Последний отсчёт - читать онлайн

ГЛАВА 1. СТРАННАЯ ФОТОГРАФИЯ.

Осень накатывала на город со скоростью асфальтоукладчика, казалось бы, еще вчера на газонах возле дома и в парках трава радовала своей сочной зеленью, а сегодня она выглядела пожухшей. Холодный моросящий дождь вызывал уныние, прохожие кутались в свои куртки и плащи, торопились поскорее покинуть промозглую улицу. Кто-то спешил добраться побыстрее до дома пешком, другие, укрытые под навесами остановок, с нетерпением ожидали автобусов и маршруток.

Маргарита долго стояла возле окна, наблюдая за людьми и за сменой сезона, осенью ее настроение претерпевало изменения, словно, что-то глубоко в ней готовилось к долгому сну, как увядающая природа. Маргарита вытащила из шкафа рядом с окном старый свитер грубой вязки, что любил носить ее отчим профессор Бемельский, отодвинула штору и забралась на широкий подоконник.

С момента трагической гибели профессора Бемельского, заведующего лабораторией Института Биологии Сибирского отделения Российской Академии наук, прошло более двух лет. В своей лаборатории профессор Тимофей Ильич Бемельский проводил исследования над червями, моллюсками, рыбками и мышами и ему удалось достигнуть почти двукратного продления жизни. Бемельский мог бы достичь намного большего, если бы его жизнь не прервал жестокий убийца.

В тот год она познакомилась с Дмитрием Родиновым, спасшим ее от убийц, подосланных жестоким эрархом из тайного ордена бессмертных. Дмитрий вел расследование по поиску Апраксина, бывшего репрессированного и отправленного в поселение сибирского отделения ГУЛАГ, случайно обнаружившего источник вечной жизни. Маргарите пришлось прибегнуть к неоспоримым аргументам, чтобы Родинов согласился на ее участие в опасном расследовании. Это расследование стало для девушки опасным приключением, она сама не поняла, как в ней стало созревать чувство к Дмитрию. Парню пришлось выдерживать дистанцию, Рита вспомнила его фразу: «У меня семья, я очень люблю свою жену и сына!»

События тех недель всколыхнули устоявшиеся чувства и прошлые переживания, но из глаз Маргариты выкатились слезы, тоска новой волной накрыла девушку. Она обняла себя руками, словно хотела согреться, и приказала себе отвлечься от прошлых воспоминаний и сконцентрироваться на чем-то за окном. Бемельский фактически заменил ей отца и, как биолог, привил ей любовь ко всему живому, к птицам, парящим высоко в небе, животным, скрывающимся в лесной чаще, и даже к насекомым, копошащимся в траве. К растениям и деревьям Тимофей Ильич относился с трепетом, еще в детстве Риты, когда он брал ее с собою в летние экспедиции, что устраивал для своих студентов, рассказывал, как в древности наши предки общались с деревьями.

От шерстяного свитера отчима Маргарите стало тепло и спокойно, она прижала свой лоб к стеклу и уставилась на три большие березы, когда-то посаженные Тимофеем Ильичом возле ее дома. Девушка была поражена сменой сезона в этом году, с наступлением календарной осени все люди ожидали сохранения тепла, но кто-то всемогущий словно нажал выключатель и вмиг похолодало, солнце поблекло, а листья на деревьях стали желтеть. Она радовалась, что эти ее три березки все еще оставались зеленые и не потеряли ни одного листочка. Маргарита вздрогнула, когда порыв ветра сорвал с ее берез ворох листьев и закружил, поддавшись силе тяжести, листья упали на землю, а из глаз девушки снова выкатились слезы.

– Краса моя, отчего на щеках слезы? – Рита не расслышала, как Алик тихо встал с кресла, отложил ноутбук и подошёл к окну.

– Осенью мне всегда тоскливо, – попыталась улыбнуться девушка, – вспомнила события двухлетней давности, смерть отчима, гибель Джеба, – ком в горле не дал полностью выговорить, что она хотела.

– Все образуется и время вылечит, – тихо с любовью произнес Алик, достал из кармана аккуратно сложенный платок в крупную клетку и промокнул слезы. Стоя возле подоконника, он обнял ее, покачивая, как ребенка. Эти объятия были наполнены не жаром страсти, а скорее успокоения, Рита ощутила себя маленькой девочкой на детских качелях во дворе.

– Алик, с тобой я всегда чувствую себя уверенно и защищенно, – нараспев выговорила девушка, соскочила с подоконника, обняла парня и чувственно его поцеловала.

– Ритуля, представь себе, – Алик решил ей что-то сообщить, – сегодня в интернете случайно наткнулся на одну фотографию.

– Что же такого необычного ты увидел на фото, – рассмеялась Рита, опять фотожаба или прикол?

– Вспомни, я тебе рассказывал, как в детстве мы всей семьёй ездили в лес, – глаза Алика светились от воспоминаний, – ходили на тихую охоту, собирая грибы, отдыхали и купались в реке.

– Я хорошо помню твои истории, отчим меня тоже возил в Завьяловский бор, это были счастливые и беззаботные годы.

– Когда мы уезжали из леса, то всегда останавливались на развилке нескольких дорог, возле двух сосен в три обхвата и поваленного дерева, – Алик замолчал, словно вспоминал, как давным-давно сидел на поваленной бурей сосне.

– Что-то не пойму, что тебя сегодня так обрадовало? – Рита вопросительно уставилась на парня.

– На фото запечатлено именно то место, – сообщил Алик, – он потащил подругу к дивану, дождался, когда она поудобнее усядется, схватил ноутбук и плюхнулся рядом.

– Смотри, – парень провел пальцем по тачпаду, экран ноутбука засветился, – я это фото даже установил заставкой на рабочий стол.

Девушка потянула ноутбук себе на колени и стала внимательно разглядывать фотографию, но ее удивило не то, что изображено на фото, а необычный ракурс, выбранный фотографом. Ярлыки мешали разглядеть детали, поэтому девушка решила открыть папку со скачанной фотографией, кликнула на файл и вьювер изображений распахнул фото на весь экран.

– Замечательное фото, Ритуля? – Нетерпеливо выдохнул Алик, – счастливое мгновение воспоминаний детства.

– Что-то с этим изображением не так, – повторила девушка вслед за своим внутренним голосом, – посмотри, где поваленное дерево картинка четкая, сосна рядом расплывается, а справа кусты, как нарисованные, Рита помолчала, будто хотела узреть некий тайный замысел фотографа. Алик, ты не замечаешь, что ноутбук словно притормаживать стал, – девушка вздохнула, теряя интерес к картинке, зачем ты лазишь по разным непонятным сайтам, качаешь неизвестно что, давно ли тебе брат лечил компьютер от вирусов.

