Глава 3. Очередной монстр


Через пять часов после их прихода

Криста


Я проснулась от собственного крика. Оторвав спину от твёрдой поверхности, резко села и попыталась схватиться за волосы, но правая рука по-прежнему не подчинялась. Тяжело дыша, я распахнула глаза. Горло кололо множество острых иголок, хотелось откашляться, но стоило попытаться, и я пожалела об этом. Каждое движение, которое затрагивало плечо, отдавалось болью, заставляя подавлять крик. В помещении стояла ужасная духота, но, несмотря на это, меня трясло как от холода.

Осмотревшись, я поняла, что нахожусь на замковой кухне, куда каждое утро приходила за зерном для птиц. Все окна и двери были закрыты, а камины и очаги горели ярким пламенем, из-за чего здесь было тепло и светло. Первое, что бросилось в глаза – это лежавший возле двери сумрак. Положив морду на передние лапы, он, казалось, смотрел прямо на меня.

Поясница заныла и напомнила о том, что не так давно я могла шевелиться только с трудом и через боль. Уверенные властные руки легли мне на левое плечо и грудь и вернули на твёрдую поверхность. Голова коснулась чего-то более мягкого, но упругого, похожего на мешок с крупой. Я попыталась сопротивляться, но из этого ничего не вышло. Меня крепко держали, не позволяя снова сесть.

– Тсс, тихо, звёздочка, тебе лучше пока лежать, – проговорил незнакомый голос. Повернув голову, я увидела своего спасителя и облегчённо выдохнула. Мужчина успокаивающе поглаживал меня, пока не понял, что больше попыток подняться я не предпринимаю. Только тогда он убрал руки и вернулся к миске, что стояла перед ним. Достав из неё намокшую тряпку, он отжал её и поднёс к моему правому плечу, собираясь прижать, но остановился. – Будет больно. Дать что-нибудь в зубы?

– Зачем? – непонимающе спросила я с хрипом в голосе и снова зашлась в приступе кашля. Из-за того, что в такие моменты тело содрогалось, боль в плече отдавалась ещё и пульсирующим покалыванием. Горло продолжало рвать, что мешало нормально разговаривать.

– Будет очень больно, а кричать нельзя. Я не думал, что ты так быстро очнёшься. Ты и так своим криком привлекла сюда всех, кто его услышал.

– Я не буду, – с трудом и едва слышно сказала я.

Тонкие губы мужчины едва дёрнулись в улыбке. Кивнув, он приблизился и коснулся влажной тряпкой моего плеча. В миске явно была не вода. Кожу буквально обожгло, и я не сдержалась. Очередной крик сорвался с моих губ. Спина выгнулась, а нога согнулась в колене. Пальцы левой руки сжали край стола, до которого смогли дотянуться.

Долго кричать мне не дали: на губы легла уверенная мужская рука, заставив меня, вместо крика, перейти на неразборчивое мычание. Из глаз потекли слёзы, но они волновали меня меньше всего. Вторая нога тоже согнулась в колене, и я принялась неистово водить пятками по столу. Ведь именно на огромном кухонном столе в самом центре помещения я сейчас и лежала. Никогда в жизни мне не доводилось испытывать такой боли. Даже при том нападении в лесу, когда Хесс пытался обработать мои раны, всё переносилось куда легче.

– Тсс, ну я же просил. Чем бы занять твой милый ротик, пока я буду работать…

Он медленно покрутил головой, словно осматриваясь. А ведь его глаза были обмотаны чёрной тканью, и ничего видеть незнакомец просто не мог. Или мог? Продолжая извиваться на столе от боли, я неосознанно сжала зубы так, что они захватили кожу на ладони спасителя и впились в неё. Плечо постепенно стало успокаиваться, и мужчина убрал от него тряпку и замер, повернув своё лицо ко мне. Неужели он правда что-то видел сквозь эти повязки?

Я продолжала смотреть на него, стиснув зубы. Готова поклясться, что в тот миг мы рассматривали друг друга. И он словно не замечал, с какой силой я впивалась в его ладонь.

