Ужин закончился поздно. Все были в приподнятом настроении, сказывалась вкусная трапеза и выпитое спиртное. Но когда друзья уже покидали ресторан, Лесе внезапно захотелось выяснить имя того юбиляра, который закатил грандиозный фейерверк.
– Надо хотя бы поблагодарить человека! – настаивала она. – Такой красивый салют он нам устроил, немалых денег стоит. Наверняка у человека какой-то юбилей.
И напрасно друзья уверяли ее, что если юбиляр сам не захотел анонсировать свой праздник, значит, нечего к нему и соваться. Леся твердо придерживалась того мнения, что юбиляр поступил так исключительно из скромности, ложно им понятой.
– Ему, конечно, будет приятно, если мы его разыщем и поблагодарим. Кроме того, этого требует простая вежливость.
И не слушая больше ничьих советов, она направилась к администратору и долго пытала беднягу. Кто? Что? По какому случаю был устроен фейерверк? Но администратор лишь тряс головой, разводил руками и всем своим видом выражал полнейшее недоумение.
Так что к своим друзьям Леся вернулась без улова.
– Он говорит, что вчера у нас в пансионате были два именинника.
– Помню, в их честь было мороженое и торт.
– А завтра молодая пара готовится отпраздновать годовщину своей свадьбы. По их желанию зал будет украшен шариками, а вечером всех ждут специально приглашенные музыканты. Группа «Водянка».
– Странное название, – рискнула заметить Кира. – Похоже на название болезни.
– Так, а что же с фейерверком? – поинтересовался Лисица.
– Вот в том-то и дело, что непонятно! На сегодняшний день у администратора нет никаких пометок.
– Что же это значит? Кто же тогда организовал фейерверк?
– Может, это заслуга администрации? Так сказать, дополнительный бонус для отдыхающих?
Но Леся отрицательно покачала головой.
– Нет, говорю же вам, администрация к салюту не имеет никакого отношения. Они сами в растерянности, хотя и не особенно возражают.
– А чего им возражать? Мы за свой счет людей угостили, а кто-то их еще и развлек. Красота! Можно вообще не работать.
И все же в душе у Киры, когда она произносила эту реплику, шевельнулось какое-то неприятное беспокойство. Внезапно похолодели кончики пальцев на руках и ногах. Кожа на затылке как-то неприятно стянулась, словно бы и ей стало холодно. А между тем, в холле было даже душно, но никак не холодно.
– Выйдем на свежий воздух? – предложил Лисица, когда Кира пожаловалась ему на свое состояние.
Но и на свежем воздухе Кире лучше не стало. Непонятное предчувствие томило ее, заставляя вести себя слишком шумно и слишком много говорить вслух разных глупостей. Таким образом, Кира наивно надеялась уйти от этого неприятного чувства беспокойства, которое охватило ее уже целиком. Но со все возрастающим отчаянием она понимала, что-то обязательно должно было случиться с кем-то из их компании. Что-то очень плохое. Такой стылый холод охватывал ее несколько раз в жизни. И всегда после него происходили очень печальные события.
– Что-то случится, я чувствую, – не выдержав наконец, пожаловалась она подруге.
А Леся в ответ неожиданно призналась:
– Мне тоже как-то не по себе. Никак не пойму, в чем дело.
– Хотя на первый взгляд все вроде бы прекрасно.
– Будем надеяться, что мы просто глупые клуши, которым все время что-то там кажется, – заключила Леся.
Погуляв еще немного, подруги расцеловались перед сном со своими друзьями и разошлись по своим номерам. Однако заснуть им вопреки ожиданиям удалось далеко не сразу. Смутное беспокойство, охватившее их еще перед ужином, за истекший вечер не только не утихло, а напротив, превратилось в настоящую тревогу.
Неизвестно, как дела обстояли у Леси, а Кира даже растолкала спящего рядом Лисицу (ему-то все ничего, никакие предчувствия этих мужиков никогда не мучают) и попыталась добиться от него разумных разъяснений своему состоянию:
– Может быть, с нашими кошками что-нибудь случилось? Все-таки, Фантик и Фатима уже не молоденькие. Вдруг чего с ними, а?
– Если бы, не ровен час, одна из кошек умерла или заболела, тетя Наташа нам бы тут же отзвонилась. Ты что, ее не знаешь?
