творилось нечто невообразимое…
Я очутилась в настоящем университетском городке, только очень странном. Мощные корпуса из каменных блоков, соединенные между собой переходами, толщиной почти в сами корпуса. Каменные столбы, что венчались… клумбами, словно долговязые хиппи с пестрыми прядями…
Деревья, со стволами шире чем столбы в обхвате…
Чудилось: здесь и постройки, и природа ежеминутно готовы к любой катастрофе…
Мда… хорошенькое начало…
Преподаватели, похожие на Ярхара и студенты, словно сошедшие со страниц сурового мужского фэнтези и романтического женского – вперемежку. Так сказать, полный унисекс даже для худых, как говорил один мой бывший коллега из вуза.
Невысокие полурослики, кряжистые, но с нежными лицами и тонкими чертами, одетые так, что на солнце сверкали получше дискотечной светомузыки. На картине абстракциониста их не нашел бы даже самый внимательный зритель – затерялись бы из-за пестроты нарядов. Существа, похожие на деревья и гуманоидов одновременно в рубашках-рубищах и брюках из ткани, вроде льна. Кора-кожа, волосы, словно тонкая металлическая проволока… Гротеск, да и только!
Люди-львы, с гривами, вполне себе нормальными лицами, когтями и клыками – словно оборотни, которые не до конца вернули себе человеческое обличье. Задумались по дороге: обращаться или еще попугать общественность… В конце концов – нервный тик отлично развивает мышцы лица и способствует лифтингу. А заикание хоть и не помогает взаимопониманию, зато подвигает осваивать языки – в первую очередь язык жестов. Вот тебе интеллектуальное и физическое развитие оптом.
Чудилось – галлюцинации продолжаются и становятся все более дикими.
Среди всех этих чудаковатых существ появлялись и более «человекообразные», а некоторые еще и шкафообразные. Варварского вида, похожие на Ярхара и эдакие эльфы без острых ушей и луков. Изящно сложенные, с красивыми лицами, по которым женщину от мужчины не отличишь.
Некоторые великаны, вроде моего «Аполлона из ванной» носили клетчатые юбки, похожие на шотландки. Если приглядеться, черты их казались чуть более грубо высеченными, по сравнению с остальными, а лбы чуть более низкими.
Пока я озиралась, Ярхар крикнул так, что уши заложило.
– Наро-од! Нашел одного мага размерности! Возьмем на работу и в оборот… Кстати, она тоже физик… Как многие из наших немногих зейлендок. Если вы понимаете, о чем я… Так мы вашу Землю называем – Зейлендия, – снизошел до перевода мужчина, даже и не думая опускать меня на ноги…
Вот тут я поняла, что чудеса не закончились, а только начинаются… Ярхар не планировал позволять мне шагать самой – похоже, не верил, что выживу здесь без его помощи. Я же настолько опешила и растерялась, что даже не нашлась с возражениями.
– Спокойно! Мы идем к ректору! Эйлегар Мастгури – мировой мужик! Многие нехорошие маги из разных миров перекрестья уже никогда его не забудут… – с этими словами мой похититель свернул в сторону одного из корпусов, с огромной башней, на которой висели самые странные часы, что я видела.
Стоило минутной стрелке сдвинуться с места, как над ходиками выскакивали две фигурки варваров, словно выломав куски из стены и ударяли по циферблату гигантскими молотами. После чего закидывали их на плечи и исчезали в стене. Обломки-дверцы немедленно закрывались и совершенно сливались со зданием.
Ярхар одним указательным пальцем распахнул дверь, толщиной с четыре моих ладони приблизительно…
…Широкие каменные коридоры, лестницы, будто рассчитанные на роту солдат, а то и на конников, если вдруг тем придется здесь прятаться. Светящиеся панели на потолках, бронзовые двери, толщиной с три моих ладони…
Интерьеры воистину впечатляли и как бы тонко намекали, что в безопасности здесь не чувствуют себя даже здания… Удивительно, что у них еще не выросли ноги, чтобы, при случае, сбежать куда подальше…
– Чтобы остаточная магия и аура местных обитателей не впитывалась в мебель, стены и прочие вещи, все предметы в Академии содержит бронзовый порошок! – прокомментировал Ярхар, поднимая меня на руках по лестнице так, словно я вообще ничего не весила.