– Эх, Ритуля, все ты чего-то опасаешься, – вздохнул Алик, – везде тебе мерещится тайный подтекст, но это же фото, а не телефонный звонок с угрозами и не электронное послание с вирусом. – Парень захлопнул крышку ноутбука, поднялся с дивана, – Маргарита, может сходишь маму проведаешь, а мне нужно просмотреть некоторые материалы, завтра у меня две лекции читать для второго и четвертого курса, – он поднялся с дивана и направился к столу, установленному между диваном и окном.

***

Утро рабочей недели началось, как обычно с кофе, Алик и Рита больше ни словом не обмолвились о фотографии леса, что так порадовало первого и обеспокоило вторую, а после каждый поспешил по своим делам. Два года назад при расставании Дмитрий пообещал, что работу Маргарите искать не придется, она продолжит исследования отчима в ее лаборатории. Смену Гарского, директора института, и назначение ее на должность заведующего лабораторией, некогда возглавляемой профессором Бемельским, Рита восприняла, как чудо. Она до сих пор недоумевала, кто же в реальности Дмитрий Родинов и какими возможностями он располагает, если в состоянии решить такие кадровые вопросы в отрасли, напрямую не связанные с ним. С этими мыслями Маргарита припарковала во внутреннем дворике свой автомобиль и поспешила в лабораторию.

Альберт привык подниматься рано, и в этот первый день очередной рабочей недели он остался верен своей привычке. Пока Маргарита спала он быстро собрался, привычно приготовил себе овсяной каши и кофе, с аппетитом здорового человека съел свой незатейливый завтрак, осторожно заглянул в комнату, послал воздушный поцелуй, мирно спящей любимой девушке и тихонько покинул квартиру.

Когда Алик вышел из подъезда, то зачем-то остановился, зажал между коленей свой портфель, расправил руки в стороны и громко и радостно произнес: "Как хорошо!". Он набрал полную грудь утреннего прохладного воздуха, шумно выдохнул, взял портфель в левую руку и направился в университет. Альберт все ещё немного сердился на Риту, зачем она так часто вспоминает какого-то Дмитрия, этот человек далеко, а он, Алик, всегда рядом. Альберт поморщился от своих мыслей, так как не хотел признаться в банальной ревности. Телефонный звонок сбил его ритмичный шаг, оборвал ход мыслей, он вытащил из кармана куртки смартфон, на экране отобразилось имя брата.

– Привет, Кирилл, – Алик попытался придать своему голосу тональность радушия, – пока я иду в университет, могу поговорить с тобой.

– Здравствуй, Алик, – почему же ты всегда спешишь, так, что лишнюю минуту родному брату зажимаешь, – Кирилл быстро выговорил свою тираду и рассмеялся.

– Я всегда рад с тобой поговорить, – Алик хмыкнул, – когда есть время.

– Ладно, не буду тебя доставать долго, Кирилл неожиданно замолк и в трубке раздался чей-то шепот. – Пятницу вечер не занимай, мы с Мариной ждём тебя с Маргаритой на выходные на нашей даче. Будем отмечать нашим близнецам день рождения, теперь они уже большие, пять лет.

– С радостью приедем. Как же я пропущу такое событие. – Алик почувствовал, что брат сейчас оборвет соединение и решился на вопрос. Проконсультируй меня, как компьютерщик.

– Что брат, решил проверить мою профпригодность? – Снова засмеялся Кирилл.

– Может ли картинка в формате jpg или png содержать исполняемый код? – Алик пропустил мимо ушей фразу брата.

– Вообще-то, это вполне допустимо, – голос Кирилла стал серьезным, – исполняемый код запускается при открытии изображения, и даже может обратиться к удалённому серверному PHP скрипту. Далее этот скрипт может перехватить управление компьютером, закачать приложение и даже изменить это твое изображение. – Кирилл говорил быстро, но спохватился, – Алик, что-то серьезное произошло?

– Ничего не случилось, вчера скачал фото с изображением поваленной сосны, как на нашей поляне из детства, а Рите эта картинка не понравилась.

– Ладно, брат, удачи тебе, ждём на выходные к нам на дачу, – Кирилл положил трубку.

Когда голос Кирилла оборвался, Алик обнаружил себя стоящим посредине бульвара, он засунул смартфон в карман куртки и поспешил к зданию университета. До начала лекции оставалось около полутора часов, это позволит Альберту поработать на рабочем компьютере над статьей. Альберт Михайлович Метельников делил кабинет с двумя коллегами с кафедры психологии, он включил компьютер и пока тот загружался успел снять куртку и убрать ее в шкаф для верхней одежды и вытащить из портфеля распечатку с материалами для статьи и флешку. Алик улыбнулся, представив сердитое лицо своей девушки, воткнул флешку в USB порт компьютера, загрузил понравившуюся картинку леса на рабочий стол, негромко выговорил: "Эх, Маргаритка, все ты чего-то опасаешься!" и, запустив текстовый редактор, погрузился в работу.

Работа со статьей, лекции и семинары доставляли Альберту удовольствие от преподавательской деятельности, он не заметил наступление середины рабочего дня. Альберт размышлял над тезисами своей статьи и хотел поскорее добраться до своего кабинета и погрузиться в работу над статьей.

– Альберт Михайлович, – окликнул коллега по кафедре, когда Алик вышел из аудитории и сделал несколько шагов по коридору, – ты обедать собираешься?

– Быстро пролетело время, – Алик посмотрел на свои часы, что же Валентин Петрович, пойдем перекусим.

Мужчины шли по коридору, держась правой стороны, а навстречу им лился нескончаемый поток студентов. Альберт извлек из кармана мобильный телефон и вызвал номер Маргариты.

– Краса моя, – начал Алик, – вчерашний вечер скомкался, а утром я, как обычно умчался рано.

– Алик, хороший мой, – затрепетала Рита, – я так рада, что ты выбрал время позвонить.

– Иду с коллегой по коридору, сейчас большой перерыв мы собрались с Валентином Петровичем перекусить, – сообщил Алик.

– Я со своим экспериментом совершенно потеряла счёт времени, – голос Риты дрожал.

– Предлагаю завершить все запланированное к полшестого, – Альберт заторопился высказать свое предложение, – встречаемся в шесть в нашем ресторанчике, столик я уже забронировал.

– Алик, это замечательная идея, – затараторила Рита, – Что-то на меня с наступлением осени нашла меланхолия, нам пора встряхнуться. Буду возле нашего ресторана в шесть вечера.

Идею легализовать отношения Альберт вынашивал давно, но все его что-то останавливало. Он собирался сделать предложение любимой девушке в воскресенье, но она весь день была печальна, а когда Алик решился, то заметил на глазах Маргариты слезы грусти от воспоминаний прошлых лет.