Тетей Наташей звали супругу могущественного Таракана, генерала в отставке и хозяина коттеджного поселка, в котором поселились подруги. Все в поселке было сделано для удобства и удовольствия жителей. И когда подруги сказали, что намерены уехать на отдых в пансионат, тетя Наташа и ее муж – Таракан долго не могли понять, зачем.
Особенно возмущался сам генерал:
– Что вас туда потянуло? Знаю я эти пансионаты, вечно сырое белье, невкусная еда и невыносимая скучища. Сидите дома, тут куда лучше. Все рядом, бассейн есть, озеро с рыбой есть. Грибов хотите, так проще на денек смотаться в Карелию, чем неделями сидеть в этом захолустье.
– Там минеральные воды целебные.
Ну, против минеральных вод Таракан ничего возразить не смог, своего минерального источника в «Чудном уголке» пока что не было. Артезианская вода из скважин имелась, а вот минеральная – увы. Не тот грунт, не та почва, не те геологические пласты. С этим Таракан ничего поделать, конечно, не мог. И нехотя, но все же дал свое согласие:
– Ну, коли воды лечебные, тогда поезжайте. Только все равно, я бы вам советовал в Минводы податься.
Кавказ – это, конечно, прекрасно. Горы, природа, фрукты. Но услышав доводы, которые Таракан приводил в защиту своей идеи, подруги даже рты пооткрывали от изумления, лично им самим такие мысли в голову даже не заглядывали никогда.
А Таракан заявил следующее:
– Что же наши прадеды и прапрадеды на протяжении не одной сотни лет напрасно в тех землях кровь свою проливали, под власть могучей России языческие племена приводили? А ведь кабы не это, давно бы там уже турки или арабы обосновались. От коренных народов и духу бы при их владычестве не осталось.
– Зачем вы так?
– Говорю, потому что знаю! – отрезал Таракан. – Очень хорошо знаю я этих завоевателей с востока. Турки во все времена вели себя непорядочно в отношении покоренных племен. А уж во время геноцида армян эти ребята особо отметились. Потом еще и на Кипре нашкодили. Теперь еще на приличный кусок мира надеются, на Аджарию даже покушаются.
– Что?
– Похоже, вы не видели карту новой Турции? Нет? А вы как-нибудь посмотрите в Сети, полюбопытствуйте. Она там в свободном доступе. Турция своих планов даже не скрывает.
– А в чем планы-то?
– Турция там такая розовенькая. И все Балканы тоже, что интересно, розовые. И Аджария. И Армения. И Нахичевань. Напрасно Азербайджан надеется, что Турция им Нахичевань отдаст. Не те люди турки, чтобы кому-то что-то просто так отдавать.
– На чужой каравай рот не розевай, – произнесла Кира, надеясь, что это утихомирит старого генерала и прервет его политические рассуждения.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – подсказала Леся.
– Глупо делить шкуру неубитого медведя.
Но ничего не помогало. Было ясно, что поездки в Турцию Таракан бы точно не одобрил. Подняв свою любимую тему, он вошел во вкус.
– А теперь коснемся арабов, – заявил он. – Конечно, они таких планов по оккупации соседних стран не вынашивают, да и зачем им? Они нефтью торгуют, у них и у самих сейчас дел по горло и все идет просто отлично. Но так было далеко не всегда. Возьмем тот же Древний Египет. Ведь было могущественное государство, а теперь его нету. А где оно? Сначала-то туда римляне пришли, а потом уж арабы. И что? Был Древний Египет, и нету его. Где теперь те коренные египтяне, спрошу я вас? А нету их почти совсем. Уединились в христианских общинах, с арабами в брачные отношения не вступают, надеются, что их в покое оставят. Так пусть не надеются, не оставят! Сейчас в Египте беспорядки. Вот увидите, под шумок и последних оставшихся египтян вырежут. Одни арабы вокруг в Египте останутся! Все успешно заселили, да еще пирамиды себе присвоили.
Наклонившись к Кире, Леся прошептала:
– В общем, в Египет нам тоже больше не поехать. Таракан этого не переживет.
– Можно насчет Эмиратов еще подумать. Вроде бы к шейхам он претензий особых не имеет.
