Когда я был маленьким, я пропускал предисловие и сразу устремлялся читать книгу. Потом, слегка поумнев, обнаружил, что предисловия тоже бывают интересными. И раз уж начал рассказывать про себя, то продолжу.
В жизни мне очень повезло, потому что меня постоянно окружают добрые, умные и весёлые люди. И самые лучшие книги. Читать я научился в три с половиной года. Во время войны, Великой Отечественной. Папа воевал на фронте, мама – учительница русского языка, оставляла меня у соседей, где была девочка-первоклассница. С нею вместе мы делали уроки. С тех пор я всю жизнь с увлечением читаю книги. Увлечения были разные: в семь лет я собрался лететь на планету Марс и читал всё про космос. В восемь лет всю зиму читал с упоением «Илиаду» – книгу, созданную древним греком Гомером. В тринадцать лет увлёкся химией, завёл дома собственную лабораторию и удивлял гостей, превращая железные гвозди в медные. В восемнадцать лет стал «моржом», то есть плавал, пока не замерзала Нева, у Стрелки Васильевского острова, а когда замерзала – окунался в прорубь у Петропавловской крепости. Одновременно учился в Клубе служебного собаководства и получил диплом дрессировщика, выдрессировав собственного пса-овчарку. А ещё был парашютистом и шесть раз прыгал с парашютом! В армии стал сержантом – командиром отделения артиллерийской разведки. И все эти годы, начиная лет с четырёх, я знал, что однажды обязательно стану писателем… Поэтому почти сразу после армии, написав первый рассказ, отнёс его на конкурс в ленинградскую молодёжную газету «Смена». 24 марта 1962 года он был напечатан, и даже награждён премией, на которую я купил туристские ботинки, потому что мечтал путешествовать.
С тех пор я начал писать книги для детей, но иногда и для взрослых. Книги разные: про детей, которые учатся в школе, и про людей, которые жили очень давно и недавно, сделавших для нас и для всего человечества большие, добрые дела. Каждую из этих книг писал с увлечением и любовью к героям.
В новую книгу, которую вы сейчас прочитаете, вошли мои повести разных лет. Эти повести я люблю и сейчас. В них действуют такие же мальчишки, каким был когда-то я, и такие же девочки, которые были вокруг. Кажется, что это было только вчера. И ваши сегодняшние сверстники похожи на моих друзей детства.