Меньше всего Алексей ожидал, что под столом у Сергея прячется хорошенькая блондинка, работающая официанткой. От изумления она приоткрыла рот, большие глаза округлились.
Алексей опомнился первым и сразу же перешел в наступление.
– Что вы здесь делаете? – спросил он, убирая пистолет за пояс.
– Я… я… – Она провела рукой по светлым воло сам, но почти сразу прищурилась с подозрением. – Вообще-то я здесь работаю! А вот вы что здесь делаете?!
Тяжело вздохнув, он проворчал:
– С чего вы взяли, что я здесь не работаю?
– Я просто… Дело в том, что мне негде жить, вот я и решила пару дней переночевать в баре.
Снова скрипнула дверь черного хода. Алексей быстро закрыл дверь кабинета.
– Она не запирается! – шепотом предупредила официантка.
Алексей приложил палец к губам. Шагнул к ней, положил руки ей на плечи и нажал, беззвучно приказывая снова лезть под стол.
Девушка послушно вернулась в свое укрытие.
Алексей достал оружие, прижался к стене и стал ждать.
В коридоре послышались шаги, чуть позже заскрипели деревянные половицы возле бара. В коридоре что-то звякнуло, через несколько минут кто-то снова протопал по дереву, приглушенно прошуршал по ковролину. Потом шаги приблизились к кабинету.
Алексей не сводил взгляда с дверной ручки. В руке он сжимал пистолет, но неизвестный прошел мимо. Открылась и закрылась дверь черного хода.
Бритт под столом судорожно вздохнула.
– Теперь можно вылезать? – шепотом спросила она.
– Пока да.
Она выбралась из-под стола и отряхнула короткую черную юбку. Алексей с трудом отвел взгляд от ее стройных бедер. Она подбоченилась и сказала:
– Ты здесь не работаешь!
– Может, и нет, но Сергей не обрадуется, если узнает, что ты рылась в его кабинете.
– А ты не сможешь ничего ему сказать, ведь ты тоже вломился в клуб. – Она вызывающе скрестила руки на груди, глядя на него в упор.
– Ему может позвонить неизвестный.
Бритт запрокинула голову, откинув пышные волосы за плечо.
– Я тебя не выдам, если ты не выдашь меня. Мне все равно, зачем ты сегодня сюда влез. Но если ты решил ограбить клуб, я не хочу, чтобы подозрения пали на меня.
– Оказывается, между нами большая разница. – Он состроил удивленную мину. – Мне-то не все равно, зачем ты оказалась здесь после смены! Только не рассказывай, что тебе негде ночевать. Для этого вовсе не обязательно вламываться в кабинет Сергея.
– Я… подумала, что у него здесь, может быть, есть диван.
– Не трудись. Надеюсь, ты понимаешь, что нас с тобой сейчас снимает камера?
– Где? – Бритт принялась оглядывать помещение. – Как?
– Не знаю точно, где установлены все камеры, но одну Сергей установил вон в том углу. – Он показал на камеру над высоким стеллажом. – Скорее всего, такая же камера есть и над дверью черного хода.
– Значит, мы оба в беде! Как только Сергей посмотрит запись… Я не могу, не могу лишиться этой работы!
– Я не хочу, чтобы кого-то из нас поймали. – Алексей достал из кармана телефон и вошел в систему видеонаблюдения клуба: ее взломал для него приятель из ЦРУ. Несколько раз постучав по экрану, он стал просматривать сегодняшнюю запись.
Он остановил запись на том месте, где дверь черного хода отпирал ключом афроамериканец.
– Вот тот тип, который только что здесь был. – Он протянул Бритт телефон. – Узнаёшь его?
Она кивнула:
– Это Джером Картер, один из барменов. Но как ты…
– Не важно, – Алексей провел по экрану пальцем, – возникла запись с другой камеры: Джером за стойкой. – Как по-твоему, чем он там занимается?
– Что-то делает за стойкой.
– По-твоему, он что-то ворует? – Алексей ткнул пальцем в экран. – Такое впечатление, будто он что-то засовывает в карман, но, может быть, это его телефон.
– Если у Джерома есть ключи от бара… и кабинета Сергея, я уверена, что он знает и о камерах наблюдения. Только у него наверняка нет возможности взломать систему видеонаблюдения, как…
– Ты права. Может быть, он просто что-то забыл на работе. Какие у Джерома отношения с Сергеем?
– Ты меня спрашиваешь? – возмущенно пискнула девушка, тыча себя пальцем в грудь. – Сегодня я работаю здесь первый день, вернее, ночь!
– Ладно, что бы Джером тут ни делал, ему крупно повезло. Сергей об этом не узнает, я стираю запись!