Но Таракан еще долго не мог успокоиться и все рассуждал в том же духе. Будучи патриотом родной страны, он считал ее самой лучшей, справедливой и благородной на свете. Мечтал видеть ее, как прежде, могучей и окруженной верными союзниками. А для этого, как считал Таракан, нужны были сплоченные усилия всех проживающих в России граждан.
И после турков и арабов досталось также и американцам, которых Таракан громил целых полтора часа, дойдя до такого состояния, что с кончиков его усов, казалось, того и гляди готовы были посыпаться искры. Если бы американский народ слышал страстные воззвания Таракана, наверное, им бы стало здорово не по себе. Да что там не по себе, до слез стыдно бы им стало!
– Одно ясно, пока мы живем в «Чудном уголке», а наши ребята работают у Таракана, Нью-Йорка нам не видать, как своих ушей.
– Таракан нашу поездку в Америку точно не одобрит.
Во время обсуждений политики США досталось и Грузии, вздумавшей дружить с Бушем под самым носом у России. И подруги загрустили. Что-то слишком уж много белых пятен образовывалось для них на карте мира.
И при этом Таракан все время повторял:
– Я ведь не против того, чтобы вы съездили в эти страны, посмотрели, как там люди живут. Только всегда надо знать, куда и к кому едешь. Во избежание, так сказать, неприятных сюрпризов.
В общем, пришлось подругам выслушать подробную политинформацию. Но обижаться не стоило. Таракан специально для них старался. Так он понимал заботу о людях. Надо было быть благодарными и не ворчать. Конечно, раньше подруги могли бы и не обращаться за разрешением к Таракану. Но теперь ситуация изменилась. Все дело было в том, что Эдик и Лисица с некоторых пор работали под началом маленького усатого деспота. И когда Таракан выразил желание, чтобы они лично зашли к нему перед отъездом и отчитались, куда едут и насколько, отказаться было невозможно.
Тогда же подруги и вверили своих кошек на время поездки попечениям тети Наташи. Раньше они тоже оставляли ей кошек, но тогда тетя Наташа приходила домой к подругам. А теперь попросила, чтобы это кошки переехали к ней погостить.
– Тяжело мне к вам ходить. Ведь по несколько раз в день приходится туда-сюда бегать. Как приду, кошки меня от себя не отпускают. Фантик мне на руки заберется. Фатима рядом у ног приляжет. Ну, не встать просто. Ясно, что кошкам без людей плохо. Но ведь у меня дел дома полно, не могу я с ними сидеть часами.
– Конечно, если вам так удобнее, чтобы кошки у вас жили, мы согласны.
Тетя Наташа повеселела и сказала:
– Вы их к новому дому потихоньку приучайте. Сначала на часок занесите, потом на полтора, а после и на несколько часиков оставьте.
Подруги и, самое главное, сами кошки против нового положения дел не возражали. Фантик и Фатима сразу же обжились в доме у генеральши. Тут всегда вкусно пахло готовящейся едой, совсем как у них дома. И кошкам у тети Наташи нравилось. Сама же тетя Наташа, как всегда, очень обстоятельно подошла к порученному ей заданию заботиться о кошках. Она тщательным образом сверила все телефонные номера, во избежание путаницы. Уточнила все предыдущие указания подруг по части ухода за кошками, добавила к ним новые рекомендации и лишь после этого успокоилась.
– Ну, теперь, я уверена, все будет в порядке. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен. Знаю, как действовать в той или иной ситуации, отдыхайте спокойно, все будет хорошо. Если что, не дай бог, сразу же позвоню.
И теперь, тревожась непонятно отчего, Кира умом понимала, если бы с кошками что-то случилось, то тетя Наташа им бы уже десять раз позвонила, таить несчастье бы не стала. Не таков был ее характер. Тетя Наташа была из тех людей, кто режет правду-матку прямо в глаза. Миндальничать и церемониться она не умела. И как ни странно, люди частенько бывали ей за эту прямоту благодарны.
Так что тетя Наташа не стала бы церемониться и с подругами. И хотя любила их, как родных дочек, нести их крест за них все равно бы не стала. Такие глупости, как прерванный отдых, тетю Наташу бы не остановили. Если надо что-то сделать, значит, это что-то должно быть сделано тем человеком, каким нужно. Взваливать на себя чужую ношу она бы не стала.
