– Я хочу, чтобы вы вызвали скорую помощь и купили у лекаря парочку лечащих пластырей. И это нужно сделать срочно! – глядя на стариков, сказал я.
– Всё-таки ты ранен! – заворковала Агафья Петровна. – Где ранение? Тяжёлое? С тобой всё в порядке?
– Ранен не я, – остановил я баронессу. – Ранена Мария Рафовна.
– Бедная девушка! Она в машине? Её нужно занести в дом… – Агафья Петровна кинулась было в сторону гаража, но я остановил её.
– Мария Рафовна не человек. Это мой питомец.
– Питомец? – удивилась баронесса и огляделась, видимо ожидая увидеть какого-нибудь щеночка.
И тогда я, оглянувшись, что никто не видит, немного отодвинул край воротника и показал голову теневой мантии.
Женщина сразу же стала серьёзной. Она смотрела на моего питомца и молчала.
А я снова прикрыл тварюшку – не нужно, чтобы кто-то ещё видел её.
Это был момент истины. От того, как сейчас отреагирует баронесса, зависело очень многое. В том числе и в моём отношении к Свиридовым. Я, конечно, понимаю, что Мария Рафовна опасный хищник, но всё-таки… Она стала для меня очень важным существом, прикипел я к ней.
Блин, я в какой-то момент почувствовал себя, как маленький ребёнок, который принёс домой раненого ужика и с надеждой ждёт от строгой бабушки разрешения позаботиться о животном, и боится, что она заставит выбросить эту гадость.
Но это ощущение промелькнуло и пропало. А Агафья Петровна строго сказала:
– Архип, вызывай врача! А ты, Виктор, иди в душ! Негоже девушке нюхать, как ты воняешь болотом. Тут от одного запаха поплохеет!
– Спасибо! – ответил я баронессе и направился в дом.
– Не показывайся, когда придёт врач, – сказала мне вслед Агафья Петровна.
– Хорошо, – согласился я. – Спасибо!
И поспешил в душ, потому что действительно болотные запахи были не самыми приятными.
Единственное, сначала зашёл в гараж и выложил из теневого кармана глину. А потом уже отправился в душ.
Пока помылся и переоделся, приехал врач. Встретила его Агафья Петровна. Проводила в гостиную, где на диване укрытый пледом уже лежал Архип Васильевич и очень натурально постанывал.
Никто из слуг не показывался, словно старики по-прежнему живут одни. Это Агафья Петровна так решила, и я порадовался мудрости женщины. Вызов врача для посторонних будет означать, что сегодняшние воришки достали-таки старика. Что нам только на руку. Пусть думают, что старики слабые и никто их не защитит. Чем сильнее нас недооценивают, тем больше у нас времени подготовиться к серьёзной битве.
Я, естественно, наблюдал за происходящим через щёлку в двери. Потому что волновался за стариков. Всё-таки в доме чужой человек, мало ли что?
Прицепив свои датчики, врач обследовал барона.
– У больного сильное проклятие. Оно поразило суставы, да и органы все в плачевном состоянии. Проклятие нужно снять. Ну или найти одарённого лекаря, чтобы он поддерживал постоянным лечением состояние больного, – вынес свой вердикт врач.
И я сразу же подумал, что одарённый лекарь нам обязательно нужен! Как бы найти такого человека и предложить ему жить в усадьбе Свиридовых. Да так, чтобы он не захотел отказываться.
Но это потом. А сейчас главное лечебный пластырь.
– Да где ж мы найдём лекаря-то? – всплеснула руками Агафья Петровна. – Да и дорого это очень. А уж что касается того, чтобы снять проклятие, чего мы только не делали! Всё без толку. Без денег ничего не сделаешь…
Врач согласно покивал.
– Максимум, что могу предложить, это лечебный пластырь, но он тоже не дешёвый… – сказал он.
Агафья Петровна тяжело вздохнула и ответила:
– Что поделаешь! Не могу смотреть, как мой муж страдает. Дайте нам сразу два пластыря? Чтобы лишний раз вас не беспокоить.
Врач удивлённо посмотрел на женщину, и я даже подумал, а не переборщили ли мы? Ведь у Свиридовых вот только денег не было, а тут сразу на два дорогих пластыря нашлось.