– Разве у Сергея не появятся подозрения из-за того, что за ночь нет никаких записей?
– Записи-то будут. – Алексей постучал по экрану телефона. – Просто не будет ничего необычного в те часы, когда в клубе никого нет.
– Ух ты! – Бритт прижала к груди сумочку. – Значит, мне тоже крупно повезло, что я наткнулась на тебя. Спасибо!
Она шагнула к двери, но Алексей положил руку ей на плечо.
– Не торопись. Поскольку я прикрыл твою… твой тыл, в обмен мне от тебя тоже кое-что нужно.
Она порозовела, глядя на его пальцы, сжавшие ей предплечье. Он выпустил ее и откашлялся.
– Хочу знать, что ты здесь делаешь. Тебе уже известно, что я не настучу на тебя ни Сергею… ни полиции.
– Полиции? – Она прижала руку к горлу. – Я не воровать сюда пришла!
– Верю.
– Зачем мне что-то тебе говорить?
– Затем, что все козыри у меня на руках.
Она нахмурилась.
– Здесь опасно оставаться!
– Согласен. Мы в Голливуде. На соседнем перекрестке есть круглосуточная закусочная. Давай поговорим там.
Сделав шаг назад, она схватилась за ручку двери.
– Я никуда с тобой не пойду. А может, ты убийца-психопат или… маньяк?
– Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже была мертва. – Алексей дотронулся до пистолета на поя се. – И зачем мне тебя убивать? Насколько я могу судить, мы с тобой на одной стороне.
– Стороне? – Она покосилась на пистолет и посмотрела ему в лицо. – Здесь есть разные стороны?
– Если боишься, езжай туда на своей машине, встретимся там. Знаешь закусочную, о которой я говорю?
– В полуквартале отсюда по этой стороне.
Бритт достала из сумки брелок и выковыряла из замка ключом что-то вроде замазки.
Он удивленно поднял брови.
– Значит, вот как ты сюда попала?
– Да.
Когда она протискивалась мимо него в дверях, он почувствовал легкий аромат ее духов. Вдруг она обернулась.
– Что помешает мне поехать прямо домой?
– То, что я могу позвонить Сергею и попросить получше присматривать за новой официанткой! – Ее зеленые глаза потемнели. – И твое любопытство.
Она снова порозовела.
– Тут ты ошибаешься. Мне совсем не интересно, что ты здесь делал. Я просто хотела найти место, где можно переночевать.
– В самом деле? Ты только что спросила, что помешает тебе поехать прямо домой. – Он дотронулся указательным пальцем до кончика ее вздернутого носа. – Если хочешь заниматься шпионажем, тебе придется научиться лучше врать. – И добавил по-русски: – Мое солнышко!
Через пятнадцать минут Алексей толкнул стеклянную дверь закусочной. Два типа за стойкой покосились на него и вернулись к своей еде. Только блондинка, сидевшая за столиком, внимательно следила за ним. Если она активно работает против Сергея, она ему уже нравится. А еще ему нравится, как мерцают и меняют цвет ее глаза от волнения или испуга. Он сел на виниловый диванчик напротив и протянул руку:
– Я Алексей Иванов.
Расширив глаза, она раскрыла рот:
– Ты русский?!
– Родился и вырос в Америке. Но мои родители из России.
– Ты поэтому рыщешь вокруг клуба?
– И да и нет.
– Ты из КГБ? – Она прикрыла рот рукой. – Сергей что, преступник?
– КГБ больше не существует.
Рядом с их столиком остановилась официантка с кофейником в руках и выжидательно смотрела.
– Что вам принести?
Алексей мотнул головой в сторону своей спутницы.
– М-м-м… – Блондинка провела пальцем по меню завтраков. – Яичница-болтунья из двух яиц с беконом, тост из белого хлеба… и кофе, пожалуйста.
Алексей заказал французский тост. После того как официантка отошла, он спросил:
– Как тебя зовут и что ты делала в клубе после окончания твоей смены?
Она пытливо взглянула ему в лицо.
– Меня зовут Бритт Дженсен, но в клубе меня знают как Барби Джонс.
– И что?
Официантка отошла от их столика.
– Я кое-кого ищу…
– В клубе?
– Д-да… то есть нет. – Она взяла чашку дрожащей рукой и шумно отхлебнула кофе. – Я ищу одну девушку… Раньше она работала в клубе, а теперь ее нет.
– Не понимаю.
– Я ищу девушку, которая… – Бритт подалась вперед и прошептала: – Пропала!
– Ты ищешь девушку, которая работала в «Ябеде», и думаешь, что клуб имеет какое-то отношение к ее исчезновению?
– Да… Дело в том, что Сергей сказал полицейским, что моя… что та девушка сама сбежала с каким-то парнем… уехала из Лос-Анджелеса.