– Случись чего, двадцать раз бы уже позвонила, – зевнув, заключил Лисица и снова спокойно заснул.
А вот Кире по-прежнему не спалось. Внезапно за окном замелькали какие-то отблески света, словно бы к зданию пансионата подъехала машина. Среди ночи это было довольно странно. И Кире захотелось взглянуть, кто же это заявился так поздно. Подойдя к окну, девушка убедилась, что машина возле входа в пансионат действительно имеется. Но это была не простая легковушка, это была карета «Скорой помощи», стоящая у входа в вестибюль. И в нее как раз в этот момент садился какой-то человек.
Кира перевела взгляд на окна номеров. И тут же поняла, что в этот час не ей одной приходится бодрствовать. Еще в нескольких окнах горел свет. В администраторской, в кабинете врача и еще в двух номерах. Там мелькали тени, и было видно, как бегают взад и вперед люди.
– Кто-то заболел, – заключила Кира, и душу ее вновь царапнула тревога.
Через час-полтора должно было начать светать. Но пока еще было темно, Кира вышла из номера и пошла, чтобы узнать, что случилось и кому нездоровится. Оказавшись на первом этаже, где располагался кабинет врача, при котором имелась жилая комнатка со всеми полагающимися удобствами и где, собственно, жил сам эскулап, Кира деликатно постучала.
– Да, – раздался слегка раздраженный голос врача. – Кто там? Заходите!
Кира зашла, так как врачу, по всей видимости, было не до церемоний. Врач – средних лет мужчина с седыми висками и слишком красным лицом сидел за столом и нетерпеливо нажимал на кнопки телефона.
– Что с вами? – нетерпеливо бросил он Кире. – Рези в животе? Головокружение? Тошнота? Слабость?
– Нет, нет, со мной все в полном порядке, чувствую себя прекрасно.
– Тогда зачем пришли?
– Скажите, а что… кто-то заболел?
– Несколько случаев за ночь, – нехотя признался врач. – Одного я только что отправил, так еще двое заявились!
– А что случилось?
– Похоже на пищевое отравление. Все пострадавшие говорят, что ели за ужином грибы. Очень похоже, что ими они и отравились!
Услышав это, Кира почувствовала, с одной стороны, возмущение, а с другой – ее охватил еще больший страх. Ее дурные предчувствия сбывались. Но все же возмущение в данный момент перевесило, и Кира воскликнула:
– Ерунда! Не могли они грибами отравиться! Я тоже их ела, а чувствую себя превосходно!
– Симптомы отравления у вас могут быть отсрочены, – зловещим тоном произнес врач. – Сейчас я пытаюсь дозвониться до ближайшей больницы. Спрошу, есть ли у них места для госпитализации еще двоих человек. А если нет, тогда повезем их в Лугу.
– Неужели никак нельзя без госпитализации обойтись? – тоскливо спросила Кира, которой по понятным причинам очень бы не хотелось, чтобы люди попали в больницу, отведав принесенных друзьями из лесу грибочков.
Но врач был настроен категорично.
– Я лично на себя такой ответственности не возьму! Отравление грибами – штука коварная! Пусть уж лучше за ними в больнице понаблюдают. Если опасность минует, их никто дольше необходимого держать не станет. А! Вот, дозвонился наконец… Регистратура? Соедините меня с приемным покоем. У-у-у… сонные тетери, шевелитесь скорей… Приемный покой?! Слушайте, это опять из «Красных зорь». У нас тут еще двое пострадавших, жалобы на резь в животе, головокружение и тошноту. Сегодня за ужином, по их словам, налегли на грибы. Что за грибы? Да в том-то и дело, что неизвестно. Сборная солянка из лесных грибов. Да, спасибо, значит, машину вы пришлете? Очень вам благодарен, прямо камень с души у меня сняли.
Кира молча вышла на улицу, села и стала ждать прибытия очередной машины «Скорой помощи». Ей хотелось своими глазами убедиться в том, что дела так плохи, как описал ей врач. Больничная карета прибыла спустя всего полчаса. И почти сразу же из дверей пансионата показались страдальцы, согнувшиеся чуть ли не вдвое от мучающей их боли. Средних лет даму вели под руки ее муж и дочь, заботливо осведомляющиеся на каждом шагу, не стало ли дорогой маме хуже. Дама в ответ стонала так громко, что Кире даже стало не по себе. Но муж и дочь пострадавшей, похоже, были закалены подобными спектаклями. Выражение их лиц было хоть и озабоченным, но все же не слишком.