В оставшиеся часы до окончания рабочего дня Алик размышлял о том, что скажет Рите, хотя они прожили вместе чуть более года, он испытывал волнение, периодически вытаскивал красную бархатную коробочку из внутреннего кармана, открывал ее и по несколько минут завороженно смотрел на кольцо. Студенты заметили его растерянность, засыпали вопросами, а он что-то невпопад отвечал. Когда прозвенел звонок окончания пары, Алик взглянул на часы, до назначенной встречи с любимой оставалось менее пятидесяти минут. Он помчался на кафедру, уточнить расписание на завтрашний день, чтобы избежать накладки, затем вернулся в свой кабинет, оставил портфель в ящике стола, схватил куртку из одного шкафа и поспешил в ресторан. Ресторан находился на достаточном отдалении от университета, но Алик не захотел добираться общественным транспортом, у него достаточно времени, чтобы успеть дойти пешком.

Начиная с четырех часов дня, Рита беспричинно доставала из кармана мобильный телефон, сверяясь со временем. Со своими сотрудниками она не покидала лабораторию даже в обеденное время, несмотря на то, что технологический процесс эксперимента был строго хронометрирован, учёные следили за большим монитором, где выводились параметры, протекающие в биореакторе. Эти исследования были для Маргариты не менее важны, чем предстоящее романтическое приключение с Альбертом. Когда на мониторе замелькало сообщение об окончании синтеза, она облегчённо вздохнула, отдала распоряжение о сохранении данных, консервации полученных белков, принялась собираться домой и бросила напоследок: "Разбор результатов оставим на завтра!".

Рита поторопилась выехать на своем автомобиле с парковки института, по знакомым с детства улицам доехала до дома, у нее ещё полно времени, чтобы нарядился и накраситься. Выходя из квартиры, Рита взглянула на себя в зеркало, короткое платье – темный шоколад, подчеркивало ее изящную стройную фигуру, туфли на тон светлее и цветной шелковый шарф, что же ещё нужно для завершения образа. С зеркального экрана на нее смотрела незнакомая молодая женщина с крепко сжатыми губами, в холодных чуть ли не безжизненных глазах замерла тревога, а волосы, собранные в хвост, прибавляли лет.

– Ох, нет, – произнесла Рита, так никуда не годится!

Девушка убрала резинку и ее волосы искрясь рассыпались по плечам, она попыталась улыбнуться, приоткрыть рот, демонстрируя ровную линейку белоснежных зубов. Ещё раз улыбка сменила гримасы на лице, Рита присмотрелась к своему отражению, словно хотела запомнить нечто неуловимое. Девушка снова улыбнулась сама себе, кокетливо взмахнула рукой.

– Вот так, подружка, гораздо лучше, – с этими словами покинула квартиру и заторопилась в ресторан.

Такси, что вызвала девушка, как прибыла домой, уже дожидалось ее, неразговорчивый водитель лишь уточнил куда доставить. Через четверть часа Рита стояла возле входа в ресторан, она озабоченно покрутила головой, но Альберта поблизости не оказалось. Она решила себе не беспокоиться и не звонить, Алик всегда дотошно исполнял свои обещания. Вдалеке появилась высокая фигура парня, свернувшего с улицы в переулок к ресторану. Почему-то сердце Маргариты замерло и быстро забилось, Алик махал рукой, своей любимой и девушка радостно махнула в ответ.

Когда Алику оставалось не более пятидесяти шагов, чтобы обнять Риту, от соседнего здания тронулся большой черный микроавтобус. Автомобиль объехал Альберта справа, замедлил ход, широкая дверь мгновенно раздвинулась и чьи-то сильные руки затащили Альберта в чрево микроавтобуса. Машина резко набрала скорость, пронеслась мимо растерявшийся Маргариты по переулку, свернула за здание, где располагался ресторан, строительная компания и другие учреждения.

Альберт не почувствовал, как чьи-то руки схватили его за куртку, словно огромный мощный пылесос втянул его в салон, как клочок шерсти с ковра в отсек для мусора. Широкая ладонь плотно зажала парню рот, а другая рука, схватив за шиворот, бросила на пол между сиденьями. Вскоре автомобиль набрал ход, Алик ощутил болезненный укол в шею, перед глазами поплыли красные круги и сознание погрузилось в черноту ночи.

Только спустя минуту до Риты дошло, что Алика похитили неизвестные, она громко запричитала, из глаз брызнули слезы, размазывая макияж, она продолжала рыдать, не замечая, что вокруг нее стали собираться люди. Метрдотель со сбивчивых пояснений Риты, покрываемых всхлипами, понял, что похитили гостя его ресторана, вызвал полицию. Маргариту поразила легкомысленность, с какой к делу о похищении человека отнеслись прибывшие оперативники, но формально они поступили в соответствии с должностной инструкцией, записали показания и контактные данные, просмотрели записи видеокамер и покинули место преступления.

***

Напившись успокоительных, девушка провела ночь в кошмарных сновидениях, на следующий день на работе Рита не находила себе места, ее больше не интересовал ни эксперимент, ни научные результаты многомесячных исследований. Вернувшись домой, она заметалась по квартире, явственно понимая, что ее воскресные переживания и опасения явились к ней не просто так, возможно это было предупреждение ангела хранителя, трепетно оберегающего ее с тех трагических событий двухлетней давности, начавшихся с убийства отчима.

Рита взяла ноутбук со стола, где любил работать Алик, опустилась в кресло, раскрыла экран, ноутбук долго просыпался, но вместо привычных иконок программ экран засветился белым, а в центре девушка различила строку цифр. Строка представляла собой статические календарь и часы, с убегающими куда-то минутами и секундами. Рита покликала по клавишам, но ноутбук абсолютно не реагировал на любые попытки перевести его в нормальный рабочий режим. Осознание чего-то страшного и неумолимо надвигающегося, как черная грозовая туча, помогло девушке взять себя в руки, теперь, когда она осталась одна, решение позвонить Дмитрию Родинову из навязчивой идеи, превратилось в жизненную необходимость. Трубка мобильного телефона словно сама собой оказалась у нее в руке, Рита проследовала на кухню, и чтобы успокоиться, собраться с мыслями, прямо из кувшина отпила несколько глотков кипячёной воды, глубоко вздохнула, в списке контактов нашла нужный номер.

– Привет, Рита, – поздоровался резковатый мужской голос абонента. – Как дела на работе? Как поживает Людмила Ивановна?

– Дима, здравствуй! С мамой и работой все хорошо, – девушка попробовала начать разговор в нейтральной интонации, – я столкнулась с непонятными проблемами и кроме тебя обратиться не к кому.

– По твоей фразе чувствую, что ты с трудом сдерживаешь свои эмоции!? – Похоже у тебя не обычные проблемы, а нечто экстраординарное.

– Дима, ты же знаешь, полтора года назад я познакомилась с Аликом и уже год, как мы с ним живём вместе, я счастлива, что встретила любовь всей моей жизни, – девушка всхлипнула от накативших на нее чувств.

– С твоим психологом что-то произошло? – насторожился Родинов.