– Эротично двигаешься, как-нибудь займёмся этим на столе, – неожиданно заявил он. От этих слов я поперхнулась, разжала зубы и снова зашлась в приступе кашля. Мужчина спокойно убрал руку от моих губ. – Так и быть, пока не буду совать в твой ротик части своего тела, ещё откусишь. Поварёшку будешь? Или что это? – повернувшись, он снял с одного из крючков под потолком массивную деревянную ложку и поднёс её рукоятку к моему рту. Сверху, с потревоженного крепления, посыпалась пыль. Когда приступ кашля отступил, я снова откинулась головой на мешок и посмотрела на спасителя.

– Ты кто? – еле вымолвила я.

Только тогда я поняла, что на мужчине нет перчаток. Обе его руки сами по себе были чёрными, под цвет одежды. И след от моего укуса отчётливо выделялся на них.

– Твоя сестра не упустила бы шанса и подколола бы меня после таких слов, – недовольно цокнул он языком и вернул тряпку в миску.

– Я не Клео, – со злостью прорычала я, даже не замечая хрипа в горле.

– Это я и без тебя знаю. За ней я бы в портал не бросился.

– Ты бросился… – Я снова захрипела, и пришлось замолчать. Закрыв глаза и сглотнув, я тяжело вздохнула. Как же здесь было жарко.

– Давай начистоту. У меня нет времени изображать героя, – прямо сказал мужчина.

– Тебе и не… – Я хотела сказать, что ему и не нужно никого изображать. Он и так герой, раз спас меня. Но я снова не смогла выдавить из себя больше пары слов.

Отложив ложку в сторону, мужчина поставил локти на стол и продемонстрировал мне свои ладони.

– Видишь вот это? Это последняя стадия поглощения жреца тьмой. Помощь тебе усугубила ситуацию, и если, когда я прыгал в портал, у меня была пара дней, то сейчас их нет. Мне нуж…

– Бери. – Я прервала его и приоткрыла рот. Как же меня достали охотники за моей сущностью. Как только представится шанс, надо срочно её испортить.

Мужчина замолчал и опустил руки на стол. Его голова едва заметно дёрнулась, он словно не поверил своим ушам.

– Ты в курсе про это? – удивился он.

– Адамант рассказал…

– Адамант выжал из тебя почти всё. А с тех пор прошло слишком мало времени. Твоя сущность слабо восстановилась, но её хватит, чтобы отодвинуть моё поглощение на пару дней. Я возьму чуть-чуть и смогу подлатать тебя магией, поняла? Это взаимовыгодный обмен, а не то, о чём ты могла подумать.

– Просто бери уже, – устало повторила я и вновь приоткрыла рот.

Мужчина медленно встал со стула. Нагнувшись над моим лицом, он приблизился, а я закрыла глаза, как делала в последние разы. Приятный запах костра ударил в нос, щеку обдало его горячим дыханием. Губы начало покалывать множество иголочек. Они замерли в предвкушении чего-то, и я их не понимала. Втянув носом аромат незнакомца, я невольно поддалась вперёд, а он неожиданно поцеловал меня. Что??? Глаза распахнулись, но, кроме этого, я ничего не сделала.

Замерев, я ощутила его прохладные губы. То, как сущность проскользнула вверх и перетекла из меня в мужчину, произошло едва заметно. Сразу после этого он провёл языком по моим губам, обхватил своими нижнюю и медленно отстранился от них, так и не выпрямившись.

– Понравилось? – проговорил он, хитро ухмыльнувшись.

– Это было обязательно? – сухо спросила я, удивившись тому, что горло не захрипело и позволило мне произнести три слова. Мужчина наконец отстранился, и я смогла увидеть изменившийся цвет его кожи ниже повязки на лице.

– Значит, нет. Ладно, больше не удостою тебя такой чести. – Незнакомец пожал плечами и вернулся на стул.

– Извини. – Я снова закрыла глаза.

Да что со мной такое? За что я вообще извинилась? Это он должен извиняться!

– «Спасибо», «извини» – да ты просто сама любезность. Кажется, я уже влюбился. Так и быть, удостою тебя ещё парочки поцелуев, но не сегодня, – нагло заявил он.

– Встань в очередь, – хмыкнула я.

– Какую?

– Из тех, кто сказал, что влюбился. – С каждым разом мне удавалось произнести всё больше слов. Это позволяло успокоиться. Хрипота и боль в горле проходили, и я начинала чувствовать себя увереннее.

– А ты часто веришь словам?

