– Руку дай, – Мастер не стал дожидаться, когда я отомру, и сам схватил мою ладонь. – И зачем? Нет, я ни одного нормального портальщика ещё не встречал. Боевые маги, конечно, те ещё покорители мира, лезут в каждую дырку, но от вас вообще не знаешь чего ожидать.
– А что я сделала?
Накатила слабость. Так странно, только что я могла спокойно стоять и разговаривать, а теперь даже глаза держать открытыми было затруднительно. Хотелось лечь прямо на землю и спать, пока землю не укроет снег.
– Вычерпала резерв и устроила драку с кадетами. Я там за тебя заступался, требовал у ректора, чтобы приняли без экзаменов, потому что силушкой тебя судьба не обделила. А вот мозгами – очень даже!
Я не понимала. Я вообще не понимала, что он говорит. То есть, с одной стороны, ссора с обучающимися у одного учителя и у нас грозила неприятностями. Но с другой, право на защиту и месть у меня было. Да, если бы Ти Нох был ведом, а я всё ещё училась среди ведьм. Не стоит забывать, что в среде магов могут быть иные правила, которые мне пока неизвестны.
– Простите, Мастер, я совершила ошибку и готова понести наказание, – и пусть сил хватило лишь на неглубокий поклон, но я справилась.
Чтобы столкнуться с изумленным взглядом Ти Ноха.
– А скажи-ка мне, Нарина, в какой академии или школе ты обучалась?
Я нахмурилась.
– Я что-то сделала не так?
– Не так, – согласился он. – То, что я только что наблюдал, традиционное покаяние фанатиков Хорса. Школы нет уже лет сорок, если не больше, но именно там воспитывали не просто уважение к старшим, а слепое подчинение. И добивались его, лишая учеников воли и разума.
– Тогда я рада, что никогда не слышала об этой школе. Если вы беспокоитесь обо мне, то я скажу, что там, откуда я родом, уважают силу и умения. Вы сильнее и умнее меня, Мастер, и пока это будет так, я буду вас слушать и уважать.
– О как, – хмыкнул он. – Надеешься стать умнее?
Мастер как-то странно воспринял мои слова, но спорить с ним я не стала, просто уточнила:
– Хороший ученик должен превзойти учителя.
Говорить, что у нас такое случалось после смертельного ритуала над наставником, не стала. Я не успела пройти даже первый ритуал посвящения, так что и опасности от меня не было никакой, но, боюсь, маги сразу же ополчатся на меня, стоит узнать, откуда я явилась.
– Должен, – Ти Нох покачал головой. – Кадет Ти Эльте, мне уже хочется узнать, в какой же занимательной семье ты росла. Обучение у тебя было, держишься нормально… Но вот чему тебя учили, если портальщик ты никакой? Не этикету точно. Бытовой магии? Судя по твоему виду, нет. Драться умеешь? – спросил без перехода. – Без магии.
– Теорию знаю, но практики не было, – кажется, своим ответом я сильно удивила Мастера.
– Какую теорию?
– Куда бить, чтобы обездвижить, лишить сознания или убить. Человека, – нахмурилась, но решила, что кое-что лучше рассказать. – Как сражаться с ата… нечистью меня не учили, но кое-что я знаю.
– Так, то есть, ты не просто так полезла тогда мне помогать? Ты знала, что сможешь с ними справиться?
– Нет, – замотала головой. – Я просто решила, что хуже не будет. Мастер, поймите, меня перенесло порталом неизвестно куда, я не знала, выживу ли, суждено ли мне проснуться утром. Не знаю как у вас, а для нас лучше умереть сражаясь.
– Твоя семья боевые маги?
– Нет. Магом был лишь мой отец, – грустно улыбнувшись, я повторила то, что уже ему говорила.