– Вчера мы договорились посидеть в ресторане, но Альберта похитили неизвестные на микроавтобусе, – Рита снова взяла себя в руки, но голос ее звучал сдавленно.

– Ты заявила о похищении в полицию?

– Метрдотель вызвал полицию, приехали два оперативника, четверть часа опрашивали меня и других свидетелей, – выговорила со злостью Маргарита, – а потом умчались, заявили, что вызовут.

– Если хочешь я завтра прилечу в Новосибирск? – решительно предложил Дмитрий.

– Димочка, приезжай, помоги мне, – запричитала девушка, – мне кажется надвигается что-то страшное. Началось все накануне с моих предчувствий и воспоминаний событий прошлых лет, когда убили моего отчима. Затем Алик скачал какую-то странную фотографию, я как взглянула на эту картинку, так во мне все обмерло. Вчера похитили Алика, а когда сегодня я попыталась включить компьютер, чтобы с тобой по Skype пообщаться, то на экране возникли бегущие цифры, словно в таймере бомбы, как в телевизионном боевике.

– Маргарита, отправляйся к матери, старайся постоянно быть на людях, – Дмитрий заторопился донести до подруги свои рекомендации, – я завтра первым утренним рейсом прилечу к тебе.

***

Московская осень выдалась на удивление жаркой, с прогнозом дождей метеорологи ошиблись и это радовало горожан. Возможностью продлить сезон воспользовались многие, кто продолжал жить за городом, другие стремились в выходные вырваться за город на пикник. Семья Родинова не стала исключением, они ещё с июля в полном составе переехали на дачу родителей Елены. Активной и срочной работы в фонде на ближайший месяц не предвиделось, подготовка на выставки отложена на осень, поэтому Дмитрий мог отдохнуть несколько недель с семьёй. Занятие спортом и плавание на перегонки с сыном, пока его жена загорала на берегу, доставляли Родинову истинное удовольствие, а простые дачные работы были ему не в тягость. Вечерами он с тестем любил сидеть в плетеных креслах в зелёном кабинете, как называл беседку, заплетенную с одной стороны виноградом, а с другой густыми зарослями из ветвей старой яблони.

В один из дней Дмитрий вместе с сыном обновлял фасад садового дома под чутким присмотром тестя. Родинов младший тщательно возил кистью по нижним потемневшим от времени доскам с облупившейся старой краской, дед нахваливал внука, а Дмитрий, с высоты импровизированных лесов, посматривал за ними. Мобильный телефон, оставленный Димой на столике, где большая семья любила обедать под открытым небом, неожиданно заиграл случайный рингтон. Родинов спрыгнул на траву и быстро поднял телефон со стола, на экране высветилось имя: "Рита", он поздоровался с сибирской подружкой и отошёл к зелёному кабинету. Разговор занял не более десяти минут. Возвращаясь к покрасочным работам, заметил, как сын и тесть устремили на него взгляды.

– Когда собираешься уезжать? – Потребовал ответа тесть.

– Завтра, рано утром, Иван Павлович, – пробормотал Родинов, удивившись проницательности тестя, так как был абсолютно уверен, что тесть не слышал его разговора.

Сын рассердился, бросил кисть и побежал за дом, где Елена и бабушка, собирали поспевшую сливу. Родинов нахмурился, так как понимал, что его отъезд рассердил не только сына, но вызвал беспокойство жены. Дмитрий благодарил бога за встречу Елены, такой любящей, надёжной и понимающей, в вечернем разговоре со своей половинкой он попытался подобрать наилучшие слова, чтобы свести к минимуму огорчение и беспокойство жены. Рано утром, как только забрезжил рассвет он поднялся с постели, потихоньку собрался, чтобы не потревожить своих родных людей. В полчетвертого утра такси уже вывозило Родинова из дачного поселка. Автомобиль такси, спустя полтора часа, въезжал в городские предместья Подмосковья. Дмитрий периодически посматривал на наручные часы, раздумывая в какое время позвонить профессору, мысленно махнул рукой и набрал номер на мобильном. Профессор истории Александр Иванович много лет преподавал в московском университете, работал много лет в фонде культурного наследия, долгие годы являлся одним из старейших хранителей. Судьба свела Александра Ивановича и Дмитрия Родинова давно, будучи одним из молодых хранителей древнего артефакта, созданного несколько тысяч лет славяно-арийским мастером, по просьбе Финикийского мореплавателя Ахибаала для царя Соломона, Дмитрий знал привычки своего старого товарища, подниматься с первыми лучами солнца.

– Здравствуй, Дима, – голос хранителя звучал бодро, – удивлен, что ты перенял мой стариковский обычай рано вставать.

– Здравствуйте, Александр Иванович, – перевел дух Родинов, успокаиваясь, что не потревожил сон человека. – Слава богу, что не спите, а то Владимир раньше восьми не встаёт, а у меня срочное дело в Новосибирске возникло.

– Ты собрался в Новосибирск лететь? – Торопливая речь профессора замерла, – Не беспокойся, я всех, кого нужно предупрежу. Что случилось?

– Пока я всех подробностей не знаю, но девушка Рита, помогавшая мне искать два года назад Апраксина, срочно попросила помощи.

– Я ещё не выжил из ума, – рассмеялся Александр Иванович, – Маргариту Бемельскую хорошо помню. В чем нужда-то, она не сообщила?

Родинов в нескольких словах торопливо поведал профессору о похищении ее дорогого Альберта, после он скомкал разговор и, попрощавшись, прервал соединение. Когда автомобиль выехал на эстакаду по направлению к аэропорту, решил на десять минут прикрыть глаза и проанализировать имеющуюся информацию. Возбуждённый таксист через минуту уже толкал Дмитрия в бок, тот раскрыл глаза и недовольно выкрикнул: "Что?"

Таксист, поддавшись интонациям пассажира, что-то прокричал, но Родинов, ещё не отошедший от короткого дрёма, не понял и потёр лицо руками.

– Нас ещё до эстакады преследует какая-то красная Audi, – закричал таксист, смотри, моргает фарами, а водитель распахнул окно и машет рукой.

– Остановитесь поближе к ограждению, потребовал пассажир, – не беспокойтесь, я разберусь.

Красная машина объехала такси и остановилась, дверь приоткрылась и с водительского места выбрался молодой парень со спортивной фигурой. Парень выпрямился и повернулся в сторону такси. Родинов узнал в парне Алексея Пичугина, бывшего секретаря генерала Шатова.

– Алексей, что вам нужно от меня, – сердито выкрикнул Дмитрий.

– Не ругайтесь, майор, – приветливо произнес Пичугин, – отпустите такси, после разговора я довезу вас до аэропорта.

Встреча с Пичугиным оказалась для Родинова полной неожиданностью, пришлось вернуться к такси, расплатиться с водителем.

– Я не могу сказать, что рад встрече с вами, – недовольство вместе с удивлением читалось в словах Родинова.