– Дурная привычка, согласна. – Сразу вспомнилось, что заявления Хесса и Нейтана насчёт одних и тех же вещей при последнем разговоре расходились. Один утверждал, что второй знал о нас и позволил наши встречи, второй – что впервые об этом слышит. Вот и как после такого верить людям, если я не могла даже распознать ложь в словах супруга и то, в кого считала себя влюблённой, по словам мамы?

Едва я собралась приподняться, как мне в грудь упёрлась ладонь, прижимая меня к поверхности стола. Ох. Кажется, он только что вытолкнул весь воздух из моих лёгких. Приятная волна тепла растеклась по телу, успокаивая и лаская каждую мышцу. Глубоко вдохнув, я разжала пальцы, всё это время сжимавшие край столешницы, и вытянула согнутые в коленях ноги. Как же хорошо стало от того, что он делал, чем бы это ни было. Боль ушла, не оставив даже маленького отголоска. Как мне удалось сдержать стон наслаждения, я не знала, но внутренний голос подсказал, что его лучше подавить.

– Спасибо, – снова поблагодарила я.

– Ещё «спасибо»? Выпрашиваешь больше поцелуев?

– Это ты влюбился, не я. Так что тебе следует выпрашивать разрешение на поцелуи. Причём у моего мужа, – буркнула я, обрадовавшись, что снова могу говорить нормально.

– А разрешение нужно какого рода? Устное или письменное? С подписью и печатью или на словах подойдёт?

Взявшись за его запястье, я попыталась убрать руку мужчины от себя, но он и сам спокойно вернул её на стол. Мне удалось сесть, но из-за резкого подъёма голова закружилась. Сумрак у двери тоже приподнял морду, наблюдая за мной, однако всё моё внимание переключилось на правое плечо. Платье в месте укуса было испорчено, сквозь огромные дыры, аккуратно разрезанные и превращённые в одну большую, хорошо просматривалась кожа без единого следа того, что не так давно в неё впивались клыки монстра.

– Хотя если я верну тебя живой и невредимой, как обещал, то думаю, он выдаст мне целую пачку таких разрешений, – продолжил усмехаться мужчина.

Оторвавшись от плеча, я посмотрела на незнакомца. Он сидел, сложив руки на столе возле моего бедра, и словно рассматривал меня в ответ. Его ладони теперь выглядели естественно. Мне этот человек был незнаком. Но в том, что он жрец, не оставалось сомнений.

– Если он жив, – заявила я, подняв руку и продемонстрировав своё голое запястье. Брачный браслет на нём не появился, а значит, мне не привиделось, что он пропал.

– Оу, печально. Тогда его разрешение мне не нужно, иди сюда. – Мужчина развёл руки в стороны и сложил губы так, словно ожидал поцелуя. Я невольно отшатнулась, широко раскрыв глаза. Рассмеявшись, жрец вернул ладони на стол и покачал головой. – Когда я прыгал в портал, он был жив.

– Адамант…

– А Адамант был мёртв. – От этих его слов у меня словно камень с души свалился, вырвав из горла протяжный стон облегчения. Моя мама была отомщена. Все, кто пострадал от него, были отомщены. Хоть что-то хорошее случилось в моей жизни после того злосчастного бала.

– Кто его убил?

– Совместная работа в команде. Но примерно три четверти всего сделал я, – усмехнулся мужчина. – Теперь поцелуешь? – Он нагло подставил губы. Честно признаться, мне захотелось их поцеловать в благодарность за избавление от Адаманта, но здравый смысл напомнил, что пора прекращать верить словам. Мало ли что может сказать незнакомец? Вдруг это заслуга другого?

– Что там случилось? – Я проигнорировала его наглость.

– Какая разница? Адамант был мёртв. Пещера рушилась. Им оставалось просто убраться оттуда. Думаю, бегать они умеют.

– Им? – удивилась я.

– Да. Твоему мужу, твоей сестре, её ненаглядному и какой-то бешеной тётке из храма. Я с ней незнаком.

– Они все были в пещере?

Моя сестра была там? Пришла спасать меня от Адаманта? В это верилось с огромным трудом. Под бешеной тёткой незнакомец, скорее всего, подразумевал женщину, которая была прикована к стене. Все те события промелькнули перед глазами.

