Головатый и Чепига
В советское время мы почти ничего не знали о роли украинских казаков в военной кампании, приведшей к завоеванию Российской империей Северного Причерноморья. А между тем они играли в сражениях русско-турецкой войны одну из главных ролей. Украинских казаков очень ценил Дерибас. Пешие и конные полки украинских казаков отличились при штурме Хаджибея в 1789 году. А до этого, в 1788 году казацкие «чайки» (плоскодонные челны) Черноморской казацкой флотилии проявили себя при взятии укрепленного острова Березань и затем Очакова, что открыло войскам путь на Хаджибей и Измаил, при взятии которого также отличились казаки, о чем раньше историки предпочитали умалчивать.
Наиболее выдающимися казацкими лидерами были Антон Андреевич Головатый и Захарий Алексеевич Чепега.
Атаман Захарий Чепига
Антон Головатый родился на Полтавщине, получил хорошее образование в Киеве. Еще в юные годы проявил способности в изучении языков, музыке и литературе. Его интеллект и разум в дальнейшем всю жизнь помогали ему решать труднейшие вопросы. В возрасте двадцати пяти лет Головатый отправился в Запорожскую сечь, где быстро завоевал авторитет и призвание. Вскоре он был избран куренным атаманом. Поскольку грамотность и знание языков не были тогда распространены среди казаков, Головатому выпало представлять сечь в переговорах с Москвой. Здесь проявились дипломатические способности Антона Андреевича. В начавшейся в 1768 году второй в восемнадцатом веке русско-турецкой войне Головатый принял активное участие. Он занимался строительством лодок для казацкого флота, без которых были бы невозможны морские и речные победы.
К сожалению, после окончания войны дипломатические усилия и вес Головатого при дворе Екатерины Второй не смогли предотвратить решения о ликвидации Запорожской Cечи.
Григорий Потемкин, который очень ценил храбрость и военное искусство украинских казаков, предложил создать Черноморское казачье войско («Войско верных казаков»), в котором Головатый стал одним из главных командиров, вторым по иерархии после кошевого атамана Сидора Белого. Войско приняло участие в новой Русско-турецкой войне 1787–1791 годов, в которой была окончательно закреплена власть Российской империи над Северным Причерноморьем, и в которой украинские казаки проявили себя с самой лучшей стороны. В результате началась новейшая история нашего края и была основана наша любимая Одесса и многие другие населенные пункты.
После войны снова был востребован дипломатический талант Антона Головатого. Казаки были недовольны, что им за их победы было выделено для поселения мало земли. В переговорах с Москвой Головатый был ключевой фигурой. Он общался с Екатериной на латыни и убедил ее выделить казакам правый берег Кубани, который тогда еще не был заселен. Казаки прибыли на Кубань и основали там нынешний город Краснодар. Головатый, которому в ходе всех бурных перипетий своей жизни удалось сохранить и приумножить состояние, построил за свои личные средства храм на Кубани (Церковь Покрова в Тамани), построил дамбу, занимался другими организационными вопросами.
В 1796 году царская власть послала украинских казаков в ненужную персидскую кампанию, и хотя казацкая флотилия и проявила себя на Каспийском море, но здоровье атамана было подорвано, и он умер в январе 1797 года на обратном пути из персидского похода.
Одесситы не забыли знаменитого атамана. В Базарном сквере в 1999 году ему был поставлен роскошный памятник. Атаман сидит впереди своего коня, очевидно, отдыхает после сложного перехода, и думает думу про украинскую землю.
Другим известным казацким атаманом был Захарий Чепега. Он также отличился при взятии Очакова, при этом был тяжело ранен. В дальнейшем Чепега больше занимался организационными делами, владел большими помещичьими угодьями. В отличие от Головатого, он бы неграмотным, что мешало ему внести более весомый вклад в построение казацкого войска. Современники отмечают добрый характер Захария Алексеевича, что по тем временам уже немало!
Так распорядилась судьба, что Чепега умер на две недели раньше Головатого, и казаки выбрали последнего своим атаманом, но Головатый так и не узнал об этом решении – мобильных телефонов и скайпа тогда не было, а из похода он не вернулся.
Таковы украинские герои, которые принимали деятельно участие в освобождении Северного Причерноморья, что позволило в конечном итоге этим землям стать частью новой независимой Украины.