И тут началось светопреставление.
Все сначала остолбенели, потом зашевелились, закричали. Правитель кинулся к сыну, рывком поднял того на ноги. Мальчишка хлопал глазами и радостно смеялся. Я снизу наблюдала за открывшейся картиной и боялась, что меня сейчас затопчут.
– Микаэль, повтори! Повтори, что ты сейчас сказал? – закричал возбужденный отец.
– Па-па, – засмеялся мальчик. Потом вдруг показал пальцем на меня и произнес: – Па-па.
Что? Кто папа? Я папа? Что за чушь? Я едва успела опомниться от одной новости, как получила в лоб другую. Этот мальчишка назвал папой именно меня. Приехали!
Тут я сообразила, что ни разу не видела свое отражение в этом мире. А вдруг я в мужика превратилась? «Нет, не может быть! Волосы же длинные, – пришла мысль. – О черт! Здесь у всех они длинные!»
Паника захлестнула сознание. Я опустила глаза – яблочки на месте, писюн тоже не вырос, во всяком случае я ничего не чувствовала между ног. Слава богу! Облегчение накрыло волной. Но мне не дали даже опомниться. По взмаху руки правителя ко мне бросилась стража. Рослые парни мгновенно подняли стул, развязали руки и ноги и поставили меня на землю.
«Поздравляю, Виолетта! Ты нашла свое призвание», – вдруг раздался в голове голос кота.
– Стейк, миленький! Наконец-то ты появился, бессовестная твоя морда! – закричала я вне себя от злости. – Посмотри на меня. Я мужик?
«Тихо, тихо! – завопил голос в моей голове. – Не пугай честных людей! Успокойся, глупая. Ты дама. Ох, Виолетта! Что ты наделала!»
Я огляделась: вокруг меня было пусто. Всех словно ветром сдуло. Только Микаэль вырывался из рук отца и тянулся ко мне.
«Черт! – теперь уже мысленно воскликнула я. – Они меня боятся! Это хорошо или плохо?»
«Скоро узнаешь, – мудро рассудил кот. – Притворись, дуреха, слабой и беспомощной».
Точно! Мне и притворяться не надо. Проклятое зелье, которым меня опоили, еще не вышло из организма и периодически кружило мне голову или вызывало тошноту. В любой момент я могла снова отключиться и очнуться неизвестно где. Нет! Пора брать ситуацию в свои руки.
Я схватилась за голову, сделала вид, что мне плохо, пошатнулась и упала бы, если бы меня не подхватил человек со шрамом. Он держался двумя пальцами за мой локоть, словно брезговал или опасался прикасаться к такому чудовищу.
– Пустите, я сама пойду, – попыталась вырваться я, еще не зная, что ждет впереди.
– Молчи, Всеведа! Околдовала повелителя и его сына.
– Я не колдовала. Как я могла? Чем?
– Взглядом.
– Я даже не знаю, кто они такие, эти Всеведы, – врала я напропалую. – Только легенды слышала.
Повелитель и его свита пошли вперед. Я сделала шаг, пошатнулась, и меня тут же подхватили на руки.
«Умница, Виолетта! – подбодрил меня Стейк. – Так их!»
«Ничего я не умница. Даже не знаю, куда приведут меня твои подсказки».
«Пользуйся случаем, пока тебя мужики на руках носят. Темочка небось ни разу не сподобился», – ехидничал кот.
«А ты где, паразит мелкий, ошивался? Бросил хозяйку на произвол судьбы», – наехала я на него.
На руках у богатыря со шрамом было так уютно, что меня стало клонить в сон. Он шел размашистым шагом вслед за правителем и его свитой. Рядом слуги тащили упиравшегося Микаэля. Мальчик все время оглядывался и тянул ко мне руки.
«Виолетта, вспомни! Мы вместе этой гадостью отравились. Я тоже немного приболел. А потом, в отличие от тебя, мне пришлось лапками добираться до столицы. Еле тебя нашел. Так что не наезжай, а то я злой: есть хочу, спать хочу, домой хочу!»
«Я тоже», – внезапно всхлипнула я.
Воин сердито посмотрел на меня и встряхнул. Так, без слов понятно, что лучше этого товарища не раздражать. Я замолчала, Стейк тоже куда-то пропал.
Меня доставили в какие-то покои и положили на топчан, стоявший у стены. Я чувствовала себя уже вполне сносно, но виду не подавала. Мамуля мне всегда внушала истину: сила женщины в ее слабости. Только вот я не прислушивалась к мудрым словам.
Господа в богатых одеждах заполнили комнату. Они стояли поодаль, не приближаясь, смотрели на меня, как на диковину, и тихо переговаривались. С моего места ничего не было слышно. Человек со шрамом махнул рукой, что-то крикнул, и эти старики вышли.
Я сделала страдальческое лицо, а сама с любопытством огляделась. Это была большая комната, похожая на зал для приемов, богато убранная. Каменные стены покрывали дорогие гобелены со сценами охоты. Между ними висели уже знакомые рога, но здесь они служили светильниками. На каждом отростке торчала закрытая горелка, похожая на фонарь.