Сидеть на столе было немного неудобно, и я повернулась в сторону собеседника и спустила ноги с края, собираясь спрыгнуть. Мужчина резко обхватил меня, не позволив этого сделать.

– Да, все. Но я, если что, прибежал туда почти одновременно с твоим мужем. Так что имей в виду.

– Что ты делаешь? – воскликнула я, попытавшись убрать его руки со своей талии.

– А ты собралась ходить босиком? Свой сапог ты оставила на поляне. Забыла? – прямо спросил он, зачем-то демонстрируя мне ладони.

– Забыла, – согласилась я, бросив взгляд на голую ступню. – Ничего страшного… Ой.

Стоило посмотреть на пол, и я поняла, что ходить по нему без обуви – не лучшая идея. Доски были покрыты пылью или грязью настолько, что я смогла проследить, как мужчина перемещался по кухне. Его чёткие следы вели от самой двери к столу, несколько раз огибали его, но в основном топтались возле меня справа.

– Так кто ты такой? – Я вспомнила, что он не ответил на этот вопрос.

– Любовь всей твоей жизни, конечно, кто же ещё, – снова рассмеялся мужчина.

– Я не знаю, что такое любовь, – сурово отрезала я.

Вот что за тип? Мы угодили в портал в пещере, оказались на какой-то поляне в лесу, с трудом спаслись от сумраков, я потеряла брачный браслет и проснулась на замковой кухне, а он издевается каждой своей фразой. Если он продолжит общение в том же духе, я начну жалеть, что существа не растерзали меня на поляне.

– О, я покажу тебе, что это такое, не переживай.

– Прекрасно. Но лучше расскажи мне, почему мы на кухне только вдвоём. Где все?

Мы так и сидели: я – на столе, свесив ноги, а он – на стуле возле моих колен так, что, если бы захотел, мог обхватить руками мою талию. Изучив собеседника, я отметила, что он очень часто сдерживал губы, мешая им растянуться в улыбке и сохраняя серьёзное выражение лица. Мне стало жутко интересно, что скрывалось под повязками.

– Мы не вдвоём. Твой новый питомец тоже здесь. – Мужчина указал ладонью на сумрака у двери. Голова существа вернулась на лапы, а вот закрыты ли глаза или внимательно следят за нами, я понять не смогла из-за их цвета и сливания с окрасом. – А больше здесь никого и нет. Ты, видимо, ещё не поняла, куда попала?

– Нет, не поняла, – честно призналась я.

– Это мир сумеречных. Отсюда они приходят к первенцам и сюда возвращаются в случае своей победы. Сюда же попадают и те, кто победил их. Ну и здесь обитают вот эти милые монстрики, любители полакомиться светлыми сущностями. Да, хвостик? – Последние слова незнакомца были обращены не мне, а сумраку у двери. Тот даже не шелохнулся.

– И мы попали сюда, прыгнув в портал. Хорошо. Значит, чтобы попасть домой, нужно добраться до портала и снова войти в него? – резонно заметила я.

– Что, со мной так скучно?

– Я хочу вернуться к супругу.

Это признание разозлило мужчину. Он медленно пошевелил едва видневшимися из-под повязки желваками. Честно признаться, я не знала, хочу ли вернуться к Нейтану, но оставаться там, где в лесу на тебя нападает стая сумраков, желания не было.

– Видишь ли, в чём дело. Портал был в пещере. Когда я в него прыгал, там всё рушилось. Я не знаю, в каком он сейчас состоянии. У твоих сестры и мужа уйдёт какое-то время на расчистку завала, даже если им поможет та странная тётка из храма. Мы здесь примерно шесть часов. Вполне возможно, что они уже справились, но я бы не спешил. Тем более что нам, для того чтобы туда добраться, придётся пройти слишком много открытого пространства, где не спрятаться. А сумраки очень любят таких, как ты.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, склонив голову набок.

– Переспать.

– Что, прости? – Я приоткрыла рот от возмущения и не поняла, как приподняла брови.

– Ну, переспать. Люди ложатся, закрывают глаза и спят. В вашей крепости это не так называется? – В его голосе слышались явные нотки смеха. Мужчина почти хохотал от моей реакции.