– А как его в камни засунули? – странно, но я еще не устала поражаться.
– Он не только в камнях, больше между. Сами блоки содержат немного бронзы, благодаря нашим магам земли и камней. Эти и не такое сотворить могут… Еще увидишь…
Не уверена, что, действительно, желала увидеть, как «вытворяют» местные маги. Однако складывалось стойкое ощущение, что меня вроде как уже и не спрашивают. Причем, с самого начала, когда забрали с Земли сюда, в неведомые края…
В эту минуту, будто в доказательство, в одно из окон влетел булыжник, размером с две моих головы. Ярхар отмахнулся от него как от назойливой мухи – и камень отправился обратно. Не знаю даже как удалось ему разминуться с гигантским деревом, которое почему-то решило оторваться от корней и встать на крыло. Оба предмета унеслись в небесные дали.
– Что это? – настороженно спросила я. – Ураган или смерч?
– Да не-ет! Если бы ураган или смерч нам бы пришлось действительно туго, – беззаботно ответил Ярхар, продолжая путь со мной на руках, как истинный варвар, что захватил женщину в походе. Видимо, сказывалась старая привычка. – Это просто тренировки боевых магов. Сейчас сядем в лифт и на сто семидесятом этаже такое уже редкость. Не чаще двадцати раз в день. Плюс минус десять раз…
– На каком этаже? – градус абсурда происходящего настолько зашкаливал, что я наконец-то перестала удивляться. – Тут ведь этажей семь, не больше?
– Видимость, – отмахнулся Ярхар, то ли от камня, то ли от меня. – Магия иллюзии. На самом деле, здания гораздо выше.
До лифта мы добрались, миновав три лестничных проема.
В кабинке можно было посидеть в больших серых креслах и даже выспаться, учитывая их размер. Видимо здесь у них зона для релаксации. Лег, зажмурился и представил, что вокруг нормальный университет, обычные студенты и преподаватели. Первые усиленно делают вид, что учатся, вторые усиленно делают вид, что верят. И так вплоть до экзаменов, когда студенты открывают для себя новые истины. Во-первых, преподаватели не такие уж и наивные, только прикидываются. Во-вторых, наивные те учащиеся, что надеются сдать экзамены при помощи шпаргалок, магии и силы убеждения, будто все знают, вот только сказать не могут… У собак прокатывает, а вот студентов «прокатывают» – отправляют на переэкзаменовку.
Ммм… Романтика глубин невежества и высот фантазии по изготовлению шпаргалок… И никаких, никаких, никаких катастроф!
Пульт располагался так, что до верхних кнопок мне пришлось бы дотягиваться уже в прыжке. Впрочем, складывалось стойкое ощущение, что подкинуть меня для Ярхара тоже не проблема. Даже если начну сопротивляться, боюсь, этот варвар и не заметит. Спишет на случайные телодвижения от радости после встречи со столь великолепным образчиком мужественности.
– А почему мы сразу на лифте не поехали? – продолжила я диалог с Аполлоном из ванной.
– Должен же я как принимающая сторона показать тебе, женщина, нашу Академию. Из лифта мало что можно увидеть, – он подумал, вскинул глаза к потолку, нажал кнопку этажа на пульте и добавил: – Если, конечно, стену не вышибить… А что?
При мысли о дырке в движущемся на сто этажей вверх лифте я поторопилась заверить Ярхара, что его способности экскурсовода выше всяких похвал.
– Нет-нет! Что вы! Мне и так нравится.
Кабинет ректора оказался первым, что мы увидели, выходя из кабинки.
Видимо, чтобы студенты ну просто не могли его не заметить.