– Ладно, разберёмся. Смотри, на территорию академии можно попасть с рассвета и до последнего луча солнца. Сейчас уже стемнело, но ворота ещё открыты, потому что мы ждём кое-каких гостей. Это бывает очень редко, поэтому не надейся, что сможешь гулять, когда вздумается. Поняла? Дальше. Если опаздываешь, то ночевать придётся в городе, а по возвращении в академию отрабатывать наказание, которое вряд ли понравится. Покидать территорию академии можно по личному разрешению кураторов, ректора, после практики, такой как сегодня, или в выходной день. У всех кадетов это один день в неделю, за исключением наказанных. Хорошо учишься, не устраиваешь драк, не нарушаешь правила, можешь отдохнуть в городе. Работать запрещено. Всем кадетам выплачивается стипендия. Тут как и везде, хорошо учишься – стипендия выше. Насчёт твоей ситуации я с ректором договорился. Тебе выплатят подъёмные, чтобы ты смогла приобрести необходимый минимум вещей и канцелярии.
– Спасибо, – прошептала тихо, следуя за Ти Нохом.
– Если ты ещё раз утрешь нос Ти Рейну, то для меня это станет наилучшей благодарностью, – вдруг засмеялся он, поглядывая на меня. – Этот надменный засранец думает, что его никто не сможет переплюнуть. А ты, даже не напрягаясь, показала такой результат!
Наверное, он говорил что-то ещё, почти уверена, что рассказывал о том, что я должна совершить во благо академии и ради будущих поколений магов. Но я всё это уже не слушала. Когда мы проходили сквозь ворота, я ощутила тёплое прикосновение чужой магии, силы, с которой не смогла бы бороться. Что-то очень древнее и непобедимое охраняло военную академию и кадетов и не хотело пускать меня внутрь. Ти Нох сказал, что из академии не выйти после заката и не войти до рассвета? Теперь я в это верю. А ещё знаю, что не смогла бы войти сюда даже днем и с разрешения.
Эта магия ненавидела ведьм.
Но со мной смирилась, напоследок пообещав приглядывать, и пропустила во двор, где уже я не могла идти вслед за Мастером, потрясенно оглядываясь по сторонам.
Впереди была длинная аллея – широкая, монументальная, со статуями неизвестных героев, побеждающих атаров.
Шипастые, клыкастые, крылатые твари извивались по земле, пытаясь уйти от удара, который вот-вот оборвёт их жизнь. Камень, простой холодный камень, ставший под резцом мастера настоящим чудом. Даже люди не вызывали во мне такого восторга, как изображённые на последнем вздохе ведьмины монстры.
– Впечатлена? – с гордостью спросил Ти Нох.
– Да, – хотелось говорить шёпотом.
– Этим статуям лет триста, потрясающая реалистичность. Кадеты, правда, не ценят, традиция у нас… у них есть, после выпускной практики наряжают в бальное платье ту нечисть, которую убили.
– Наряжают? – я даже с шага сбилась. – Но зачем?
– А веселятся они так, понимаешь ли.
Быстрый взгляд на Мастера, и то, что почудилось в его голосе, оказалось правдой. Он не сердился на самоуправство кадетов, он его поощрял!
Под ногами хрустели гравий и опавшие листья, уже успевшие высохнуть. Да и деревья вдоль дороги были в осеннем золоте, казалось, что тёплый воздух, не ушедший даже с закатом солнца, будет ещё долго царствовать, отодвигая зиму. Здесь, в землях магов, было не так как у нас, но я знала, что это всего лишь иллюзия. Когда снег укроет землю, два мира станут одинаковыми, и различить их можно будет лишь по применяемой силе.
Дорога делала крутой поворот, огибая невысокую стену, за которой располагалась большая площадь. Сейчас, освещенная тусклыми магическими фонарями, она выглядела таинственно и пустынно.
– Здесь собирают кадетов на построение, – сообщил Ти Нох. – Это здание – главное учебное. Оно же административное. Ты пойдёшь туда завтра. Сперва на третий этаж, в ректорат, потом на занятия. Сегодня отведу тебя в общежитие, устрою, попрошу леди Марьет помочь с учебниками и формой, а вот завтра уже сама. Справишься?
Мне показалось, что Мастер решил меня проверить. Будто после всего, что произошло, после его помощи, я вдруг решу сесть ему на шею. Но это не в наших правилах.
– Благодарю вас за помощь, Мастер, вы сделали для меня даже больше, чем должны были. И могли, – добавила тише.
– Так у меня на тебя огромные планы, кадет Ти Эльте. Дорогу запоминай.
Какие у него на меня планы, так и не сказал, но я переспрашивать не стала. Волнение не отпускало, мне хотелось и смеяться, и плакать, и кричать, но я мужественно держала себя в руках. А ещё вертела головой по сторонам, разглядывая обстановку.
