– Проблемы моей семьи мы будем решать отдельно, – вставила я.
В конце концов, про младшего Ликкута я хоть немного, но знала. Он хотел взять в жены главную героиню, но та выяснила, что у него грязные делишки, связанные с контрабандой запрещенной магии в королевство.
– Ты не в том положении, чтоб отказываться. Или жаловаться. Кто послушает нищенку?
– Я к тому, что вскоре в город прибудет корабль Столсон, – начала я. – Насколько я знаю, его капитан очень любит настойку, которую производят в наших имениях. Думаю, мой отец сможет сделать несколько поставок в другое королевство.
И неважно, что я понятия не имею, чем занимается моя семья кроме прироста долгов, но сейчас важно быть очень аккуратной. Если младший Ликкут связан с контрабандой, значит, у него полно друзей среди бандитов. В моем положении тем более даже близко к таким перспективам и не стоит приближаться.
Вон как напрягся. У него жилка на лбу начала пульсировать.
Он вальяжно отошел от меня, не сводя с меня взгляда. Я же лихорадочно думала о том, что делать. Я же и так знала, что умру, а тут еще и замуж предлагают. Ну спасибо. Вот за кого-кого, а за младшего Ликкута я точно не пошла бы.
Но лицо Ликкута не теряло горделивости. Он самодовольно смотрел на меня.
– Жаль, что ты слабый энергик. Так бы порезвился с тобой. – он вновь окинул меня взглядом. – Твои родители настаивают, чтоб я на тебе женился. Значит, ты выйдешь за меня замуж. Вряд ли на балу кто-то присмотрится к такой, как ты.
Я нервно сглотнула, но тут же выпрямилась.
– Каким бы энергиком я ни была – даже не думай, – вскинула голову.
– Да больно надо о такую мараться, – чуть ли не выплюнул он слова. – Но даже и не думай, что я это просто так оставлю. Ты выйдешь за меня замуж.
Покинул комнату, а я выдохнула. Руки и ноги дрожали даже больше, чем когда я поняла, что не дома.
Я не подозревала, что этот герой окажется таким… По книге он почти не отсвечивал. Только пару раз подкатывал к главной героине. Хотя она уже давно считалась невестой главного героя. Хотя формально была невестой этого Ликкута. Но теперь становились ясными ее мотивы. Она не хотела за него замуж, вот и крутилась рядом с героем, а я-то думала, что она совсем гордость потеряла. И вроде понятно – равноправием не пахло. Если родители решили выдать дочь замуж, то она будет выдана замуж.
Зато я могла сделать вывод, что не так все чисто, как казалось на самом деле.
Я ходила из стороны в сторону, закусывая ногти. Я же знала сюжет, что мне волноваться? Но я знала судьбу только главной героини и героя. Что там было со второстепенными – нет!
В окно я увидела нескольких людей с котомками, покидающих дом. Я нахмурилась. Если Ликкут и его люди ушли, то кто эти? Просто там и женщины были.
А потом я увидела, как еще кто-то выходил.
А еще этот бал. Именно там происходили так называемые смотрины. Туда приходили драконы и энергики. Иногда уходили парами, иногда нет. Все зависело от выбора той или иной стороны либо договоренности родителей. Именно на балу осуществлялся ритуал сватания. Когда дракон и энергик становились невестой и женихом. Хотя оттуда могли уйти и без этого.
В комнату постучались.
– Слуги сбежали, – пояснила Анжелика. – А я вот вас пришла предупредить…
И замолкла, стыдливо отводя взгляд.
– Ага, – протянула я. – И ты сбежишь.
– Нет, я просто уволиться хотела. Мы же прекрасно понимаем, что за этот месяц ваша семья нам выплатила, а за следующий не будет, – продолжила она.
– Будет, – хмуро сказала я. – Все у нас будет.
– Господин Ликкут поможет? Но, госпожа, вам нельзя так напрягаться с драконами.
– Поможет, – внезапная идея вспыхнула в голове. – Но не этот. Старший Ликкут.
А почему бы и нет? Он все равно соперник Стенси. Да и братца сможет приструнить. У меня же было преимущество – я знала, что, где и как. Только осталось выйти на связь со старшим Ликкутом.
Но мне нужно было как-то заручиться чьей-то поддержкой. Да почему бы, в конце концов, не поддержкой старшего Ликкута? По книге я его знаю. Если его убедить, то у меня есть шанс. Да, можно было бы взять драгоценности и слинять куда-то из города, но меня найдут и вернут обратно, и выйду я замуж. Если уж со мной рядом и должен быть мужик, то пусть я его сама выберу. А если он против, то надо будет его убедить, что, выбрав меня, он обретет счастье.
Старший Маркус Ликкут, насколько я помнила из книги, был мужчиной серьезным и нелюдимым – на балах не появлялся, к светской жизни относился с прохладцей. Но, судя по сюжету той же книги, главная героиня имела на него влияние и могла расшевелить. Но я не главная героиня!
Мой взгляд упал на письменный стол. Точно! Почта! Я же могу ему написать!
Именно этим я и решила заняться.
