Здравствуй, мой читатель. Мы с тобой пока незнакомы, но я надеюсь, что предстоящий долгий путь – целых двенадцать толстых книг – будет интересен не только мне, но и тебе. Должен сказать, я вообще никогда не думал о том, что стану однажды писателем, но правда состоит в том, что человек берется за перо (а точнее будет сказать – за клавиатуру), когда понимает, что ему не просто есть что сказать – не только знакомым и близким, а вообще – всему человечеству, но и что важнее – когда он вдруг понимает, что кроме него, этого никто не скажет именно так, как это, по его мнению, должно быть сказано. Я, надо признаться, терпел долго, потому так много и накопилось. Это, быть может, даже и к лучшему, потому что теперь я, начав высказываться, не успокоюсь, пока не скажу уже решительно обо всем, о чем хотел сказать. Само собой, когда берешь в руки книгу, хочешь не прогадать. Теперь принято себя рекламировать – в каком-то смысле я тоже этим займусь. Не хочу я только одного – хвалить себя за то, чего у меня нет.
У каждой книги есть свой читатель, и знать лишь жанр зачастую недостаточно, поэтому здесь, на первой странице, я даю возможность каждому, имевшему неосторожность открыть книгу и перевернуть первую страницу, прочитав всего одну, по возможности понять, стоит ли читать всю остальную многостраничную эпопею. Кому эта книга имеет шансы понравиться – тем, кому нравится магия как, с одной стороны, зрелищная, с другой – не лишенная смысловых обобщений, литературная метафора. Впрочем, не буду обнадеживать тем, что вся без малого тысяча страниц наполнена волшебством и батальными сценами – они есть, но не на правах большинства, и вы, будучи пацифистом, вполне можете их пролистывать без ущерба для целостности восприятия картины.
Далее, если вы – любитель приключений, необычных культур и стран – вы (я очень на это надеюсь) найдете для себя это разнообразие – пока, правда, в небольших объемах, так как весь огромный мир будет открываться с выходом новых книг. Но мир этот – наша Земля, в далеком будущем с альтернативной физикой, где магия стала реальностью. Там нет гномов и эльфов – просто по той причине, что их культура и особенности – литературная гипербола вполне человеческих укладов и культур. Магия, как она воссоздана в моем сеттинге мироздания – инструмент, с помощью которого, прежде всего, люди оказываются в силах воплотить в жизнь те идеи, культуры и идеологии, которые ими движут.
Из этого следует и третья тема из числа главных для этой саги. Она – для тех, кто увлекается, как и я, политикой, хитросплетениями дворцовых интриг, всего спектра сил, что движут нашими обществами, государствами и странами – от банальной корысти и властолюбия, до идей и идеологий. Идеи – одни из главных действующих лиц этой книги, и еще более – последующих. Если вас не утомляют сложные расстановки сил и подковерная борьба, то многие страницы этого тома, смею надеяться, захватят ваше внимание. Впрочем, если бесконечные идеологические споры вас утомляют, вы не лишитесь понимания того, что происходит в тексте, если опустите страницы – а иногда и целые главы, которые могут, признаю, порой состоять исключительно из жарких споров интеллектуальных и не очень персонажей о том, как стоит правильно обустроить мир.
Наконец, нельзя не сказать и об очевидной слабости – в век, когда мы привыкли думать и действовать быстро, у героя книги может быть один непростительный грех – встать и начать думать. О жизни, судьбе, смысле всего этого – однако, давайте будем откровенны, все или почти все мы часто так и поступаем – раздумья о вечных вопросах накатывают и в моменты покоя, и в моменты кризиса и тяжелого выбора. Как и с баталиями, и с идеологиями вы можете спокойно пролистать многостраничные рассуждения главных героев – к тем моментам, когда они наконец перейдут к делу.
Наконец, это судьбы, характеры, чувства и отношения людей – чем-то похожих на нас, чем-то непохожих, но, в общем, обычных людей, живущих пусть в иной эпохе, но терзающихся теми же вопросами и проблемами, какими терзались люди всех эпох и народов.
Конечно, я вверяю свою книгу читателю с замиранием сердца – возможно, где-то повестования затянуто, а рассуждения занудны. Я шлифовал работу сколько мог, и все-таки, как мне кажется, сказал главное – и словами, и действиями, даже если не так хорошо, как вижу это у себя в голове.
И последнее – я пишу это предисловие не для того, чтобы оправдаться или, тем паче, угодить по возможности, всем. Скорее даже наоборот – я прекрасно представляю, скольких это оттолкнет – но все же так будет честнее. Я взял те темы, что волнуют меня самого, и задумка – и, надеюсь, исполнение также – призваны не просто провести все эти линии – от отдельных людей до политики и метафизики – параллельно друг другу, но напротив, объединить их связующим в единое кольцо, в общую фигуру, смыслом. Это вряд ли станет очевидно всем моим читателям после первой книги – ее смысл не в ответах, а в вопросах, в постановке всего множества, комплекса проблем, стоящих в нашей действительности, нашего общего, для всех народов Земли, вопроса: «Так кто мы, и, что важнее – куда и зачем нам идти?». Первая книга не предложит своего ответа, она рассмотрит ответы, предлагаемые нам сегодня чаще всего – не буду скрывать, жестко и без подыгрывания кому-либо.
В заключение, пару слов о магии и явлении фентези как жанра. Этот стиль – скорее очень стар, нежели молод. Магия – способ сказать просто и наглядно о сложном и абстрактном. Мы рисуем человека с головой льва – и нам понятен смысл и сюжет – храбрости и благородства. Маг бросает ледяной сферой, и мы понимаем, каков его характер и способ действия среди людей. Это нужно представлять скорее для того, чтобы охватить задумку и собрать ее воедино – только с помощью магии как зримого и образного мы можем сжать повествование до двенадцати книг почти в тысячу страниц каждая – иначе пришлось бы излагать куда длиннее. Но все это – лишь отсвет реального мира, в котором живем мы, обычные люди со своими отношениями, в которых случаются приключения, в которых движутся экономические и политические силы и процессы, в которых воюют идеи и высшие метафизические силы – все это верно одновременно. Как говорил, кажется, Борхес, о мире можно сказать наверняка лишь то, что он невообразимо сложен. Это так, и моя серия – попытка весело, но при том вдумчиво нарисовать его яркий, образный портрет. Любой портрет уступает оригиналу, но никто не способен постичь оригинал в полной мере, быть может, за исключением единиц. Для этого я, в сущности, и начал этот цикл – и, конечно, каждый момент этой работы доставил мне наслаждение – от любовных переживаний и метания файерболов до самых занудных философствований. С искренней надеждой, что чтение окажется хотя бы вполовину столь приятно, как написание, и с ожиданием новой встречи – на страницах второй книги, сюжет которой – та пленительная сказка, которую я всегда хотел написать, та суровая и циничная проза жизни, которую каждый ощущает вокруг себя.