На двери висела табличка с именем этого «мирового мужика», судя по словам Ярхара и подпись: «Зашел – не жалуйся! Вызвали – не опаздывай. Не так страшен ректор, как он же в гневе!»
Само помещение поразило несказанно.
В его центре растянулся огромный письменный стол, у стола пристроились два кресла, словно сделанные на четырех человек, за таким же расположился и глава Академии. И больше в кабинете, с каменными стенами не было ни-че-го! Вообще. Абсолютно.
Я окидывала взглядом пустое помещение, размером с зал спортивной арены и недоумевала, пока Эйлегар Мастгури выходил из-за стола навстречу.
Я успела привыкнуть к размерам скандров и к тому, что футболки на них сидели так, что казалось еще немного – и швы разойдутся под напором рельефных варварских мускулов.
Темно-каштановые волосы ректор убирал назад в длинных хвост, зеленые глаза его, кажется, всегда смеялись.
– Маг размерностей? – кивнул в мою сторону Эйлегар. Ярхар подтвердил.
– Долго искал его в Зейлендии?
– Часа два, не меньше!
– Ого! Обошел несколько городов порталами?
– Да не-ет! Только ванную комнату, и то не всю – только от раковины до шкафчиков.
На этом месте Эйлегар остановился и жестом предложил Ярхару объясниться.
– Пошел я в Зейлендию за магом размерности, настроился на его поиски, – спокойно начал Аполлон из ванной. – Должен был оказаться в центре города, где обитает искомый колдун… Но у нас же чудят измерения… Выхожу из портала – смотрю ванная. Выглянул в квартиру, увидел девушку, поздоровался и ушел порталом. Решил поменять цель путешествия – отправился на опушку леса… Думаю уже оттуда до нужного места доберусь… Вспомню прежние воинские походы… Лесников порадую до нервного тика… и снова вышел в ванну… И так много раз, какой бы конечный пункт ни выбрал. Пока не понял, что наша магия с девушкой притягивается, и она как раз тот самый колдун, что нам требуется. С помощью соединения сил я легко вернулся обратно!
– Мм… Всегда думал, что заставляет зейлендцев дважды и трижды звонить по номеру, чей владелец уже сказал, что произошла ошибка и он не тот, кого ищут…
– Упорство? – предположил Ярхар.
– Непоротость! – поправил его Эйлегар. – А почему ты называешь нашу новую сотрудницу «девушка».
Ярхар оглянулся на меня, растерянно развел руками и сообщил, как ни в чем ни бывало:
– Ну я же не знаю – встречалась она уже с мужчинами или же нет… И насколько далеко… глубоко, в смысле, зашли эти встречи.
Эйлегар прервал рассуждения подчиненного резким жестом и обратился ко мне:
– Как вас зовут, женщина?
Похоже, ректор больше верил в мои возможности «глубоко встречаться с мужчинами»…
– Алина Зинатуллина, – представилась я.
– А вам нарочно дают имя одной национальности, а фамилию или отчество от другой? Маскировка зейлендок в целях спасения от расизма? – уточнил вдруг Эйлегар.
Я растерянно оглянулась на Ярхара, словно этот варвар, что притащил меня на перекрестье – знает ответы на все вопросы. Тот немедленно приблизился и пояснил:
– У нас уже есть Ольга Искандеровна, Гульнара Сергеевна и лаборантка Марина Кунздо-Веерова.
– Это чтобы вы спросили, – не могла не съязвить я.
Эйлегару понравилось, он улыбнулся во все зубы – уж лучше бы этого не делал, честное слово – страшнее такой улыбки только оскал саблезубого тигра.
– Отлично! Подходишь! Магия нужная. Физика – наука сложная, дается не каждому. Значит ума тебе не занимать, Алина. То, что нам надо!
– Минуточку! – наконец-то я решила высказаться по поводу фантасмагории вокруг. – С чего вы вообще взяли, что я ищу работу – это раз! Мне даже не дали собрать вещи – это два! И почему у вас в кабинете нет никакой мебели, кроме трех кресел и стола – это три!