Вторым пострадавшим был относительно молодой еще мужчина, его вели под руки девушки с ресепшен. Этот стонал не столь громко, но его побледневшее, даже позеленевшее лицо в каплях крупного пота говорило о том, что ему, пожалуй, еще хуже, чем громко стонущей даме.
– Ох, не могу больше! – вопила та. – Ох, умираю!
И так уж получилось, что полная дама, слишком увлекшаяся своими стонами, не заметила, как молодой человек опередил ее и оказался возле машины «Скорой помощи» быстрее, чем она сама. Но спохватившись, дама немедленно бросилась вперед, оставив позади своих родных и двигаясь для умирающей очень уж энергично.
– Пропустите, молодой человек! – отпихнула она в сторону конкурента. – Не видите, тут и постарше вас есть люди!
И не успокоилась, пока не залезла в машину первой, улеглась на носилках и самозабвенно застонала вновь.
– Умираю! Помогите!
Мужчине же было настолько худо, что он даже не мог оценить артистизма своей новой знакомой. Тихонько забился в тот угол, куда его поместили врачи, и затих там. Кире стало его так жалко, что прямо слезы на глазах навернулись. И к тому же она чувствовала свою вину за случившееся.
Чтобы окончательно убрать все недомолвки, она подошла к молодому человеку и спросила:
– Это вам после ужина так худо стало?
– Ох, и не говорите! – тихонько простонал тот в ответ. – Проклятые грибы!
– Вы так уверены, что отравились именно грибами?
В этот миг мужчину скрутил особо сильный приступ боли. Он уткнулся головой в колени и застонал.
– Может, вы йогурт на завтрак съели, а он случайно был просроченный? – держалась своей линии Кира. – Или рыбу копченую у местных рыбаков покупали? Мы вот не отважились, от нее уже и пованивает, и видок у нее еще тот.
– Да грибы это все! – раздался страдальческий голос ей в ответ. – Я же на них, проклятых, как ненормальный набросился. Вкусно. Тут уж приелось все, что они готовят. И вдруг вижу грибочки! Сразу себе целую тарелку положил. Еще отварного картофеля немного взял, но уж им точно невозможно отравиться!
Кира машинально кивнула. Она во время пресловутого ужина тоже взяла себе несколько молодых картофелинок и, попробовав, нашла, что клубни просто великолепны.
– Значит, все-таки грибы, – пробормотала Кира, чувствуя себя гаже некуда. – А вы, дама? Вы что-нибудь, кроме грибов, ели?
Толстая тетка на носилках на вопрос Киры не отреагировала. Ей было не до того, она так самозабвенно стонала, что не слышала никого, кроме самой себя. За тетку ответила ее дочь:
– Только грибы мама и ела!
– А я говорил, не надо так на грибы налегать! – произнес супруг толстухи. – Да еще на ночь. Грибы – это тяжелая пища, перевариваются плохо. Но ты же меня никогда не слушаешь. Две тарелки умяла, другим, может быть, из-за тебя не досталось.
Но толстуха истолковала слова своего мужа по-своему.
– Во-во, – закряхтела она. – Вечно я за других страдаю! Ох, родимые вы мои, не знаю, свидимся ли мы с вами еще. Уж так мне худо, так худо… Как эту ночь переживу, я и не знаю.
И женщина, расцеловав своих домочадцев, откинулась на носилки и закрыла глаза. Мужчина, который сидел у входа, стонал сквозь стиснутые зубы. Его заваливало на бок, сидеть у него явно просто не было сил.
В это время явился врач из больницы, который о чем-то беседовал с администрацией пансионата. Он уселся рядом с молоденькой медсестричкой и скомандовал шоферу:
– Можно ехать! – И еще чуть громче: – А всех посторонних прошу отойти от машины!
