Тогда
К тому времени, когда нам удалось приготовить гамбургеры на крошечном переносном мангале, который захватил с собой Дуги, солнце уже низко сидело на небе. Оно парило на дюйм выше горизонта, первые мазки прекрасного заката запятнали кристально чистую синеву. Я сыто откинулась на спинку стула и подставила лицо последним горячим лучам угасающего дня.
– Пора разводить костер, как думаете? – тихо предложил Мартин.
При слове «костер» Дуги и Даррен разом вскочили, излучая нетерпение и энтузиазм. Даррен мгновенно растерял свой фирменный равнодушный, полный спеси вид, отчего внезапно стал выглядеть намного моложе. Приятнее. Я чуть не улыбнулась ему, когда он радостно потер руки.
– Определенно, – сказал Даррен.
Ни Эмма, ни я не двинулись с места. Было очевидно, что это чисто мужское развлечение. Глядя, как они роют яму, а затем укладывают туда спешно собранную связку дров, я гадала, состоял ли кто-либо из ребят в скаутах. Возможно, Мартин. Казалось, он держался наиболее уверенно: уложил веточки в форме вигвама, сунул в центр смятую бумагу и поднес к ней спичку.
– Это поможет, – объявил Даррен, держа какую-то бутылку. Водки, как я поняла.
– Нет! – закричал Мартин, вскакивая, чтобы остановить Даррена, который уже собирался плеснуть алкоголь на первые дымные струйки.
В одно мгновение дружеская атмосфера исчезла как по мановению руки. Даррен ощетинился, раздраженно щурясь. Мартин невольно скопировал позу Даррена – пальцы сжаты в кулак, плечи расправлены, бицепсы вздуваются под смехотворно узкой футболкой, но сменил выражение лица со встревоженного и раздраженного на умоляющее.
– Не хочу тратить выпивку впустую, – сказал Мартин, пытаясь улыбнуться. – Огонь сейчас разгорится, просто дай ему секунду.
– Но раз уж ты достал водку… – Дуги появился позади Даррена с пачкой пластиковых стаканчиков в руке.
Один неловкий момент Даррен продолжал смотреть на Мартина, едва скрывая агрессию, но затем повернулся и начал наполнять стаканчики. Уровень жидкости внутри поднялся по крайней мере до половины, прежде чем Дуги долил остальное колой. На этот раз, когда он вручил мне стакан, я не колебалась. В конце концов, не то чтобы я ни разу в жизни не пила…
Я глотнула и, зная, что, по крайней мере, Дуги за мной следит, постаралась скрыть гримасу отвращения. Кола практически никак не замаскировала алкоголь. Гадость. Словно пить лак для волос. Тем не менее никто не жаловался, поэтому я глотнула еще. Лучше не стало. Возвращаясь к своему месту, я сделала мысленную пометку как можно скорее добавить себе еще колы.
– Чем займемся? – спросил Даррен. Как и обещал Мартин, огонь разгорелся, и лицо Даррена озаряли вспышки оранжевого света. Быстро сгустились сумерки, и пейзаж вокруг растворился в слоях теней.
– Как насчет «правды или вызова»? – хихикнула Эмма.
– «Правда или вызов»? – повторил Мартин вроде бы сухо, но в его глазах я прочла тревогу.
Я разделяла его опасения. Стоило только представить, что мне придется сказать или сделать перед Дуги, и становилось не по себе, но как раз ему затея понравилась.
– Отличная идея. – Дуги повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь. – Хезер, ты как?
Ну и что я могла сказать?
– Я в деле, – пробормотала я.
– Тогда ладно, – со вздохом смирился Мартин.
– Итак, «правда или вызов». – Даррен опустошил свой стакан, быстро налил себе еще, на миг отвлекся плеснуть Эмме и поставил уже наполовину пустую бутылку между ног. – Кто начинает?
– Может, ты сам? – предложил Мартин, как и я, надеясь, что Даррен откажется.
– Хорошо, – внезапно согласился тот.
– Правда или вызов? – с готовностью спросила Эмма.
– Вызов.
Она тут же надулась – явно собиралась задать ему какой-нибудь ужасный вопрос, скорее всего, любит он ее или нет. Вряд ли Даррен уже успел достаточно напиться для подобного. Я тоже. Я глотнула еще, зная, что вскоре придет мой черед.