Мне, привыкшей к невысоким деревянным домам, было странно видеть огромные здания из камня. Я, конечно, слышала о том, что есть большие города, в которых живут маги. Веды рассказывали нам об этом, пугая тем, что за Препоной, чтобы построить здание, нужно заложить в его фундамент жертву. И сейчас я смотрела на Ти Ноха и думала, правда это или нас просто пугали? Мастер не был похож на того, кто пожертвует невинным просто так. И пусть здание академии выглядело внушительно, общежитие, к которому мы шли, темнело мрачной глыбой, я чувствовала, что именно здесь моё место. Маги могут творить любые кровавые ритуалы, к этому я привычна, но верю, никто не будет пытаться вытянуть из меня силы, как того хотела матушка.
– Не успели, – с тоской протянул Ти Нох, за локоть оттаскивая меня с дороги.
Я так задумалась, что не услышала со спиной шум – вслед за нами на территорию академии вылетели всадники. Четверо на чёрных из-за сумрака лошадях пролетели мимо нас, но почти сразу же развернулись и вернулись шагом.
– Доброго вечера, Мастер Ти Нох, – мужчина, который возглавлял маленький отряд, поприветствовал моего спутника взмахом руки. – Поймали кадета после отбоя?
– Лорд Ти Рейн, счастлив приветствовать вас в академии Альмерса! – судя по голосу уровень счастья был такой, что ещё немного – и придётся браться за лопату, чтобы найти.
Но улыбка лорда, блеснувшая в свете фонарей, намекала, что он просто так не уйдёт, доведёт состояние Мастера до нужной кондиции и лишь после этого отправится по своим делам. Я рассматривала его, и только спустя несколько долгих мгновений поняла, что названную фамилию уже раньше слышала. Родственник кадета Эдви? Похож. Те же черты лица, разве что чётче, складка между бровей, но вот выражение то же – пренебрежительно-насмешливое.
– А уж как я счастлив видеть своего бывшего Мастера!
Я сглотнула и отступила на шажок. Маленький такой, но даже это движение привлекло ко мне всеобщее внимание.
– Девушка? Кадет? Дорогой Мастер Ти Нох, неужели вы изменили своим правилам? – одна из фигур скинула капюшон, и я увидела красивую до невозможности брюнетку.
Она рассматривала меня с интересом, но я вслушивалась в её грудной голос, смотрела в почти чёрные глаза и сжимала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Да, она чуть вздёрнула подбородок, скривила губы, будто рассматривала гусеницу, но я чувствовала то, что не мог уловить никто из мужчин. Никто из всех живущих здесь магов.
Она была ведьмой.
– Леди Ти Приа, вы забываете, что помимо обучения будущих воинов, здесь же находятся кафедра целительства и портальной магии.
– Точно, совсем забыла, – она рассмеялась и отвела от меня взгляд, в котором до сих пор горело предупреждение. – В таком случае я хочу взять патронат над этой кадеткой.
– Прошу прощения, – с нескрываемым удовольствием сообщил Ти Нох. – Но кадет Ти Эльте будет обучаться не под вашим крылом.
– Всё-таки воин? – уважительно заметил третий всадник.
– Нет. Портальный маг.
Я покраснела. Не думаю, что это кто-то заметил, но я всё равно была рада тому, что ночь уже захватила власть. Свет фонарей не давал толком рассмотреть меня, и это успокаивало.
Но…
Леди была ведьмой! Я чувствовала её силу и никак не могла понять, откуда она здесь, почему так свободно ведёт себя среди магов? Неужели тоже прячется? Невольная пленница мира за Препоной или…
– Портальный маг? Это же такая редкость. Тем более я хочу знать об этой девушке всё! Не бойся, дорогая, я помогу тебе освоиться в этом жестоком мире мужчин.
Она почувствовала и мою силу, поэтому сейчас мило улыбалась и обещала все богатства мира, стремясь подобраться поближе. И я почти поддалась, качнулась навстречу и лишь спустя миг осознала, что уже не принадлежу к ведьминскому роду. Здесь и сейчас я – маг, кадет военной академии, и не имею права покорно следовать за той, кто опытнее и сильнее. Беспрекословное подчинение ведам осталось в прошлом, сейчас я должна соответствовать иным правилам.