– А может, так оно и есть? Надеюсь, та, кого ты ищешь, совершеннолетняя? Взрослые люди иногда бросают работу и уезжают, не сообщив друзьям.
Бритт хлопнула ладонью по столу.
– Она не просто подруга, а моя сестра! И она не могла уехать неизвестно куда, не предупредив меня. Я попыталась внушить это полиции, но они заявили, что ничего подозрительного не обнаружили!
Алексей взял ложку и принялся чертить невидимые узоры на пластиковой столешнице. Он не сомневался, что женщины, которые работали на Сергея, время от времени исчезали, но, как правило, не американки, у которых есть родственники, способные поднять тревогу.
– Когда ты поняла, что твоя сестра пропала, ты связалась с полицией Лос-Анджелеса?
Бритт кивнула, и в ее зеленых глазах заблестели слезы.
– Что тебе там сказали?
– Сначала сказали, что надо подождать, потому что моя сестра совершеннолетняя. Они осмотрели ее квартиру вместе с представителями социальной службы. Она оставила там кое-какие личные вещи, но забрала всю одежду. И машина ее исчезла. Потом они побеседовали с Сергеем, и он сообщил, что как-то после смены Лианна сказала, что с нее хватит и она уезжает из города с приятелем. Вскоре копы заявили, что нет причин вести следствие дальше.
– Но ты решила все выяснить. Неужели дело только в том, что она не сообщила тебе о своем отъезде? Вы с сестрой дружите?
– Мы… – Бритт провела рукой по волосам. – Мы не очень дружили. Стали общаться лишь недавно.
– Значит, она вполне могла уехать не сообщив тебе.
– Французский тост и яичница. – Официантка поставила перед ними тарелки.
Подождав, пока она отойдет, Бритт продолжила:
– Да, могла, но я этому не верю. В последнем голосовом сообщении она пожаловалась, что у нее неприятности.
– А на это полицейские что сказали?
Бритт пожала плечами и ткнула вилкой в яичницу.
– У сестры имелись финансовые проблемы – неоплаченные счета, просроченная арендная плата. Именно так они истолковали ее слова о неприятностях.
Алексей развел руками.
– Тебе придется признать, что полицейские действовали вполне логично.
– Понимаю, и все-таки…
– Что?
Бритт похлопала себя по груди рядом с сердцем.
– Я вот здесь чувствую, что нужна сестре. Просто чувствую.
Алексей вздохнул и занялся французским тостом. Сестра Бритт наделала долгов и сбежала. Сергей, разумеется, подонок, но, возможно, он не связан с исчезновением девушки.
– И что ты надеялась найти в кабинете у Сергея? Зачем забралась туда?
– Сама не знаю. Личные дела… может, имя сестры где-то фигурирует.
– Ты играешь в опасную игру. Сергея лучше не злить.
– Знаю. Я довольно хорошо умею распознавать людей. – Она откинулась на спинку дивана и доела бекон. – Значит, ты не считаешь, что он как-то связан с моей сестрой или с ее исчезновением.
– Понимаю твое беспокойство, но полиция имела все основания отказать в возбуждении дела.
– Теперь твоя очередь, Алексей Иванов!
– Моя очередь?
– Зачем ты вломился в клуб, каким образом стер запись и откуда знаешь Сергея?
– Я веду… своего рода… расследование.
Сообразив, что у Бритт нет улик против Сергея, он успел пожалеть, что пригласил ее в свой мир.
– Расследование?! Ты поэтому защищаешь копов? Ты тоже коп?
– Что-то вроде.
– Я, можно сказать, раскрыла перед тобой душу, а ты темнишь!
– Просто стараюсь тебя оградить. – Он взял ее руку в свою и нащупал бешено бьющийся пульс. – Советую тебе поскорее уйти из этого клуба и вернуться домой. Подожди, скоро сестра тебе позвонит. Наверное, свяжется с тобой, когда попадет в неприятности или ей понадобятся деньги.
Бритт выдернула руку; ее нижняя губа задрожала.
– Прости, я придурок.
– По-твоему, все так просто… – Она положила сумку на колени, порылась в ней. – Кстати, я нашла кое-что. Ты умеешь читать по-русски?
– Да.
– Что ж, помоги мне хотя бы с этим! – Она придвинула к нему фирменную салфетку клуба «Ябеда». – Вот что я нашла в счетах сестры. Она не говорила, что начала учить русский после того, как устроилась в клуб!
Он взял у нее скомканную салфетку, развернул, а прочитав, смял в кулаке.
– Что? Что там написано?
– Ты была права, Бритт. У твоей сестры действительно крупные неприятности… если она еще жива.