Конечно же, дом, построенный всего двадцать лет назад, не мог называться замком, не соответствовал по истории. Но по размеру он вполне подходил! Два этажа, одних только спален восемь комнат, и при каждой из них своя ванная. Да и оформление под стать: мебель вся из дорогих пород дерева, хрустальные люстры, бронза и мрамор, картины… Никаких подделок, все настоящее, выбиравшееся тщательно – и с любовью.
Из-за любви Сильвии и нравилось называть это место замком в своих мечтах. Не из-за роскоши. Деньги, как таковые, имеют небольшое значение для нее – это всего лишь бумажки, а то и вовсе условные цифры на банковском счете. Зато их воплощение… вот что по-настоящему важно.
Она стояла на просторном балконе, наблюдала за садом, раскинувшимся внизу, и вдыхала прохладный весенний воздух. Страха не было. Казалось, ей удалось наполнить тело умиротворением этого утра, и на другие эмоции уже не оставалось места.
Даже при том, что посторонние уже совсем близко.
Их шаги слышались на лестнице, гулким эхом отражаясь в просторном коридоре. Зашипел и выбежал из комнаты кот.
«Бедняжка, – невольно подумала Сильвия. – Кто будет заботиться о нем, когда я умру?»
Мысль о собственной смерти тоже уже не пугала. Печалила лишь участь кота.
Она развернулась спиной к саду. Так, чтобы можно было наблюдать за дверью и комнатой через легкие занавески. В спальню вошли трое, но лишь один из мужчин проследовал на балкон.
– Еще надеетесь все решить мирно? – поинтересовалась женщина. – А потом что? Пытать меня станете?
Он был высокий и статный. Даже легкая седина в угольно-черных волосах не портила его вид, он все равно выглядел моложе своих лет. С такой внешностью он мог бы стать моделью – да и предлагали когда-то, она это помнила. Никогда, ни в один день она не смогла до конца принять мысль, что роскошный мужчина с хищными глазами был когда-то крохотным комочком где-то в ее теле, прямо под сердцем…
– Мама, зачем нужно все усложнять? – тихо спросил он. – Ты же знаешь, я этого не хочу.
– Ты не ответил на мой вопрос. Я тебя не так воспитывала.
Это ведь длилось много лет… много счастливых лет. Она не спускала его с рук первые годы, лично выбирала школу и учителей, долго сидела вечерами у его кровати, разговаривая с ним. Она не жалела ни о чем и знала, что все сделала правильно. И между тем Сильвия не могла точно назвать момент, когда он изменился, и причину этого.
А может, он всегда был таким? Нельзя сделать ребенка копией самой себя. Какая душа досталась, такой и вырос!
Она любила его. Но не заблуждалась на его счет.
– Что за глупости ты говоришь? Кто тебя будет пытать? Но и ты не упрямься, отдай их нам!
– Я не собираюсь никому ничего отдавать, – жестко произнесла Сильвия. – Я у людей не просила помощи, но и свое не буду дарить посторонним.
– Ты родного сына считаешь посторонним? Или теперь у тебя нет сына?
О, до такой примитивной драмы она опускаться не собиралась!
– У меня есть сын. К сожалению. Но это не значит, что я тебе что-то обязана отдавать.
– Мама, черт подери! – Мужчина повысил голос. Она знала, что он нервничает. Те двое, что остались в комнате, подошли поближе к двери. – Ты ведешь себя как капризная, выжившая из ума старуха!
– А кто сказал, что это не так? Может, я такая и есть! Ты давно нормально не общался со мной. Пришел только тогда, когда тебе что-то понадобилось. Ты внезапно полюбил меня? Сомневаюсь.
– Ты знаешь, что мне нужно. Отдай – и я уйду.
Он не угрожал напрямую, но угроза скользила в его голосе. Сильвия с трудом подавила улыбку.
А кота все-таки жалко…
– У тебя нет средств, чтобы заставить меня это сделать! Смерть? Я и так долго не проживу, в этом вся суть. Побои? Посмотри на это тело, сынок! Оно уже и пары ударов не выдержит, оно уже сейчас разваливается! Только поэтому ты не будешь меня бить. А иначе бы не удержался! Чем еще ты можешь меня шантажировать? Нечем! Все остальное ты у меня уже отнял.
До сих пор больно было вспоминать об этом. Родной сын, символ всей ее жизни, любимый мальчик… Правда, эти воспоминания отходили на второй план. В памяти царил другой образ – с горящими от ярости глазами и покрытыми засохшей кровью руками.
– Ты преувеличиваешь… Ты больна, тебе нужно отдохнуть!
– Какая внезапная забота! – рассмеялась Сильвия. – Думаю, ты мог бы изображать ее и дольше. Раз не получается заставить меня через насилие, ты бы притворился самым лучшим сыном в мире, чтобы я изменила свое решение и отдала тебе все. Но нет! Занимайся своей жизнью сам, а от меня ничего не жди. Я решение не изменю!
Он окончательно потерял самообладание:
– Чертова старуха! Тебе обязательно выпендриваться? Сама нарвалась! Я тебе покажу, что если я тебя ударить не могу, то это не значит, что ты не будешь страдать!
– Страдать? Это уже было. Это было все последние годы! Хватит. Мне все равно, что ты там придумал со своими друзьями. Это мой дом… мой замок. Я создала его для своей семьи. Когда он был завершен и я переступила порог, я поняла, что хочу умереть здесь! Не хочу больше никуда переезжать! Так и будет, сынок. Это мое последнее решение. Ты ничего не получишь.
Второй этаж находился на не слишком большой высоте – метра четыре, пожалуй. Недостаточно, чтобы убить взрослого здорового человека. Но от определения «здоровый» Сильвия была крайне далека. Она не врала: болезнь разрушила ее тело изнутри, как насекомые истачивают крепкое дерево, превращая его в труху. Женщина знала, что если упадет туда, вниз, на камни, скрытые в пелене цветов, то уже никогда не поднимется.
Она хотела этого. Хотя кто мог подумать, что финал будет таким?..
Мужчина, конечно же, попытался ее удержать, но он стоял слишком далеко и просто не успел. Сильвия упала спиной вперед и до последнего смотрела в его злые, наполненные осознанием собственного поражения глаза. Она не чувствовала ни горечи, ни злорадства. Она вообще не думала о собственном сыне.
Она думала только об осиротевшем коте. Как же он будет один, без нее?..