Эйлегар кивнул в мою сторону и усмехнулся, Ярхар радостно заулыбался. Его улыбку еще можно было вынести – несколько секунд до инфаркта. Хорошо, я преподаватель, да еще из России. У нас нервы железные, характер стальной, а тело как у рептилии. Иначе в ледяных кабинетах вузов любимой родины не выжить. Не говоря уже про студентов, что из физики помнят только буквы… Да-да, я не ошибаюсь, не из русского языка и литературы, а из физики. Те самые волшебные буквы, которые надо ставить в строчки теста ЕГЭ, дабы учителя наконец-то вздохнули спокойно и вздыхали уже вузовские преподаватели…
– Ты уволилась из Университета из-за зарплаты! А мы платим столько, что в своей Зейлендии сможешь купить Лувр и всю его территорию в придачу. Это раз! Вещи твои сейчас доставить уже не получится. Измерения чудят, как выразился декан Меллази, и ты можешь, по его примеру, сто раз выходить в другое место, а на родину так и не попасть. Но наши зейлендки организовали тут Ателье, где работают лучшие портнихи перекрестья – сальфийки, в основном. В общем, закажешь все, что только душа пожелает. Это два. Временно возьмешь вещи у Ольги Изилади и Алисы Мастгури – они как раз твои соотечественницы и как раз временно приехали сюда для решения общей проблемы с размерностями. Это три! – Эйлегар очертил мою фигуру взглядом и резюмировал: – Вещи Алисы не подойдут, у этой зейлендки есть грудь… Возьмем у Ольги…
Ректор окинул взглядом кабинет, развел руками и пояснил, буквально обрадовал:
– У нас тут спецфак – горячая точка всех Академий Перекрестья. Учатся самые мощные маги, самые непредсказуемые и силы у них самые плохо управляемые. Зачем мне мебель, если в окно регулярно что-то влетает. Булыжники, деревья, огненные шары, наконец! Замучишься щепки и пепел выгребать. А так: чистенько, красиво и загадочно. Вот вы, например, сразу ощутили таинственность этого места. Работает!
Сложно передать мой восторг от перечислений того, что на новом месте работы: норма, обыденность…
– А-а-а… Я могу подумать? – тихо уточнила я.
– Коне-ечно! – обнадежил Эйлегар. – Только домой вернуться еще долго не сможешь. Так что… Либо осваиваешься, либо ждешь у моря погоды. Море организуем, это у нас запросто. Завтра как раз водники тренироваться начнут… Там если всю территорию не зальет – считай повезло.
– Женщина! Я твой прямой и даже научный руководитель! По проблемам измерений! – бодро сообщил Ярхар – наверное заметил, что я притихла. – Даю слово, со мной не пропадешь!
– Точно! Это один из лучших наших воинов… деканов… преподавателей… Короче, Ярхар очень даже ничего! – отрекламировал подчиненного Эйлегар.
Тем временем, «новый и даже прямой» начальник приобнял меня за плечи, развернул и подтолкнул к выходу со словами:
– Идем, я тебе общежитие покажу. Выделю самую безопасную комнату. Оттуда прямая эвакуация в лифт и соседнее здание. А прямо под тобой моя квартира. Если что – кричи. Услышу, пробью потолок и спасу от любой опасности.
Мы очутились в коридоре, а спустя секунду уже в лифте – так быстро двигался Ярхар и тянул меня за собой.
Когда дверцы кабинки захлопнулись, скандр очертил мою фигуру взглядом, немного подумал и резюмировал:
– Нет, кричать для тебя не вариант! Бери швабру и стучи по полу!
– А у меня в комнате есть швабра? – удивилась я не на шутку. В душе еще теплилась надежда, что тут все цивилизованно. Ну не то чтобы цивилизованно, это слово к новому месту работы не подходило абсолютно, да и варвары не соответствовали эпитету. Но хотя бы заботливо по отношению к персоналу. Я представить себе не могла Эйлегара со шваброй, в процессе уборки собственной квартиры, как, впрочем, и Ярхара.
