В глубокий, темный, затхлый подвал, изрезанный липким серебром следов, оставленных неповоротливыми телами ползающих слизняков, заглянул любопытный Луч солнца. И надо сказать, что от увиденной картины, он нешуточно шуганулся. Через зловещее кружево паутины, просматривалось очертание какого-то косматого чудовища с головой быка. Но еще страшнее было то, что оно имело человеческое тело, покрытое слизкими мутными разводами, по цвету напоминающими шляпки лже-опят.
И чем дольше всматривался Луч в каменную яму, тем сильнее ужас сдавливал его детскую, впечатлительную яркость, пока от страха он не начал тускнеть и не погас вовсе. Да и не мудрено, ведь даже взрослая особь, не важно, какого роду и племени, не выдержала бы и сбежала, увидев в яме с чудищем: горы обглоданных костей, полу-облезлые черепа и куски недоеденной, разлагающейся плоти.
Но свет все-таки был пойман каменной темницей, его жадно впитали в себя, те самые серебряные дорожки слизняков на стенах. И теперь, пространство подвала фосфоресцентными сюрреалистическими узорами пугало не только пауков, червей и мокриц, но и то самое чудовище, которое и породило царящий здесь хтонический ужас.
От света резанувшего по глазам, чудище привстало, стряхнув морочное наваждение, и опираясь на торчащие каменные выступы затхлой темницы поковыляло вдоль стены, то и дело озираясь по сторонам. Протерев закисшие, мутные глаза, оно внимательно и с любопытством осмотрело свою тюрьму. Оказалось, что кроме остатков съеденных им человеческих тел, там было много других предметов, от давности покрытых патиной. Видимо они попали к нему вместе с приговоренными к жертвоприношению бедолагами. Особенно привлекательно поблескивала пряжка ремня, который туго стянул полуистлевшую книгу.
Дрожащими, огрубевшими пальцами с гнойной коростой, на которые неровным слоем налипла чужая кровь, он расстегнул застежку, и шершавой ладонью неспешно протер махровый слой пыли с кожаного переплета.
“Ми-но-та-в-р, – выдавило из себя хриплые булькающие звуки чудовище и испуганно отбросило книгу. – Откуда… откуда я умею читать? Как я разобрал буквы?! А-а-а, наверное я съел кого-то умного, – того, кто умеет читать и думать! – в диком замешательстве сделало вывод чудище, исходя из своей звериной логики”.
Придя в себя, косматый получеловек с интересом начал листать книгу, иллюстрированную картинками с изображением какого-то человеко-быка, – зверя, по сути. Которого, если верить предсказанию местного волшебника, убил Тесей, возлюбленный Ариадны. Страницы книги утверждали, что она дала ему волшебный клубок ниток, чтобы суженный смог выбраться из лабиринта, в котором влачил свое жалкое существование Минотавр.
В голове у чудовища забегали сумбурные, сбивчивые мысли. Они как будто намекали ему на что-то очень грандиозное, что-то очень … близкое… к телу, или духу?
От навалившихся событий, во рту у него пересохло и чудище поковыляло к выступу в стене, откуда на землю скупыми каплями, стекал зловонный конденсат. Собираясь привычно отпить из лужи это мерзкое пойло, полу-зверь вдруг замер и тут же в ужасе отпрыгнул, больно ударившись о противоположную стену своей темницы. Серебристые огоньки на стенах еще удерживали в себе солнечную энергию луча и щедро делились своим светом с лужей, ставшей на какое-то время зеркалом, отразившим мерзкого, с заплывшими глазами желто-зеленой слизью и с запекшейся кровью на бычьей морде, косматого монстра. Прямо как с картинки полурассыпавшейся книги.
Чудовище, с выпяченными от ужаса глазами, забившись в угол, пыталось осмыслить увиденное, и разбросанные вокруг с инквизиторской любезностью страницы, с нарисованным монстром, еще больше усиливали его кошмар. Немного погодя, когда паническое чувство страха стало не таким парализующим, получеловек на четвереньках бесшумно подполз к луже, прихватив с собой изображение Минотавра и вполглаза снова заглянул в водяное зеркало. Увидев того же монстра, что и в первый раз, наш герой снова издал нечеловеческий крик… только на этот раз, это был крик радости.
«МИ-НО-ТА-ВР! Меня зовут Минотавр! У меня есть имя! Я так и знал, что я есть!» – радостно выкрикивал он, запрокидывая голову кверху, в знак благодарности неизвестно кому. Странные чувства переживал наш Минотавр, очень странные.