И я не знаю, могу ли довериться ей.
Взгляд леди Ти Приа я могла распознать даже в вечернем мраке. Он был холодным и цепким, совершенно не соответствующим тону, которым она призывала меня в свои сети. Слишком красивая женщина, опасная, ведь это маги не чувствуют, а я точно знаю, что за безупречной внешностью кроется не один десяток ритуалов. Моя собственная крошечная сила – ничто по сравнению с мощным потоком, который пытается подчинить меня, и я не могу точно сказать, случайно у неё это выходит или намеренно. Может, она распознала во мне сестру и на самом деле хочет помочь, но прежде выяснить, не хочу ли я уничтожить её налаженный быт?
– Э, нет, прекрасная леди, – усмехнулся Ти Нох, – знаю я вас. Не успею оглянуться, и моего кадета перетащат на целительский факультет.
– Стена стоит, Варлес нам больше не угрожает, тёмные маги не смогут попасть на эту сторону, – мило улыбнулась леди, переведя взгляд с меня на Мастера. – Хангорт наконец-то может спать спокойно.
– К сожалению, даже двадцать лет без нападений не дали нам возможности спать спокойно, – третий из всадников подал голос.
– Лорд Ти Карвен? – удивился Ти Нох. – Вот уж кого не ожидал увидеть сегодня.
– Он теперь служит под моим началом, – как-то нехорошо усмехнулся Ти Рейн.
– А я полагал, что глава Тайного сыска не отпустит свою ищейку так просто.
– А я полагаю, что для безопасности королевства служба лорда Ти Карвена принесет больше пользы, – парировал отец Эдви.
– Ти Лайат с вами не согласен, – хмуро оборвал их обсуждаемый лорд. – Но я согласился вам помочь, а быть предметом шуток – увольте.
– Ти Лайат сегодня не явился? – Мастер внимательно оглядывал четвертого всадника, который не спешил открывать лицо.
– Нет, у него семейные… дела, – Ти Карвен передернул плечами. – И на вашем месте я бы не стал обсуждать государственные дела при кадете. Или заставите её принести клятву о неразглашении?
– Бросьте, девочка не сделает ничего плохого, – махнула рукой леди. – Я даже могу проводить её до общежития. Вспомнить молодость, так сказать…
– Леди Ти Приа, о вашей бурной молодости сложено немало легенд, давайте не станем посвящать кадета в историю в первый же день.
– Как скажете, Мастер, как скажете, – улыбнулась она.
– Приятно было увидеться, Мастер, – хмыкнул лорд Ти Рейн. – Сын рад, что обучается у вас, кажется, его впечатлили мои рассказы о временах учёбы.
– Лучше бы они впечатлили его на эту самую учёбу… Ректор вас ожидает, хотя вы прибыли несколько раньше, чем он планировал.
– Лорд Ти Верне согласился поработать на Королевскую Безопасность, и теперь у нас есть его чудесные амулеты переноса. С ними намного проще.
– И его перетянули? – возмущённо воскликнул Ти Нох.
– Мы все служим королевству, – ответил ему Ти Карвен. – Милорд, мы торопимся, – сухо, но с намёком напомнил Ти Рейну.
– Да, конечно, Бран. До встречи у ректора, Мастер Ти Нох. Вам стоит узнать новости из первых рук.
– Всенепременно, – и как только всадники скрылись в тени аллеи, громко выругался. – Терпеть его не могу! Что отец, что сын! Только думал, что избавился, так он отпрыска своего приволок. И ладно бы этот сопляк учиться хотел, так он считает себя опытным и умным, будто я таких за годы работы ни разу не видел! Мелкий паршивец… Так, Нарина, надеюсь, ты меня не разочаруешь, а то вы, прекрасные леди, вечно норовите сбежать от учёбы в самый неподходящий момент.
– Мне некуда бежать, Мастер, – напомнила ему, чуточку удивившись.
Странно, что он снова вернулся к этому разговору, я ведь уже говорила ему, что у меня нет дома, где меня ждут. Нет, дом-то есть и даже есть те, кто ждёт, вот только для меня возвращение не закончится ничем хорошим.