Насколько я помнила, здесь присутствовала специальная магическая почта. Она отправляла письма, а их адресат получал их почти сразу.
Чтобы удостовериться, я уточнила у Анжелики, и служанка подтвердила, что магпочта действительно тут есть.
И даже я могла ее отправлять, хоть и понятия не имела, как пользоваться магией. Насколько помнила, у Маризы магия была, но тоже слабенькая.
Первые письма с назначением встречи улетели.
Я прождала до самого вечера, кусая ногти, но ответа не получила.
На следующий день отправила еще одно. Но опять безрезультатно. Подумала, что моя магпочта не работает. Проверила на родителях Маризы. Отправила им письмо и хлопнулась в обморок. Просто отлично. Даже магпочта забирала у меня силы!
От родителей ответ я получила сразу. Значит, все работало. А Ликкут меня почему-то игнорировал. Жаль.
Я начала задумываться о том, как бы со старшим Ликкутом выйти на связь.
И надо было бы сделать это заранее – вскоре должен состояться бал невест. И вот именно до этого момента мне нужно было успеть.
Ведь именно на этом балу Маркус встретил главную героиню. Между ними случилась химия, и он стал испытывать к ней интерес. Такой, что ему стало все равно на своих остальных невест. Да он в конце даже не женился ни на ком. Может, автор хотела, чтоб он стал героем в следующей книге?
Скорее всего, так оно и было. Я не следила за тем, что автор писала после.
Я отправила Ликкуту очередное письмо, чувствуя себя прилипалой, которая никак не могла отстать. Но что мне оставалось делать? То и дело на руке вспыхивала та самая золотистая вязь.
Будто напоминание, что я должна сделать.
Сдаваться я не собиралась. Поняв, что мне так просто не ответят, я решила действовать. Собралась с силами, которых порой не хватало у Маризы. Вместе с этим телом мне досталась еще и безумная слабость. Анжелика дала мне специальные яблоки. Обмороки прекратились, когда я стала их есть. Они наполняли меня энергией и силой.
Когда до дня, на который был назначен бал, оставалось совсем ничего, я решилась поехать к Ликкуту домой.
– Вау, – выдохнула я, наблюдая за мелькающими за окном кареты домиками.
Маленькие, аккуратненькие. Я с изумлением разглядывала их, пока карета подпрыгивала на булыжниках. Да, даже тут беда с дорогами.
Анжелику я взяла с собой. Она для меня сейчас была незаменимым помощникам. Хоть и пришлось отдать ей пару серег, потому что даже она хотела сбежать из дома, как и остальные слуги.
Но ничего. Я не отчаивалась. Еще взяла с собой специальные яблоки, которые, по словам Анжелики, восстанавливали мои силы. Если мне будет плохо, то я могу съесть одно, и все опять станет хорошо. Это точно. Ощущение, что Мариза чихнуть не могла без того, чтоб не слечь в кровать на неделю.
И это точно та самая злодейка из книги? Что-то мне не особо верилось.
Вскоре карета остановилась возле огромного особняка, окруженного железным забором.
Дом казался мрачным и неприветливым. Даже на клумбах ни цветочка.
– Вам не страшно? – спросила меня Анжелика.
– Есть немного, но выбора нет.
– А господин Стенси? Вы же были с ним.
Я хмуро посмотрела на нее. Знала бы она то, что знаю я.
И все же выходить из кареты были немного страшновато. Я помнила, что Ликкут весьма хмурый мужчина. Вот какой сам, такой и дом. Огромный, серый.
Найдя в себе силы, я подошла к воротам. Поначалу от непривычки начала искать звонок или домофон. Потом вспомнила, что я в другом мире. И что тут точно ничего такого нет.
Постучала по воротам. Те звякнули, но ничего не произошло. Кинула взгляд на Анжелику.
– А как тут войти?
– Если вам не назначено, то не знаю, – разочаровала своим ответом она.
Я закатила глаза.
Сдаваться я не намеревалась.
– Эй! – крикнула в сторону дома.
Да что ж такое? Вечно я везучая, как сто дохлых удавов. Была крамольная мысль пролезть внутрь через забор, но я ее отмела. Этого мне только не хватало.
Кучер наш, позевывая, спросил: ему оставаться или он может дальше ехать? А за простой платить надо.
Я махнула рукой. Мол, пусть уезжает. Анжелика недоуменно посмотрела на меня, но я лишь пожала плечами. Будем ждать.
И наше ожидание оправдалось. Правда, через полчаса, когда из дома показалась мужская фигура. Высокий широкоплечий мужчина с темными волосами. Он натягивал на руки перчатки, о чем-то переговариваясь с тем, кто стоял внутри дома.
Я слегка дрогнула. Ведь это он и есть. Маркус Ликкут.
– Здравствуйте! – вновь крикнула я.
Мужчина тут же перевел на меня взгляд. Я помахала ему рукой. И пусть расстояние весьма далекое, но я видела, как он обвел меня взглядом. Даже замер на какие-то несколько секунд.
– Простите, но я вас не звал, – сообщил он низким бархатным голосом с легкой хрипотцой.