– Чур, я даю задание, – подался вперед Дуги, потирая руки. – Иди в море. Зайдешь так, чтобы было по грудь, и окунешься с головой.
Даррен уставился на него.
– Это ж чертово Ирландское море. Я замерзну!
– Трус!
Похоже, слово подстегнуло Даррена. Одним движением он вскочил со стула.
– Ну и ладно. – Даррен принялся раздеваться и едва не зашвырнул джинсы в костер, благо Эмма успела выхватить их из пламени. – Трусы оставлю, все-таки среди нас леди.
Он зло подмигнул Мартину и потрусил прочь по песку.
До берега было добрых пятьдесят метров, но мы все равно услышали шипение Даррена, когда его ноги коснулись воды. Тем не менее он пошел вперед, его силуэт вырисовывался на фоне последних лучей света. Зайдя достаточно далеко, чтобы плечи оказались под волнами, Даррен нырнул, на миг очистив горизонт. Через секунду он появился и наполовину поплыл, наполовину побежал обратно на пляж. Едва выскочив из воды, Даррен со всех ног рванул к огню.
– Боже, ну и холодина! – содрогнулся он, пританцовывая на месте и протягивая руки к костру. Тело Даррена было покрыто гусиной кожей, впечатляющие мышцы подергивались. Мокрые боксеры непристойно облепили тело. Я старалась не пялиться, особенно когда он стащил их, прежде чем нырнуть в джинсы.
– Рубашку надеть не хочешь? – кисло поинтересовался Мартин, когда Даррен уселся на стуле.
– Сперва слегка обсохну, – ухмыльнулся тот и, не сводя глаз с Мартина, поиграл мышцами груди.
– Показушник, – пробормотал Мартин так тихо, что услышала лишь я, так как сидела совсем близко. Даррен ухмыльнулся шире – интересно, понял ли, о чем думает Мартин?
– Кто следующий? – спросил Даррен.
– Тебе выбирать, – сообщила Эмма, ткнув его в бедро большим пальцем ноги.
– Тогда ты. Правда или вызов, красотка?
Эмма хихикнула, наслаждаясь его вниманием. Я повернула голову в сторону и закатила глаза, поймав взгляд Мартина. Он украдкой изобразил, как стреляет себе в голову, и я тихо рассмеялась.
– Ой, я не знаю, – протянула она и опять захихикала.
– Определись уже, Эмма, – сказала я, пожалуй, слишком резко. Она показала мне язык.
– Вызов, – сказала Эмма, в конце концов.
– Хорошо… – начал Дуги, но Даррен поднял руку.
– Я кое-что придумал.
– Что? – Эмма испуганно посмотрела на Даррена. Как и я. Не хотелось, чтобы он создал прецедент унизительного испытания, ведь точно знала, что спросит Эмма, если я выберу правду.
– Скинь верх.
– Что?
– Ну же, детка. Мне как-то неловко сидеть здесь полуголым в одиночку.
– Ну так надень рубашку, – предложил Мартин, но Даррен не обратил на него внимания, по-прежнему смотрел на Эмму и поигрывал бровями.
Она нерешительно прикусила губу, а затем одним махом скинула свой топик. Под ним обнаружился верх от бикини. Я чуть не провалилась на месте. Эмма, моя Эмма, должна была умереть от стыда, но вместо этого она, казалось, наслаждалась вниманием. Сидела и оглядывалась, проверяя, все ли три парня на нее смотрят. Конечно все, хотя Мартин через мгновение отвел глаза. Дуги продолжал смотреть с одобрительной полуулыбкой на губах.
Мой живот беспокойно сжался. Во-первых, из-за взгляда Дуги. Во-вторых… вот я ни за что не соглашусь снять одежду. Этим закончится вечер? Я допила остатки своей водки в попытке погасить страх. Даррен заметил и предложил мне еще. После минутного колебания я протянула свой стакан и позволила щедро плеснуть в него водки. Дуги передал мне колу, и я наполнила стакан до краев.
– Хорошо, – промурлыкала Эмма, довольная всеобщим вниманием. – Следующий – Дуги.
– Правда, – сказал он, даже не задумываясь.
Эмма многозначительно посмотрела на меня, и я почувствовала, как лед скользит по моим венам. «Не надо, Эмма. Пожалуйста, не надо», – подумала я.
– Тебе кто-нибудь нравится? – спросила она.