– Очень на это надеюсь, Ти Эльте, очень надеюсь, – пробурчал он.
Ти Нох широким шагом шёл к тёмному общежитию. Точнее, на втором и третьем этажах свет горел, а вот на первом – нет. Мне было интересно почему, но спрашивать я не решилась. Уверена, завтра мне всё покажут и расскажут, так что отвлекать погрузившегося в собственные мысли Мастера нет смысла.
Большая двустворчатая дверь была закрыта, и ведьминская сила недовольно качнулась, почувствовав сильные заклинания, навешанные на неё. Защита для кадетов или от них?
– Ворота закрываются с последним лучом солнца, но тебе всё равно не будет доступа за территорию академии, практика есть только с третьего курса, а увольнительную тебе придётся заслужить, – он покосился на меня, поморщился и добавил. – Но так как ты портальный маг, то вместе с формой получишь сигналку, чтобы иметь возможность оповестить преподавателей о спонтанном перемещении. И, чтобы меня сильты забрали, надеюсь, ты не будешь рассказывать мне сказки о том, что случайно оказалась в питейном заведении матушки Порс на Ивовой улице?
– Я не знаю, где это.
– И хорошо бы, чтобы не узнала. Пришли! – он три раза ударил в дверь, которая располагалась с торца здания и была меньше, чем та, которую я видела раньше. Но вот заклинаний на ней было ровно столько же. – Марьет, открывай, я привел к тебе новую кадетку!
Дверь вздрогнула, но не открылась.
– Проваливай, Крэйг, пока твоё «сегодня» не превратилось в «что я делал вчера»!
– Ведьма, – с улыбкой бросил Мастер, а я только вздрогнула.
И здесь есть ведьма?
– Марьет, будь добра, открой, девушка устала. Прояви эту вашу, как её, женскую солидарность.
– Чтобы тебя нечисть драла забесплатно с утра и до обеда, – дверь приоткрылась, и на улицу высунулась невысокая, худая, но почему-то круглолицая женщина.
– А почему только до обеда? – уточнил Ти Нох.
– Потому что после – любой каприз за ваши деньги, – она окинула меня быстрым оценивающим взглядом, нахмурилась и покачала головой. – Ты кого притащил, Крэйг? Она не выдюжит боёвку, её раскатают по полю за половину вздоха.
– А наша Нарина не боевой маг, она у нас портальщик! – с преувеличенной гордостью представил меня Мастер. – Сегодня случайно познакомились во время полевой зачистки. Так что у тебя, Марьет, с ней проблем не будет.
– С портальным магом – и не будет? – женщина явно была мудрее и понимала, что моя скромная персона может доставить много неприятностей. – Да они мне раз в месяц провалы в коридоре и дыры в стенах устраивают! Да и из защитников только одна девчонка, Ти Теле, но она выпускница, с ней не поселишь… Куда?
– Марьет, я верю, что ты найдёшь выход, а меня ждёт ректор и…
– Ладно, иди, Мастер, устрою её. Одежда и учебники тоже на мне?
– Ты прелесть, – расплылся в улыбке и, торопливо покидая освещённый пятачок у дверей, добавил: – Форму для боевиков, полный комплект, первый курс.
– Крэйг! – возмущённо подалась вперёд женщина, шумно вздохнула и посмотрела на меня. – Значит, не защитница, да? – ответа ей не требовалось. – И куда тебя в боевые маги тянет? Это же опасно! Нет, защитники тоже не чай с мёдом пьют, но тут можно хотя бы пойти на службу в город, а не в эти сильтовы леса и горы… Ладно, Нарина, идём со мной, найду тебе место. Не к целительницам же селить? – задумчиво пробормотала она. – Хотя это решило бы все проблемы, они спокойные, и за тобой присмотрят, если вдруг что, и подлатают, не придётся переживать, если на полигоне тебе синяков наставят… Кто у нас один живёт? Кажется Ти Лант одиноко, а она девочка хорошая, опять же, мальчики за ней присматривают, и за тобой приглядят, – леди Марьет повеселела и посмотрела на меня уже с широкой улыбкой. – Ну, Нарина, будешь жить с целительницей!
– Хорошо, – я кивнула, решив, что с этой женщиной нужно соглашаться во всём.