Да и комнату после такого представлять не особенно хотелось. Наверное, там камня на камне не осталось бы. Поэтому теплилась надежда, что местные стараются подольше сохранить казенное имущество, хотя бы до первого взрыва или потопа… Не говоря уже о психике соседей варвара, который вдруг решил навести чистоту и совершенно случайно прошел сквозь стену, в процессе ее помывки. Нет, в таком учебном заведении без штата уборщиц не обойтись.
Неужели я ошибалась? Тогда как же вуз еще остается на месте?
Мое недоумение длилось недолго. Ярхар развел руками и сообщил с задумчивым видом:
– Мда… Швабры у нас в комнатах не водится. У нас спецперсонал все убирает. Ну ничего! Бери стул и смело долбай им по полу!
Скандр еще немного поразмыслил, даже чуть нахмурился от мозгового напряжения и обрадовал гораздо сильнее:
– Не, не выйдет! Мебель прибита к полу. Я-то оторву запросто… А ты… нет. Не сдюжишь. Ну это мера, чтобы учащиеся совершенно случайно куда не выбросили… Исключительно с целью выяснить траекторию полета такого сложного с точки зрения геометрии тела. У нас любят ставить эксперименты. Физические, химические и магические. И все, кто выжил, сразу становятся куда более образованными… В смысле образуют коалицию против подобных опытов.
Даже не знаю, как после описания жизни в Академии, я еще не сбежала отсюда куда глаза глядят. Наверное, исключительно потому, что бежать было решительно некуда. Измерения чудили и на Землю попасть мне еще долго не светило. Оставалось надеяться, что стану светилом местной физики и заодно магии размерностей. Местные поймут, что я очень полезна и не сделают объектом для опытов. Что-то подсказывало – Ярхар рассуждал не только про учащихся…
Как говорил один мой бывший коллега с Земли: «Удачный опыт ликвидирует пробелы в науке, а неудачный – ликвидирует неудачников».
Вряд ли эти варвары – неудачники, следовательно, их эксперименты ликвидируют кого-то другого…
… Лифт остановился на третьем этаже, если верить цифрам на гигантском табло, что горело над нашими головами и почему-то подозрительно гудело.
– А-а-а… Этот странный звук… Тут ничего не сломалось? – уточнила я у Аполлона из ванной.
Ярхар только отмахнулся:
– Это для тех, кто не видит! Нужно считать количество гудений – и будешь знать на каком этаже.
– В Академии есть незрячие? – поразилась я настолько, что почти перешла на визг.
– Да какой же незрячий тут выдержит? Когда то коридоры перед тобой взрываются, то молнии в окна заскакивают, да и булыжники часто низко летают… К дождю, наверное… Просто некоторым глаза ка-ак подобьют… Все ка-ак опухнет… Ну и ходят, почти ничего не видя… А мы их энергией жизни не лечим. Можно, за считанные минуты, полностью и без последствий. Для наших врачей подобное – раз плюнуть. Но должны же ребята получить урок… Сходить на уроки в таком виде и получить порцию хохота окружающих…
– У вас тут что, телесные наказания практикуются? – ужаснулась я и собиралась добавить: – Куда я попала? В плен к варварам?
– Телесные наказания? – уточнил Ярхар. – Я не слишком силен в зейлендских оборотах. Это значит, телу что-то наказывают, то есть рассказывают, что можно делать, а что нельзя? Ммм… Интересненько… Это в каких же таких обстоятельствах чужому телу требуются инструкции?
– Бьют! – не оставила я простора для фантазии начальника, пока он не надумал нечто неприличное…
– Да не-ет! Мы же цивилизованные варвары! – с этими словами меня вывели из лифта и подтолкнули вперед, по коридору. Здесь все выглядело, как и на другом этаже. Бронзовые двери, гигантские каменные блоки, светящиеся потолочные панели.
