Готов поспорить, что Кромвель уже сопоставил в голове все известные ему факты, и пусть пока предъявить мне нечего, сомнения в моих словах у него точно будут. Умные люди и пришельцы редко верят в случайности… К счастью, пока все эти подозрения ничем не подкреплены, и времени разобраться что к чему у Кромвеля не будет: все же неделя – это не такой уж и большой срок… А значит, придерживаюсь официальной версии: коллега попала в больницу, я пришел ее навестить, а тут такое начало твориться…
Но так расскажет Кромвель мне в итоге что-нибудь или нет?
– В общем, дело обстоит так, – чуть помолчав и покосившись на пробежавшую мимо медсестру, вели все же начал говорить. – Если определенным образом воздействовать энергией на мозг разумного… В общем, существует техника подчинения сознания, которую разработал один из Солдоков. Сейчас этот род считается вымершим, но техника осталась… Опасная, смертельная, каждый год уносящая десятки жизней – с ней слишком много проблем, чтобы хоть одна семья признала ее своей и остановила распространение. Все же отсутствие последствий не сможет гарантировать даже император, а рисковать родом никто не будет. Вот и получается, что сейчас бывшей семейной техникой Солдоков может пользоваться любой, кто изучит распальцовку, и никакое разрешение от главы рода не понадобится…
Кромвель смерил меня взглядом, а я в этот момент пытался осознать новую информацию. Получается, семьи не просто так хранят секреты способностей психиков, они заодно и гарантируют нераспространение опасных знаний…
А Кромвель тем временем продолжал:
– Так что, если что-то запомнил, лучше забудь, – как же хорошо, что я не сказал ему, что смог высмотреть всю последовательность жестов. – За один только эксперимент с этой техникой можно схлопотать пару десятков лет одиночного заключения, и это минимум. А уж говорить о том, что она сотворит с твоим рассудком, не рассчитай ты необходимое количество энергии… Кстати, не хочешь сказать спасибо?
Я сначала растерялся, но потом понял, что он о том, как спас мне жизнь. С его точки зрения ведь именно это случилось десять минут назад.
– Спасибо, – несмотря на то, что Кромвель заблуждается, я все равно ему благодарен. А еще… В следующий раз даже ради маскировки не буду подставляться под неизвестные техники. После всех опасений высказанных вели, начинаю опасаться, что мог переоценить уровень своей защищенности. А что если эта способность Солдоков смогла бы повлиять на меня и в следующей петле? Нет, от подобного наследия точно стоит держаться подальше.
– Интересно, зачем мы ему понадобились? – я постарался немного изменить тему разговора на что-то более безопасное. Например, на цели Блака.
– Боюсь, мы этого не узнаем, – нахмурился Кромвель. – Но имперская служба безопасности, уверен, заинтересуется тем, что их сотрудник пытался применить запрещенную технику по отношению к верноподданным! Еще и к моим сотрудникам, пусть один из них и прогуливает работу!
Черт, а я ведь уже и успел забыть, как отпрашивался вчера на ближайшую неделю… Ну да, руководитель меня подколол разок и вроде бы замял этот вопрос, не став развивать его дальше. А вот воспоминания о Блаке заставляют Кромвеля до сих пор скрежетать зубами. И пусть я не понимаю, почему он не боится ответственности за убийство, откуда у неблагородного чхеду-бон и десятки способностей, но за своих он стоит горой. И для меня это важно!
Наш разговор прервала приехавшая за трупом полиция, и еще где-то минут двадцать пришлось потратить на объяснения и заполнение положенных протоколов. Хорошо еще, что выглядела ситуация довольно-таки гладко, к тому же я сам был пострадавшим – Кромвель это подтвердил. Так что стражи порядка от меня быстро отстали, взяв минимальные показания, да еще и откозыряли уважительно, увидев мою медаль в энергетической ауре.
Поведение стражей порядка, кстати, весьма удивило Кромвеля – впрочем, ауры он не видел, а полицейские, хочется верить, не разболтают. Если же нет – что ж, я придумал запасной план… Насколько я помню хронологию событий, вчера утром моему начальнику должен был звонить наместник и интересоваться мной. Вот на него и наше «секретное» сотрудничество я все крайности и спишу. Кромвель хоть порой и ведет себя, как будто круче него только горы, но к наместнику целой планеты вряд ли полезет с вопросами.
Кстати, а о чем это глава мага-офиса с полицейскими разговаривает?
– Напоминаю, офицер, я поступил так, как того требует гражданский кодекс империи. Вмешался в происходящее и ликвидировал угрозу верноподданным.
Вот оно что, обсуждают, скажем так, права и обязанности. Но интересный момент – получается, каждый вели может принимать активные действия в экстремальной ситуации? Больше того – должен так поступать? Интересно, как бы наше общество развивалось, если хотя бы его элита придерживалась такого кодекса?
– Все ясно, – синекожий лейтенант с пятачком и острой козлиной бородкой согласился с тирадой Кромвеля. Кстати, раньше мне полицейские-вели не попадались – видать, не очень они стремятся служить в туземных органах правопорядка. – К вам претензий нет. Мы отправим отчет о происшествии в службу имперской безопасности. Объявляю вам обоим благодарность от имени полиции.
На этом бородач со своим молчаливым человеком-напарником покинули палату, а Кромвель резко повернулся ко мне.
– Сейчас, когда все ушли, я буду быстро задавать тебе вопросы, и, надеюсь, у тебя будут ответы! Понятно?
– Да, – вроде бы все, что можно было, я продумал, так что сыграем. В крайнем случае…
– Первый ответ есть, молодец. Дальше – на кого ты работаешь?
– С вами вчера должен был связываться наместник, больше не скажу…
– Допустим, противоречий явных нет… Ты имеешь отношение к Солдокам?
– Нет!
– И опять правда, – вот же черт, похоже, Кромвель каким-то образом проверяет меня на ложь. Хорошо, что даже в первом вопросе я постарался все сформулировать так, чтобы в моем ответе ее не было. Только факты.
А вели тем временем был готов продолжать.