– Объясни еще раз! Как вообще подобное может случиться в здании, где полно стражей порядка, куча охранников и народу! Да там персонала и служащих, в принципе, больше чем в любом другом учреждении! У вас там, что, вообще полный бардак? – раздраженно потребовал Эманор. Все никак не мог простить ни одному иолцу, что Стелла когда-то сбежала в эту страну. А для гардавийского императора туда в тот момент хода не было – магический купол не пропускал.
Рун не хотел даже думать, что испытывал высший оборотень, разлученный с истинной. Тем более, Стелла хранила твердую уверенность, что он ее предал и бросил… Было дело. Стеллу обманули. Эманор вовремя не ответил на ее мысленные вопросы – был слишком занят передачей власти Рельгору, не хотел сам править вместо Ненталя. Ненталь тогда вроде бы погиб… Все считали, что так. Даже Канор…
Запутанная история. Санта-Барбара, как один раз выразилась Алена.
В общем, Эманор до сих пор по делу и без дела честил иолцев. И ненавидел их гораздо сильнее, нежели обычные жители Гардавии, что жили и растили детей с мыслями о враждебном соседстве.
– Успокойся! – слегка урезонил брата Ненталь. – Дай Саху нормально объясниться!
– Объяснил уже! – рыкнул Эманор. – Они там, похоже, совсем бдительность потеряли! А нам расхлебывать?
Сах Таас обреченно посмотрел на младшего императора и беззлобно ответил:
– Эманор дель Марх… Я понятия не имел, что ты пробиваешься в Иолию за своей истинной парой. Может, хватит уже на нас срываться? Вы женаты, у вас есть дети…
– Ты еще поговори! Поговори! – окончательно сорвался Эманор. Было от чего. Стелла где-то там, на Земле. То, что она задумала с другими попаданками, ужасно опасно и непонятно вообще, чем все обернется. А тут еще это!
Все понимали младшего императора Гардавии. Все. Кроме Саха Тааса. Он ведь не имел ни малейшего представления о миссии, на которую решились попаданки. Но и он не стал лезть в бутылку.
– Давайте присядем и еще раз все обсудим, – предложил Ненталь. Рун и сам предложил бы, но хозяева в Гардавии – наги, им и распоряжаться гостями. Да и Таас формально обратился именно к змеям. Не в Эльмерию же он пожаловал с визитом.
– Время не терпит… – с сомнением в голосе произнес иолец, но все же занял предложенное кресло.
Остальные тоже присели. Только Эманор остался стоять за спинкой кресла Ненталя, скрестив руки на груди. Его хвост свился в тугие кольца, как происходило всегда, когда младший император злился или планировал нападение.
Ненталь оглянулся на брата, покачал головой, но ничего не сказал.
– Давай заново, – предложил он Таасу.
– Значит так. Один из моих министров оказался заражен энергопаразитом…
– Уже второй! – резко поправил его Эманор. – Не будем перечить фактам и преуменьшать ваши «заслуги».
– Хорошо. Уже второй… – обреченно произнес иолец, не желая вступать в спор. Сейчас именно от нагов и вельмеров зависело разрешение опасной ситуации в его стране. Так что «выпендриваться», как любила выражаться Алена, смысла не имело.
– Никто не знал, что он заражен. Даже сам Дааль Касмих. И вот он как раз находился на собрании в здании городского управления Лемандии – столицы Иолии, как вы все знаете. Внезапно энгергопаразит взял верх. Дааль заперся со всеми членами городского управления, персоналом и несколькими простыми посетителями в здании, нажав специальную кнопку, которая блокирует все входы и выходы. И пригрозил взорвать всех силовой бомбой.
– А у вас все министры носят такое оружие? – уточнил Эманор.
– Не все. Есть же охрана. Но Дааль, к сожалению, носил какое-то количество силовых бомб в последнее время. На него было совершено несколько покушений, и Касмих хотел оставаться во всеоружии…
– Остался… – рыкнул Эманор.
– Чего он хочет? – спросил Рельгор.
– Поговорить с императорами Гардавии и вождем Эльмерии. О чем, я не знаю. Но без вас однозначно ничего не решится…
– И мы почему-то должны спасать твоих чиновников и подданных? – вскинул бровь Эманор.
– Нет. Не должны. Я прошу вас об этом. Но следует понимать и вот что. У Дааля минимум шесть силовых бомб и разных заклятий для защиты и нападения. Если он все их задействует… Пострадают не только мои чиновники и подданные… Вполне могут попасть в зону взрыва кварталы Академии оборотней и даже посольство Гардавии…
– И еще! – вдруг подал голос Канор. – Мы не знаем, насколько энергопаразит или зараженный способны к нормальной мыслительной деятельности. Мы понятия не имеем, как они мыслят. Вдруг заклятья Дааля напустят на всех, кто попадется им на пути. И будут по измерению шарахаться потенциальные энергетические убийцы… Я бы этого не исключал!