Она запустила меня внутрь, и я поёжилась от неприятного ощущения. Каменные стены здания давили, напоминая, что я не дома. Непривычно, но я знаю, что это ненадолго, скоро освоюсь и не буду обращать внимания на холод, который пронизывает всё здесь. Другая магия, и это просто её особенности, вот и всё.
– В общежитии живут все – и мальчики, и девочки, но теоретически на разных этажах. Впрочем, на практике, мальчишек у нас всё равно больше. Девочки на третьем, так что привыкай к лестницам, это полезно, – хихикнула леди. – На первом этаже хозяйственная часть и комнаты выпускников, моя комната тоже здесь, – она кивнула на дверь, у которой мы остановились. – Сейчас выдам тебе форму. Постой здесь. И не строй глазки никому! – погрозила пальцем и направилась к ещё одной двери, за которой оказался длинный и очень оживлённый коридор.
– Леди Марьет!
– Добрый вечер, леди, вы прекрасно выглядите… Нет, я не взорвал комнату! – возмущённый крик долговязого парня на миг перекрыл гомон.
– Стан, это комплимент! – громко засмеялся кто-то.
– Вы почему не в комнатах? – леди Марьет замерла, уперев руки в бока.
– Так до отбоя ещё полчаса, имеем право, – темноволосый парень в расстёгнутой рубашке посмотрел поверх её плеча и увидел меня, расплылся в улыбке. – А у нас новенькая, леди Марьет? А её нужно проводить до комнаты, вдруг заблудится?
– Я тебе провожу! – рявкнула леди, и парни вдруг присмирели, хотя на меня поглядывали, и чудилось мне в их взглядах то же, что у охотников на диких белок. Азарт. – Всем стоять. Нет. Всем немедленно разойтись по комнатам! Выполнять!
– Слушаюсь, Мастер! – грянуло оглушительное, и коридор опустел.
Леди постояла недолго и скрылась из вида, чтобы спустя пару минут вновь показаться, но уже с внушительной стопкой вещей. Что-то темно-синее, очень мягкое даже на вид, привлекло моё внимание, и леди это заметила.
– Форма, – пояснила и попросила: – Закрой за мной дверь, проведу тебя лучше по малой лестнице, покажу, что да как. Девочек у нас немного, я говорила, так вот, они в основном здесь ходят, мальчишки-то горячие, болтают много, ненароком и обидеть могут. А так через вторую дверь зашла, по малой лестнице на этаж поднялась и всё.
Я приняла вещи, чувствуя странный подъём в душе. Они словно стали первыми корешками, которые должны привязать меня к этой земле, к миру магов. И даже моя сила не имела ничего против. Когда-нибудь я научусь использовать отцовский дар и осяду здесь, помогая людям в меру своих способностей. Смогла же леди Приа влиться в эту жизнь? Значит, выйдет и у меня.
– Так, Нарина, комната триста три твоя, – она постучала в дверь. – Правила общежития просты: подъём по колоколу, отбой в десять, после отбоя комнату покидать запрещено. Единственное исключение – вызов от кого-то из преподавателей, но тогда необходимо предъявить пропуск, ясно? Гостей в комнату можно приводить только до отбоя, но я всё равно надеюсь на твоё благоразумие. Вы, девочки, сюда учиться пришли, а не перед парнями носом крутить, – заканчивала наставлять она уже не только меня, но и открывшую дверь девушку.
– Добрый вечер, – растеряно пробормотала пухленькая блондинка с толстой немного растрёпанной косой в длинной, до пят ночной рубашке.
– Знакомься, эта Нарина, – подтолкнула меня леди Марьет, – твоя новая соседка. Она портальный маг, так что будь осторожна. Ну, девочки, обживайтесь. И уже отбой!
Я даже не успела с ней попрощаться, а леди, решив, что выполнила свой долг, ретировалась, оставив меня наедине с незнакомкой.
– Привет, – тихо произнесла девушка. – А ты, правда, портальный маг?
– Да, – ответила осторожно.
