В столовой и правда было практически пусто, не считая нескольких адептов, утолявших голод за дальними столами. Непривычная картина. Обычно здесь не протолкнуться, особенно между парами.
Сегодня же можно и между рядами столов нормально пройти, и есть без спешки, и сесть, куда хочешь.
Мы с Ристой набрали еды на поднос и сели за ближайший столик у окна.
Два овощных салата, запеченная в фольге рыба, кусок хорошо прожаренного мяса, альхар, безалкогольный напиток, помогающий восстановить силу, кисло-сладкий на вкус, два пирожных безе – все это на белых фаянсовых тарелках появилось на столешнице. Поднос мы поставили на столик рядом. Потом уберем.
Несмотря на магию, взятую за основу обучения, нас, адептов, приучали здесь в быту пользоваться своими силами. Ректор, выпускник военной академии, надеялся сделать из нас если не солдат, то хотя бы существ, которые и без магии в жизни не пропадут.
Не скажу, что все были рады такому подходу. Но спорить с ректором никто не решался.
Салаты с рыбой и мясом мы съели молча. А вот когда приступили к пирожным, Риста кивнула на окно.
– Сюрприз приехал.
Я проследила за ее взглядом. Из окна открывался вид на главный корпус. В будние дни здесь можно было увидеть преподавателей, спешивших на переменах в то или иное здание. Сейчас же Ристу привлекла совсем другая картина. По усыпанной крупным гравием дорожке шли трое мужчин.
Ректора, Артинора шран3 Лорнайского, невысокого полноватого брюнета, я узнала сразу. Поговаривали, что он являлся близким родственником императору Межмирья, тигру-оборотню, Рогнару Третьему. То ли дядя, то ли племянник, то ли вообще брат. Тут мнения расходились, а сам ректор эти слухи никак не комментировал.
Рядом с ним шли двое: блондин и шатен. Оба высокие, подтянутые, с фигурами воинов. Оба, как и ректор, одетые в наряды зеленых цветов – камзол и штаны – цвета академии. Блондин немного уступал шатену в развороте плеч и росте. Но смотрелись они оба внушительно.
– И кто это? – уточнила я у Ристы.
– Блондин – мой брат. Шатен – не знаю.
Приятельница смотрела серьезно, и я заподозрила, что это не шутка.
– Хочешь сказать, что блондин – то самое пугало, которым ты мне постоянно грозишься?
Риста кивнула.
– И зачем он здесь? Учиться приехал?
Риста фыркнула.
– Он давно закончил обучение. Скорее, преподавать. И как бы не у нас. Он грозился чем-то подобным, когда я последний раз приезжала домой на каникулы. Мол, появлюсь в вашей академии скоро, сделаю из вас воинов. Но я не восприняла его слова всерьез. А напрасно.
Отлично, просто потрясающе. То есть у нас в перспективе один новый препод, надменный сноб. Мне везет, впрочем, как обычно.
Мужчины между тем дошли до входа в столовую и скрылись в дверях. Еще пара минут, и троица появится в этом зале.
Конечно же, разочарованной я не осталась. Трое мужчин зашли в обеденный зал чуть ли не строевым шагом. Вояки, что сказать. А здесь, похоже, будет не академия магии, а самая настоящая казарма. Отличная перспектива, блин, для меня, любящей тишину, покой и комфорт.
– Все адепты принимают пищу в этом помещении, – сообщил ректор своим спутникам. – У нас свободный график, и с утра до вечера любой может утолить здесь свой голод.
Спутники ректора чуть ли не синхронно кивнули. Брат Ристы смотрел на присутствующих адептов отстраненно, никак не показывая, что заметил сестру.
А у меня зародилось и начало крепнуть подозрение, что и второй мужчина, шатен, здесь тоже появился неспроста. И, скорей всего, у нас скоро будет два новых преподавателя…
Мужчины вышли. Мы с Ристой переглянулись.
– Ты видела его глаза? – спросила она.
– Чьи? – уточнила я.
– Шатена.
– И что с ними не так?
– «Два» тебе за распознавание рас, – покачала головой Риста. – Там же золотистые огоньки, в самом зрачке.
Ох ты ж блин. Дракон. Одним из новых преподов станет дракон. Да чтоб вас всех!
Руки в буквальном смысле зачесались, каждый палец, обе ладони, от желания сбросить напряжение, желательно ввязавшись в хороший магический поединок.
Драконы считались элитной расой практически в каждом магическом мире. Снобы похлеще эльфов, надменные красавчики, они смотрели на всех вокруг, как на грязь под ногами. И меня такое отношение к окружающим невероятно бесило.
В академии учились десять-двенадцать драконов, исключительно на пятом, самом последнем курсе. Мне с ними сталкиваться не доводилось, но народ из моей группы утверждал, что проще на армию пьяных троллей в одиночку броситься, чем попытаться поспорить хотя бы с одним драконом. Последствия могут быть самыми плачевными.
«Ну вот, – подумала я нервно, – теперь у меня может появиться возможность проверить все на собственном опыте».
– Ира! – позвала Риста.
– Угу, – отозвалась я.
– Не пытайся с ним спорить.
– В смысле?
– В прямом. Я тебя знаю. Ты упряма, как десяток зомби. Если это новый предпод, и он будет нас учить, затолкай свою гордость куда подальше.
Я только фыркнула в ответ на это предупреждение. Затолкать. Да она у меня, считай, отдельная часть тела, одушевленная, можно сказать, выпрыгивает, как тот черт из коробочки.
– Он тебя растопчет и не заметит, – не унималась Риста.
– Знаю, – кивнула я. – Попытаюсь сделать все, что в моих силах. Может, пластырем рот заклеивать на парах этого красавчика?
– Не смешно, – проворчала Риста.
Знаю, что не смешно. Но ничего другого в голову не лезет.