Пичугин расслабленно стоял рядом с Дмитрием, казалось, что его элегантный черный костюм, престижного модельного дома, только что отглажен, ни одной морщинки или складки ткани, скорее всего костюм был подогнан по спортивной фигуре Алексея. Дмитрий терпеливо ждал, когда бывший секретарь всесильного генерала сообщит с какой целью он преследовал автомобиль такси.

– Нам известно, что вы собираетесь лететь в Новосибирск для встречи с вашей знакомой Маргаритой Бемельской, – Пичугин подошёл к ограждению эстакады.

Похищение Альберта, это ваша работа? – Предположил Дмитрий, ему ничего другого не оставалось, как сделать несколько шагов и молча встать рядом.

– Вы, наверное, в курсе, что после прошлой истории в нашем ордене произошел раскол, часть бессмертных решили оставить свое существование, после гибели пятого эрарха и утраты надежды на рост силы Линии Крови, – начал излагать Пичугин.

– Меня судьба и проблемы вашего ордена не интересуют, – безразлично выговорил Родинов.

– Не спешите с выводами, – Пичугин терпеливо пытался что-то донести до собеседника. – В ордене начались распри, что привело к разделению на три фракции. Первые остались верны древнему консервативному мировоззрению, как и ранее, не допустить продление жизни человека. Моя фракция неоконсерваторов, проанализировала современные биотехнологии, исследования в медицине и фарминдустрии и пришла к выводу, что не нужно вмешиваться в достижения науки, так как современные тенденции позволят увеличить продолжительность жизни человека на двадцать – двадцать пять лет за ближайшие полвека.

Проносившиеся по эстакаде автомобили создавали помехи Дмитрию четко слышать речь Алексея, а тот словно не замечал гула двигателей, шороха колес по дорожному покрытию, всей этой какофонии звуков и спокойно излагал свои мысли.

– Не могу понять с какой целью вы излагаете мне ваше разделение на фракции? – Родинов решил присесть на ограждение эстакады, – может расскажите, зачем похитили близкого человека Маргариты?

– Терпение, Дмитрий, скоро вы все узнаете, – улыбнулся Алексей. – Опасность для человека представляет фракция мизантропов, испытывающих патологическую ненависть и злобу к человеческому роду, – Алексей скользнул взглядом по лицу Дмитрия, – они ещё в прошлые века испытывали дикие средства, выкашивающие население стран, а сейчас задумали уничтожить всех людей, себя и планету.

– Почему бы вам консерваторам не остановить этих человеконенавистников?

– Наши силы ограничены, численность бессмертных, не поддерживающих искусственную планетарную катастрофу, невелика. – Пичугин замялся, словно сомневался, вправе ли он сказать большее. – Наш древнейший кодекс запрещает насильственное прекращение существования бессмертного или группы бессмертных, без решения большинства эрархов ордена, прочие варианты прекращения существования бессмертного, возможны только в случае природного катаклизма.

– Зачем ваши братья по ордену выкрали человека? Что с Альбертом собираются сделать? – у Дмитрия образовалось несколько вопросов.

– Разведка нашей фракции определила, что Альберт Метельников загрузил секретное изображение, при открытии на компьютере, вызвал запуск исполняемого кода, вызвавшего серверные скрипты. Это изображение должно было активировать одиннадцать верховных эрархов и великий магистр мизантропов, но двенадцатой итерацией оказались действия Альберта Метельникова.

Алексей Пичугин долго разглагольствовал о безуспешных попытках со стороны консерваторов переубедить противников из противоборствующей фракции. По распоряжению великого хранителя мизантропов, было выбрано двенадцать мест на планете, где группы бессмертных под наблюдением эрархов установили заряды. Эти двенадцать зарядов синхронизировали отсчёт времени до катастрофы, а процесс синхронизации последнего отсчёта активировал Альберт Метельников обычный житель Новосибирска. По приказу магистра фракции вершителей судьбы планеты, Альберта после похищения переместили в одно из тайных мест, где он будет ожидать печальной участи всего мира. Эрарх фракции, запланировавшей катастрофу, ошибся, предположив, что только Метельникову известно о фотографии.

– Где находятся заряды? Как разорвать синхронизацию взрывов? Как остановить отсчёт? – Родинов торопливо выкрикнул вопросы.

Пичугин оглянулся на дорогу, его удивило, что заполненная всегда дорожная эстакада в какой-то момент опустела, тень тревоги скользнула по лицу Алексея и он вновь повернулся к собеседнику.

– Расположение зарядов нашей фракции неизвестно, – Пичугин вновь обернулся, на противоположной стороне дороги притормозил серебристый минивен, Алексей резко развернулся и встал прямо перед Родиновым. Синхронизация между зарядами построена на базе новейшей технологии связи, а строка отсчёта вскоре появится на многих сайтах.

Дмитрий не заметил ни прекращения автомобильного потока по эстакаде, ни остановившегося напротив них минивена, а когда Пичугин встал напротив него удивлённо поднял брови. Его удивление ещё больше усилилось, Родинов отшатнулся от собеседника в сторону, последние слова Пичугин выговорил каким-то необычно низким голосом. Фигура Алексея начала оседать, лицо и руки стали словно растворяться в воздухе, только тогда Дмитрий заметил стоящий минивен на противоположной полосе движения и людей со странным оружием.

Память Родинова всколыхнулась событиями двухлетней давности, трубка дематериализатора в руках, нападавших погасла, на обочине дороги осталась кучка одежды Пичугина. Неожиданно Дмитрий почувствовал усиление ветра, мощный направленный смерч подхватил его, ударил об ограждение и перевернув тело несколько раз в воздухе швырнул с высокой эстакады вниз, как тряпичную куклу. Тело Дмитрия с размаху ударилось о бетонные плитки нижней части откоса, боль заглушила все попытки остаться в сознании и свет померк.

***

Из колодца теплотрассы высунулась голова человека, опасливо покрутилась по сторонам и через несколько секунд на поверхность земли выбрался человек одетый в замызганный военный бушлат. Бомж поправил на голове рваную вязаную шапку и зло крикнул в колодец: "Квас, выбирайся скорее наружу!", а затем медленно побрел в сторону шоссе.

– Бульдозер, куда ты так торопишься, – Квас говорил медленно, растягивая гласные и зачем-то выпячивая вперёд верхнюю губу.

– Сколько раз тебе говорить я не бульдозер, моя фамилия Буль, – бомж, не оборачиваясь, махнул раздражённо рукой, Квас сдвинул кепку на затылок, похлопал своими короткими руками по карманам рваной с пятнами синей краски кожаной куртки и догнал своего подельника.

– Ты не серчай, Буль, – торопливо проговорил Квас.

– Знаешь ли, мой никому не нужный друг, – витиевато разглагольствовал бомж, – мой альт заставлял трепетно вибрировать самые скупые сердца, когда я солировал в симфоническом оркестре.