Но Агафья Петровна смотрела на врача с таким отчаянием, что он поверил ей. И вообще во время разговора Агафья Петровна выглядела по-настоящему взволнованной. Как будто Архип Васильевич на самом деле страдал.
Хотя о чём это я? Врач проклятие не выдумал. Оно есть на самом деле. И на самом деле приносит старику страдания. Я прекрасно помню нашу первую встречу, он ведь тогда еле ковылял.
Кстати, с тех пор Архип Васильевич начал двигаться намного увереннее! Видать и ему лечебный пластырь помог. Но от проклятия его избавить однозначно нужно!
Интересно, а самостоятельно изготавливать такие пластыри можно? Узнать бы технологию, а необходимые ингредиенты я вполне мог бы достать.
Тем временем Агафья Петровна проводила врача и вернулась в дом. И сразу же отправилась к моей комнате. Но постучать не успела – я открыл дверь ей навстречу.
– Где Мария Рафовна?! – сходу спросила баронесса. – Нужно обработать рану, наверное. Давай, я посмотрю, что там!
Я подошёл к кровати и достал тварюшку из-за пазухи.
Она тут же жалобно захныкала и попыталась вернуться обратно.
– Потерпи чуть-чуть, – ласково проговорил я, поглаживая её и расправляя складочки.
Теперь, когда теневая мантия лежала, распластавшись на кровати, стало хорошо видно, насколько сильно она выросла. Её рост уже был примерно как у меня. Да и в ширину она легко могла бы меня обхватить. Мне даже стало интересно, как она умудряется обматываться вокруг меня таким образом, что совершенно не мешает мне двигаться. А ведь совсем недавно она была похожа скорее на пожёванную ленточку.
– Можно погладить? – спросила у меня Агафья Петровна.
И получив разрешение, аккуратно провела по спине тварюшки, стараясь не касаться звёздчатого шрама с обугленными краями.
Вздохнув, Агафья Петровна поднялась.
– Сейчас принесу, чем обработать рану. А потом уже налепим пластырь. А пока пусть Мария Рафовна полежит тут, – сказала она и вышла из комнаты.
Вернулась она довольно быстро, неся небольшую коробочку, из которой торчали бутыльки, рулончик ваты, бинты и другие принадлежности.
Снова погладив тварюшку, она ласково произнесла:
– Потерпи, милая. Сейчас будет немного щипать. Зато потом заживёт всё очень быстро!
И Мария Рафовна терпела.
Я смотрел, как Агафья Петровна ловко обрабатывает раны, и понимал, что она в своей жизни обработала их очень много. Просто так такая ловкость не появляется. Получается, жизнь у неё была очень насыщенной.
Промыв и аккуратно просушив рану, Агафья Петровна прилепила пластырь.
Буквально спустя минуту я почувствовал, как теневая мантия расслабилась.
– Ну что, пришло время подкрепиться? – спросил я у неё и достал кристалл энергии.
Агафья Петровна удивилась, но ничего не сказала. Она сидела и молча наблюдала, как я перекачиваю энергию из кристалла в своего питомца.
И снова тварюшке оказалось достаточно только половины.
Насытившись, она сонно потянулась ко мне, и я помог ей забраться за пазуху.
– Спасибо вам, Агафья Петровна, – сказал я совершенно искренне.
Баронесса покачала головой.
– Не за что! Не могу видеть, как страдают другие.
– Второй пластырь используйте для Архипа Васильевича, – предложил я.
Но Агафья Петровна снова покачала головой.
– Пусть остаётся на всякий случай. У Архипа состояние улучшилось, ему пока без надобности. Ну что, пойдём завтракать?
Я непроизвольно глянул в окно и увидел, что на улице уже совсем светло. Получается, уже настал день.
Поднявшись, чтобы идти в столовую, я вспомнил про глину.
– Агафья Петровна, там в гараже глина. Не знаю такая как нужна или нет, посмотрите.
Женщина засмеялась.
– Ты не перестаёшь меня удивлять и восхищать! – произнесла она. И добавила строго: – Мы обязательно посмотрим, но сначала попьём чаю. А потом ты отдохнёшь.
– Хорошо, – согласился я.
И тут зазвонил телефон. Звонил Сергей.
Я автоматически взял трубку.
– Ты просил сказать, когда и где будет дуэль, – как-то через чур весело проговорил он.
– И? – спросил я, чувствуя подвох.