– Ещё раз так пошутишь, и я ни капли сущности тебе больше не дам, – строго заявила я, выставив в его сторону указательный палец. Мужчина же поднёс руку к своим губам и сделал вид, словно поворачивает что-то возле них, а затем отбрасывает в сторону. Я с трудом поняла, что так он продемонстрировал мне, что закрыл рот на замок. Ха. Этот ненормальный станет либо причиной моей смерти, либо моим единственным спасением. Третьего не дано.

Без лишних слов незнакомец встал, просунул руку под моими коленями, а вторую положил на спину и поднял меня со стола. Я не успела ему помешать и лишь охнула. Сумрак вскочил на ноги и зарычал. Мужчина шикнул на него, развернулся и пошёл вглубь кухни.

– Что ты делаешь? Поставь меня, я сама ходить умею! – воскликнула я, но прикусила губу, вспомнив о грязном поле.

Не сказав ни слова, спаситель обошёл стол и врезался плечом в одну из дверей между очагов. За ней оказалась комната с рядом односпальных кроватей. В нашем мире здесь ночевала прислуга и кухонные работники. Серость с улицы освещала помещение через грязные окна, но стоило мужчине пошевелить пальцами, и плотные шторы задвинулись, погрузив всё в темноту.

Уложив меня, он выглянул за дверь и дёрнул головой. Сумрак ворвался в комнату и одним прыжком запрыгнул на мою кровать, устраиваясь в ногах. Мне стало не по себе. Волна мурашек прокатилась по спине, а я продолжила наблюдать за мужчиной, приподнявшись на локтях.

Он зашёл следом за моим защитником и закрыл за собой дверь. Мы оказались в кромешной темноте. Теперь я не знала, где находится мужчина. Вдруг он запрыгнет на меня или завалится спать рядом? С него станется.

– Ладно, скажи уже что-нибудь. Как это понимать? – сдалась я, пытаясь всмотреться в обстановку вокруг, но темнота была слишком непроглядной.

– Твоей сущности нужно восстановиться, а мне – отдохнуть. Кровати я отряхнул от пыли, пока ждал. Сперва думал положить тебя сразу сюда, но на столе было удобнее осматривать рану. Как проснусь, мы отправимся на карьер к порталу. На всякий случай мне лучше быть выспавшимся. Вдруг придётся отгонять от тебя поклонников. А ты сиди в комнате, не подходи к окнам, а лучше вообще не шевелись. Я обещал вернуть тебя мужу живой, звёздочка, а в этом мире ты приманка для монстров.

– Я не звёздочка, не солнышко и не кто-то ещё. Я Кристалина Де… Нейрон! – процедила я сквозь зубы. На имени рода я запнулась и поспешила исправиться. Привыкнуть к нему оказалось довольно сложно.

– Либо звёздочка, либо лапочка – выбирай, – раздалось слева от меня, а значит, мужчина занял соседнюю кровать. От такого нахальства у меня в груди заклокотала ярость. Повернувшись на бок и подложив руки под голову, я скинула второй сапог. Потревоженный сумрак недовольно заёрзал, снова устраиваясь возле моих ступней.

– Сумрак, фас, – недовольно буркнула я.

С соседней кровати раздался смешок.

– Хоть имя ему дай. Называть сумрака сумраком – это как звать собаку собакой.

– Я подумаю над этим. А заодно – над тем, как в таком случае звать бесячего типа на соседней кровати.

Спать мне не хотелось. Видимо, исцеление плеча наполнило меня силами, но сейчас речь скорее шла об отдыхе для незнакомца. И мне следовало признаться в том, что без него я бы в жизни не подумала отправиться на карьер, чтобы вернуться домой. Таскалась бы по этому миру, не зная, куда податься и что делать, попутно отбиваясь от стай существ, намеревающихся мной пообедать.

– Вот и бросайся героически спасать девушек из беды, чтобы потом они придумывали тебе обидные прозвища.

– Поэтому люди обычно представляются в начале разговора, – усмехнулась я.

– То есть, вместо того чтобы отгонять монстров и вытаскивать тебя с поляны, я должен был поклониться, поцеловать руку и представиться? Или попросить сумрака нас представить?

Воображение красочно представило описанную им картину. Мои губы растянулись в улыбке. Особенно забавно смотрелись сумраки и то, как смирно они ждали, пока мы закончим с любезностями.