– Я знаю Альта, – среагировал Квас, – он уже много лет бомжует в товарном депо.

– Нам нужно торопиться к эстакаде, бросил на ходу Буль, а сам недовольно тряс головой, пораженный безграмотностью друга, – проезжающие обычно выкидывают по утрам массу полезного, бутылки и прочее.

Буль за счёт своего высокого роста и длинных ног широко шагал по траве, а низкорослый и коротконогий Квас следовал за ним торопясь и вприпрыжку.

До подножия откосоа дорожной эстакады бомжам оставалось пройти менее ста метров, они уже несколько минут шли молча. Квас первым увидел выброшенную бутылку из-под Клинского, открутил пробку и с жадностью вылил в себя несколько глотков оставшегося пенного напитка. Бомжи разошлись в стороны и принялись собирать алюминиевые банки из-под энергетика и пива. От громкого крика Кваса Буль отвлекся от своей охоты, перепуганный напарник, побросав пакеты с находками, бежал к нему.

– Что опять произошло? – разозлился Буль.

– Там мертвяк, – Квас заикался, а его глаза, вылезшие из глазниц, свидетельствовали о сильном страхе, – я мертвых с детства боюсь.

– Пойдем посмотрим, – хмыкнул Буль.

На бетонных плитках лицом вниз лежал молодой мужчина крепкого телосложения, одет он был короткую черную куртку, темные джинсы и коричневые кроссовки. Бомж мысленно перекрестился, хотел проверить карманы бездвижной жертвы утреннего происшествия, но сверху с дороги раздался выстрел. Перепуганные бомжи бросились удирать от своей страшной находки, Булю мешал бежать пакет с добычей, а Квас, не обремененный ношей, подпрыгивая припустил со всей дури, обгоняя своего друга.

В диспетчерскую дорожно-патрульной службы от водителей стали поступать сообщения об автомобиле, стоящем на дорожной эстакаде загородного объезда, где стоянка запрещена. Дежурный вначале отмахивался от сообщений водителей, но все же решился отправить экипаж ДПС к этому месту происшествия. Патрульная машина остановилась, заметила красную Audi, стоящую на другой стороне дороги возле ограждения. Старший лейтенант Дворкин развернулся, объехал Audi, остановил патрульную машину, а когда принялся осматривать брошенный автомобиль, то не увидел следов аварии, он хотел уже вызвать машину эвакуации, чтобы отправить автомобиль на штрафстоянку, но более опытный капитан Лучников, остановил его поспешное решение. Капитан обошел Audi, возле погнутого ограждения валялась добротная одежда, пока он проверял карманы пиджака,

– Сергей, я пробил владельца этой красной Audi A5, – сообщил Дворкин, подходящий к капитану, им оказался…

– Пичугин Алексей Владимирович, – перебил своего коллегу Лучников, он держал в руках раскрытый паспорт, – произошедшее очень похоже на ограбление.

Дворкин шагнул к погнутому ограждению и принялся осматривать откос эстакады, внизу он заметил двоих мужчин возле лежащего человека. Как только один из бомжей попытался обшарить карманы несчастного, старший лейтенант закричал, но его крик бомжи не расслышали, тогда он выстрелил в воздух. Сотрудники дорожной полиции съехали с эстакады и свернули на проселок, бросив машину, они отправились к пострадавшему, к счастью мужчина оказался жив. Пульс у пострадавшего еле прощупывался, пока Дворкин пытался осматривать мужчину, чтобы найти какие-либо документы, Лучников вызвал Скорую помощь.

***

Сна почти не было, но под утро Рита забылась коротким сном. Плотно закрыв глаза, в коротких сновидениях ей мерещились страшные огромные черные птицы. В сумерках девушка бежала сквозь безмолвный, безжизненный лес. Сквозь деревья забрезжил свет, и она оказалась на поляне поросшей травой. Птицы кружили над Ритой, стая то опускалась, почти касаясь ее волос, то вновь взмывала вверх, девушка попыталась ускорить свой бег, ее нога зацепилась за невидимое корневище, и Рита кубарем полетела на траву. Девушка распласталась на траве, сил бежать у нее больше не было. Большая черная птица опустилась на распростертое на лесной поляне тело Маргариты, скованное страхом. Черная птица, не отрываясь следила правым блестящим черным глазом за девушкой, расправила левое крыло и провела по лицу Маргариты. Несмотря на леденящий ужас, перья крыла птицы оказались тёплыми и шелковистыми, большая черная птица расправила оба крыла, три раза взмахнула и, сложив крылья, повернула голову. Вместо здорового блестящего глаза, птица уставилась рваной раной, девушка громко и пронзительно закричала и проснулась. Усевшись на кровати, размазывая по щекам слезы, Рита увидела свою мать, в оцепенении сидящую на стуле.

– Дочка, своими криками ты так напугала меня, – на глазах Людмилы Ивановны блеснули слезы, – разбудить тебя не решалась, из-за переживаний об Алике ты вся извелась, хорошо хоть ко мне решилась прийти.

– Мамочка, чувствую себя разбитой, – Рита заметила в руках у матери чайную чашку с водой и протянула руку.

Маргарита поднялась с кровати, взяла с тумбочки мобильный телефон, нажала на боковую кнопку и простонала: "Ох, уже двадцать минут десятого!".

– Ритуля, давай позавтракаем? – Людмила Ивановна страдальчески взглянула на дочь, заметила согласие дочери, – я быстро приготовлю что-нибудь вкусное.

За завтраком Маргарита сообщила матери о своем вчерашнем звонке Родинову, Людмила Ивановна хорошо помнила Дмитрия и обрадовалась, что помогать дочке в поисках Алика будет надёжный человек. На работе Маргарита попыталась спрятать не утихающее чувство беспокойства глубоко в себя, иначе, кроме невыспавшейся, она вновь будет растерянной и невнимательной. За лабораторным семинаром, где она со своими сотрудниками, наконец-то, разобрала результаты эксперимента, последовало общение со студентами, закреплёнными за лабораторией от университета, позже вспомнила про заброшенную статью и более часа проработала за компьютером.

Погружение в написание статьи прервал телефонный звонок секретаря директора, Алла предупредила о совещании после обеда, где требовалось ее присутствие, как заведующей лаборатории. Рита успела пообедать в институтской столовой в компании своих лаборантов и направилась на совещание. Выступление ученого секретаря по подготовке отчётов лабораторий по направлениям научных и исследовательских работ затянулось, Рита опустила голову, прикрыв рот рукой, зевнула. На лакированной черной столешнице стола зеркально отразились настенные часы, Маргарита осознала, что пошел третий час рабочего дня, но почему же от Родинова нет ни звонков, ни сообщений, она извинилась и покинула совещание.