Кира послушно сделала шаг назад. Но перед этим она громко произнесла, обращаясь к своему новому знакомому:
– Ничего, молодой человек! Держитесь! Недолго вам осталось терпеть. Хоть вы поедете и не на носилках, но зато вами первым врачи займутся. Вы же у самого входа сидите, вас они и примут в больницу первым.
Услышав это, толстуха на носилках беспокойно зашевелилась. Мысль о том, что кто-то сумеет обойти ее, беспокоила ее даже в таком состоянии.
И уже закрывая дверь, Кира услышала ее голос:
– Парень, слышь, парень! К тебе обращаюсь! Тебе впрямь так худо? Слушай, я ведь не знала. Ты ложись на носилки-то, ложись. Я уж рядышком с тобой посижу. Тем более, что и впрямь ехать тут всего ничего.
Кира удовлетворенно улыбнулась. Что же, хоть какое-то доброе дело ей сегодня удалось совершить. Почему-то ей казалось, что состояние тетки куда менее тяжкое, чем у молодого человека. Тот, кто молчит и молча терпит беду, всегда получает помощь куда позднее, чем те, кто громко кричат о своем несчастье.
– Впрочем, хрен редьки все равно не слаще, – пробормотала Кира, возвращаясь к себе в номер. – Отравились-то эти двое нашими грибочками. Странно, почему же ни я, ни Лисица не почувствовали никаких неприятных симптомов?
Кира даже остановилась, чтобы мысленно просканировать свой организм. Нет, все по-прежнему было прекрасно. Сердце стучало. Легкие дышали. Мозг работал, как обычно, ни лучше, ни хуже. И самое главное, в желудочно-кишечном тракте была полнейшая тишина и покой. Желудку Киры явно пришелся по вкусу тот ужин, которым она его оделила сегодня.
– Ничего не понимаю, – пробормотала Кира снова. – Почему у меня все хорошо, а у них нет?
И еще немного подумав, она решила:
– Надо спросить у Леси, как она?
Леся открыла подруге дверь заспанная и оттого не слишком добрая.
– Тебе чего? – хрипло поинтересовалась она, с трудом разлепив только один глаз.
Второй у нее так и спал, спрятавшись под спутанными прядями волос. Лесю покачивало, и Кира насторожилась:
– Ты себя как чувствуешь?
– Нормально. Спать только очень хочется.
– Слабости нет?
– Глаза закрываются сами собой.
– Живот не болит?
– Лечь хочется, – канючила Леся.
– А тошноты нету?
Леся сглотнула и мотнула головой:
– Говори уже, что тебе нужно, и проваливай!
– Сначала скажи, тебя тошнит?
– Нет, тошноты у меня тоже нету. Только сухо во рту очень.
Кира покачала головой:
– Ну, это не то.
– Не то что?
– Не похоже это на симптомы отравления.
Разумеется, при этом заявлении глаза Леси сами собой открылись.
– Отравление?! А кто отравился?
– Тут есть… двое. То есть даже трое. С двумя я говорила. Утверждают, что нашими грибами отравились.
– Где? Где они?
Сон от услышанной новости сам собой слетел с Леси. Она приготовилась бежать:
– Где эти люди сейчас?
– Их уже увезли в больницу.
– Иди ты! – ахнула Леся. – Прямо так худо им, что до больницы дело дошло?
– Ага.
– Ой, как нехорошо! – схватилась Леся за голову. – Как чувствовала я, что не надо нам было с этими грибами связываться. Ну, приготовили бы себе несколько порций, зачем остальных-то пичкать?
– Никто их и не пичкал! Они сами, как саранча, налетели. Ты же видела, что возле этой жаровни делалось. Чуть ли не дрались за наши грибочки!
Но Лесю это не слишком утешило.
– Все равно, виноваты мы получаемся. Это же мы людей угостили. Сказали, что хорошие грибы, а там отрава!
Но Сергей Фадеевич, к которому прибежали со своей бедой подруги, покачал головой.
– Не может этого быть, – твердо произнес он. – Мы с вами никаких подозрительных грибов не брали. Только белые, подберезовики и подосиновики.
– И еще моховиков целую корзину!
– Правильно, но и их спутать с поганками тоже невозможно. Так что отравиться нашими грибами было никак нельзя, они все очень хорошие.
– Но ведь людей же увезли в больницу! – в отчаянии воскликнула Леся.
– Кого увезли?