– А кто сказал, что прозвище будет обидным? – попыталась я смягчить напряжение беседы. Мне не хотелось обижать незнакомца, которому я была обязана, пусть ничего бескорыстного и чистого в моём спасении не присутствовало.

– Я правда хочу поболтать с тобой ещё, но мне нужно поспать…

– Хорошо, – согласилась я. В его голосе слышалась усталость. Это я провалялась без сознания, а он всё это время провёл на ногах и, очевидно, нуждался в отдыхе. – Спокойной ночи, какое бы время суток сейчас ни было.

– Не надо мне ничего придумывать. Не заслужила. Для тебя я просто Магнус.


***

Через семнадцать часов после…


Магнус. Это имя мне не нравилось. Оно крутилось на языке и в голове, но раздражало каждой своей буквой. Вот Нейтан звучит красиво и произносится мягко. А этот человек полностью соответствовал своему дурацкому имени. Меня бесило в нём всё: нагловатые замашки, завышенное самомнение, командный тон, бесцеремонные прикосновения, придуманное им прозвище. Тоже мне, звёздочку нашёл. Сразу вспомнились слова супруга о том, что это один из действенных приёмов, использованных Хессом на мне. Мужчины. Все они одинаковые. Как можно выделить кого-то из них? Влюбиться?

Почему тогда я лежу и думаю только о типе с повязкой на лице? Хам он, вот кто! Мне довелось провести в его обществе не больше часа, а он уже бесит до ужаса. После недели общения он сведёт меня с ума, и я точно за себя не ручаюсь. Надо придумать ему прозвище, да такое, чтобы злило его так же, как меня его глупое – звёздочка. Хотя чего это я? Как только мужчина проснётся, мы отправимся на карьер и вернёмся в наш мир. Долго терпеть его мне не придётся. Откуда он вообще взялся? Надо будет спросить, как представится возможность.

Периодически я поглядывала в сторону соседней кровати, но темнота не позволяла мне ничего рассмотреть. Да и что я надеялась там увидеть? В конце концов, хоть я и не чувствовала себя уставшей, глаза закрылись и меня сморил сон.

Мне снился дом. Снилась родная крепость ещё до того, как я вернулась туда после свадьбы. Живые родители. Мы сидели за нашим длинным столом в столовой. Почему-то Клео хлопотала вокруг и подливала вина в пустые бокалы, хотя в жизни никогда таким не занималась. Там даже был Стеллан. Он сидел рядом, между мной и стулом сестры, и улыбался. Постоянно пытался что-то сказать, открывал рот, наклонялся, но Клео неизменно возникала между нами, прерывала его пустяковыми вопросами и вынуждала отстраняться.

Меня разбудило горячее дыхание, обдавшее шею сзади. Привыкшая просыпаться от прикосновений рук и поцелуев мужа, я замычала, отодвигаясь на край кровати.

– Нейтан, перестань, – недовольно пробормотала я.

Попытавшись натянуть одеяло на голову и избавиться от его посягательств, я несколько раз дёрнула рукой, но ничего не получилось.

– Ты назвала сумрака Нейтан? – раздался бесячий голос, возвращая меня из сна в жестокую реальность и напоминая, где и с кем я нахожусь.

Глаза распахнулись моментально. Сев на кровати, я уставилась на существо справа от себя и застыла. Сумрак лежал головой на подушке прямо за моей спиной. Просто великолепно. Меня напрягло то, как незаметно он перебрался со своего места. Из приоткрытой двери в комнату лился свет, а замерший на пороге мужчина отбрасывал длинную тень на пол.

– Как давно ты встал? – сразу спросила я.

Сна не было ни в одном глазу. Ещё бы. Не каждый день мне в затылок дышал монстр, желающий мной пообедать. Он хоть и защищал меня, но в первую очередь оставался злобным сумраком, а не домашней собачкой.

– Пару часов назад.

– И не разбудил меня? – Я удивлённо вскинула бровь.

– У меня были дела. – Магнус оторвал плечо от косяка, подошёл к кровати и наклонился, собираясь взять меня на руки. Возмущённо выставив ладонь, я не позволила этого сделать. Сумрак тоже встрепенулся, повернул морду к мужчине и оскалился.

– Я могу дойти сама.

– По грязному полу без обуви? – хмыкнул он. – Да не рычи ты, иди следом. – Эти слова предназначались уже сумраку.