Попытка дозвониться до Дмитрия ничего не дала, после долгих длинных звонков, металлический голос оператора предложил оставить сообщение вызываемому абоненту. Рита запретила себе паниковать, перебрала всех знакомых, решая кто может ей помочь, хотя бы узнать о возможном прилете Родинова. Люся одноклассница, кого Маргарита случайно встретила две недели назад в торговом центре, долго трещала о совместных знакомых. Именно Люся поведала, что ее школьная любовь, Костик, работает заместителем начальника службы безопасности аэропорта Толмачёво.

– Здравствуй, Бемельская, – Константин узнал голос одноклассницы с первой фразы приветствия, – если скажешь, что соскучилась, не поверю, могла бы звонить мне хоть иногда.

– Костик, обещаю, буду звонить чаще, чем раз в пять лет, – Рита попыталась пошутить, – мне нужна твоя помощь.

– Всегда так, все забыли бедного Костика, – нарочито недовольно произнес парень, – как припекло, так сразу помоги.

– Костя, ты поможешь? – вспыхнула девушка.

– Да, помогу, не переживай! – рассмеялся Константин, – тебе повезло, что сейчас я свободен, говори Фамилию Имя Отчество и рейс кого будем пробивать.

– К нам с мамой должен был прилететь первым утренним рейсом дальний родственник из Москвы Дмитрий Иванович Родинов.

– Подожди сейчас на компьютере проверю, – деловито бросил парень и застучал по клавиатуре компьютера. – твой Родинов купил вчера билет на сегодняшний первый рейс из столицы, но на рейс не зарегистрировался.

– Как не зарегистрировался? – удивлённо прокричала Рита. – Дмитрия не было на борту?

– Прости, Ритуля, твой Родинов передумал лететь, – уточнил Костя, – так случается.

– Дмитрий не мог передумать, он должен был срочно прилететь в Новосибирск, – Рита всхлипнула.

– Милая моя Риточка, не расстраивайся, – растерялся одноклассник, – у меня есть канал, могу узнать у московских коллег о твоём Родинова.

Пожалуйста, Костик, разузнай, если сможешь, – скороговоркой выпалила девушка и нажала отбой, словно боялась расплакаться.

Прошла минута, другая, Маргарита осознала, что сидит за рулём своего автомобиля, стоящего на институтской парковке. Девушка вытащила из перчаточного ящика упаковку салфеток, вытянула воздушный листок, откинула солнцезащитный козырек, внимательно посмотрела на себя в зеркало козырька, вытерла подтёки туши. Ехать домой или к мамочке не хотелось, она облокотилась на руль, обхватывая его руками и сжала глаза. Сон со страшными черными птицами оказался пророческим, ей не хотелось верить, что с Дмитрием что-то произошло. Девушка не потеряла счёт времени, она откинулась от руля, намереваясь уехать с институтской парковки, но звонивший телефон, не дал ей повернуть ключ в замке зажигания.

– Рита, наверное, Дмитрий Родинов твой близкий человек, – издалека начал Константин.

– Костик, ты что-то смог разузнать? – Голос девушки задрожал, – говори все спокойно и ничего не скрывай от меня.

– Вчера на обочине подмосковной трассы, патруль ДПС обнаружил Дмитрия Ивановича Родинова в бессознательном состоянии, а следов аварии поблизости не найдено.

– Что? – закричала Рита.

– Сотрудники ДПС вызвали скорую помощь, чтобы доставить пострадавшего в травматологическое отделение Домодедовской больницы, – скупо уточнил Константин.

От страшных фактов Маргарита затряслась, телефон выпал из руки, из прикрытых ресниц тоненькими ручейками потекли слезы. Девушка нашла в себе силы успокоиться, она торопливо рассуждала, отправиться ли в столицу, но тут же отказалась от этой идеи, так как Родинов наверняка под наблюдением опытных врачей и под присмотром семьи и друзей. Единственное, что Рита может сделать, это попытаться дозвониться до близких знакомых Дмитрия по контактам, что она занесла в записную книжку. Маргарита привела себя в порядок, посматривая в зеркало, глубоко подышала, успокаиваясь, медленно выехала с институтской парковки…

***

Дмитрий почувствовал яркий солнечный свет, льющийся в комнату, окрашенную в белые цвета, словно, приходя в себя после долгого глубокого сна, он сел на кровати и потёр глаза. Родинов покрутил головой, осматривая комнату, очень уж она напоминала больничную палату. Дмитрий нахмурился, медленно опустил ноги на пол и встал, он хотел выйти из этого странного помещения, но позади кто-то негромко кашлянул.

Возле распахнутого окна на стуле сидел Алексей Пичугин и с лёгкой улыбкой следил за Дмитрием.

– Майор, вам лучше оставаться в постели, – Пичугин беззвучно пошевелил губами, но его голос проник в сознание Родинова.

– Вы живы, – Дмитрий удивлённо распахнул глаза, снова сел на кровать, – я хорошо видел, как вас дематериализовали, осталась только одна одежда.

– В нашем мире столько тайн и непознанного, что человечеству не понять их и за ближайшую тысячу лет, – Пичугин помолчал немного, – при условии, что вы, хранители, сможете спасти этот мир от надвигающейся катастрофы. Энергетические потоки планеты сходящиеся в точках равновесия, одни из них созданные всевышним, другие рукотворные, но все вместе они удерживают целостность этого мироздания. После войн, противостояний и разобщённости жрецы, волхвы, носители древних знаний концентрировали усилия народов на возведение рукотворных уравновешивающих точек. Дисбаланс может привести к разрыву энергетических потоков, силы, удерживающие мир, угаснут.

– Я ничего не понимаю, – Дмитрий обхватил голову от нарастающего шума и боли, – Алексей, можешь объяснить все по-простому, без оккультизма и прочего мистического бреда?

Пичугин по-прежнему был одет в элегантный черный костюм от известного бренда, он молчал, поправил, немного сбившийся, узел шелкового галстука и с доброй улыбкой посмотрел на Родинова. Свет, заливающий комнату, становился все ярче и ярче, Дмитрию пришлось прикрыть глаза. Ему показалось, что источником света является сам Алексей, яркое белое свечение стало разрастаться, поглощая Пичугина, кровать, самого Дмитрия, вся комната стала источником света. Вместе со светом, проходящим сквозь тело пришла боль, пульсирующая в голове, в руках и ногах, Дмитрий услышал свой голос, вместе со стоном распахнул глаза, он лежал на больничной кровати, но палата оказалась другой. К рукам тянулись какие-то трубки от стойки рядом с кроватью, медицинский монитор тихо попискивал. Родинов хотел приподняться, но боль, только начавшая отступать, вновь усилилась, свободная рука нащупала забинтованную голову.

Дмитрий взглянул направо, в полуметре находилась стена и закрытое окно больничной палаты, он немного полежал, собрался с силой и повернул голову налево. На стульчике сидела его жена, Елена дремала, сказывалась бессонная ночь, проведенная у постели мужа. Елена почувствовала шевеление Дмитрия, встрепенулись, но покрасневшие глаза выдали переживания, ее губы затрепетали: Слава богу, Димочка, ты очнулся!".

