– Приехали? – Ульяна посмотрела в окно.
Водитель обернулся:
– Нет еще, но скоро будем на месте.
Она откинулась на спинку сиденья и опустила стекло. В лицо дунул ветер, но свежести не принес. Горячий воздух был пропитан запахом асфальта и душной пыли. Последний солнечный луч скользнул по вершинам сосен, и лес вдоль дороги сделался черным, как будто кто-то выключил свет.
– Плохо мне, Надя…
Сидящая рядом женщина лет тридцати тряхнула белокурыми кудряшками, скрепленными крупной заколкой.
– Возьми себя в руки, хватит переживать. Проблемы скоро закончатся, и ты заживешь прежней жизнью.
– Но я уже ни в чем не уверена. Зачем туда еду?..
– Ты не могла не поехать на юбилей собственной компании.
– Компания не только моя. Это – во-первых. Во-вторых, я буду работать.
– Вот и молодец, что приняла такое решение. Кириллу как никогда нужна твоя помощь.
– Жалеешь, что бросила его? – Ульяна перевела взгляд на подругу.
– Что ж теперь жалеть, столько времени прошло. – Надежда опустила глаза. – Тогда он был для меня твоим младшим братом.
– А теперь? – спросила Ульяна и, не дождавшись ответа, прокомментировала: – Кирилл тебя любил, а ты поступила как дура.
– Четыре года разницы, знаешь ли…
– Знаю. По нынешним меркам – ерунда.
Машина замедлила ход и мягко свернула на лесную дорогу. Рванул сильный ветер, и сосны закачались, пронзая сухими сучьями живые кроны берез. В лесу резко похолодало, и стало понятно, что начинается дождь.
– Погода для августа так себе, – заметил водитель.
Вдохнув, Ульяна ощутила запах сырой хвои и проронила:
– Люблю такую погоду.
Когда автомобиль затормозил у ворот с надписью «Пансионат «Орион», водитель нетерпеливо посигналил.
Из дежурки вышел охранник, склонился и заглянул в окно.
Ульяна тут же вышла на улицу.
– Вам не знакома эта машина?
– Знакома. – Он изучающе оглядел кареглазую, длинноволосую брюнетку. – Это служебная машина Кирилла Сергеевича.
– Тогда почему не открыли ворота?
– Ну, не успел.
– По инструкции машина хозяина должна проезжать без остановки, – назидательно проговорила Ульяна.
– А вы кто такая? – спросил охранник.
– Ульяна Сергеевна Железняк. С сегодняшнего дня – начальник службы безопасности пансионата.
– Извиняюсь. Больше не повторится. – Он отдал честь и скрылся в дежурке.
Ворота отворились, и автомобиль заехал на территорию, где среди деревьев были разбросаны двухэтажные коттеджи. Дорога привела к трехэтажному зданию, перед которым бил струями фонтан из металла и камня. Автомобиль обогнул его и остановился у входа.
С лестницы спустилась немолодая женщина в строгом костюме.
– Ольга Францевна Руднева, – представилась она. – Администратор пансионата. Добро пожаловать, Ульяна Сергеевна!
– Можно без отчества, – ответила та и перевела взгляд на Надежду. – Со мной приехала подруга. Надеюсь, проблем с размещением не возникнет.
– Конечно же, нет. Хотите отдохнуть или сразу проводить к Кириллу Сергеевичу?
– Где он сейчас?
– Ужинает.
– Тогда проводите нас к брату, – распорядилась Ульяна.
Надежда тронула ее за руку:
– Я лучше в номер.
– Вместе пойдем. Ты знала, что Кирилл будет здесь.
– Но он-то не знает, что я приехала.
– Не трусь, Надежда, прорвемся.
Войдя в вестибюль, Руднева обернулась:
– Официальное открытие пансионата состоится через две недели одновременно с торжествами по поводу юбилея завода. Кое-где еще ведутся завершающие работы. Надеюсь, это не испортит вашего впечатления. Завтрак, обед и ужин подают в ресторане, куда мы сейчас идем.
Втроем они поднялись на второй этаж. В просторном зале ресторана было около тридцати столиков, стены и потолок имели приятный оттенок серого цвета, обстановка была добротной, лишенной изысков, но без каких бы то ни было признаков дурновкусия.
Руднева остановилась у лестницы и указала рукой:
– Кирилл Сергеевич – там. С ним Гуровы.
Ульяна увидела брата за дальним столиком. Кирилл их тоже заметил и помахал рукой. По мере того как они приближались, он медленно поднимался. И если вначале его лицо выражало радость, то постепенно ее сменила растерянность.