– Через час на арене, – сообщил он.
– Твою мать! – не сдержался я. – Жди! Буду!
– Что-то случилось? – тут же спросила Агафья Петровна.
– Да, – ответил я, спешно набирая номер Ивана Образцова. – Чаю попить не получится.
Иван ответил не сразу. Я к тому времени уже успел одеться и приготовить рюкзак с присоединённым к нему мечом. В этот раз я брал меч не для виду, я был абсолютно уверен, что он мне пригодится.
– Привет! – поздоровался Иван. – Никак развлечение намечается?
Я обрадовался, что он помнит меня, и что не нужно напоминать кто я такой.
– Без развлечений жизнь скучная! – ответил я. – Сможешь подойти? Желательно с ребятами? У нас тут опять дуэль намечается. Но я уверен, что будет подстава. Слишком всё… дурно пахнет. Драться будут Сергей Сиротин, он мой друг. И княжич Метёлкин. Который наследник.
– Метёлкин? Анатолий? – переспросил Иван.
– Знаешь его? – уточнил я.
– Сталкивались, – коротко ответил Иван. – Когда и куда нужно подойти.
– Через час на арену, – ответил я.
И Иван надолго замолчал. Я уже начал нервничать, когда он сказал:
– Я постараюсь. Но боюсь, опоздаю. Возможно даже сильно. Извини.
– Я понимаю, – ответил я. – Сам только что узнал. Ну ладно, я пошёл. Как сможешь, подтягивайся. Если всё быстро закончится и не будет никаких подстав, я позвоню.
– Подставы будут! – мрачно пообещал Иван. – В этом можешь даже не сомневаться.
– Понял! – ответил я и положил трубку.
Проверив, в кармане ли защитный амулет, я пошёл к гаражу. На такси я могу не успеть.
В этот момент из кухни вышла Агафья Петровна – вообще не заметил, когда она успела уйти из моей комнаты.
Баронесса протянула мне свёрток, от которого исходил знакомый запах беляшиков.
– Вот, Степан с утра нажарил, перекуси по дороге.
У меня даже ком к горлу подступил от такой заботы.
– Спасибо! – ответил я и поспешил на улицу.
Жуя в машине ещё горячие беляши, я решил, что это хороший знак. Хотя бы потому, что беляши Степана мне нравились всё больше и больше. Возможно потому, что я к ним привык, а может, он постепенно нащупал нужный рецепт. Как бы там ни было, но такая забота не может не быть хорошим знаком.
Одновременно с этим в моём сердце зрела тревога. Она увеличивалась с каждым промелькнувшим за окном зданием. И с каждым промелькнувшим за окном зданием в голове стучало набатом: «Подставы будут! Подставы будут! Подставы…»
Новосибирск только просыпался, но всё равно на улицах уже было много машин, и я переживал, что встряну в утреннюю пробку и опоздаю к началу дуэли. Мало того, что не успею передать Сергею защитный амулет, так ещё он останется один на один с этим Метёлкиным.
Не дай бог случится во время этой дуэли какая пакость, я же этот грёбанный клан оставлю без единой Складки!
К счастью, мне повезло, и к арене я подъехал вовремя.
Я сунув на ходу оставшиеся беляши в рюкзак, поспешил на арену.
Первое, что я увидел, это связанный Сергей с разбитой губой. Он сидел на земле, а рядом с ним возвышались два мордоворота.
Увидев меня, Сергей подскочил и закричал:
– Беги отсюда!
Но тут же получил затрещину и упал.
Интересно, где его секундант?
Чуть в стороне стоял уже знакомый хмырь. А рядом с ним его телохранители.
Увидев меня, он усмехнулся:
– А вот и третий!
И тут зазвонил телефон.
Я автоматически взял трубку и услышал рыдающий голос Аллы.
– Виктор, Ольга пропала. Она вчера вышла погулять…
– Понял, – прервал я её. – Ты где сейчас?
– Я поехала к ней домой и… Кто вы такие?! Что вам надо?! Отпустите меня немедленно! Вы знаете, кто я?! А-а-а! Убери лапы! – в следующий момент послышались короткие гудки.
Я перевёл взгляд на ухмыляющегося хмыря и идущих в мою сторону его телохранителей и, доставая меч, проговорил:
– Ну, здравствуй, наследничек!