– Тебе очень повезло, женщина! – прокомментировал «пейзаж» Ярхар. – Студенты пока на занятиях и тут тишина и покой…
Мне оставалось только кивнуть, тем более, что тишиной и покоем здесь даже не пахло. В окна то и дело влетали молнии, куски деревьев, какие-то металлические обломки и камни…
Ярхар отбивал все с ловкостью олимпийского чемпиона по теннису, и продолжал рассказывать:
– Никого тут не бьют. Но сама же видишь. Во-первых, у нас много НЛО – незабываемых лузерских ошибок. Это когда маги не соизмеряют силу и направляют предметы куда ни попадя. И ни уборщицы, ни те, кто встретился с предметами, ни наш ректор такого уже не забывают… Во-вторых, у нас немало нарушений правил ПДД – противодебильных директив. А они очень простые. Никогда не попадайся под руку дебилу, никогда не ходи там, где колдуют дебилы, никогда не рассчитывай, что дебилы знают о своей дебильности, спасай себя сам. В-третьих, у нас часто вызывают ВВС – воинство варваров-спасателей. То есть преподавателей, которые помогают учащимся справиться с результатами НЛО и нарушений правил ПДД. Вот тут уже и первое, и второе утраивается… Временно… До полной ликвидации инцидента и отправки виновников в медблок… Для лечения… Исцеления травм и объяснения, что случится, если повторят свои хулиганства… Первое длится пару минут, второе несколько часов. Тут уж как повезет – некоторые студенты сбегают раньше, их ловят и тогда лечение затягивается…
Пока Ярхар перечислял, я хихикала, да-да, глупо хихикала над сарказмом спутника. Ну а куда ж деваться? Если деваться мне отсюда пока некуда? Очень надеюсь, доживу до момента, когда измерения позволят вернуться на Землю. Назад, в свою безопасную квартирку. Там в окна влетают только крики соседей. Зимой тех, что поскользнулись на гололеде, за ликвидацию которого управляющая компания уже получила премию. Летом – тех, кто не оценил романтичной встречи со столбом в темном переулке, за освещение которого управляющей компании выделили круглую сумму из бюджета города. А еще сигаретный дым из ближайших квартир от тех, кто бросает курить уже не первое десятилетие. Но встречи со столбом и фигурное катание на гололеде слишком нервируют…
Скандр заметил мой настрой и похвалил:
– А ты молодец, женщина! Так невозмутимо у нас еще никто из зейлендцев не оставался работать. Большинство хотя бы первые часы дергались от нервного тика или плакали. От радости, естественно!
– А у меня есть варианты?
– Есть! – Ярхар остановил меня возле бронзовой двери с нарисованным веером – видимо, так обозначались маги размерности. Повернул мою голову вправо, показывая, что рядом переход в соседнее здание с табличкой: «Кто может, спасется, кто не может – внесется. Мы не варвары: хватаем и спасаем».
– Ты можешь пострадать, пожаловаться на судьбу, посетовать на меня, что утянул в наше измерение…
Я посмотрела на Ярхара, словно хотела сказать: «А вас, Штирлиц, я попросил бы остаться!»
Я и запамятовала – кто всему виной. Один варвар, который не в состоянии даже с седьмого раза сообразить, что моя ванная – не городская площадь и даже не лесная опушка.
– Спокойно! Я тебе еще пригожусь! – радостно воскликнул скандр, ничуть не напуганный моим взглядом.
– Стесняюсь спросить – как именно? – с вызовом спросила я.
Сопровождающий поднес мою ладонь к дверной ручке, я ощутила укол – и дверь отворилась. Либо тут пускают в помещение только после того как пустили кровь, либо одно из двух.
– Спокойно! – произнес Ярхар и даже улыбнулся. Наивные эти варвары, право слово. С их улыбками лучше уж хмуриться, меньше нервотрепки собеседнику. А так сразу хочется бежать куда глаза глядят. – Мы тебя так идентифицировали по крови и магии. Теперь в комнату сможешь войти только ты.