Это подала голос проснувшаяся Галина Александровна. Видимо, женщина уже давно не спала, чутко прислушиваясь к разговору и пытаясь уловить его суть. Возглас Леси заставил ее окончательно очнуться, накинуть халат и выйти к остальным.
– Кого увезли в больницу?
Подруги быстро рассказали ей суть случившегося, и Галина Александровна внезапно побледнела. Она взглянула на мужа укоризненным взглядом и воскликнула:
– Сережа! Опять?
Это прозвучало, как обвинение. Так, словно Галина Александровна хотела бросить своему мужу горький упрек: «Сережа, ты опять! Мы же с тобой договаривались, что ты не будешь этого делать!»
И теперь подруги изнывали от любопытства. А что за «опять»? И о чем таком супруги между собой договаривались?
Но еще более странным был ответ Сергея Фадеевича. Вместо того чтобы перевести все в шутку, усмехнуться в ответ, он поступил иначе.
– Успокойся, Галя, – быстро, деловито и без тени улыбки произнес мужчина. – Я тут ни при чем! Ни тогда, ни теперь! Поняла?
Это помогло Галине Александровне совладать с собой. Но взгляд у нее по-прежнему был очень напуганным. Пока женщина медленно приходила в себя после пережитого шока, подруги медленно впадали в свой. Что это все означает?
– Тетя Галя, вы что-нибудь знаете об этом?
Галина Александровна метнула на Лесю быстрый взгляд.
– Да что ты, Лесенька? – с фальшивой искренностью воскликнула она. – Откуда же мне знать?
– А вы, Сергей Фадеевич?
– Нет, – сухо ответил мужчина. – И давайте раз и навсегда уясним для себя одну вещь… Теми грибами, что мы собрали, отравиться было невозможно. Не знаю, что там происходило с этими грибами на кухне, я над душой у поваров не стоял и, сколько они там белых себе в кошелки уложили, не считал.
– О чем вы говорите? – пробормотали чрезвычайно шокированные подруги.
– Я не обвиняю наших поваров в воровстве, бог им судья, но я могу сказать, что грибов получилось существенно меньше, чем я рассчитывал. А я в этих делах знаток!
– Вы хотите сказать, что повара взяли часть грибов себе?
– Совершенно верно!
– Но ведь был же еще суп! – воскликнули подруги. – Разве вы не помните?
– Суп?
– Ну да, суп. Суп из белых грибов. Галина Александровна относила его вам!
– Галя?
Теперь в глазах Сергея Фадеевича, обращенных на жену, застыл немой вопрос.
– В чем дело? Я никакого супа не получал!
– Я тебе все объясню, Сережа, – залепетала жена. – Я взяла для тебя пиалу с супом, но не донесла до номера. Я такая растяпа! Споткнулась, пролила все на землю, а тебе не сказала про суп, чтобы тебя не расстраивать! Прости меня!
– Ну что ты, дорогая, – успокоительно произнес Сергей Фадеевич. – Я даже рад, что напрасно плохо подумал про наших поваров. Они отличные ребята. Поработали на славу. Они все сами грибники, прекрасно разбираются в грибах. Если бы случайно, я повторяю, чисто случайно в корзину попал несъедобный или тем более ядовитый гриб, они бы его тут же обнаружили и выбросили!
– И что это значит?
– А это значит, что вся эта история выеденного яйца не стоит. У тех двоих обострились какие-то другие болячки, которые они ошибочно и приняли за отравление. Завтра все выяснится, я уверен!
Немного подбодренные словами Сергея Фадеевича, подруги стали прощаться.
– Значит, так и будем держаться той версии, что мы с вами ничего не знаем, а грибы были отличные, – сказала ему напоследок Леся.
И отчего-то при этом невинном выводе лицо Галины Александровны вновь сильно омрачилось. Но подругам было уже не до новых выводов. Они спешили к своим друзьям, чтобы поведать им о случившемся и дать указания насчет выработанной ими общей линии поведения.
Все это было очень странно и неприятно. Но подруги отдавали себе отчет в том, что в данной ситуации именно Сергей Фадеевич повел себя разумней и хладнокровней всех. Он один не потерял голову, а распоряжался деловито и обстоятельно. Так, как будто бы уже не один раз произносил такого рода речь в свое оправдание.