Не отрывая глаз от Надежды, он тихо проронил:
– Как неожиданно…
– А мы и хотели сделать тебе сюрприз, – обняв его, улыбнулась Ульяна. Она поздоровалась с сидевшими за столом и представила их Надежде: – Знакомься, это Александр Иванович и его жена Елена Петровна. Они друзья нашего папы.
Из-за стола поднялся грузный пятидесятилетний мужчина и протянул руку:
– Генерал Гуров.
– Надежда. – Ответив рукопожатием, она перевела взгляд на его жену.
Та ограничилась кивком и словами:
– Очень приятно.
Но по ее лицу было видно, что удовольствия от знакомства она не испытывает. Надежда была молодой и красивой женщиной и гипотетически могла понравиться Гурову. Самой Елене Петровне было за пятьдесят. Худая, коротко стриженная, с продолговатым костистым лицом, она была сосредоточена лишь на муже.
После минутной паузы Кирилл наконец-то пришел в себя и с опозданием выдвинул два пустующих стула.
– Поужинаете?
Как только девушки сели и к ним подошел официант, Ульяна заглянула в тарелку брата.
– Мне то же самое, что у него.
– А я буду зеленый чай, – сдержанно проронила Надежда.
Гуров, не стесняясь, оценил ее взглядом.
– Худеешь?
– Не ем после шести.
– Не надо тебе худеть. У тебя и так все на месте, – сказал Александр Иванович и подмигнул Кириллу:
– Правильно говорю?
– В общем-то да… – тот, кажется, чуть смутился.
– А вот я бы на твоем месте остановилась, – вмешалась Елена Петровна. – Съел и выпил все, что не прибито к столу.
– Ты не на моем месте! – грубо ответил Гуров и шмякнул на тарелку жирный кусок мяса.
Официант принес Ульяне еду и поставил перед Надеждой чашку чая.
– Что-нибудь еще?
– Нет, спасибо. – Ульяна протянула брату пустой бокал. – Налей нам вина. Помянем папу.
Кирилл разлил вино по бокалам, и все, не чокаясь, выпили.
– Пусть будет земля ему пухом, – сказал Гуров. – Могучим был мужиком. Благодаря ему в девяностые нам удалось отстоять бизнес.
– Даже не верится, – тихо обронила Ульяна. – Со дня его смерти прошел уже год.
– А для меня он всегда жив. – Кирилл посмотрел в окно и непроизвольно съежился: – Кажется, начинается дождь.
Издалека послышался гром. По залу пролетел внезапный сквозняк, и с грохотом захлопнулась балконная дверь. Над столом повисла тревожная пауза.
– Как будто весточку подал. – Ульяна склонила голову и вытерла глаза.
– Эх, Серега, Серега… – вздохнул Гуров. – Не уберег ты себя, недосмотрел. Все о других заботился, все о работе.
– Хватит о грустном, – оборвала его Елена Петровна. – Лучше спроси Ульяну, как у нее дела и не нужна ли ей помощь.
Александр Иванович взглянул на Ульяну:
– Так вроде все порешали.
– Да, спасибо, – ответила она. – Если бы не вы, меня бы посадили в тюрьму.
– Брось. Никто тебя не посадит. Немного помутузят, и приступишь к работе. – Гуров махнул рукой и осуждающе взглянул на Ульяну. – Ну вот скажи, зачем ты пошла туда работать? Занималась бы семейным бизнесом и горя не знала.
– А вот сейчас и займется, – сказал Кирилл.
– Серьезно? Решила завязать со следственным комитетом? – удивилась Елена Петровна.
Ульяна утвердительно кивнула и улыбнулась.
– Кирилл предложил мне должность начальника службы безопасности. Пока все не уляжется, буду работать здесь.
– Прекрасная новость. – Елена Петровна с упреком посмотрела на мужа. – Почему не рассказал мне об этом?
– Отстань, – отмахнулся тот.
Ульяна обратилась к Кириллу:
– Когда приступать?
– Не спеши. Пока отдыхай.
К столу тихонько подступила Руднева и что-то прошептала Кириллу на ухо.
Тот осведомился:
– Где она сейчас?
– Ждет внизу. Я не стала заселять ее без вашего разрешения.
– Ее, это кого? – насторожилась Елена Петровна и перевела взгляд на мужа.
Кирилл поспешил ответить:
– Милану.
– Любовницу Тягачева? – Елена Петровна сузила глаза и прошипела: – Да как она смеет?!
Гуров хохотнул:
– Молодец девка! Зубами рвет свое счастье.
– Сейчас же позвоню Марго! Жене генерального директора будет интересно узнать эту новость.