Я попыталась проглотить еще водки, но та не пошла. Мир передо мной, казалось, немного сузился, как будто я смотрела на него через туннель. Интересно, виноват алкоголь или просто мое смущение?
Дуги, похоже, вообще не обеспокоился.
– Да.
– Кто?
Мое сердце остановилось в груди, пока я ждала его ответа, но он, все так же улыбаясь, откинулся на спинку стула.
– Это уже второй.
– Что? – в замешательстве моргнула Эмма.
– Второй вопрос. А отвечать надо только на один.
Я снова вздохнула, когда Эмма поморщилась.
– Но так нечестно! – завизжала она.
– Все честно, – не согласился Дуги.
– Даррен! – Эмма повернулась за поддержкой к своему парню, но тот рассмеялся.
– Извини, ангелок. Надо аккуратнее формулировать.
– Чушь какая, – проворчала Эмма.
Дуги пожал плечами и с невинным видом развел руками, мол, что поделаешь. Я молчала, надеясь, что никто не услышит, как мое сердце колотится от последствий адреналина. Итак, Дуги кто-то нравится. Я ощутила тяжесть сокрушительного разочарования, одновременно гадая, кому же так повезло. «Пожалуйста, только не Эмма», – подумала я. Кто угодно, только не она.
– Итак, Хезер или Мартин, Дуги? – спросил Даррен.
Я не посмела поднять глаза на Дуги, ожидая его ответа. Мне одновременно хотелось и не хотелось, чтобы он выбрал меня. Тишина висела, пока я, в конце концов, не взглянула на него. Он задумчиво смотрел на меня, но через секунду отвернулся.
– Мартин.
Злая улыбка расплылась по лицу Даррена.
– Правда или вызов, Мартин?
Тот сел прямее, явно чувствуя себя не в своей тарелке и пытаясь вычислить, что за пытку уготовил ему Даррен.
– Правда, – медленно ответил Мартин.
Улыбка Даррена стала шире.
– Кто тебе нравится?
Повисла пауза. Все уставились на Мартина, но тот покачал головой и сложил руки на груди.
– Я не буду отвечать.
– Да брось, – подначила Эмма. – Все отвечают.
– Плевать. Я не буду.
– Тогда ты должен принять вызов, – сказал ему Даррен. Я слышала злобное наслаждение в его голосе, но у Мартина не было выхода.
– Хорошо. Какой?
Даррен ответил так быстро, что стало очевидно: он заранее приготовил это задание.
– Поцелуй Хезер. По-настоящему, а не в щеку.
Как только я услышала свое имя, у меня внутри все сжалось. Мазнув взглядом по Даррену, я повернулась к Мартину. Я знала, что мои глаза широко распахнуты от потрясения и смущения. А вот лицо Мартина было совершенно пустым. Он пристально посмотрел на меня, прежде чем глянуть чуть-чуть левее, выше моего плеча. Туда, где сидел Дуги. Я никак не могла обернуться, чтобы увидеть его реакцию; скорее уж, вылила бы на себя остатки водки и прыгнула в огонь.
После нескольких ужасных секунд, которые тянулись словно год, Мартин твердо встретил взгляд Даррена.
– Нет. Этого я тоже не сделаю.
– Почему? – спросил Даррен.
– Потому что это глупо. Не собираюсь ставить в неловкое положение ни себя, ни Хезер. И, – еще один взгляд в сторону Дуги, – ты просто ведешь себя как козел. Забудь.
– Ты должен выполнить одно или другое, таковы правила игры. Выбирай. – Голос Даррена был жестким. Агрессивным. Стычка, которую я предчувствовала, вот-вот готова была разразиться.
– Нет, не должен, – уперся Мартин и подался вперед, словно готовясь встать. Даррен двинулся в унисон с ним, и концентрация тестостерона в воздухе выросла.
– Мартин, в этом суть «правды или вызова», – вмешалась Эмма, поддерживая своего парня.
– Что ж, тогда я не играю.
– Ты трус? – тихо спросил Даррен. Он явно задел Мартина. Тот встал, возвышаясь над всеми нами.
– Нет, – медленно и веско произнес Мартин. – Я не трус, и вы это знаете.
– Да трус. Трус! – Даррен тоже встал, но Дуги оказался быстрее: вскочил на ноги и положил руку на плечо Даррена.
– Так, все, хватит игр. Я есть хочу. Кто за то, чтобы поджарить зефир?