– От иолцев одни проблемы и никакой пользы! – проворчал в сторону Тааса Эманор.
Сах сжал губы, но промолчал.
– И это не совсем так! – возразил младшему императору Канор. – Селгор очень помогал мне в разработке индикаторов для зараженных энергопаразитом. Сейчас мы трудимся над извлечением заклятья подчинения из носителя. Пытаемся создать излучение, которое позволяло бы на время отключить энергопаразита от мозга зараженного. Без Селгора мы бы никогда так не продвинулись… Да и лаборатории Иолии – настоящее царство алхимии и техномагии. Сах разрешил нам пользоваться всем: от оборудования до дорогих химикатов. Так что от иолцев довольно много пользы…
– Мда… Разговаривать с психами – самое то, о чем я мечтал, вставая с утра, – уже почти беззлобно рыкнул Эманор.
– Я тоже не об этом мечтал всю сознательную жизнь! – не сдержался Рельгор.
Ненталь снова покачал головой и покосился на со-императоров.
– Я предлагаю отправить на переговоры меня и Руна. Нас будет сопровождать Канор и несколько стражников. Собирать воинов вельмеров нет времени, возьмем наших. Они надежны.
– Э-э-э-э… А как я объясню присутствие Канора? Дааль обещал взорвать всех, если вы явитесь к нему не одни.
– Скажи, что Ненталь еще не до конца восстановился после его мнимой гибели и комы. Поэтому Канор всегда его сопровождает, отслеживая состояние императора.
– А если он спросит, почему в таком случае не пришел другой император Гардавии? Тот, которому не требуется врачебный пригляд.
Таас страховался, но Рун его понимал. Это его служащие, его лучшие управленцы. Да и люди тоже его. А в Иолии ценили своих и берегли по мере возможности.
– Скажи, что Эманор и Рельгор были на полигоне для тренировок боев с неведомым противником и не отвечали на запросы по связи.
– Ну давайте попробуем. Я сам пойду с вами! – Таас вскинул голову, Эманор фыркнул в его сторону. Рельгор пожелал:
– Удачи нам всем… Надеюсь, получится обезвредить террориста быстро и без потерь…
Мне стало настолько не по себе, что, видимо, все отразилось на лице. Интервьюер воззрилась очень внимательно и вдруг пригласила:
– Ты следующая!
Альва аж встала со стула, и у меня возникло ощущение – что еще немного, и ее огненная магия выдаст нас всех с головой. Такие чары не всегда подчинялись хозяйке, особенно если эмоции зашкаливали. Альва спрятала руки за спиной, но я успела заметить, что в них заплясали искорки.
– Хотите идти следующей? – удивилась наша провожатая. – Ну заходите!
И Альва стала «следующей» вместо меня.
Мы с Адой хмуро переглядывались в глухой тишине пустынного холла. Здесь совершенно не было звуков. И я вдруг, наконец, поняла – откуда это впечатление, что даже за дверями нет никого. Все-таки в обычных клиниках врачи не ходят совершенно бесшумно. Из их кабинетов доносятся звуки: разговоры по телефону, шаги, что-то еще. Здесь же нас окутала, я бы даже сказала – обступила – звенящая, словно предупреждающая сирена, тишина. Она давила и очень нервировала.
Та-ак, Алена! Отставить панику! Я вернусь к своему Тошке! Это главное! Что бы ни случилось, я вернусь к сынишке. Поставлю его на ноги и обеспечу ему безопасную жизнь в любом измерении, где только пожелает остановиться…
Мысли вернули меня к тем моментам, которые, наверное, ни одна мать никогда не забудет…
Маленькие пальчики в моей ладони, нетвердые шаги… Курносый носик, уткнувшийся мне в щеку…
«Мама, сделай мне бутерброд»…
«Мама, поиграй со мной…»
«Мама…»
Это то, что живет в сердце всегда…
Как тепло, что поднимается, мягко и легко обволакивает. Щемящая, глубокая нежность и… силы, которые она дарит, буквально вливает в тело.
«Ладно! Газуем!» – покачала головой Ада, бросив эту реплику в мыслечат. И будто ответом на ее слова в дверях снова показалась наша провожатая.
– Ну, пойдем! – пригласила она меня.