– Только попробуй! Пробкой отсюда вылетишь! Пешком до Москвы пойдешь! – Александр Иванович стукнул кулаком по столу.
– А ты останешься с голой жопой! – воскликнула Елена Петровна. – Я – акционер «Технопласта»! А ты здесь никто.
– Ишь ты, развоевалась! – Гуров возмущенно отпрянул и посмотрел на Кирилла: – Никогда не переписывай на жену свою собственность.
Руднева напомнила о себе:
– Так что мне делать с Миланой? – Потом оглянулась на звук приближающихся шагов и прошептала: – Она уже здесь.
К столу подошла эффектная блондинка лет двадцати пяти. Кирилл встал, и она чмокнула его в щеку.
– Привет! – после чего поздоровалась с остальными: – Всем добрый вечер.
Гуров блаженно улыбнулся, ожидая реакции жены.
Миниатюрная Елена Петровна словно увеличилась в размерах и, казалось, вот-вот лопнет от злости:
– А где же сам Тягачев?
– Десик? Завтра приедет, – ответила Милана. – Мне в Москве стало скучно.
Гурова поперхнулась:
– Дениса Андреевича Десиком называете?
– Что ты к ней привязалась? – одернул жену Александр Иванович. – Десик так Десик. Спасибо, что не Полкан.
Елена Петровна встала и молча направилась к лестнице. Ульяна бросила взгляд на Гурова, но тот равнодушно махнул рукой.
– Не обращай внимания. Пусть идет.
– Я тоже пойду, пожалуй, – сказала Надежда и поднялась со стула.
– Уже?! – Кирилл обеспокоенно взглянул на нее, потом перевел взгляд на сестру. – Мы не обсудили планы на завтра.
Их прервала Милана:
– Сначала разберитесь со мной!
– Ольга Францевна, – Кирилл обернулся к Рудневой и чуть замешкался. – Заселите, пожалуйста, Милану…
Та подхватила:
– В апартаменты Тягачева?
– Лучше в отдельный номер.
Лицо Миланы выразило явное недовольство, тем не менее она промолчала, и Ольга Францевна ее увела.
Ульяна взяла Надежду за руку и усадила на место. Потом обратилась к брату:
– Обсудим планы на завтра и разойдемся.
– Что там у нас? – подключился Гуров.
– В двенадцать часов – пикник у реки.
– Ну… – протянул Александр Иванович и вопросительно взглянул на Кирилла. – Еще что-то будет?
– Это на весь день.
– Тогда здесь нечего обсуждать, придем, да и все. – Гуров тяжело поднялся со стула и не торопясь зашагал к выходу.
– А вы? – Кирилл искоса взглянул на Надежду, потом на сестру. – Останьтесь, поговорим.
– Завтра наговоримся. – Ульяна взяла его за руку, и он встал.
– Тогда я вас провожу.
– Не стоит, – поспешила сказать Надежда.
– Ну, что же. Тогда Ольга Францевна покажет вам ваши комнаты.
Направившись к лестнице, Ульяна обернулась к брату:
– Здесь остаешься?
– Нужно сделать кое-какие распоряжения.
– Тогда до завтра.
Они спустились на первый этаж и у стойки администратора заметили Рудневу. В ту же секунду за окнами вспыхнула молния, прогрохотал чудовищный громовой раскат, и вестибюль погрузился в полную темноту.
Надежда вскрикнула:
– Ой!
– Без паники, – прозвучал голос Рудневой. – Ваши апартаменты с двумя спальнями расположены на первом этаже, в конце коридора. Сейчас я возьму фонарь и посвечу.
– Не надо, – отказалась Ульяна. – У нас фонарики в телефонах, посветим сами.
– Тогда возьмите ключи.
Войдя в коридор, Ульяна проворчала:
– Не видно ничего!
– Идем по стеночке.
Двигаясь вперед, Надежда светила в темноту. Они осторожно ступали по ковру. Коридор лишь изредка озарялся вспышками молнии. Ульяна освещала номерки на дверях.
Отомкнув свою, Надежда прошла в комнату и вдруг испуганно вскрикнула.
– Что случилось?! – в комнату вбежала Ульяна и, увидев в окне мужской силуэт, бросилась к нему: – А ну-ка, стой!
В то же мгновение неизвестный спрыгнул на землю. Ульяна подбежала к окну и высунулась наружу. Через минуту, вымокнув, села на подоконник и заперла створку на шпингалет.
– Куда он побежал? – испуганно спросила Надежда.
Ульяна стянула мокрое платье и бросила на пол.
– Разве в такой темноте разглядишь…
– Нужно вызвать охрану! Сказать администратору!
– Вряд ли это поможет. Его уже не поймать.