– Восторг, – прошептала она. – А я целитель. Меня Ринель зовут. Вообще, я здесь учиться не хотела, – вдруг затараторила она, – но когда у тебя два брата старших боевики, а папа смотрит на всех особей мужского пола как на врагов, приходится молчать и подчиняться. Он боялся, что я в кого-нибудь влюблюсь, замуж выйду раньше, чем образование получу, у целителей же ограничений нет. А тут кадеты, нельзя ничего, пока учишься, и под присмотром братьев. А они у меня знаешь какие! Звери, – вздохнула. – А я не влюбчивая, не знаю, чего это папу так злит. Ну, сосед наш за мной пытался ухаживать, но я даже не словечком его не поощрила! Понимаешь?
– Э-э-э, наверное, – ответила и неловко шагнула вперёд.
У меня никогда не было соседки по комнате, да и подруг тоже, не принято у ведьм дружить. Но Ринель даже мои возражения не остановят, она, кажется, твёрдо решила, что будет со мной дружить, иначе, зачем столько говорить?
Ринель отступила в сторону, смущенно улыбнулась и махнула рукой:
– Вон ту занимай, я сейчас свои вещи уберу, – засуетилась, освобождая одну из кроватей от нагромождения одежды.
Комната была небольшая, по размеру как моя дома, может, даже меньше, но всё равно какая-то уютная. И совсем не холодная, хотя я боялась, то камень забьёт привычное для меня тепло дерева. А вот кровать шире, чем та, что была раньше, да и шкаф свой, что порадовало. Значит, не так уж маги отличаются от ведьм, хотя количество мужчин и пугало, не привыкла я, что колдовать они могут, у нас-то ведов не так много, в основном ведьмы.
– Нарина, а ты из какого рода? – запихивая вещи в шкаф, Ринель на меня не смотрела, но умудрялась говорить. – Я как целитель хорошо твою печать вижу, но разобрать не могу, она словно не сформировалась до конца. Так редко бывает, когда дети незаконные в основном. А ты…
– Мой отец умер до того, как в род принять смог, – ответила то, что было придумано раньше и было почти правдой.
– Ох, прости, ты его совсем не помнишь?
– Я тогда ещё не родилась, – положила вещи на полку, удивившись тому, сколько свободного места. Чем его заполнять? – Мама меня и сестёр в строгости воспитывала, – добавила, поняв, что Ринель молчит и ждёт продолжения. – Я младшая, на меня и надежд никаких не возлагали, учили всему понемногу. А вот про печать я только от мастера Ти Ноха узнала, мама о ней даже не упоминала.
– Ого, – приоткрыла рот девушка и размаху села на свою кровать. – Но ведь портальные маги – редкость! Вас же чуть ли не с первого дня, как дар просыпается, на обучение отдают.
– Я скрывала, маме бы не понравилось. Ринель, – поторопилась спросить, пока она ещё какой вопрос не задала, – а где можно умыться? А то я по лесу сегодня бродила, вся в грязи.
– Ой, пойдём, пока отбой не прозвучал! И давай я тебя пока караулить буду? А то Великолепной Четвёрке как доложат о новенькой, так жизни не дадут, будут тебя на прочность проверять, – она мечтательно вздохнула.
– Что за Четвёрка?
В шкафу обнаружилось полотенце и тонкий халат, которые я схватила с не меньшим удовольствием, чем остальные вещи. Хотелось смыть с себя не только сегодняшний день с его потрясениями, но и всё прошлое, чтобы оно осталось там, куда мне уже не вернуться. А с завтрашнего дня начать новую жизнь, познавать свои силы, может, учиться дружить и уживаться с магами. Это ведь не будет так сложно?
– Это самые красивые парни академии, – протянула Ринель. – И самые опасные, потому что им никто не указ. Они даже мастеров не всегда слушают, за что вечно получают наказания. Но даже это не ломает их характеры!
– Это не характер, а глупость, – фыркнула я.
– Может быть, – легко согласилась она. – Но в любом случае, с ними лучше не сталкиваться, чтобы не нарваться на неприятности. Ти Рейн, близнецы Ти Лорби, Ти Вальте – Великолепная Четвёрка академии Альмерса, опасные, красивые, недоступные, – восхищение всё же прорвалось, хотя она честно пыталась говорить с предостережением.
Не вышло.
– Я всё поняла, – подошла к двери. – Отведи меня в душевую.
– Да, идём!
Хорошо, что этот день наконец-то закончился.