Время в больничной палате текло медленно, будто стрелки часов удерживали силой, но, к удивлению, Родинова, через несколько дней он смог подниматься и под присмотром жены, осторожно вышагивал от кровати до двери и обратно. От череды капельниц и бесчисленных инъекций голова кружилась и хотелось спать. Характер офицера спецназа, хотя и отошедшего от активной службы, требовал действий, куда-то бежать, но тревожные взгляды и слезы Елены, вытираемые украдкой, действовали лучше приказа. День за днём Дмитрий неукоснительно соблюдал все, предписанное лечащим врачом, в один из моментов он не выдержал и потребовал от жены пригласить коллег по фонду. Елена спокойно отнеслась к его просьбе, заметив, что Владимир, Александр Иванович и другие его друзья каждый день справляются о самочувствии.

Елена прикрыла за собой дверь палаты, чтобы не мешать медсестре выполнять предписанные процедуры. От капельницы Дмитрий погрузился в медикаментозный сон, а когда открыл глаза, увидел настороженные глаза друзей, молчаливо наблюдающих за ним. Возле кровати на стульях сидели Владимир и Александр Иванович, а третий стул пустовал. Родинов хотел спросить о третьем посетителе, но, дверь приоткрылась и в палату протиснулась мощная фигура начальника службы безопасности Фонда Культурного наследия. Для таких людей, как Северов, стандартные дверные проемы всегда кажутся слишком тесными, мало того, что приходится проталкивать свое мощное накачанное тело, но к тому же необходимо наклонять голову.

– Рассказывай, что произошло, – потребовал Николай Степанович, когда занял свободный стул.

– Случившееся со мной является продолжением столкновения с бессмертными, вяло начал Родинов.

– Дима, как ты оказался на бетонном откосе, в тридцати метрах от дороги? – С тревогой в голосе спросил профессор Акимов, – ты же на такси ехал в аэропорт, когда мне позвонил.

– Машину такси догнал Пичугин на своей Audi и настоятельно попросил выслушать его, – сообщил Дмитрий. Я долго слушал Алексея, пытался задавать уточняющие вопросы, когда на противоположной полосе движения остановился минивен, Пичугин шагнул, закрывая меня от луча дематериализатора, а потом меня, словно ураганом, сбросило с дороги вниз на бетонный откос.

– Пичугин это секретарь погибшего генерала Шатова? – Николай Степанович взглянул на Владимира.

– Да, вы правы, – кивнул Тихонин, к тому же оказался членом ордена Линия крови.

– Орден бессмертных раскололся на несколько фракций, – Родинов попытался покороче донести до друзей беседу с Пичугиным. – Фракция ненавидящих людей решила уничтожить планету, установив заряды в нескольких местах. Каждый верховный эрарх должен был активировать отсчёт синхронизированных зарядов, с помощью исполняемого кода, в секретной фотографии. Альберт Метельников случайно скачал изображение и сам того не желая, активировал отсчёт.

– Бессмертные решили похитить Метельникова, как нежелательного свидетеля запланированной акции, – резюмировал Николай Степанович. – Возможно Метельникова уже нет в живых.

– Пичугин сказал, что устранять Альберта не собираются, – выговорил Родинов, – парня будут удерживать в одном из тайных мест до окончания отсчёта, до приближающейся катастрофы, что сметёт все живое.

– Дмитрий, сегодня я отправил двух наших парней в Новосибирск для обеспечения безопасности Маргариты Бемельской, – доложил Николай Степанович.

– Спасибо, Николай Степанович, – Родинов устало откинулся на подушку, – я хотел вас попросить об этом, но вы опередили меня.

– Поправляйся, боец, – Николай Степанович улыбнулся, поднялся со своего места и покинул палату.

– Дима, у тебя есть ещё силы, – спросил Владимир, заметив, как лицо собеседника побледнело, – может отложим наш дальнейший разговор на завтра?

– Есть ещё немного, – попытался улыбнуться Родинов.

– Меня не отпускают размышления, что за места такие, где бессмертные установили свои бомбы, – высказал свои мысли Александр Иванович.

– Вы только не смейтесь надо мной, – Родинов решился рассказать свои видения. – Я длительное время находился в бессознательном состоянии, что происходило со мной я так и не решил для себя, – Дмитрий замолчал, будто пытался осмыслить, как донести свое видение до друзей. В этом изменённом сознании я общался с Алексеем Пичугиным.

– Как ты мог общаться с Алексеем, если его дематериализовали? – Владимира поразили слова Родинова.

– Ничего в этом странного нет, – спокойно сказал Александр Иванович, – мой добрый приятель профессор физики как-то рассказывал о новых исследованиях его учеников. Каждое живое существо излучает энергию, ранее это называли аурой. Человек, это не только плоть и кровь, но и энергетическая сущность, способная на ментальном бестелесном уровне общаться и обмениваться энергетическими потоками.

– Профессор, вы же большой учёный, – удивился Тихонин, – как вы можете верить в это антинаучное мракобесие?

– Человечество постигло только малой толики мироздания, – улыбнулся Акимов.

– Александр Иванович, именно такие же слова произнес на мое удивление Алексей Пичугин или, как вы сказали, его ментальная проекция.

– Дима, оставим околонаучные рассуждения, – нетерпеливо бросил Владимир, – какая-то конкретика сообщалась о местах установки зарядов.

– Нет, – Дмитрий задумчиво лежал на кровати, – Пичугин что-то говорил о каких-то точках равновесия, созданных богом и жрецами, удерживающих баланс нашего мира, но вы должны понимать, что все пришедшее мне в отключке похоже на бред.

Александр Иванович задумался о точках равновесия, когда Владимир решился снова что-то произнести, тронул его за руку.

– Давай оставим нашего больного, – профессор поднялся со своего стула. – Поправляйся, Дима! Мы ещё обязательно навестим тебя.

Посетители вышли из палаты, простились с Еленой Родиновой и вышли из больничного корпуса. Акимов облокотился на автомобиль, он отстраненно над чем-то размышлял. Владимир попросил профессора сесть в машину, сам занял рядом с ним место на заднем ряду. Водитель вывел автомобиль за ворота больницы и влился в дорожный поток.

– Давай-ка, Володя, завтра после обеда направимся в наш пансионат, – предложил Александр Иванович, – Обязательно предупреди Владимира Сергеевича, а я приглашу своего приятеля физика, – Акимов откинул голову на подголовник, – нам всем нужно основательно обсудить надвигающиеся проблемы.

Владимир для себя уже все сформулировал, надвигается новое столкновение с орденом бессмертных, решивших окончательно разрушить свой мир и заодно покончить с человечеством, с его собственным целеустремлением подчинить планету, открыть последние тайны, в том числе постигнуть или хотя бы приблизиться к бессмертию.