Я с опаской изучила интерьеры, созданные словно для великанов.
Гигантские комнаты, как иной школьный спортзал, деревянная кровать и стол на четверых землян, наверное. Стулья, где мы с Ярхаром уместились бы одновременно и даже не касаясь друг друга, такие же кресла, обитые черной кожей.
Я двинулась из спальни на кухню, не переставая поражаться масштабам.
Холодильник заслонил всю стену: от потолка до пола – здесь на целый полк продукты заготовить не сложно. Кухонный стол не уступал в размерах рабочему, плита выглядела так, словно на нее ставили трехведерные котлы, а духовку определенно рассчитывали на кабана.
В ванне можно было плавать впятером, а раковина походила на ванночку для годовалого ребенка.
Но даже не это меня больше всего удивляло.
Не-ет!
За все время моего пребывания в новом жилище в окно не влетел ни один опасный предмет. Только кот запрыгнул на подоконник – серый, с желтыми пятнами и наблюдал за мной умными голубыми глазами. Хотя какая же умная зверушка поселится в таком Академическом городке?!
– Что тебя так поразило? – заметил изменение моего настроения Ярхар.
– Тут ничего не летает, – странно выразилась я, но скандр понял. Улыбнулся снова, видимо, чтобы привыкала, так сказать – адаптировалась… И пояснил: – Твои окна выходят на закрытый Академический дворик. Там колдовать запрещено, а гулять и подавно!
– А почему гулять там нельзя?
– Потому что гулять и колдовать для наших – почти одно и то же. Вот только магией они могут заниматься в качестве тренировки или ради забавы. Ну а когда гуляешь, сама понимаешь…
Я постаралась отвлечься и не представлять, как развлекаются местные варвары. Оставить на потом это прекрасное открытие. Дабы не ощутить все грани счастья сразу же, постепенно проникаться восторгом момента.
– В общем, сегодня осваивайся. Расписание занесу тебе вечером. Его еще составить надо. Эксперименты с размерностями начнем тоже завтра, после занятий. Медлить нельзя… Мало ли… Все земные маги сюда попадут. У нас нет такого количества успокоительных и такой армии свободных кураторов, вроде меня.
– А-а-а… Одежда?
– Девушки придут с минуты на минуту! – пообещал Ярхар. – Там все и решите. Хотя-я-я… – он в который уже раз очертил мою фигуру взглядом. – Ты в любой одежде хоть куда. Говорю, как истинный варвар. Считай, я уже соблазнился, значит мужчин можно не соблазнять.
– Э-э-э? – поразилась я такому выводу.
– Во-первых, это небезопасно для тех мужчин – я могу случайно их зашибить. Просто в порыве восхищения твоей красотой романтично взмахнуть рукой, а уж куда она заедет – это не мне решать – силе тяжести. Сама понимаешь, физик как-никак! Во-вторых, какой смысл? Все равно я буду восторженно молотить руками по воздуху и вряд ли другой мужчина подойдет к тебе ближе чем на размах моей руки? А как общаться-то на таком расстоянии? В-третьих, лучшего мужчину тебе все равно не найти! Ты еще в этом не раз убедишься! До скорого, Алина! Осваивайся!
С этими словами Ярхар скрылся за дверью, оставив мне: комнату, недоумение и кучу вопросов. Что за невиданные расы тут обитают, ну кроме скандров, конечно и несчастных зейлендцев, которые успокоительными только и спасаются?
Что за эксперименты меня ожидают? Какому курсу я начну преподавать физику, и кто мой непосредственный начальник – заведующий кафедры?
Я села на кровать и заслышав радостные женские голоса в коридоре подумала, что самое время пополнить копилку знаний о новом мире и его обитателях. Главное, не пополнить копилку жертв этого нового мира, что выглядело куда более легкой задачей. Даже не так. Неотвратимым будущим.