– А почему он вообще грязный? – запоздало спросила я.

– Потому что тут некому убираться.

– А где все люди?

– Мы в мире сумеречных. Откуда здесь люди? – Замечание показалось мне логичным. Махнув рукой, я позволила Магнусу поднять меня с кровати и покачнулась, оказавшись у него на руках. – Говорил же, обхвати за шею. А то ещё свалишься.

– Извини, меня не каждый день на руках носят, – буркнула я, выполнив его просьбу.

Уголок губ Магнуса приподнялся в хитрой усмешке. Уверенными шагами он вышел из комнаты и направился к столу на кухне.

На руках меня и правда носил только Нейтан, когда вытаскивал из туннеля между стен в своём дворце. Ну и когда усаживал на коня во время путешествия. Бросив взгляд на сумрака, резво спрыгнувшего с кровати и последовавшего за нами, я вздохнула. Пусть будет просто Нейт, чтобы не путать с супругом. Вот он удивится, узнав, кого я назвала в его честь.

Когда меня усадили на столешницу, я охнула и нахмурилась.

– А на стул нельзя было?

– Еде место на столе, а сейчас как раз время завтрака, – сообщил Магнус.

Посмотрев на его обмотанное повязками лицо, я ощутила, как из недр моей груди вверх поднялась ярость. Руки невольно сжались в кулаки.

– Я не еда, – грозно выпалила я.

– Ты это сумраку скажи. Вон как на тебя облизывается.

Магнус кивнул на сидевшее в паре шагов от стола существо. Если бы новоиспечённый Нейт в этот момент облизнулся, я бы подавилась. А ведь и правда, для кого-то я была едой.

– Разве нам не пора на карьер?

Магнус нагнулся и что-то поднял с пола.

– Ты совершенно права, нам ещё как пора на карьер. Как бы сильно я тебя ни любил и ни хотел таскать на руках всю оставшуюся жизнь, пока моим рукам лучше оставаться свободными. Не знаю, известно ли тебе, но свою магию жрецы творят именно руками. Потому у меня подарок. – Он продемонстрировал мне сапоги. Те самые, в которых я была, но уже отмытые от грязи. Вот бы он ещё и платье моё постирал и рукав зашил.

– Где ты их взял?

– Я же сказал, ходил по делам.

Я потянулась к обуви, но Магнус поставил сапоги на стол, взял один из них и обхватил мою лодыжку, поднимая ногу.

– Эй, что ты себе позволяешь?

Нет, я его точно прибью, как только мы окажемся в нашем мире и услуги жреца для спасения меня от монстров больше не потребуются. Как же он бесит! Точно. Раз бесит, пусть будет бесик. Не знаю, есть ли такое слово, но ему в самый раз. Осталось уловить момент, чтобы озвучить новое прозвище.

– Обуваю тебя. Нельзя?

– Я сама справлюсь!

Поставив другую ногу на край стола, я принялась обуваться.

– Вдвоём будет быстрее, – усмехнулся Магнус и демонстративно натянул на меня сапог. Причём сделал это так, словно с интересом наблюдал за мной.

Благодаря чему он видит? Учитывая, кто он, вероятно, всё дело в магии. Так. Это не моё дело. Мне не должно быть интересно ничего, что связано с этим типом.

– Если здесь нет людей, то почему есть замок? И все эти вещи? – Я решила перевести тему разговора.

– Потому что всё это ненастоящее, – спокойно ответил Магнус. Я неуверенно моргнула и посмотрела на мужчину. Заметив мой интерес, он снова улыбнулся одними уголками губ. – На самом деле в этом мире ничего нет. Всё, что нас окружает – это проекции нашего мира, созданные тенями. Они любят наблюдать за теми, к кому в итоге должны прийти, следить за их падением во тьму и наслаждаться этим. При этом они проецируют то, что видят в нашем мире, тем, кто лишён возможности следить за кем-то. И эти проекции иногда остаются. Так что лучше ничем здесь не пользоваться – в любой момент вещь может пропасть.

– А что это за тени? – Мне всё больше хотелось убраться отсюда.

– В нашем мире их зовут сумеречными. Не понимаю почему, ведь с сумерками они никак не связаны.

– Те самые, кто приходят за людьми в двадцать два года?