Я встала, выдохнула, словно отправлялась на казнь, и неспешно вошла в кабинет.
Антураж оказался вполне предсказуем. Стол, несколько стульев напротив, два шкафа по сторонам и окно позади. Обычный чиновничий кабинет. И никаких следов Альвы и Стеллы, которые недавно сюда вошли.
Мда… Все чудесатее и чудесатее…
– Садитесь, – предложила интервьюер. – Да не переживайте вы так. У нас сейчас острая нехватка персонала в псих корпусе. Так что вы пришли как нельзя вовремя. Даже если не совсем хорошо умеете все делать, это ваш шанс получить опыт и затем уже подняться по карьерной лестнице.
«Лишь бы не в Рай подняться» – мысленно сыронизировала я.
И видя, что интервьюер чего-то от меня ждет, промямлила:
– Понимаете… Я живу одна. С мужем в разводе. Деньги очень и очень нужны…
– Понимаю, – поцокала женщина. – Даже очень вас понимаю. Приди вы завтра или послезавтра, может, и не попали бы в штат. Но нам очень срочно нужны руки. Итак. Давайте немного пройдемся по азам работы с психическими больными…
Она спокойно разместилась за столом, пока я переваривала услышанное. Психические больные… Интересно. И, видимо, их стало слишком много, раз клинике очень срочно нужны руки. Скорее всего, очередные эксперименты…
…В течение следующих нескольких минут, которые показались мне вечностью, я чувствовала себя, как хитропопый студент, что сдает экзамен с помощью радионаушника, куда подсказывает сердобольный сокурсник.
Меня спрашивали, ответ приходил в голову из инфополя, и мне оставалось лишь озвучить его. Не все из сказанного я понимала, но чеканила быстро и без запинки.
Интервьюер осталась очень довольна.
– Что ж… Похоже, вы неплохо разбираетесь в деле. Мне нужен ваш диплом, трудовая книжка, если она есть, и паспорт…
И вот тут почудилось – все, мне конец! У меня ведь ничего подобного не было! Вообще! От слова совсем! Я аж вдохнуть не могла.
Вот как я сейчас ей объясню, что пришла на собеседование без необходимых документов, которые, почти наверняка, указаны в объявлении вакансии. Да и даже без этого, догадаться, что взять для поступления на работу, дело не сложное…
Я так и застыла, выпрямив спину. В голове заметались безумные мысли. Вдруг Стеллу и Альву тоже «завалили» подобным вопросом? О чем мы вообще думали, когда шли на собеседование без документов, подтверждающих личность? Да и где мы возьмем диплом об окончании медицинского вуза, училища или хотя бы курсов? Боже! Похоже, мы влипли! Причем, по самое не хочу!
А Стелла и Альва либо сбежали отсюда зеввом, либо их «арестовали» – схватили тепленькими. Вот только кто и куда их увел… Не в окно же седьмого этажа! Вряд ли местные служащие или охрана имеют при себе портативные порталы. Это было бы уже слишком…
– Ну так что? – интервьюер указала рукой на мою сумочку: мол, если забыла, где именно лежат документы, они, скорее всего, находятся там.
Не зная, что делать, я в каком-то ступоре и внутренней тихой панике полезла, куда указали. Хотя отлично понимала – никаких документов там нет и не было. Наверное, пыталась выиграть время.
Ведь всякая женщина знает – женская сумка, это такой магический во всех измерениях предмет. Даже на Земле, где нет энергии, что должна переносить чары.
Во-первых, женская сумка стандартно вмещает больше вещей, нежели походный чемодан и снаружи кажется куда меньше, нежели внутри, если собрать вместе все, что там лежало, и оценить объемы. Как это получается, не скажет ни одна хозяйка подобной сумки. Но факт!
Во-вторых, вещи там загадочным образом теряются, будто играют с владелицей в прятки. И находятся внезапно, словно хотят сделать тебе сюрприз. Ты уже и забыла, что в сумке была помада. Сто раз искала – не обнаружила. Кладешь сумку в стирку – и вытаскиваешь такой сюрприз… мама не горюй… Про завалящие купюры и документы, я уже даже не буду рассказывать… Эти похожие на жеваные промокашки сюрпризы после стиральной машины восстановлению уже не подлежат.
В-третьих, дабы что-то найти в женской сумке нужно быть кем-то из трех. Шерлоком Холмсом, специалистом по пространственным карманам или… хозяйкой этой загадочной сумочки. Впрочем, даже последней это удается с большим трудом.
Вот я и принялась перебирать все, что лежало в сумке. Благо, прихватила ее с Земли, и там чего только не оставалось!