– Мы не можем рисковать, – Аса тем временем начала отвечать на мой вопрос. – Власть в империи нестабильна, и решение принимать чью-то сторону в этот момент было бы опрометчивым.
Вот оно как, значит… Если перевести это на человеческий язык с политического, то гнарфы просто выжидают, кто начнет явно одерживать верх. С другой стороны, союз Ами с червелицыми им явно претит, Аса недвусмысленно дала это понять. Но и объединиться с противниками принцессы они тоже не спешат. Да, тяжело маневрировать в политике, когда все твои соперники стали настолько сильнее, а твои амбиции продолжают выписывать чеки, которые, увы, больше ничем не подкреплены. Даже повстанцы стали сильнее, а гнарфы – со всем их флотом теперь ведь сможет справиться один-единственный корабль каждой из сторон. И только установившееся перемирие пока позволяет им делать вид, что они еще участвуют в дележе добычи.
– Я все понял, Аса из дома Кино, – кивнул я, глядя на разрывающийся лог ожидания. – Не забудь передать мою благодарность брату.
Девушка еще хотела что-то сказать, но я уже переключил разговор на адмирала Дакона.
– Что вы решили, лорд Солдок? – пророкотал командующий флотом принцессы, напоминая о ее приглашении. – Прибудете на своем корабле или за вами послать шаттл?
– Благодарю вас, адмирал, – сейчас главное – выйти сухим из воды, ничего не обещая и ни от чего не отказываясь. – Не хочу вас утруждать. Думаю, я в состоянии добраться до Соул самостоятельно. Но сначала – неотложные дела.
Еще один бесполезный разговор – увы, пока ничего из услышанного так и не помогло мне определиться с планом. Ладно – продолжаем говорить и будем надеяться, что рано или поздно озарение до меня доберется… Кто там дальше? Прадл, представляющий интересы Увосса и Панариана, считающих себя освободителями Соул (ну или кем-то еще, но точно не союзниками алвов)? Переключаясь на линию с командующим флотом Новой империи, я увидел, что Аса Кино снова вызывает меня. Неожиданная настойчивость – раньше подобного за гордой гнарфкой я не замечал. Или в отличие от меня у нее уже есть план? Может быть, послушать? Нет, не буду спешить, пусть все идет по порядку.
– Лорд Солдок! – прогремел голос Прадла в динамиках, и тут очнулась Хасси. – Мы прикроем вас, вы можете безбоязненно проследовать в сектор Панарианов. Вам кто-то угрожает?
– Нет-нет, благодарю вас, – поспешно сказал я. – Все хорошо. С вашего позволения…
Переведя всех в режим вежливого ожидания, я нервно расхохотался. Крок подери, мог ли я еще совсем недавно подумать, что сразу три такие мощные силы нашей галактики будут настойчиво добиваться моего внимания! Чувствую себя принцессой на выданье – интересно, а у Ами так каждый день? Если да, то неудивительно, что у нее успел так испортиться характер.
Тут я услышал, как за спиной у меня что-то пошевелилось, и быстро повернулся к своей спутнице.
– Хасси! – строго окликнул я химеру.
– Да, мастер? – девушка открыла один глаз и не меняя позы посмотрела на меня со своего кресла.
– Объясни мне, крок побери, что это была за выходка? – на какое-то время все проблемы с поиском пути на Накаташ и всеми ожидающими меня вызовами отошли на второй план. Сначала мне нужно поговорить с Хасси по душам и понять, что же это она такое устроила с Озеровым. Игнорирование приказов, окончательное убийство. Мне определенно не хотелось бы повторения чего-то подобного в будущем.
– Я уже все объяснила, мастер, – Хасси словно бы удивилась моему вопросу и суровому тону. Девушка даже перестала валяться и, встав с кресла, уверенно приблизилась ко мне.
А когда я тоже поднялся, чтобы быть во время разговора на равных, она буквально уперлась в меня, коснувшись грудью. От химеры исходил неожиданно приятный фруктовый запах, а волосы щекотали мое лицо… Почувствовав, что начал терять самообладание, я резко отпрыгнул назад, явно еще раз удивив Хасси.
– Хасси, давай договоримся, что не будем обжиматься во время беседы, – сказал я максимально спокойно и вежливо, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. Проклятые гормоны. И проклятая Хасси со своей непосредственностью! Я ведь был в шаге от того, чтобы обнять ее! Если не сказать больше…
– Обжиматься? – химера явно не поняла, о чем речь. – Я подошла ближе, чтобы установить контакт…
– Он и так есть, – прервал я девушку, выставив вперед руки с раскрытыми ладонями. – Чтобы я понял тебя, нет нужды в такой близости.
– Принято, – кивнула Хасси, хотя по сверкнувшим глазам видно, что ничего она на самом деле не уяснила для себя. Просто приняла как должное.
– И еще, – я решил сразу расставить все точки как над ё, так и над i, чтоб уж наверняка. – Давай договоримся, что убивать ты будешь только в случае крайней необходимости.
– В этот раз возникла такая необходимость, – возразила химера.
– Нет! – жестко ответил я, глядя Хасси в глаза. – Коммандера достаточно было просто обезвредить, мы бы его допросили, узнали бы больше важных деталей…
– Он хотел тебя убить, – голос девушки стал неожиданно строгим. – Такое нельзя прощать – тот, кто хоть раз рассматривал вариант решения своих проблем через твою смерть, наверняка однажды снова к этому вернется. Вся история говорит нам об этом! Так что не обезвредить, а уничтожить, и самым жестоким образом. В назидание всем остальным.
Я сел в кресло и жестом предложил Хасси сделать то же самое. Пространство рядом с орбитой Накаташа по-прежнему было заполнено кораблями, способными устроить нам смертельные неприятности. Но пока тут столько соперников и противников, не думаю, что кто-то сможет решиться на то, чтобы первым нарушить перемирие. По крайней мере до прихода подкреплений. Так что можно спокойно продолжать наш с химерой разговор и на время забыть о том, что творится вокруг.
– Иногда бывает так, – начал я, глядя на девушку, – что врага полезнее взять в плен. Даже если перед этим он хотел тебя уничтожить.