– Да, те самые. Как только первенец появляется на свет, он уже предназначен одному из сумеречных, и тот наблюдает за ним, пока человек не достигнет нужного возраста. К тому моменту сущность первенца должна стать чёрной, иначе прийти к нему будет нельзя и тени придётся ждать следующего назначенного ему ребёнка.

– А за нами они могут следить? – с опаской спросила я.

Мужчина положил руки на стол по обе стороны от меня и приблизился так, что наши лица почти столкнулись. Отпрянув от него, я поспешила спустить ногу и хотела спрыгнуть, но Магнус сделал шаг и прижался своими коленями к моим.

– Тебе мало поклонников? Хочешь ещё и их закадрить? – усмехнулся он.

– Хватит шутить, мы о серьёзных вещах разговариваем! – процедила я сквозь зубы. Пока он отвечал на вопросы, злость на него немного поубавилась.

– Конечно, могут. Это их мир. Потому нам следует поспешить. Я тут кое-что тебе приготовил. – Он поднял с ближайшего стула чёрную рубашку и протянул мне. Непонимающе взглянув на неё, я снова уставилась на мужчину.

– Замотай голову так, чтобы только глаза остались. Но лучше и ими не светить.

Впервые мне не потребовалось объяснений. Адамант говорил, что любой участок моей кожи, не скрытый под одеждой, для него светится. Так он и обнаружил меня в лесу. Логично, что все существа за стенами этого ненастоящего замка увидят мой свет, как только я выйду наружу. Мрачно окинув кухню, я отметила, что все окна были закрыты на ставни. Потому здесь и горели очаги, выступая источниками света и создавая жуткую духоту. Вспомнив о раненом плече и порванном платье, я подняла руку и продемонстрировала Магнусу все, оставшиеся голыми, участки тела.

– А с этим что делать?

– Придётся её порвать, – заявил он и взялся за дело.

– Ты мог бы поделиться своими повязками. – Я потянулась рукой к его лицу, но мужчина отпрянул от меня.

– Нет, не мог бы.

– Почему?

– Вот, готово. Намотай это на одну руку. – Он положил мне на колени бывший рукав рубашки. – А это – на другую. Плечо я обвяжу сам.

Оторвав ещё одну полоску, Магнус приблизился и занялся дырой на платье в области моего плеча.

– Почему не мог бы? – настойчиво повторила я, тоже взявшись за дело.

Сперва я решила обмотать голову. В нос ударил запах костра, и стало понятно, чьей рубашкой поделились со мной. Камзол мужчины был застёгнут до самой шеи. Скорее всего, под ним ничего не осталось. Прежде я не рассматривала фигуру жреца, но сейчас краем глаза невольно оценила аккуратные плечи. Горой мускул Магнус не был. Чем-то его сложение напоминало Хесса, что мне понравилось.

Так, стоп. Отставить. Он меня бесит, как я могла забыть? Но он пожертвовал свою рубашку…

– Не хочу, чтобы ты видела меня таким, – отозвался мужчина после длительного молчания.

Он уже закончил с моим плечом и теперь будто наблюдал за мной. Хоть его глаза и были скрыты под повязками, почему-то я отчётливо ощущала на себе его взгляд. Но продолжать тему не стала.

Когда я закончила, то с огромным трудом могла что-то видеть. Ткань плотно прилегала к лицу. Пуговица застёгивалась ровно на переносице, из-за чего для глаз оставались естественные прорези.

– Ну как? – поинтересовалась я, разведя руки в стороны.

– Забавно выглядишь.

– Кто бы говорил.

– Идём.

Он протянул руки, намереваясь обхватить за талию и помочь мне слезть со стола.

– Я сама! – Я отстранила его и спокойно спрыгнула на пол. – Почему ты ведёшь себя так, словно… – я запнулась, подбирая слова.

– Словно мы влюблённая парочка? – опередил он, а я снова отшатнулась от него. – Жизнь коротка, звёздочка, и я не хочу терять время, пока ты рядом. Жаль, что ты ведёшь себя так, словно у тебя впереди целая вечность.

– Я не веду себя так, – буркнула я и отвела взгляд в сторону. От этих слов мне стало вдвойне некомфортно, а по спине прокатилась волна мурашек. – Давай уже выбираться отсюда. Меня ждёт Нейтан.

Загрузка...